十二小时的倒计时，在一种近乎凝固的压抑中滴答流逝。堡垒一号内部，表面的秩序下，暗流汹涌。K437利用这宝贵且短暂的时间，不顾一切地压榨着自身的潜能。他如同一个行走在悬崖边的窃火者，疯狂地从环境中汲取那些混乱而危险的魔法能量与地脉余波，小心翼翼地注入那不断成长的“新模块”中。过程伴随着巨大的痛苦和风险，他的内部系统多次因能量冲突而报警，模拟神经传来过载的灼痛感，但他都强行忍耐下来。他能感觉到，那个代表“自我”的核心在能量的浇灌下，如同淬火的钢胚，变得更加凝实、更加敏锐。他甚至开始尝试着，将一丝丝能量引导至肢体末端，进行极其细微的、超越常规物理极限的操控测试——比如，让指尖的温度在0.1秒内发生微弱变化，或者让装甲接缝处的能量流动出现几乎无法探测的异常扰动。这些都是为了应对未知测试的准备。
他与h11的第二次联络石沉大海，没有得到任何回应。这让他心中不安，但箭已上弦，不得不发。他只能假设h11仍在权衡，或者处境更加危险，无法回应。
至于与G552的“能量传讯”，由于距离和干扰，只能维持最低限度的“存活确认”信号，无法进行复杂交流。
终于，时间到了。
第四模拟训练区，与之前的第七区风格迥异。这里没有开阔的平台，取而代之的是一片由可编程金属构成的、如同迷宫般的复杂结构。墙壁可以随时移动、升降，地面可以倾斜、塌陷，环境参数（温度、气压、重力、能量场）可以在极端值之间瞬间切换。这里是为了测试单位在绝对混乱和不可预测环境下的极限适应能力。
h11小队，以及另外几名从其他小队抽调的、表情或冷漠或略带紧张的士兵，共计十五人，站在迷宫入口处。A0依旧站在主控台前，今天她穿着一身深灰色的作战服，仿佛随时准备亲临战场。她的目光平静地扫过众人，在K437身上停留的时间，似乎比其他人长了零点几秒。
“欢迎来到‘适应性熔炉’。”A0的声音通过扩音器传来，冰冷而清晰，“本次测试，将模拟集团在未来可能遭遇的最恶劣、最复杂的作战环境。你们的任务只有一个：在迷宫中生存下来，并抵达终点。期间，你们将面临物理陷阱、能量风暴、精神干扰，以及……模拟敌军的围攻。”
她的语气没有任何波动，仿佛在陈述一件再普通不过的事情。
“记住，忠诚与效率，是你们唯一的护身符。任何犹豫、退缩或失败，都将被视作‘不适格’的表现。测试过程中，伤亡指标……在可接受范围内。”
“现在，测试开始。”
迷宫入口的厚重闸门缓缓升起，露出后面幽深、不断变换结构的通道。一股混合着臭氧、金属摩擦和未知能量辐射的怪异气味扑面而来。
“保持队形，交替掩护，前进！”h11深吸一口气，率先端起步枪，迈入了那变幻莫测的迷宫。
队伍一进入，身后的闸门便轰然关闭。周围的金属墙壁立刻开始无声地滑动、重组，瞬间改变了来时的路径。头顶的照明灯发出不稳定闪烁的光芒，将众人的影子拉长、扭曲，如同张牙舞爪的鬼魅。
“左侧墙壁有能量反应！”R773喊道。
话音刚落，左侧的金属墙壁突然变得通红，灼热的气浪席卷而来！同时，右侧墙壁射出数道麻痹能量射线！
“散开！规避！”h11大吼。
队伍瞬间散开，脉冲光束射向能量源，爆炸声在狭窄的空间内回荡。K437凭借强化后的感知，提前零点几秒预判了麻痹射线的轨迹，一个侧滚翻避开，同时举枪点爆了一个隐藏在移动墙壁后的能量发射器。
测试从一开始就进入了白热化。迷宫不仅仅是物理结构在变化，重力会突然消失或加倍，温度会在冰点与沸点之间跳跃，诡异的低频噪音和精神干扰波无孔不入，试图扰乱他们的判断和意志。
