大理寺的朱红大门在暮色中泛着沉郁的光，门旁的石狮子叼着铜铃，被灯笼映得轮廓分明。春桃抬手敲了三下铜环，门内很快传来脚步声 —— 值守的校尉见是个穿青布丫鬟服的姑娘，眉头微蹙：“深夜叩门，可有要事？”
“小女春桃，是蔡承业老先生的丫鬟，奉老爷之命，送东西给柳少卿，事关三年前安西粮案。” 春桃说着，从怀里掏出紧紧裹着的樟木盒，指尖因紧张还在微微发颤，“老爷说，务必亲手交给柳少卿，还请校尉通传。”
校尉闻言，眼神顿时一凛 —— 安西粮案是大理寺近期重点追查的旧案，柳少卿白日里还在提及蔡承业这个关键人物。他不敢怠慢，连忙让春桃在门房等候，自己快步往后院书房跑去。
此时的柳少卿，正对着案上的粮案卷宗皱眉。他年近四十，身着绯色官袍，案头堆着从库房调出的旧档，其中一份标注着 “西字柒叁粮车” 的残页，边角已泛黄发脆。听到校尉禀报，他立刻起身：“快请她进来！”
春桃跟着校尉走进书房，一见到柳少卿，便双手捧着樟木盒递上前：“柳少卿，这是我家老爷藏了三年的账册残页和粮车编号牌，老爷说，这是当年秦敬大人追查粮案时留下的证据，也是‘西字柒叁’粮车的关键凭证。”
柳少卿接过樟木盒，指尖触到盒身的凉意，心中一阵激动。他打开盒子，里面果然放着两叠泛黄的账册残页，还有一块青铜质地的粮车编号牌，上面 “西字柒叁” 的刻痕清晰可见。他拿起账册，借着烛火仔细翻看，残页上记录的粮车运输路线、交接官员姓名，与库房旧档的疑点完全吻合 —— 当年 “西字柒叁” 粮车根本没运到安西军营，而是被改道运往了淮南王的私仓！
“蔡老先生…… 终于肯把证据交出来了。” 柳少卿长叹一声，抬头看向春桃，“你家老爷可有其他交代？比如这三年间，是否有人威胁过他？”
“有的。” 春桃点点头，将苏半仙上门、提及 “用安西的儿子威胁老爷” 的事一五一十地说了，“那算命先生还说，是秦怀安大人托他带话，让老爷把账册交给少卿，这样我家少爷在安西就能平安。”
“秦怀安？” 柳少卿眼神一动 —— 秦怀安是秦敬的长子，三年前秦敬遇害后，他便远赴安西从军，一直暗中追查父亲的死因。看来苏半仙的身份，绝非普通算命先生。
就在这时，书房门被轻轻推开，玄镜司主事萧珩走了进来，身上还带着夜露的凉意：“柳少卿，账册拿到了？” 他方才在街面安排好护卫，便立刻赶来大理寺，显然早已与柳少卿约定好联动查案。
柳少卿将樟木盒递给他，语气凝重：“不仅有账册，还有粮车编号牌。蔡承业被淮南王旧部用儿子威胁，才藏了三年。苏半仙的身份，恐怕与秦怀安有关，他能说动蔡承业，定是握有让蔡承业信任的凭证。”
萧珩打开樟木盒，目光落在编号牌上，指尖摩挲着刻痕：“这编号牌的材质，与当年从秦敬书房搜出的铜牌一致，都是安西军特制的青铜。苏半仙今日在蔡府外亮出的铜铃，铃身上的雪莲纹，也是安西驿卒的标识 —— 他极有可能是秦怀安留在长安的眼线，专门负责接触蔡承业这类关键证人。”
春桃站在一旁，听到 “淮南王旧部”“秦怀安”，才隐约明白老爷藏账册的苦衷。她想起老爷对着西窗发呆的模样，想起巷子里白莲社王阿婆的帮助，轻声道：“柳少卿，萧主事，我家老爷说，他对不起秦敬大人，这三年心里一直不安。如今账册交出来了，只盼能还秦敬大人一个清白，也盼我家少爷能平安。”
柳少卿拍了拍她的肩膀，语气温和：“你回去告诉你家老爷，他能站出来交出证据，已是大功一件。大理寺与玄镜司定会彻查此案，不仅要还秦敬大人清白，还要揪出幕后黑手，让安西粮案的受害者都能得到公道。”
萧珩也补充道：“你路上遇到的白莲社之人，我们已派人留意。他们虽是民间组织，却在暗中帮助百姓，今日若不是他们，你或许会被泼皮纠缠，耽误送账册的时辰。这长安的安稳，从来不是只靠官差，还有这些藏在巷陌里的善意。”
春桃点点头，心中安定了许多。柳少卿让人安排车马送她回蔡府，临走前，还特意给了她一封书信，让她转交蔡承业，信中承诺会保障他儿子在安西的安全。
待春桃离开，萧珩将账册摊在案上，与柳少卿一同分析：“从账册记录来看，当年负责改道粮车的，是淮南王的亲信卫弘。卫弘在淮南王倒台后，一直下落不明，如今有了账册上的交接记录，我们就能顺藤摸瓜，找到卫弘的踪迹。”
