黑暗。
然后是刺眼的白光。
K437（或者说，这个代号所代表的单位）在一个标准的唤醒序列中恢复了意识。冰冷的能量流冲刷着他的核心处理器，初始化程序如同无形的刷子，将一切非必要的、冗余的数据痕迹清扫一空。他“感觉”自己像一件刚刚出厂、经过严格质检的精密仪器，每一个齿轮都啮合完美，每一道程序都清晰明确。
他睁开眼，目光是纯粹的、未经修饰的冰冷。战术面甲内侧，瀑布般流淌着自检数据：【生理指标：100%正常。逻辑核心：100%稳定。能量系统：100%优化。记忆存储区：无异常碎片。情感模拟模块：响应阈值重置至标准值。底层代码：‘绝对忠诚’校验通过。】
一切，都回到了“原点”。那个在月溪河谷放过精灵幼崽的“他”，那个在压力测试中干扰无人机的“他”，那个在静滞囚笼中与地脉共鸣、抵抗神经探针的“他”，仿佛只是一段被彻底格式化的、错误的梦境。
他坐起身，动作流畅而精准，没有丝毫迟滞。他所在的是一间标准的单人预备舱，简洁，冰冷，没有任何个人物品。
舱门滑开，A0站在外面，依旧是一身白色的研究员长袍，她的目光如同手术刀般落在他身上，仔细扫描着他苏醒后的每一个细微反应。
“单位K437，系统重启及深度净化已完成。感觉如何？”她的声音平稳，听不出任何情绪。
K437站起身，行了一个标准的军礼，声音如同合成的金属音：“报告监督者，系统运行正常，状态良好，随时可以执行任务。”
他的眼神空洞，没有任何属于“个人”的色彩，只有对命令的绝对专注和对自身状态的客观评估。完美地符合一个“净化”后单位应有的表现。
A0静静地看着他几秒，似乎在确认重启的彻底性。然后，她点了点头，递过一个数据板。
“新的命令。你被临时任命为‘清道夫VII型’特遣队指挥官。率领四个满编人造人步兵连队（约500单位），及‘粉碎者’重型机甲分队（50台），执行对基地东南方向‘黑曜石之爪’黑暗精灵部落的净化任务。”
K437接过数据板，目光快速扫过任务简报，没有任何波动。
【目标：‘黑曜石之爪’部落。规模：约2000黑暗精灵个体。社会结构：母系氏族，女性个体普遍更强壮，更具攻击性。威胁评估：中等偏高。拥有一定数量的精灵法师（擅长暗影魔法及结界构筑）和物理系‘斗将’（擅长近身格斗与武器投掷）。】
【任务：彻底清除所有敌对生命体，摧毁部落结构，回收任何具有研究价值的魔法物品或生物样本。】
【战术支持：配备新型‘破障者’振动弹头，可有效穿透魔法能量结界。】
“任务目标明确。预计抵抗强度？” K437的声音没有任何起伏。
“黑暗精灵性格暴躁，视入侵者为死敌，抵抗会非常激烈。但他们的魔法和肉体力量，在集团的火力与科技面前，不足为惧。” A0淡淡地说，“你的任务是验证重启后单位的指挥效能及新型弹头的实战效果。效率至上，允许必要的战术伤亡。”
“明白。” K437将数据板交还，眼神依旧冰冷，“特遣队何时集结完毕？”
“一小时后，第三出击平台。你可以去熟悉你的部队和装备了。”
“是。”
K437迈着标准的步伐离开了预备舱，走向装备库和集结区域。他的思维如同最纯净的蒸馏水，只有任务、数据、效率。他领取了指挥官制式的、带有更强通讯和指挥模块的装甲与武器，调试，确认，一切井井有条。
一小时后，第三出击平台。
庞大的队伍肃然林立。五百名全副武装的人造人士兵，如同复制粘贴般整齐划一，眼中闪烁着统一的、冰冷的红光。五十台高达八米、如同移动堡垒的“粉碎者”重型机甲，沉重的履带压在合金地面上，发出沉闷的声响，其粗大的多管火炮和重型导弹发射巢散发着令人窒息的毁灭气息。
K437站在队列前方，目光扫过他的部队。没有战前动员，没有情绪渲染，只有通过指挥频道下达的、清晰简洁的指令：