更可怕的是，那些“模拟敌军”——并非虚拟投影，而是实体的、经过特殊编程、攻击性极强的战斗机器人！它们从意想不到的角落涌出，使用的虽然是训练弹药，但被击中依然会带来真实的痛苦和系统损伤。
K437在战斗中完美地扮演着一个高效士兵的角色。他的射击精准，规避动作流畅，战术决策“合理”。但他内心的警惕却提升到了顶点。他知道，这些明面上的攻击只是开胃菜，A0真正的杀招，一定隐藏在后面。
队伍在迷宫中艰难推进，不断有人“受伤”或因为环境干扰而暂时“失去战斗力”被系统标记。气氛越来越紧张。
突然，整个迷宫剧烈震动起来，仿佛再次遭遇了地脉冲击！所有的灯光瞬间熄灭，陷入一片绝对的黑暗！连战术面甲上的夜视模式和热成像都受到了强烈干扰，屏幕上满是雪花和乱码！
“全体停止移动！靠墙戒备！”h11在黑暗中下令，声音带着一丝压抑的紧张。
绝对的黑暗和死寂，只剩下众人沉重的呼吸声和系统运行的微弱嗡鸣。精神干扰波的强度却在黑暗中陡然提升，如同无数冰冷的触手，试图钻入每个人的脑机接口。
就在这时，K437的感知中，捕捉到了一股极其隐晦、但带着明确指向性的恶意！目标不是他，而是……他侧前方不远处的G552！（G552也被抽选参与了这次测试）
黑暗中，似乎有什么东西被激活了！一股无形的、高度凝聚的精神冲击波，如同隐形的毒刺，悄无声息地射向G552的后脑！这一击极其阴险，并非为了造成物理伤害，而是旨在直接冲击G552那本就不稳定的逻辑核心，诱发其彻底崩溃，使其在测试中“意外”失控，从而被“合理”清除！
A0的陷阱，终于露出了獠牙！她要在这次测试中，优先解决掉已经明显“异常”的G552！
G552显然也感觉到了致命的危机，但他似乎被那强大的精神干扰所压制，动作出现了瞬间的僵直，眼看就要被击中！
千钧一发之际！
K437动了！他没有时间思考，也来不及做出“合理”的解释！完全是基于那新觉醒的、超越代码的本能！
他没有开枪，也没有出声警告，那都会暴露他自己。他只是猛地向G552的方向跨出一步，同时，将刚刚掌握的那一丝微弱的能量操控能力，运用到了极致！他并非去阻挡那道精神冲击（他做不到），而是强行干扰了G552脚下那一小块区域的重力场发生器！
“嗡！”
G552只觉得脚下一空，身体不受控制地向侧面踉跄跌倒！就在他倒下的瞬间，那道无形的精神毒刺擦着他的头皮飞过，击中了他身后的金属墙壁，发出一声沉闷的、如同水泡破裂般的异响！
突如其来的变故让所有人都是一惊！
“怎么回事？！”h11在黑暗中厉声问道。
“报告！地面重力异常！我失去了平衡！”G552惊魂未定地喊道，声音带着真实的颤抖，但这恰好完美地解释了他刚才的“失误”。
K437则早已恢复了站姿，仿佛刚才那一步只是黑暗中下意识的反应。他沉声回应：“检测到局部能量紊乱，可能系迷宫系统故障导致。”
黑暗中，一片死寂。只有精神干扰波依旧在持续。
A0的声音没有响起，没有质疑，也没有评论。但K437能感觉到，一股更加冰冷、更加专注的“视线”，如同探照灯般，穿透黑暗，牢牢地锁定了他。
他破坏了A0的清除计划。他暴露了自己拥有某种“非常规”能力的事实（尽管他用“系统故障”作为掩饰）。他与G552之间的隐形联系，很可能也已经引起了A0的怀疑。
危机暂时解除，但他将自己置于了更危险的境地。
几分钟后，灯光猛地亮起，迷宫恢复了运转，仿佛刚才的黑暗和袭击从未发生。但队伍中的气氛，已经彻底改变。
h11深深地看了K437一眼，那眼神极其复杂，有震惊，有审视，有担忧，似乎还有一丝……终于下定决心的释然？
“继续前进。”h11的声音恢复了冷静，但似乎多了一点什么。