“还有秦怀安。” 柳少卿指着账册上的一处批注，“这处‘谷口驿血痕’，与秦敬遇害的地点一致。秦怀安在安西，或许掌握着更多关于卫弘的线索。我们得尽快联系秦怀安，让他配合查案。”
萧珩点头，从袖中取出一张纸条，上面是苏半仙传来的密信：“苏半仙说，秦怀安近期会派人送一份关于卫弘落脚点的密报来长安，届时我们就能收网。在此之前，需派人保护好蔡承业和春桃，防止淮南王旧部灭口。”
烛火跳动，映着案上的账册与密信。安西粮案的真相，如同被拨开的迷雾，渐渐显露出轮廓。而此时的蔡府，蔡承业正站在西窗前，望着远处大理寺的方向，手中攥着春桃带回的书信，眼眶微微发热 —— 藏了三年的秘密，终于有了揭开的一天，秦敬的冤屈，也终于有了昭雪的希望。
巷子里的槐花瓣还在飘落，落在蔡府的青石板上，落在大理寺的朱红门前，也落在萧珩与柳少卿案上的账册旁。长安的夜，虽仍有暗流涌动，却因这一份迟来的账册，多了几分走向光明的可能。
春桃送账册的次日午后，陈默刚在玄镜司整理完安西粮案的后续文书 —— 萧珩已派人按账册线索追查卫弘踪迹，柳少卿也加急起草了致安西都护府的公文，请求协助保护蔡承业之子。他揉了揉发酸的手腕，正准备去大理寺对接最新进展，却见萧珩捧着一个木盒走进来，神色比往日凝重几分。
“陈校尉，你且看看这个。” 萧珩将木盒放在案上，打开时露出一枚泛着旧光的银簪 —— 簪头雕着三朵白梅，银线收边的工艺格外眼熟，正是陈默书房笔筒里那支林飒留下的发簪同款。“这是从卫弘早年的旧宅搜出的，除了簪子，还有半张残缺的图纸，画着一座塔的轮廓，标注着‘锁星’二字。”
陈默拿起银簪，指尖摩挲着熟悉的梅花纹路，心中一动：“林飒的发簪也是这般工艺，难道卫弘与林氏有关？” 他接过萧珩递来的图纸，泛黄的纸页上，锁星塔的底层密室结构隐约可见，角落还画着一个与璇玑玉相似的玉饰符号，“这锁星塔…… 在哪？”
“据苏半仙传来的消息，锁星塔在终南山深处，是前朝林氏的隐秘据点。” 萧珩的指尖落在图纸的密室入口处，“蔡承业账册里提到的‘离魂丹’，当年正是林氏方士为淮南王炼制的；而林飒的父亲，正是当年负责炼丹的首席方士，后来因不愿继续残害活人，带着部分典籍和信物逃离，从此下落不明。”
陈默忽然想起此前追查秘金会时，林飒提及 “家族藏有能解银蛊的秘宝”，当时未及深问，如今看来，这秘宝或许就藏在锁星塔中。他握紧手中的银簪，又想起苏青禾体内尚未彻底清除的银蛊，以及林氏与安西粮案的隐秘关联：“卫弘躲了三年，会不会也在找锁星塔？他若拿到林氏的秘宝或炼丹典籍，恐怕会掀起更大的风波。”
“这正是我找你的原因。” 萧珩的语气沉了几分，“柳少卿那边已查到，卫弘近期与终南山的山贼有勾结，似在打探锁星塔的具体位置。玄镜司需派人先一步找到密室，取出林氏遗物，既能查清林氏与粮案的牵连，或许还能找到解银蛊的方法，救苏青禾姑娘。”
陈默的目光落在图纸上的璇玑玉符号上，又想起苏晚璃曾提及 “林氏有血脉印记能感应秘宝”，左腰的镇星纹似有若无地泛起暖意 —— 他虽不知自己与林氏的渊源，却隐约觉得，这锁星塔之行，不仅关乎安西粮案的真相，更与他自身的身世、苏青禾的安危紧密相连。
“我去。” 陈默收起图纸与银簪，语气坚定，“苏晚璃在长安照看青禾，我带两名护卫即刻出发，务必在卫弘之前找到密室。” 他转身取过玄镜司的制式短刀，腰间的镇星纹仿佛感受到了某种召唤，暖意渐浓 —— 或许这一次，他不仅能查清旧案，还能解开困扰已久的身世谜团。
萧珩点了点头，从袖中取出一枚青铜令牌：“这是进入锁星塔的通行令牌，苏半仙特意从秦怀安处借来的。塔内机关重重，你务必小心，若遇危险，可点燃令牌发出信号，玄镜司在山下的暗哨会立刻接应。”
陈默接过令牌，指尖触到冰凉的金属，心中愈发清明。他快步走出玄镜司，阳光洒在身上，却没有暖意 —— 终南山的锁星塔、林氏的隐秘、卫弘的追兵、苏青禾的银蛊，像一张无形的网，正等着他去揭开。跨上备好的快马，他回头望了一眼长安的方向，心中默念：青禾，等我回来，定能找到解蛊之法；林氏的真相，也终将水落石出。
