逃离了那滩仍在身后缓慢蠕动、散发腐蚀性恶臭的扭曲造物，林蔷薇不敢有丝毫停留。她紧贴着巨大腔体那温热而不断搏动的壁膜，朝着直觉中能量流动更为“有序”、更为集中的方向艰难跋涉。脚下的黏滑感和空气中混合着腐败甜腥与臭氧的刺鼻气味依旧如影随形，但更令人窒息的，是皮肤下持续不断的、如同无数细微玻璃碎片在血肉中生成并相互刮擦的刺痛，以及左胸深处那颗机械心脏永无休止的、完全紊乱的节拍。每一次沉重或急促的心跳，都像是她生命沙漏中又一颗沙子无可挽回地坠落，提醒着她所剩无几的时间。
通道似乎在逐渐开阔，两侧腔壁的弧度更加平缓，不再那么压抑逼仄。然而，当眼前的景象完全映入眼帘时，她不由自主地停下蹒跚的脚步，呼吸为之一滞，仿佛连胸腔内那躁动不安的心脏都瞬间忘记了跳动。
之前那些覆盖在壁膜之下、如同次级血管或能量导管的结构，在这里发生了质变。它们变得无比巨大、密集，虬结盘绕，彻底成为这片空间的绝对主宰。它们不再仅仅是壁膜下的隐秘脉络，而是如同无数条粗壮得需数人合抱的、活生生的远古树根，或是某种超越想象极限的、庞大生物的巨型肠道或神经网络，相互纠缠、挤压、融合，以近乎蛮横的姿态占据她的整个视野，向上没入昏暗的穹顶，向下深入蠕动的“地底”，向前后延伸至目光难以企及的远方。
这些巨型管道的材质与周围腔壁类似，呈现出一种非金非石、暗沉如冷却熔岩的质感，但明显更加厚重、坚韧，表面覆盖着一层类似生物角膜或某种坚韧胎膜的半透明物质，光滑而富有弹性。透过这层奇异膜质，可以清晰看到管道内部——奔涌着、流淌着一种深邃到近乎吞噬光线、却又纯粹到令人心悸的幽蓝色能量光流。
这幽蓝光流并非平静如水，而是伴随着一种低沉、缓慢、仿佛源自地核深处、却又无比有力、如同某个沉睡的洪荒巨人心脏搏动般的节奏，规律地、不容置疑地响彻在这片空间的每一个角落。每一次巨大的“搏动”传来，管道内的幽蓝色光流就骤然变得明亮、炽烈，如同被注入一针强心剂，加速奔腾咆哮，将周围昏暗的环境瞬间映照得一片诡谲而冰冷的幽蓝，连壁上那些蠕动的肉质结构和金属光泽都染上这非人的色彩；而在搏动的间歇，光流则稍稍黯淡、舒缓，如同潮水退去，留下低沉余韵。
嗡……嗡……
这规律、宏大的搏动之声，与空气中依旧弥漫的、杂乱无章的背景低语混合在一起，形成一种极不协调却又诡异共存的双重奏鸣。一种难以言喻的、仿佛回归到生命最原初状态、置身于母体羊水中的奇异悸动与渺小感，伴随着这声音和光影的持续变幻，悄然爬上林蔷薇的心头，既带着一种本能的吸引，又充满令人不安的敬畏。
她凝视着这些缓慢而有力搏动着、流淌着仿佛生命本源能量的巨大管道，一个词不由自主地、带着冰冷寒意，浮现在她的脑海——
脐带。
无数条巨大的、连接着某个未知而可怕存在、源源不断为其输送生命养料与终极能量的脐带。
这想法让她不寒而栗，一股寒意从脚底直窜头顶。圣殿那近乎神迹的力量，这口“井”那扭曲而强大的本质，难道就实实在在地维系在这些如同活体器官般的诡异结构之上？
强烈的好奇心与不惜一切也要找到答案的探知欲，在这一刻暂时压过了生理上的极度不适与内心深处翻涌的恐惧。她深吸一口污浊的空气，强行镇定下来，小心翼翼靠近这片“脐带”森林的边缘。她选择了一条相对较细的、如同毛细血管般从主“脐带”上分岔出来的管道分支。它约莫有她的小腿粗细，同样呈现半透明膜质状态，内部流淌着稍细一些但依旧凝实的幽蓝光流，搏动频率似乎比那些主干更加急促，仿佛带着某种年轻的活力，或者说……更强的渗透性。
她屏住呼吸，伸出右手食指，极其缓慢地、带着十二万分的谨慎，试探性触碰向那条“脐带”分支温热的表面。
指尖传来的触感并非预期的冰冷或坚硬金属感，而是一种……温热的、富有弹性与生命张力的、仿佛在触摸某种沉睡巨兽柔软内壁或活体皮肤般的奇异感觉。但这感觉仅仅持续了一刹那——
紧接着，一股强大、精纯、磅礴到无法形容的能量冲击，如同万伏高压电流找到了宣泄口，顺着她的指尖接触点猛地、蛮横地窜入她的手臂！
“呃！”