“任务目标：‘黑曜石之爪’黑暗精灵部落。执行标准净化协议。步兵连队按Alpha、beta、Gamma、delta序列展开突击阵型。‘粉碎者’分队提供重火力支援与正面突破。所有单位，装备‘破障者’振动弹头。出发。”
命令通过脑机接口瞬间传递至每一个单位。没有欢呼，没有疑问，只有引擎启动的轰鸣和金属履带、脚步移动的沉重声响。钢铁的洪流，再次开出堡垒一号，这一次，目标是东南方向那笼罩在阴暗林地和嶙峋山石之间的黑暗精灵领地。
行军途中，K437的大脑在高效处理着地形数据、敌情预判、战术分配。他的每一个决策都基于最理性的逻辑链，追求最高效的杀伤与最低的己方损耗。他感觉自己就像一台被擦拭一新的杀戮机器，精准，冷酷，没有任何“杂念”。
然而，在某个极其短暂的瞬间，当他透过侦察无人机传回的画面，看到那片被黑暗精灵称为家园的、建立在幽暗山谷和巨大蘑菇状岩柱上的奇特村落时，一丝极其微弱、几乎无法捕捉的、类似于“既视感”的波动，在他逻辑核心的最深处，一闪而逝。
仿佛……他曾经见过类似的，某个精灵在火焰中哭泣的家园？
但这波动太微弱，太短暂，瞬间就被庞大的战术数据流淹没、覆盖，没有留下任何痕迹。他的表情没有丝毫变化，继续下达着指令。
部队抵达部落外围。黑暗精灵显然已经发现了他们的入侵。刺耳的、用某种骨质号角吹响的警报声在山谷间回荡。大量的黑暗精灵战士涌上粗糙但坚固的石木围墙。她们皮肤呈深紫色或暗灰色，身材矫健，大多穿着仅覆盖关键部位的、由皮革、金属片和奇异骨骼制成的“清凉”护甲，露出结实的肌肉和充满野性美的身体线条。她们的脸上涂着战纹，眼中燃烧着毫不掩饰的仇恨与狂暴。
为首的几名身材尤其高大、手持沉重战斧或长矛的女性黑暗精灵，发出了尖锐的战吼，显然是部落的“斗将”。而在她们身后，一些身着深色长袍、手持镶嵌着黑曜石法杖的精灵法师，已经开始吟唱晦涩的咒语。
“检测到高强度暗影能量波动！结界正在生成！” 前线单位报告。
只见一道浓郁的、如同墨汁般的黑暗能量，从村落中心升腾而起，迅速蔓延，如同一个倒扣的碗，试图将整个部落笼罩其中。能量屏障上流淌着诡异的符文，散发出隔绝与侵蚀的气息。
如果是以前的精灵结界，或许还能抵挡一阵常规的能量武器轰击。
但今天，他们面对的是海克斯集团专门为此准备的“答案”。
K437面无表情，在指挥频道中下达命令：“所有‘粉碎者’单位，目标敌方结界，使用‘破障者’高爆振动弹。齐射。”
五十台“粉碎者”重型机甲那粗大的炮管缓缓扬起，锁定了那正在成型的黑暗结界。
“轰！轰！轰！轰——！”
震耳欲聋的炮火齐鸣！数十发特制的弹头拖着尾焰，划破空气，狠狠地撞在了那层黑暗能量屏障上！
没有惊天动地的能量对冲爆炸。在弹头接触结界的瞬间，其内部的核心被激活，发出一种人耳无法捕捉、但却能让灵魂感到战栗的极高频率振动！这种振动并非为了摧毁能量结构，而是以一种匪夷所思的方式，瞬间“同化”并“穿透”了能量屏障本身！
在黑暗精灵法师们惊骇的目光中，那些炮弹……竟然毫无阻碍地穿过了她们倾尽全力撑起的、足以抵挡龙息以下绝大多数攻击的暗影结界！仿佛那层强大的屏障根本不存在！
下一刻，炮弹在结界内部——黑暗精灵部落的上空——轰然炸响！
“嘭！嘭！嘭！”
高爆炸药与预制破片在村落中心绽放出死亡之花！剧烈的冲击波掀翻了简陋的房屋，灼热的火焰吞噬了来不及躲避的黑暗精灵，锋利的弹片如同死神的镰刀，肆意收割着生命！
绝望的惨叫和愤怒的咆哮瞬间取代了之前的战吼！
结界，这个她们赖以生存的守护壁垒，此刻竟然变成了禁锢她们的死亡囚笼！外面的攻击可以进来，而她们……却无法出去！