马蹄声渐渐远去，扬起的尘土落在玄镜司的青石板上，与春桃昨日送账册时留下的痕迹重叠 —— 安西粮案的余波尚未平息，锁星塔的秘辛已悄然展开，而这两条看似独立的线索，正在终南山的深处，汇聚成揭开所有谜团的关键。
锁星塔底层密室的石门被推开时，“吱呀”的摩擦声在空荡的塔内回荡，惊得角落积灰簌簌落下。陈默举着火把迈进门槛，第一缕气息就裹着三层意味——最浓的是常年不见天日的霉味，混着地下潮湿的土腥气，深处却藏着一丝极淡的、类似陈年丝绸的柔香，像被时光封存在这里。石壁上隐约能看见模糊的星象刻痕，被岁月磨得只剩浅淡凹槽，火光扫过之时，那些刻痕竟似在暗处轻轻闪烁，看得他心头莫名一紧。
他的靴底碾过碎石，忽然触到一个硬物，弯腰拨开半寸厚的灰，紫檀木匣的云纹雕饰先露了出来。指尖拂过匣面，积灰簌簌掉落，冰凉的木质感透过指尖传来，他深吸一口气才掀开盖子——像是怕惊扰了匣中沉睡的时光。
锦袍先撞进眼底，展开时布料轻响，青金色的林氏图腾在火光下骤然鲜活：玄鸟展翅的弧度凌厉，缠绕的藤蔓却绣得柔婉，针脚细得能看清每一根丝线的走向。陈默的心脏漏跳了半拍，指尖顺着袍角下移，突然顿住——三朵白梅用银线收边，花瓣的弧度、针脚的疏密，竟与他书房笔筒里那支林飒发簪一模一样！后颈瞬间发麻，那支发簪的细节在脑海里炸开：簪头的梅花也是这般银线收边，当时他还诧异工艺为何如此独特，原来竟与这锦袍同出一脉。“难道……”一个念头刚冒出来，他就赶紧按下去，手心却已沁出细汗——这锦袍的主人，会和林飒有关吗？
木匣底层的璇玑玉压得紧实，他捏起来时，玉的冰凉瞬间穿透指尖。羊脂白的玉面裂成两半，裂缝处的暗红痕迹泛着暗金光泽，在火光下像凝固的血珠。陈默的呼吸骤然变沉，炼丹炉炸开时的画面猛地冲进脑海：暗金色液体溅在石壁上，也是这般黏稠的光泽，当时他手背沾了一点，灼热感烧了半个时辰才退。指尖轻轻蹭过裂缝，那暗金色似有若无地透着寒意，让他脊背发毛——这玉上的，难道就是炼丹炉里的东西？它又为何会碎在这里？
鬼使神差地，他将两半玉拼在一起。指尖刚触到玉缝，左腰突然传来钻心的疼！陈默闷哼一声，火把“哐当”砸在地上，火星溅起又迅速熄灭。黑暗瞬间裹住他，只有左腰的“镇星纹”像被烈火灼烧，原本淡得几乎看不见的青黑纹路骤然显形，沿着腰线蔓延，每一寸都疼得他冷汗直流，指甲深深掐进掌心。
“疼……”他扶着石壁弯腰喘息，脑子里却突然涌入破碎的画面：烛火摇曳的房间里，一个穿锦袍的女子低头刺绣，袍角的白梅与他手中的分毫不差；她转身时，侧脸温柔得像春日的水，手中握着的正是这块璇玑玉；接着是刺眼的火光，女子的惊呼声、玉器碎裂的脆响，一滴暗金色液体落在玉上，晕开深色的痕……这些画面快得像走马灯，却带着一股莫名的熟悉感，让他眼眶突然发酸——这女子的眉眼，为何看着如此亲切？
不知过了多久，剧痛渐渐退去，镇星纹重新隐成淡痕，只剩皮肤下残留的灼热感。陈默摸索着捡起火把，重新点燃的火光里，锦袍的梅花、璇玑玉的暗金、镇星纹的剧痛，突然像丝线般缠在一起。他瘫坐在地上，握着锦袍的手指关节泛白，心脏跳得几乎要冲出胸膛：林氏图腾、梅花纹路、暗金色血渍……这些线索，难道都指向一个答案——这件锦袍的主人，就是他从未见过的生母？
风从石门缝隙钻进来，吹得火光微微晃动，石壁上的星象刻痕仿佛又亮了几分。陈默望着手中的遗物，既期待又害怕，连呼吸都变得小心翼翼——他找了这么久的母亲线索，难道终于要找到了？可那些画面里的火光与破碎，又藏着怎样的过往？
锁星塔秘辛·少林问禅
陈默将锦袍与璇玑玉小心收进紫檀木匣，锁星塔底层的冷风卷着石壁的潮气灌进衣领，他却浑然不觉——左腰镇星纹残留的灼痛感还未散尽，那些破碎的画面在脑海里反复冲撞：锦袍女子温柔的侧脸、玉器碎裂的脆响、暗金色液体滴落的痕迹，每一幕都牵着他的心神。他攥紧木匣，指节泛白：这必然是生母的遗物，可林氏图腾、炼丹炉液体、镇星纹之间，究竟藏着怎样的关联？