她喉咙里挤出一声压抑的痛哼，想要立刻缩回手，却发现指尖像是被某种无形的、源于能量本身的力量短暂牢牢吸附住，无法挣脱！
与此同时，左胸的机械心脏传来一阵前所未有的、尖锐到几乎让她瞬间窒息的剧烈刺痛与震颤！那感觉绝非简单的能量排斥，更像是一个粗劣的、充满瑕疵的仿制品，在面对真正的、力量同源却远超自身、完美而强大的 “原型” 时，所发出的自惭形秽的哀鸣与濒临解体的恐惧震颤。机械心的搏动瞬间乱到极致，内部发出一连串刺耳欲裂的、仿佛精密齿轮崩碎、晶管过载的杂音，整个胸腔都随之传来撕裂般痛楚，仿佛下一刻这颗维系她生命的心脏就要从内部彻底瓦解、爆裂！
皮肤下的结晶刺痛也如同被投入烈火的干柴，骤然飙升到难以忍受的程度！她甚至能清晰地“听”到皮下一连串细微的、令人齿冷的 “滋滋” 声，那是结晶正在贪婪吸收着这股同源能量，以前所未有的速度疯狂生长、蔓延，试图将她更快地拖入永恒的凝固！
就在她感觉自己即将被这股浩瀚而同源的能量洪流彻底吞噬、同化，意识也开始模糊的千钧一发之际——
她一直紧握在左手中的那朵暗红色锈莲，再次传来一阵微弱却异常稳定、带着某种亘古不变韵律的震颤。一股熟悉的、带着衰败、终结与寂灭意味的锈蚀气息，如同一条最细微却坚韧无比的溪流，顺着她的手臂脉络悄然蔓延而上，精准地抵销、中和了一部分那幽蓝能量的狂暴冲击，如同在烈焰中投入了一块永不融化的寒冰。
那诡异的吸附力，在这股带着终结意味的力量干扰下，瞬间消失了。
林蔷薇猛地抽回手指，像是被烫伤般，踉跄着向后急退几步，直到后背重重撞在一条稍细的管道上才停下。心脏依旧在疯狂擂动，几乎要跃出喉咙，指尖除了残留着那股属于活物的温热触感，更传来一种深入骨髓的能量冲击带来的麻痹与灼痛，仿佛那里的神经已被短暂“烧毁”。
她惊魂未定地低头看向自己的食指。指尖的皮肤明显微微发红、肿胀，甚至呈现出一种半透明的质感，她能清晰地感觉到，一丝极其微弱的、与管道内那幽蓝能量完全同频的搏动感，正顽固地残留在指尖的血肉之中，如同一个刚刚被烙下的、活着的印记。
这些“脐带”……
它们绝对是圣殿力量体系的核心命脉，是这口“井”那庞大而诡异力量循环的关键组成部分！它们输送的能量与她机械心的能量源毫无疑问同出一脉，却更加古老、纯粹、强大，充满了原始的生命力，或者说……一种不容置疑的、代表着“存在”本身的力量。也正是这种力量，如同最高效的催化剂，在不断加速着她的结晶化，将她推向圣殿早已判定的、名为“净化”或“回归”的终极刑期。
而锈蚀之力，这种代表着衰亡、腐朽与绝对终结的力量，似乎是这种蓬勃、近乎“神圣”的生命能量的天然对立面，或者说……是专门用于将其拉下神坛、归于尘埃的清道夫？是天敌？还是……某种意义上的平衡机制？
一个模糊却令人心惊肉跳的念头在她混乱的脑海中闪过：红绸所说的、那充满未知危险的“洗礼”，其真正的含义，难道就是要她运用这被视为“异端”与“诅咒”的锈蚀之力，去对抗、去侵蚀，甚至去……“污染” 这些代表着圣殿力量纯净源泉的“脐带”？
这想法太过大胆，太过离经叛道，也……太过危险。无异于一只飞蛾，试图去扑灭孕育它的火焰。
她抬起头，目光再次投向那无数条在昏红背景光下如同群蛇乱舞、缓缓搏动、流淌着幽蓝生命光华的巨大“脐带”。它们沉默地横亘于此，如同沉睡的、拥有无尽力量的远古巨蛇，又如同维系着某个隐匿于更深处的、不可名状的可怕存在的绝对生命线。既是力量的源泉，也是毁灭的途径。
在这里多停留一刻，她的“刑期”就在以惊人速度加速流逝。而前方，这些“脐带”如同百川归海般汇聚而去的方向，那片能量波动最为磅礴、最为恐怖的核心区域，或许就藏着一切的答案——关于母亲林星月的下落，关于顾夜寒身上那蓝黑色血液与结晶的枷锁根源，关于圣殿之蛇的真实面目，也关于她自身这矛盾而痛苦的……宿命。
她更加用力地握紧手中的锈莲，感受着那微小却在此刻显得无比坚定的、带着终结意味的冰凉触感，仿佛从中汲取着继续前进的勇气。然后，她再次迈开沉重而坚定的脚步。
沿着这生命的脉动，这死亡的序曲，走向那未知的起源，或者……她与这个扭曲世界共同的终结。
（本章完）