惊蛰的雷声滚过七州大地，百草谷的藤架仿佛被这雷声唤醒，一夜之间抽出无数嫩绿的新芽。沈砚站在传习处的窗前，看着七州来的藤匠们陆续聚集在谷中——北州的老铁匠带着儿子，背着一套磨得发亮的藤条加工工具；南州的老编匠挎着竹篮，里面装着五颜六色的水绫藤软条；西州的药农兼藤艺师背着药篓，篓里除了草药，还有几捆精心挑选的云雾藤；草原的毡匠则牵着两匹骆驼，驼峰上驮着沙棘藤与羊毛混纺的线团。
“沈先生，林老呢？”北州老铁匠嗓门洪亮，震得窗台上的藤叶抖落几滴晨露。他手里拿着个铁制的藤条煨炉，炉身上刻着细密的花纹，“我们按约定来交流藤艺，我把家传的‘煨藤十三法’带来了，得让七州的匠人们都学学！”
沈砚笑着往谷中央的传习场指：“林老在那边搭了‘七州藤艺台’，用七州的藤条各搭一面，您的北州铁线藤在东边，南州水绫藤在南边，正好方便大伙切磋。”
传习场中央的藤艺台果然别具匠心：东首的台柱用北州铁线藤缠绕，遒劲的藤条上还留着煨制的弧度；南首的栏杆是南州水绫藤编的，柔滑的藤条盘出层层叠叠的花纹；西首的台面铺着西州云雾藤，细密的藤丝像织就的绿毯；北首的台阶则用草原沙棘藤铺就，带着淡淡的果香。林辰正坐在台中央的藤椅上，看着七州的匠人们围着台柱交流，不时点头微笑。
“张老哥，你这煨炉看着就地道！”南州老编匠凑到北州老铁匠身边，指着煨炉的夹层，“这层陶土是特意加的吧？能让温度匀些，免得藤条局部烤焦。”
老铁匠眼睛一亮：“你倒是识货！这陶土是北州特有的‘观音土’，混着麻丝糊在炉壁，煨出来的藤条软硬均匀，做藤甲片最合适。”他从工具包里拿出段铁线藤，放进炉里，“看好了，这‘十三法’的第一法‘文火慢煨’，得用松木火，烧出的烟能让藤条带股松香气，还防虫蛀。”
西州的药农兼藤艺师正拿着根云雾藤演示“活结编法”，藤条在他手中像有了生命，三绕两绕就成了个能自动收紧的套索。“这结叫‘救命索’，”他演示着将套索套在模拟的猎物腿上，轻轻一拉就收紧，“进山采药遇到野兽，扔出去能缠住腿，而且越挣扎收得越紧，等脱身了，一拽活扣就松开，藤条还能再用。”
草原的毡匠则在展示“藤毛混纺”的技巧，他将沙棘藤条劈成细如发丝的藤丝，与羊毛一起放在纺车旁：“这藤丝得用春末的沙棘藤劈，此时的藤条含水分多，不易脆断。纺的时候，每根藤丝要裹三根羊毛，这样纺出的线既有藤的挺括，又有毛的柔软，织出来的毯子能当铠甲内衬，保暖还不磨皮肤。”
七州的年轻匠人们围在四周，手里都拿着纸笔或藤条，边学边练。北州老铁匠的儿子跟着西州药农学“救命索”，手指被藤条勒出红痕也不吭声；南州老编匠的徒弟模仿草原毡匠纺线，纺车摇得越来越顺；西州药农的侄子则在琢磨北州的煨藤法，守在煨炉边不时添块松木炭。
苏文举着画夹在人群中穿梭，他不仅画匠人们的动作，还细致地描绘工具的细节：煨炉的结构、纺车的齿轮、编刀的弧度，甚至连藤条在不同温度下的颜色变化都一一记录。“这些工具也是藤艺的一部分，”他对身边的小满说，“少了这把北州的编刀，就劈不出那么匀的藤丝；缺了南州的浸藤池，水绫藤就软不到能盘出七层花的程度。”
小满则在整理匠人们带来的“得意之作”：北州老铁匠做的藤制马镫，内侧贴着层软藤垫，骑马时不会磨伤脚踝；南州老编匠编的藤制食盒，分七层，每层都能单独取出，装七州的小菜正合适；西州药农做的藤制药碾，碾槽用云雾藤的老根挖成，质地坚硬还带药性；草原毡匠织的藤毛挂毯，上面用藤丝勾出七州的地图，羊毛填充的州府名称鼓鼓囊囊，像堆着丰收的粮堆。
“沈先生，您看我这新做的藤甲片！”北州老铁匠的儿子举着块巴掌大的甲片跑过来，甲片的边缘用新学的南州编法包了边，既锋利又不会割手，“用了‘文火慢煨’，还加了‘锁边结’，比我爹以前做的好看还结实！”
沈砚接过甲片，指尖划过光滑的边缘和坚硬的板面，果然是北州的韧劲加南州的巧思。“这得记进《七州藤谱》的‘融合篇’，”他让苏文测量甲片的厚度和弧度，“标注清楚‘铁线藤甲片，经松木火煨制三时辰，边缘用水绫藤编法锁边，防御提升两成，舒适度提升三成’。”
午后的传习场摆起了“藤艺擂台”，七州匠人们各显神通。北州老铁匠用铁线藤做了个能自动开合的藤制机关盒，打开后里面是层叠的七格，正好放七州的种子；南州老编匠编了个藤制屏风，上面用水绫藤盘出“七州藤路图”，藤叶随微风轻晃，像在流动；西州药农做了个藤制药箱，箱内的抽屉用不同的云雾藤结控制，各放不同药性的草药，不会串味；草原毡匠则织了件藤毛披风，领口和袖口用沙棘藤盘出花纹，既挡风又轻便。
林辰看着这些巧夺天工的作品，捋着白胡子笑道：“你们看，这藤艺就像跨州藤，北州的硬、南州的软、西州的韧、草原的暖，融在一起才最妙。当年我和你张爷爷学藤艺，他教我北州的刚，我教他南州的柔，才有了后来的‘锁龙结’。”
夕阳西下时，七州的匠人们交换了各自的工具和作品：北州老铁匠得到了南州的浸藤秘方，南州老编匠换回了北州的煨炉陶土；西州药农拿到了草原的混纺比例，草原毡匠则学会了西州的活结编法。他们约定，三个月后再来百草谷，带各自融合了七州技艺的新作品。
沈砚站在传习场边，看着匠人们的身影消失在藤路尽头，手里还攥着北州老铁匠送的小煨炉模型。模型的炉身上，老铁匠特意刻了行字：“藤艺无界，匠心同源。”他忽然明白，《七州藤谱》要记录的不仅是藤的特性，更是七州人用匠心浇灌的传承——就像这藤架上的新老藤条，老藤提供养分，新藤带来新意，缠在一起，才长得又高又密，遮得住七州的风雨，也暖得了七州的岁月。
暮色渐浓，传习处的烛火亮了起来。沈砚摊开新的书稿，在“藤艺交流篇”的标题下写道：“惊蛰日，七州匠会于百草谷，传煨藤之法，授编结之巧，融七州技艺，得新艺十数种……”笔尖划过纸页的沙沙声，与窗外藤叶的轻响和鸣，像在为这刚刚开始的漫长篇章，奏响轻柔的序曲。