思来想去，江湖中唯有少林寺高僧通晓古今秘辛，且寺中藏经阁记载过前朝氏族谱系，或许能解开谜团。陈默当即熄灭火把，循着密道连夜下山，晓行夜宿赶往嵩山。待抵达少林寺山门前，已是三日后的清晨，山门处的石狮子在晨雾中肃立，檀香混着松针的气息漫过来，让他焦躁的心稍稍安定。
通报后不久，一位老僧便缓步走出天王殿。他身着灰布僧袍，鹤发童颜，手中念珠颗颗温润，正是寺中辈分极高的释玄因大师——依曹洞宗法脉字辈，属“玄”字辈高僧，精研佛法之余，更对前朝氏族秘闻颇有研究 。“施主眉宇间藏着执念，随老衲来吧。”释玄因声音温和，引着陈默穿过银杏古树掩映的甬道，来到僻静的禅房。
禅房内只设一桌一榻，案上摊着泛黄的经卷。陈默将木匣置于案上，掀开盖子时，释玄因的目光骤然凝住。他先抚过锦袍上的林氏图腾，指尖在青金色藤蔓纹上轻轻游走，“此为南朝林氏正统图腾，玄鸟缠藤，银线绣梅，是氏族主母的制式。”待看到袍角梅花纹，他取过陈默随身的林飒发簪比对，沉吟道：“针法同出一脉，绣者应是林氏绣房的传人，林飒想必是你生母的近侍。”
陈默呼吸一滞，忙将断裂的璇玑玉递上。释玄因捏起玉块，对着窗棂透进的晨光细看，当目光触及裂缝处的暗金色血渍时，念珠忽然顿住。“这是‘离魂丹’的残迹。”他语气凝重，“前朝方士炼制此丹时，需以活人精血为引，丹液呈暗金色，与你所见炼丹炉液体正是一物。”
话音未落，陈默忽然想起镇星纹的异状，当即解开衣襟，露出左腰淡青色的纹路。释玄因俯身细看，指尖轻轻点在纹路上，陈默只觉一股温和的内力涌入，灼痛感瞬间消散。“此乃‘镇星血脉印’，是林氏嫡系的血脉标记。”老和尚缓缓开口，眼底带着了然，“你生母应是林氏最后一任主母，当年或许卷入了皇室炼丹阴谋——璇玑玉是林氏祖传信物，可镇血脉异动，断裂时沾染的，正是她服下离魂丹后的血渍。”
记忆碎片突然清晰起来：火光中，锦袍女子将璇玑玉按在幼童腰间，含泪低语“镇星护脉，莫忘家仇”，那幼童腰间的纹路，与自己的镇星纹分毫不差。陈默眼眶发热，指尖颤抖着抚过锦袍：“大师，我生母她……”
“她或许未死。”释玄因将玉块拼合，“离魂丹虽烈，但若有璇玑玉护持，或能留得一缕生机。藏经阁记载，林氏有支脉隐居终南山，或许能寻到更多线索。”他抬手将木匣推回陈默面前，念珠转动间，目光沉静如潭，“血脉的羁绊从不会断绝，施主既承镇星纹，便该寻得真相，告慰先人。”
陈默起身叩谢，晨光穿过禅房窗格，照在锦袍的梅花纹上，银线闪着细碎的光。他抱着木匣走出少林寺，山风卷着檀香掠过衣襟，左腰的镇星纹似有感应般，泛起淡淡的暖意——这一次，他不再是孤身一人，生母的遗物与高僧的指引，终于为他照亮了寻亲的前路。
梦后思情
陈默从榻上坐起时，窗纸刚透进一丝朦胧的晨光，可柳妍妍那声唤却像浸了晨露的丝线，牢牢缠在耳边——“陈生，陈生，你遇我才有姻缘之分，发迹之期”，尾音里的软意还没散，仿佛下一秒就能看见她鬓边斜簪的那朵粉白海棠。
陈默坐在书斋的木椅上，指尖还无意识地摩挲着袖口——那里本该有梦中绣着的兰草纹样，可低头看去，只有素白的粗布，才惊觉方才的一切都是场梦。晨光透过窗棂，落在案上摊开的《春秋》上，字里行间却总晃出柳妍妍的影子，让他再也读不进去。
他闭上眼，梦中的景象又清晰起来：牡丹亭畔的蝴蝶飞得热闹，他听见一声轻呼，转头就看见她崴了脚，藕荷色绫罗衫的袖子滑下来，露出一段莹白的小臂。他下意识上前扶住，指尖触到她肌肤的那一刻，竟觉得比春日的暖玉还软，连呼吸都慢了半拍。后来她坐在太湖石上，鬓边的粉白海棠晃得他眼晕，他摘了枝芍药递过去，话一出口才发觉声音有些发紧：“此花配姑娘正好。”她抬头笑了，眼尾弯成月牙，连风都似的软了下来。
“陈生，你遇我才有姻缘之分，发迹之期。”她最后说这话时，指尖轻轻碰了碰他的袖口，语气里的软意像浸了蜜，缠得他心口发甜。陈默睁开眼，伸手摸了摸心口，那点暖意还在，可书斋里只有笔墨的清苦，再没有半分芍药的香。
他起身走到窗边，望着院外那株刚抽芽的柳树——梦中话别时，柳妍妍就站在这样的柳堤下，风卷着她的裙角，像要飞起来似的。他忽然想起她眉间的愁绪，醒后才觉出不对：那样灵动的姑娘，怎么眼神里藏着化不开的忧？他甚至没来得及问她家住何处，只记得她唤自己“柳陈生”，记得她鬓边的海棠，记得她掌心的温度。