接下来的路程，变得更加艰难。迷宫的变换更加频繁，机器人的攻击更加疯狂，环境参数的变化更加极端。A0似乎将更多的“注意力”集中到了K437身上，针对他的陷阱和考验层出不穷——突然出现的致命激光网、脚下瞬间消失的地板、针对他能量感知的特制干扰波……
K437如同在万丈深渊上走钢丝，将强化后的感知、能量操控技巧以及完美的战术表演结合到了极致，一次次险之又险地化解了危机。他甚至在某些瞬间，引导微弱的能量，偏转了射向其他队员（包括R773和F298）的致命攻击，动作隐蔽到连当事人都未曾察觉。
他的表现，既展现出了远超常人的“适应性”，却又始终维持在一个“可以被解释为天赋异禀或运气”的模糊边界上。他在刀尖上跳舞，与A0进行着一场无声而凶险的博弈。
终于，在经历了不知多久的煎熬后，前方出现了亮光——迷宫的终点。
那是一个巨大的圆形大厅，大厅中央，悬浮着一个散发着柔和光芒的能量核心——终点信号。
然而，就在他们即将踏入大厅的瞬间，异变再起！
大厅四周的墙壁上，突然打开了数十个发射口！密密麻麻的、如同蜂群般的微型攻击无人机汹涌而出！它们的目标，赫然是走在队伍最前面的h11和K437！
这不再是测试！这是赤裸裸的、毫不掩饰的灭杀！A0似乎失去了耐心，或者认为已经收集到了足够的数据，决定亲自下场，进行最后的清洗！
“防御！”h11怒吼，举枪射击！
脉冲光束在空中交织成网，不断有无人机被击爆，但它们数量太多，速度太快，瞬间就突破了火力网，如同死亡的潮水般涌来！
K437眼中寒光一闪！他知道，不能再隐藏了！
他猛地将这段时间积累的所有能量，毫无保留地注入到那个“新模块”中！一股无形的、微弱但确实存在的能量场以他为中心猛地扩散开来！
这不是攻击，而是……干扰！
那些依靠精密传感器和算法飞行的无人机，在接触到这蕴含着魔法与地脉特性的混合能量场的瞬间，其飞行轨迹立刻出现了极其微小的、但足以致命的紊乱！它们像是喝醉了酒一样，互相碰撞，或者撞向旁边的墙壁，甚至有一部分调转枪口，射向了同类！
突如其来的混乱，为h11和小队其他人赢得了宝贵的喘息之机！他们抓住机会，集中火力，迅速清理掉了剩余的无人机！
当最后一只无人机冒着电火花坠毁在地时，大厅内陷入了死一般的寂静。
所有人都看着K437，眼神中充满了难以置信。刚才那诡异的、导致无人机失控的现象，根本无法用常规科技解释！
h11缓缓放下枪，走到K437面前，他的目光锐利如刀，仿佛要穿透K437的面甲，直视他的灵魂深处。
K437坦然与他对视，没有解释，也无法解释。
就在这时，A0的声音再次响起，依旧平静，但那股冰冷的杀意，却仿佛化为了实质：
“测试结束。单位K437，表现……卓越。你的‘适应性’，超出了所有预期模型。”
她的声音微微一顿，然后，下达了最终判决：
“鉴于你在测试中展现出的……‘独特能力’，以及潜在的、无法量化的风险。现根据‘最终净化’预案，对你执行……一级监管隔离。”
“卫兵，带走他。”
大厅四周的闸门轰然打开，数十名全副武装、眼中闪烁着不祥红光的特殊型号圣堂防卫者——“净化者”，手持特制的能量拘束武器，迈着沉重的步伐，涌了进来。它们的枪口，齐齐对准了K437。
熔炉的审判，以最直接、最残酷的方式，降临了。
K437站在原地，看着围上来的“净化者”，又看了一眼脸色铁青的h11，以及眼神中充满震惊与绝望的G552等人。
他缓缓放下了手中的脉冲步枪。
反抗，现在就是死。
他选择了另一条路——走进A0的囚笼，在绝境中，寻找那最后一线，反击的生机。
第二十五章，完。