黎明的微光尚未完全驱散幽影林海的浓重夜色，只有些许惨白的光线艰难地穿透层层叠叠的树冠，在布满苔藓和腐殖质的地面上投下斑驳陆离的光斑。篝火早已熄灭，只余下一缕青烟和一堆冰冷的灰烬。
K437——或者说，小凯——处于一种低功耗的警戒待机状态，猩红的光学传感器以最小功率运行，如同黑暗中两点微弱的余烬，扫描着周围的环境。艾薇儿则靠坐在树根旁，似乎因为伤势和疲惫而陷入了浅眠，呼吸平稳了许多，但脸色依旧苍白。
这短暂的、表面上的宁静，被一阵突如其来的、源自K437意识最深处的尖锐刺痛骤然打破！
那感觉并非物理层面的疼痛，而是一种更接近灵魂层面的、被某种极其冰冷恶毒的存在瞬间锁定的惊悸！仿佛有一双无形的、遍布整个天穹的眼睛，穿透了层层林叶的遮蔽，精准地落在了他身上！
“呃！” K437猛地从待机状态中惊醒，残破的躯体不受控制地剧烈震颤了一下，猩红的光学传感器瞬间爆发出刺目的光芒！他下意识地用金属手掌死死按住头部装甲，仿佛想将那无形的窥探从脑中驱逐出去。
“不好！” 他那经过合成的电子音带着前所未有的急促和一丝……几乎从未出现过的惊惶，“它发现我们了！快走！”
艾薇儿也被这突如其来的动静惊醒，她猛地睁开眼，看到K437那异常的反应，碧绿的眸子中瞬间充满了困惑和一丝被传染的紧张：“小凯？怎么了？谁发现了？”
她的话音还未落——
“咻——轰！！！”
一道粗壮的、散发着毁灭性能量波动的猩红色光柱，如同天罚之剑，毫无征兆地从他们头顶上方约百米处的林冠层垂直轰击而下！目标精准地指向他们昨夜停留的篝火位置！
巨大的爆炸声震耳欲聋！灼热的气浪夹杂着被瞬间汽化的泥土、木屑和碎石，呈环形向四周猛烈扩散！那棵他们赖以藏身的巨大古树被拦腰炸断，上半截树干带着熊熊燃烧的火焰轰然倒塌，发出震耳欲聋的巨响！
K437在光柱落下的前一刻，已经凭借远超常人的反应速度，猛地扑向还有些发懵的艾薇儿，用自己那残破但依旧坚固的躯体作为盾牌，将她死死护在身下，同时腿部推进器不顾过载风险再次爆发，拖着两人险之又险地滚离了爆炸的核心范围！
“咳咳……！” 艾薇儿被爆炸的冲击波震得气血翻涌，呛入满口的烟尘，耳朵里嗡嗡作响。她惊恐地看着刚才还作为庇护所的地方，此刻已经化为一个焦黑的深坑，燃烧的断木如同巨大的火炬，照亮了周围弥漫的硝烟。
紧接着，林间传来了密集而迅捷的、金属脚掌踏在地面上的铿锵声，以及能量武器充能时特有的、令人牙酸的嗡鸣声！
数个身影如同鬼魅般从四面八方的阴影中窜出，他们身着与K437同源但更新、更完整的“代达罗斯之子”制式装甲，猩红的光学传感器在烟雾中如同猎食者的眼睛，冰冷地锁定了刚刚从爆炸中挣脱出来的K437和艾薇儿。
为首的一个单位，装甲上有着特殊的指挥官标记，它抬起手臂，能量步枪的枪口对准了K437，冰冷的电子合成音毫无感情地响起，回荡在硝烟弥漫的林间：
“识别确认：叛逃单位K437。以及……高价值精灵目标。”
“执行最高清除指令！”
“开火！”
没有丝毫犹豫，也没有任何交流的余地。这些冰冷的杀戮机器，只遵循来自A0的最高指令——清除叛徒，格杀勿论！
“咻咻咻——！”
数道高能粒子光束瞬间交织成一张死亡之网，覆盖了K437和艾薇儿所有可能闪避的角度！
“躲开！” K437一把推开还有些晕眩的艾薇儿，自己则凭借着对同类攻击模式的熟悉，以及那被逼到绝境后爆发出的潜能，做出了一个极其狼狈但有效的战术规避动作！他残缺的躯体如同喝醉般猛地向侧后方倾倒，同时手臂上的粒子刃瞬间弹出，格挡开一道射向艾薇儿后背的光束！
“锵！” 火星四溅！巨大的冲击力让他手臂一阵发麻，本就脆弱的关节发出刺耳的摩擦声。
艾薇儿也终于反应过来，求生的本能让她强忍着肩伤传来的剧痛，一个灵巧的翻滚，躲到了一块半人高的岩石后面。精灵与生俱来的敏捷在这一刻救了她的命，一道光束擦着她的发梢掠过，将她身后的一棵小树拦腰熔断！