陈默转身回到案前，提笔蘸了墨，想把她的模样画下来。可笔尖落在宣纸上，却怎么也画不准她的眉眼——画不出她笑时眼尾的弧度，画不出她鬓边海棠的娇嫩，更画不出她望着自己时，眼底那汪似喜似忧的水。他叹了口气，把笔搁在笔洗里，墨汁晕开，像极了梦中那场散不去的雾。
忽然，他闻到鼻尖似乎飘来一缕淡淡的芍药香，低头一看，袖口竟沾着一片粉白的花瓣——不是书斋里有的花，倒像极了梦中那枝。陈默捏起花瓣，指腹轻轻摩挲着，心里忽然生出一丝莫名的牵挂：她是谁？为何会出现在自己的梦里？她此刻……还好吗？
风从窗外吹进来，带着春日的暖意，却吹不散他心头的怅然。他把花瓣夹进《春秋》里，压在“有女同车，颜如舜华”那一页，只觉得往后再读这书，怕都要想起牡丹亭畔的那场梦，想起那个唤他“陈生”的姑娘。
而绣绮楼内，柳妍妍早已醒了大半晌。她歪在铺着云纹锦垫的贵妃榻上，身上盖着的藕荷色锦被滑到腰际，却没力气拉一把。指尖还残留着梦中的触感：那日她在牡丹亭畔扑蝶，不慎崴了脚，是陈默快步上前扶住她的小臂，他掌心的温度透过薄薄的绫罗衫传过来，烫得她耳尖发赤；后来两人坐在太湖石上，他替她摘去发间的草屑，还递来一枝刚折的芍药，说“此花配姑娘正好”，那芍药的甜香，到如今还在鼻尖萦绕。
“姑娘，该喝药了。”贴身丫鬟春桃端着描金药碗进来，见她眼神发空地望着窗外，忍不住轻声劝，“这药温了第三次了，再凉了就没效了。”柳妍妍缓缓转回头，目光落在药碗里深褐色的药汁上，只觉得喉头发紧。自那夜梦后，她哪里还吃得下东西？往日最爱吃的玫瑰酥酪，如今见了只觉得腻；就连丫鬟特意炖的燕窝粥，也只尝了一口就推开。夜里总翻来覆去想梦中的情景，想着陈默的眉眼，想着他说话时带笑的嘴角，天快亮时才迷糊睡去，可一睁眼，空荡荡的闺房又把那点暖意冲得干干净净。
她抬手抚上自己的脸颊，指腹触到的皮肤有些发凉，也没了往日的莹润。铜镜就摆在案上，她瞥见镜中的自己：眉峰间锁着化不开的愁，原本清亮的眼眸像蒙了层雾，连鬓边的海棠花都显得没了精神。窗外的风吹进来，卷起几片落在窗台上的牡丹花瓣，轻飘飘地落在她的锦被上——就像那日梦中，陈默替她拂去肩上花瓣的模样。她忽然伸手攥住那片花瓣，指节微微泛白，心里像被什么东西堵着，又酸又胀：他会不会也醒了？会不会也记得那场梦？会不会也在想她？
这些念头翻来覆去地转，让她心口一阵阵发紧，咳嗽了两声，指尖竟沾了点淡淡的殷红。春桃吓得赶紧上前替她顺气，眼眶都红了：“姑娘您别再想了，身子要紧啊！”柳妍妍却没听见似的，目光又飘向窗外，望着远处云雾缭绕的柳堤——那是梦中她与陈默话别的地方。她轻轻呢喃：“陈生……你何时才来寻我？”声音轻得像一阵风，很快就散在满室的药香里，只留下她愈发憔悴的身影，在晨光里显得格外单薄。
春桃扶着柳妍妍躺好，转身就往外跑，要去请城里最有名的张大夫，裙角扫过案几，带倒了那盏凉透的燕窝粥，瓷碗落在青砖上碎成几片，粥水溅湿了案下那幅刚绣了半朵芍药的绢帕——那是柳妍妍前日强撑着精神绣的，想把梦中陈默递来的芍药绣下来，可针脚歪歪扭扭，连花瓣的轮廓都没绣齐。
柳妍妍听着瓷碗碎裂的声响，只轻轻叹了口气。她伸手从枕下摸出一片压得平整的干芍药，是那日梦后，她让春桃去牡丹亭畔寻来的，如今花瓣边缘已泛了黄，却仍带着一丝淡淡的香。她把干花贴在胸口，闭上眼睛，又想起梦中的细节：陈默穿的是件月白长衫，袖口绣着几株兰草，说话时总爱轻轻摩挲袖口的纹样；他替她扶鬓时，指腹蹭过她的耳垂，那点痒意，到现在想起来，还让她耳尖发烫。
“姑娘，张大夫来了。”没等她想完，春桃就领着一位须发皆白的老大夫进来。张大夫坐在床沿，指尖搭在柳妍妍的腕上，眉头渐渐皱起，诊脉的手指也沉了几分。春桃在一旁攥着帕子，大气不敢出，只看见大夫的胡须轻轻颤动。
半晌，张大夫才收回手，对着春桃摇了摇头，声音压得很低：“脉象虚浮，肝气郁结已深，怕是……难了。开两副疏肝理气的药试试，能不能缓过来，全看她自己能不能放下执念。”说罢提笔写了药方，又看了眼躺在床上眼神空洞的柳妍妍，终究没再多说什么，转身走了。