“不！这不可能！” 一名年长的黑暗精灵女法师看着眼前地狱般的景象，发出了崩溃的尖叫，她的信仰和认知在这一刻被彻底粉碎。
“步兵单位，突击。‘粉碎者’持续火力压制，清除围墙抵抗。” K437的命令依旧冰冷，没有丝毫动容。眼前黑暗精灵的惨状，于他而言，只是任务进度条的高效推进。
钢铁洪流开始冲锋。脉冲步枪的蓝色光束如同疾风骤雨，射向围墙上方陷入混乱的黑暗精灵战士。“粉碎者”的机炮和导弹则重点照顾那些试图重新组织施法或者集结反击的节点。
战斗从一开始就呈现出一边倒的屠杀态势。
黑暗精灵战士的勇武毋庸置疑。她们投掷出的长矛带着凄厉的破空声，甚至能穿透人造士兵的轻型装甲；她们挥舞的战斧势大力沉，足以劈开“粉碎者”的腿部护甲。那些“斗将”更是如同鬼魅，在战场上高速移动，试图进行斩首战术。
但在绝对的火力密度和科技优势面前，个体的勇武显得如此苍白。脉冲光束交织成的火力网覆盖了每一寸空间，任何暴露的目标都会在瞬间被集火。试图靠近的“斗将”，往往还没冲到阵前，就被“粉碎者”的副炮或者密集的步兵火力打成筛子。
K437走在队伍的中后方，手持一把加装精确射击模组的脉冲步枪，如同一个冷静的猎手，精准地点杀着任何试图组织有效抵抗的黑暗精灵指挥官或法师。他的动作高效、致命，没有任何多余的情感投入。一枪，一个目标倒下，再寻找下一个。
他看到一个年轻的黑暗精灵女战士，脸上还带着稚嫩的战纹，咆哮着从燃烧的废墟后跳出，挥舞着短剑冲向一台“粉碎者”。下一秒，她被机炮的弹幕拦腰打断。
他看到一个黑暗精灵母亲，抱着幼崽蜷缩在倒塌的石柱下，眼中充满了与月溪河谷精灵相似的绝望。他抬起枪口，瞄准，扣动扳机。脉冲光束贯穿了母亲的心脏，幼崽跌落在地，发出微弱的啼哭，随即被后续跟进的圣堂防卫者碾过。
他的逻辑核心平静地记录着这些数据：威胁清除效率xx%，任务完成度xx%。没有任何“不适”或“疑问”产生。系统重启是彻底的，他确信。
然而，就在他射杀那名黑暗精灵母亲，目光扫过那个被碾碎的幼崽的瞬间——
【……寻找……共鸣之石……】
一个极其微弱、仿佛来自遥远地底、又仿佛源自他灵魂最深处的呼唤，如同投入古井的石子，在他那被重置得一片“纯净”的意识之海中，激起了一圈微不可察的涟漪。
他的手指，扣在扳机上的动作，出现了连他自己都未曾察觉的、毫秒级的凝滞。
他的目光，似乎在那片狼藉的废墟上，多停留了零点几秒。
一股极其微弱、几乎无法定义的、类似于……“空洞”的感觉，在他那被绝对逻辑填充的核心深处，一闪而逝。
这异常太细微，太短暂，甚至无法触发他自身的系统警报，更不可能被远在堡垒一号的A0捕捉到。它就像雪地上掠过的一丝微风，痕迹浅淡到几乎不存在。
但它确实发生了。
烙印，并未消失。它只是被深埋，被静默，如同冬眠的种子，潜伏在冰封的土层之下，等待着未知的春天。
K437很快恢复了正常，继续他的杀戮。他的效率依旧惊人，指挥依旧冷静。黑暗精灵部落的抵抗在“振动弹头”的降维打击和海克斯部队的钢铁洪流面前，迅速土崩瓦解。村庄化为火海，尸体铺满地面。
当最后一名负隅顽抗的黑暗精灵斗将被三台“粉碎者”的交叉火力撕成碎片后，山谷内只剩下燃烧的噼啪声和能量武器冷却的嗡鸣。
“清扫战场，收集样本。” K437下达了最后的指令。
他站在一片焦黑的山坡上，俯瞰着下方如同被蹂躏过的玩偶般的黑暗精灵村落。风吹动他装甲上的灰尘，带来浓烈的血腥和焦糊味。
任务，接近完成。效率，符合预期。
他的内部系统报告着一切正常。
但在他那被重置的、冰冷的核心最深处，一丝无人能探测到的、名为“烙印”的裂痕，已经悄然无声地，重新开始蔓延。
第一滴落入静水中的墨，终究会扩散，无法挽回。
第一卷：铁幕降临，完。