“他们……他们是谁？！为什么要杀我们？” 艾薇儿躲在岩石后，惊魂未定地喊道，声音带着颤抖。她虽然猜到K437被追杀，但没想到对方的反应如此迅速、如此致命！
“是来杀我的‘兄弟姐妹’！” K437的声音透过激烈的交火声传来，带着一种压抑的痛苦和愤怒。他依靠着一棵燃烧的树干作为掩体，用那性能下降的能量枪进行着零星的反击，试图压制对方的火力。“A0定位到我们了！它派出了清理小队！”
他的内心充满了冰冷的海意。果然，哪怕只是最细微的信号泄露，哪怕他已经尽力屏蔽，在A0那庞大的监控网络和强大的运算能力面前，依旧无所遁形！这次的攻击如此精准、如此猛烈，绝非普通的巡逻队，而是专门针对他这种“高危叛变单位”的猎杀小组！
“砰砰砰！” 密集的能量光束打得K437藏身的树干木屑纷飞，灼热的气浪烤焦了他的装甲。他估算着对方的数量和火力配置，至少五个单位，呈扇形包围，配合默契，火力凶猛。以他现在的状态，硬拼只有死路一条！
“不能待在这里！跟着我，突围！” K437对着艾薇儿的方向低吼一声，不再节省能量，肩部那残破的导弹巢再次开启，仅存的两枚高爆导弹带着凄厉的呼啸，射向敌人阵型相对密集的右侧！
“轰！轰！” 爆炸暂时压制了右侧的火力，烟尘弥漫。
“就是现在！走！” K437猛地从掩体后冲出，不再理会精准射击，而是将剩余的能量全部灌注到腿部推进器，如同一个失控的炮弹，朝着左侧林木相对茂密、地势开始下降的方向发起了亡命冲锋！他必须利用复杂的地形来摆脱这些致命的猎手！
艾薇儿咬紧牙关，也立刻从岩石后跃出，强忍着伤口撕裂般的疼痛，凭借着精灵在林间的灵活，紧紧跟在K437身后。
“目标突围！追击！不能让他们进入深林区！” 猎杀小组指挥官立刻下达指令，五道暗色的身影如同附骨之疽，紧追不舍！
一场血腥的林间追逐战，就此展开。
K437在前方开路，用身体撞断拦路的藤蔓和低矮树枝，用残存的火力向后零星射击，干扰追兵。艾薇儿则发挥精灵的优势，在枝干间灵活腾挪，时而用捡起的石块投掷，试图延缓追兵的速度。
能量光束不断在他们身边掠过，击中树木引发燃烧，打在岩石上溅起漫天火星。K437的装甲上又添了几道新的焦痕，一次规避不及，他的左腿关节被一道光束擦中，动作瞬间变得有些踉跄。艾薇儿的状况也很糟糕，剧烈的奔跑让她刚刚包扎好的伤口再次崩裂，鲜血浸透了布条，她的呼吸越来越急促，脸色苍白如纸。
“小凯……我……我快跑不动了……” 艾薇儿的声音带着哭腔和绝望。
K437猩红的光芒扫过她惨白的脸和不断渗血的肩膀，内部逻辑核心疯狂计算着。照这样下去，他们很快就会被追上，要么被乱枪打死，要么力竭被俘。
必须想办法！必须……甩掉他们！
他的目光投向不远处，那里地势陡然下降，形成一道布满湿滑岩石和湍急溪流的阴暗峡谷。峡谷中水汽弥漫，能量场似乎也有些紊乱。
“跳下去！” K437当机立断，指向那道峡谷，“下面的环境和能量场能干扰他们的传感器！”
不等艾薇儿回应，他一把抓住她的手臂，带着她纵身跃下了那道陡峭的斜坡！
“他们跳进黑水峡谷了！” 追兵赶到悬崖边，猩红的目光扫描着下方雾气弥漫、水声轰鸣的峡谷。
“峡谷环境复杂，信号受到干扰。分头搜索！活要见人，死要见尸！” 指挥官冰冷地下达了最后的指令。
五道身影分散开来，如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始沿着陡峭的崖壁，向下搜寻那两只受伤猎物的踪迹。
而在下方冰冷湍急的溪流中，K437拖着几乎虚脱的艾薇儿，挣扎着爬上一块巨大的、长满青苔的岩石，暂时隐匿在弥漫的水汽和岩石的阴影之中。
他能量濒临枯竭，身体多处受损。艾薇儿伤势加重，气息微弱。
追兵就在头顶。
他们的亡命之旅，似乎刚刚开始，就已然走到了悬崖的边缘。
第二卷，第八章，完。