春桃拿着药方，眼泪终于忍不住掉下来，却不敢让柳妍妍看见，只赶紧用帕子擦了擦，转身去煎药。屋子里又静了下来，柳妍妍把那片干芍药重新塞回枕下，伸手去够案上的笔。她的手抖得厉害，墨汁滴在宣纸上，晕开一团黑。她却不管，凭着记忆，一笔一笔地画陈默的眉眼——先画他的眉，是剑眉，尾端微微上挑；再画他的眼，是桃花眼，笑起来的时候会弯成月牙；可画到他的嘴时，笔却顿住了，她忽然记不清，他说“此花配姑娘正好”时，嘴角是弯成怎样的弧度。
眼泪“啪嗒”一声落在宣纸上，把刚画好的眉峰晕得模糊。她放下笔，蜷缩起身子，胸口又开始发紧，却没再咳，只觉得心里空落落的，像被人挖走了一块。窗外的天色渐渐暗下来，风卷着更多的牡丹花瓣落在窗台上，她望着那些飘落的花瓣，忽然轻声说：“陈生，若你真能来，我便是立刻去了，也甘愿。”
话音刚落，就听见春桃端着药进来的脚步声，药碗里的热气袅袅升起，混着满室的花香，却怎么也暖不透柳妍妍冰凉的指尖。她望着那碗深褐色的药汁，忽然笑了笑，眼底却没半分暖意——她知道，这药治不好她的病，能治好她的人，还在她的梦里，没醒过来。
梦后思情·西湖忆
几日后，好友柳梦梅约陈默游西湖散心，说春日里苏堤的柳、断桥的波最是解闷。陈默本无心出游，可夜里总翻来覆去想起柳妍妍，想着或许换个景致能稍减烦忧，便应了下来。
二人乘乌篷船泛湖时，晨光正好洒在湖面，碎成满湖的金箔。柳梦梅指着远处的雷峰塔笑谈传说，陈默却望着船舷边掠过的水纹发怔——水中倒影里，竟晃出柳妍妍鬓边那朵海棠的影子，他慌忙揉了揉眼，再看时，只剩粼粼波光。
船靠岸时，苏堤上已是游人如织。柳丝垂在肩头，软得像梦中柳妍妍说话的语调；道旁的芍药开得正盛，粉的、白的挤在一处，香气漫过来，和他夹在《春秋》里的那片干花气息重叠。陈默停下脚步，蹲下身细细看一朵芍药，花瓣上的晨露滚下来，落在他手背上，凉得让他心头一颤——那日梦中，柳妍妍指尖的温度，可比这露水暖多了。
“陈兄，发什么呆？前面有卖糖粥的，去尝尝？”柳梦梅拉了他一把，陈默起身时，眼角余光忽然瞥见不远处的画舫上，有个穿藕荷色绫罗衫的女子正凭栏远眺，鬓边似也簪着花。他心头猛地一跳，拨开人群就往湖边跑，鞋尖沾了泥也顾不上，直到跑到岸边，才看清那女子转过身来——眉眼间虽有几分相似，却不是他记挂的模样。
画舫缓缓划过，女子的笑声随风飘来，清脆却不似柳妍妍的软语。陈默站在湖边，风卷着柳丝拂过脸颊，竟有些发凉。他摸出怀中的《春秋》，指尖摩挲着夹在书页里的芍药花瓣，花瓣边缘的黄又深了些，像极了他日渐模糊的梦。
“陈兄，你这是……”柳梦梅追上来，见他望着画舫的方向出神，便顺着他的目光看去，“莫不是看上那位姑娘了？”陈默摇头，把书揣回怀里，声音轻得像被风吹散：“只是认错人了。”
二人接着往前走，路过平湖秋月时，有卖花的小贩挎着篮子经过，吆喝着“芍药、海棠，新鲜的花哟”。陈默忽然驻足，买了一枝海棠，簪在自己的衣襟上——他想起柳妍妍鬓边的花，想着若是真能再遇，或许她能凭着这花，认出自己。
夕阳西下时，湖面染上胭脂色。陈默坐在断桥边的石阶上，望着远处渐渐模糊的画舫，手里攥着那枝海棠。花瓣被风吹得微微颤动，他忽然轻声呢喃：“妍妍，你若也在这西湖边，会不会也看见这满湖的花，想起牡丹亭畔的梦？”
暮色渐浓，柳梦梅催他返程，陈默起身时，衣襟上的海棠落了一片花瓣，飘进湖里，随着水波慢慢漂向远方——像他那场没说透的梦，也像他对她，没个着落的牵挂。
大明宫夜谈：意动宸心，韵出天然
夜风卷着星子的凉意掠过大明宫丹陛，殿外回廊的宫灯次第亮起，暖黄的光映在麟德殿的朱红廊柱上，将盘龙浮雕的影子拉得细长。原本绕梁的丝竹声骤然停歇，乐师们垂首立在殿角，指尖悬在琴弦上，连呼吸都不敢重——方才还在翩跹的八位月白轻纱舞姬，此刻已僵跪在地，纱裙下的脚踝微微发颤，鬓边松落的珍珠步摇擦过青石板，发出极轻的“嗒嗒”声，在寂静的大明宫里格外刺耳。
龙椅上的李治指尖捻着枚羊脂白玉扳指，扳指上浮雕的云纹被摩挲得光滑温润。他垂着眼，长睫在眼下投出浅影，俊秀的面容间凝着化不开的倦怠——方才在紫宸殿批阅完陇右灾情奏折，“颗粒无收”“流民遍野”的字句还压在心头，此刻见着舞姬们刻意柔媚的姿态，只觉得腻味。指节微微用力，扳指抵着掌心，才压下心头那点莫名的烦躁。
殿侧的宦官总管魏进忠早惊出一身冷汗，青缎总管袍的后襟被汗湿，贴在背上凉得刺骨。手里攥着的象牙拂尘穗子被捻得发皱，上前半步时，靴底蹭过大明宫的金砖地面，声音轻得像羽毛落地：“官家息怒，这批舞姬是江南都护府新选的，个个是吴地娇娥，舞的《霓裳》残段还是前朝乐师亲授……”说着，他偷偷抬眼瞥了眼李治，见帝王眉头没松，又赶紧补道，“若官家觉得不合心意，奴才这就传旨，让教坊司再排新舞。”
李治终于抬眼，目光扫过魏进忠发白的脸，又落回跪伏的舞姬身上。她们的纱裙绣着缠枝莲，裙摆扫过金砖时，莲纹像要化开，可在他眼里，这精致的凡俗之美，不过是镜花水月。他缓缓摆手，声音淡得像殿外的夜风：“不必了。身姿是柔，舞艺也熟，可少了点东西。”顿了顿，指尖停在扳指的云纹凹陷处，“是灵韵——能让人忘了陇右的流民、朝堂的纷争，忘了这尘世里的糟心事的灵韵。”
说完，他撑着龙椅扶手起身，玄色常服的衣摆扫过椅边的锦缎垫子，露出衣料下暗绣的五爪龙纹。踱步到大明宫丹陛旁的望柱前，指尖轻轻划过望柱上的饕餮纹，冰凉的石触感透过指尖传来，才让心头的闷意稍减。殿外的夜风裹着廊下宫灯的暖意吹进来，带着点沉香的余韵——那是殿角铜炉里燃的迦南香，寻常时候觉得清雅，此刻却只觉得闷。
李治望着远处的夜空，星子密密麻麻缀在墨蓝的天幕上，银河像条淡白的丝带，从紫微垣延伸向远方。可这璀璨的星汉，在他眼里也透着寂寥——从前还是晋王时，曾和兄长在秦王府看星，那时只觉得星空壮阔，如今登了帝位，倒觉得这漫天星辰，都像在盯着他手里的江山，沉甸甸的，喘不过气。轻轻叹了口气，声音散在风里：“朕要的，从来不是这些刻意堆出来的美。”
魏进忠站在原地，不敢上前，只悄悄示意殿角的乐师退下。舞姬们还僵跪着，纱裙上的珍珠步摇仍在轻轻晃动，可大明宫里的氛围，却像被帝王的寂寥浸透了，连烛火都似黯淡了几分。
就在这时，殿外传来一阵轻缓的脚步声——不是宫人的急促，也不是宦官的细碎，而是带着几分从容的沉稳。魏进忠心头一紧，转头望去，只见武如意身着浅紫襦裙，外罩月白披帛，提着盏小巧的琉璃灯，从大明宫回廊缓步走进来。
她发髻上只插着支银质步摇，没有多余珠翠，却衬得眉眼清亮。见李治立在望柱旁，并未像寻常宫人那般慌乱跪伏，而是先对着龙椅方向行过礼，声音不高不低，恰好落在风里：“臣妾武氏，奉司计局之命，呈本月宫苑用度册，听闻殿内有扰，本想稍后再来，却怕误了时辰。”
李治闻声回头，目光落在她身上。这武才人入宫虽不久，却因几次在御书房回话时条理清晰，让他留有几分印象，只是今日见她，褪去了白日奏事的严谨，披帛被夜风拂起，倒多了几分清逸。捻着白玉扳指的动作顿了顿，语气比方才缓和些：“无妨，呈上来吧。”
武如意上前，将用度册双手递向魏进忠，却在转身时，目光扫过殿中央仍跪伏的舞姬，又看向李治眉宇间的倦怠，忽然轻声道：“官家方才说，求‘超脱尘世的灵韵’，臣妾倒有个浅见，不知当讲不当讲。”
魏进忠脸色微变——这武才人竟敢在此时接话，若是触了官家逆鳞，连他都要受牵连。可没等他阻拦，李治已抬手：“哦？你倒说说，什么浅见。”
武如意垂眸，语气依旧从容：“方才听闻总管提及江南灯影，想来是精巧的技艺，可‘灵韵’二字，未必在技艺的繁复。臣妾前日在大明宫宫苑西池，见月下松涛掠过水面，露水滴在荷叶上，映着月光像碎银流转，那一刻竟忘了宫苑的束缚，只觉得心随光影静了——或许，能让人忘忧的‘奇景’，不在刻意雕琢，而在天然本真。”
李治的眼神亮了几分，走近两步，玄色常服的衣摆扫过武如意的披帛：“天然本真？你倒说说，如何得见？”
“不必寻江南艺人，也不必排演歌舞。”武如意抬眼，目光与李治相对，没有怯意，只有坦诚，“官家若觉殿内烦闷，可择明日清晨，去大明宫东坡的竹林。那时晨露未曦，竹影落在青石上，风过竹梢的声，比丝竹更清透；再备一壶粗陶盛的新茶，不加糖霜，只品茶叶的本味——或许，比这满殿的精致，更能解心头的寂寥。”
殿外的宫灯忽明，映在武如意的眉眼间，没有谄媚，只有一份通透。李治捻着扳指的手松了些，望着眼前的女子，又想起方才星夜的寂寥，忽然觉得这一番话，比魏进忠的灯影提议，更合他心意。轻笑一声，是今夜第一次真正染上暖意的笑：“好一个‘天然本真’。明日清晨，你便随朕去竹林。”
魏进忠悬着的心终于放下，偷偷打量武如意，见她依旧从容行礼，没有半分得意，才暗自叹服——这武才人，果然与寻常宫妃不同，竟能从官家的“倦怠”里，读出“求静”而非“求乐”的心思。
烛火摇曳中，武如意提着琉璃灯退下，披帛的影子落在大明宫的金砖上，像一抹轻云。李治重新望向夜空，星子依旧璀璨，可心头的闷意竟散了些——或许明日竹林的晨露与竹风，真能如武如意所说，让他在这大明宫的喧嚣里，寻到那“超脱尘世的灵韵”。
长乐宫罚：宫规凛凛，鬓影惶惶
第二日清晨的大明宫还浸在晨雾里，东坡竹林的露水滴答未落，长乐宫的气氛已冷得像结了霜。十几个宫女跪伏在青砖地上，裙摆沾着晨露，鬓边的银钗歪了也不敢扶，为首的春桃手里还攥着昨日舞姬穿的月白纱裙，指节因用力而泛白。
皇后王氏端坐在上首的紫檀木椅上，一身赭黄绣凤宫装，指尖捏着盏青瓷茶，茶烟袅袅，却没半分暖意。她目光扫过阶下的宫女，声音淡得像冰：“昨日大明宫夜宴，舞姬衣摆勾住乐师的琴弦，烛火偏又烧了半幅纱裙——春桃，你是掌衣宫女，这舞衣的针脚是你验的？”
春桃身子一颤，头埋得更低：“回……回皇后娘娘，是奴婢验的，可奴婢昨日检查时，针脚都是齐整的，不知为何……”
“不知为何？”皇后放下茶盏，瓷盖与杯身相撞，发出清脆的响，“夏荷，你掌乐，乐师的琴弦为何松了？秋菊，你管烛火，为何让火星溅到舞衣上？”
夏荷和秋菊吓得连忙磕头，额头磕在青砖上“咚咚”响：“娘娘恕罪！奴婢……奴婢昨日调试琴弦时还紧着，许是夜宴时风大……”“娘娘饶命！奴婢看着烛火的，不知怎的就飘了火星……”
皇后冷笑一声，目光掠过其余宫女——锦书攥着乐谱，绣云捧着乐器，挽月、拾星还握着昨日布置场地的绢花，听雪、煮茶的手里沾着茶渍，裁云、缝月的指尖还留着丝线，描红、簪花、理鬓、扫阶的个个垂着头，大气不敢出。“你们倒会找理由。”她起身走下阶，赭黄宫装的裙摆扫过宫女们的膝头，“本宫看，不是风大，是你们心大——忘了宫规里‘宴前百验，错无半分’的规矩？”
站在殿侧的魏进忠额角又冒了汗，偷偷往门外瞥了眼——昨日官家虽没说什么，可皇后此刻借宫女立威，分明是对着昨日武如意的“天然本真”来的，怕的是后宫有人越了规矩。他刚想替宫女们求句情，就见皇后抬手止住：“不必多言。春桃、夏荷、秋菊，罚跪长乐宫阶下三个时辰，抄《女诫》百遍；锦书、绣云、挽月、拾星，禁足半月，不得出偏殿；听雪、煮茶、裁云、缝月、描红、簪花、理鬓、扫阶，各领十下掌掴，以儆效尤。”
宫女们不敢反驳，齐声应道：“谢皇后娘娘恩典。”春桃扶着旁边的夏荷起身，膝盖已跪得发麻，却只能拖着步子往殿外的石阶走，晨雾里，她们的身影缩成小小的一团，格外单薄。
武如意立在殿门的阴影里，刚从东坡竹林回来，手里还攥着片带露的竹叶。她没上前，只静静看着——皇后这罚，明着是治宫女的错，暗着是给宫里所有人看：后宫之事，需依宫规，容不得半分“天然随意”。她想起昨日李治在大明宫说的“灵韵”，再看此刻长乐宫的凛凛宫规，忽然明白，这大明宫的风，从来都不只是晨雾里的温柔。
不多时，李治的脚步声从廊外传来，玄色常服沾着点竹露。他见殿外跪着的宫女，又看殿内皇后冷着脸，眉头微蹙：“不过是宴上一点小错，何必罚得这般重？”
皇后转身行礼，语气却没松：“官家，宫规如矩，若今日纵容她们错了分毫，他日便敢错得更多。这后宫之事，需得严管，才能让官家少烦忧。”
李治没再说什么，只是路过武如意身边时，目光扫过她手里的竹叶，轻轻叹了口气。晨雾渐渐散了，长乐宫的石阶上，宫女们的身影在阳光下拉得很长，而殿内的茶香与宫规的冷意，缠在一起，成了大明宫清晨里，最复杂的一道光景。