次日。
麒麟殿。
大秦帝国的中枢，百官云集，气氛庄严肃穆得令人窒息。
百官分列两侧，身着各色官服，却无一人交头接耳。所有人的目光，或敬畏，或审视，或隐晦地带着敌意，都若有若无地，飘向了队列中那个身形挺拔的年轻人。
少府令，李源。
昨日御花园的那场密谈，终究是纸包不住火。尽管无人知晓具体内容，但陛下深夜单独召见李源，讨论南征之事，这个消息本身，就足以让整座咸阳城的政治风向，变得诡异起来。
李源眼观鼻，鼻观心，神色平静，仿佛对周围的一切探寻都毫无察觉。
他的心，早已不是昨夜那个迷茫、空洞，被“磨刀石”理论击碎了所有天真的工程师。
他现在，是一个演员。
一个将所有情绪，都深埋于冰冷面具之下的，最顶级的演员。
他知道，今天这座大殿，就是嬴政为他搭好的，全新的舞台。
而他要做的，就是在这个舞台上，唱一出，足以颠覆整个大秦军事传统的大戏。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
三声沉闷的钟鸣，回荡在大殿之内。
所有官员，无论心中作何感想，都在这一刻，收敛了所有思绪，神情肃穆地，躬身下拜。
“拜见陛下！”
高踞龙椅之上的嬴政，身着玄色十二章纹龙袍，头戴十二旒冕冠，那双鹰隼般的眸子，平静地扫过殿下跪拜的臣子，威严如狱。
“众卿，平身。”
“谢陛下！”
百官起身，朝会，正式开始。
今日的议题，只有一个。
南征。
兵部尚书率先出列，他是一个年过五旬，面容刻板的老臣。
“启奏陛下！南征方略，臣已与通武侯，连夜议定！”
他的话音刚落，一个魁梧的身影，从武将的队列中，沉稳地走了出来。
此人年约四十，面容刚毅，皮肤是常年征战留下的古铜色，一道浅浅的疤痕从他的眉角划过，非但没有破坏他的容貌，反而增添了几分铁血杀伐之气。
他的步伐，每一步都如同用尺子量过一般，精准而有力。
百战名将，通武侯，王贲。
王翦之子，大秦军方新生代将领中，最耀眼，也最稳重的一颗将星。
他走到大殿中央，与兵部尚书并列，对着龙椅，沉声一拜。
“臣，王贲，参见陛下！”
嬴政的目光，落在这位他亲自选定的南征主帅身上，微微颔首。
“通武侯，讲。”
“诺！”
王贲直起身，他没有去看任何人，只是用他那特有的，如同金石相击般沉稳的声音，开始阐述那份凝聚了整个大秦军方最高智慧的战争方案。
“启奏陛下。臣与兵部共议，欲征南越，当以雷霆万钧之势，行稳扎稳打之策。”
“臣请陛下，征发关中、巴蜀、荆楚等地士卒，共计五十万。”
五十万！
这个数字一出，大殿之中，响起了一片细微的，倒吸凉气的声音。
即便是灭国之战，动用五十万大军，也堪称豪赌。
但王贲的脸上，没有丝毫的波澜。
“五十万大军，分作两路。”
“其一，由上将军屠睢，率兵三十万，沿南岭古道，步步为营，正面压向南越腹地，此为陆路主攻。”
“其二，由臣亲自率领二十万大军，自长沙郡入湘水，经灵渠，入漓水，再顺珠江而下，直捣西瓯国核心，此为水路奇兵。”
“水陆并进，互为犄角，使百越蛮夷，首尾不能相顾。”
他的声音，在大殿中回荡，每一个字，都充满了属于宿将的，绝对自信。
条理清晰，部署周密。
这是一份，从任何角度看，都堪称完美的，无懈可击的传统战法。
利用大秦最强大的优势——兵力与国力，去碾压一个落后的，分散的部落联盟。
朝堂之上，许多武将，都露出了赞同的神色。
这才是他们熟悉，并且擅长的战争模式。
然而，龙椅之上的嬴政，却依旧面无表情。
他没有打断王贲，只是平静地，提出了一个，所有人都心知肚明，却又下意识回避的问题。
“通武侯，南疆之地，瘴气、地形，皆与中原迥异。”
“此二者，对我大军之损耗，你，可有预估？又，可有良策？”
这个问题，如同一盆冷水，浇在了刚刚有些热烈的气氛之上。
大殿，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中在了王贲的身上。
王贲的眉头，几不可察地，微微皱了一下。
但他没有回避，也没有粉饰。
作为一名务实的将领，他知道，说谎，在战略上，是致命的。
他再次一拜，声音比刚才，低沉了几分。
“回陛下。”
“南疆之恶劣，臣，有所耳闻。”
“瘴气之害，军中郎中，唯有以汤药调理，但恐……收效甚微。”
“丛林水网，亦会极大迟滞我大军行进，为蛮夷袭扰，提供可乘之机。”
“故……”
王贲深吸一口气，说出了那句，让在场所有文官，都心头一颤的话。
“此战，非战斗减员，恐将……远超战损。”
他没有给出具体的数字。
但“远超战损”这四个字，本身，就代表了一片血淋淋的，触目惊心的未来。
“至于良策……”
王贲的脸上，第一次，露出了一丝无奈。
“臣，并无良策。”
“唯有，在国内增派兵员，预备轮换。在后方增调粮草、药材，以弥补……预期之中的巨大伤亡。”
他的声音，平静，而又残酷。
翻译过来，就是一句话。
用人命，去填。
用大秦士兵的血肉，去填平南疆的丛林与沼泽，去耗尽瘴气的毒性。
这，就是大秦军方，能给出的，唯一的答案。
就在这时。
一个阴沉而又带着几分沙哑的声音，从文官队列的前方，响了起来。
“陛下，臣，附议！”
众人循声望去，只见丞相李斯，不知何时，已经出列。
他躬着身，那张曾经充满了权势与威严的脸，在经历过上次的巨大打击后，显得有些苍白和憔悴。
但他此刻的眼神，却像一条蛰伏已久的毒蛇，终于找到了，可以吐出毒信的机会。
“通武侯此策，老成持重，乃万全之策！”
李斯的声音，陡然拔高了几分，充满了不容置疑的肯定。
“自古以来，征伐南蛮，无不如此！”
“夏商周三代，楚越之争，皆是以大军碾压，以国力消耗。虽有伤亡，然，此乃堂堂正正的王道之师，非奇技淫巧所能比拟！”
他这番话，说得冠冕堂皇。
一边，将王贲的血腥计划，拔高到了“王道”的层面。
另一边，“奇技淫巧”四个字，又像一根毒针，若有若无地，刺向了队列中那个沉默的少府令。
李斯，不敢再与李源正面对抗。
但他，可以从制度上，从“祖宗之法”上，去构筑壁垒，去否定李源所代表的一切。
只要南征的方略，被定在了“传统战法”这个基调上。
那么，李源的天工院，那些所谓的“新式兵器”，就永远，只能是无足轻重的，点缀。
李斯的话，如同一个信号。
立刻，他身后的那些党羽，纷纷出列附和。
“丞相所言极是！此乃稳妥之策！”
“南征关乎国运，不可行险！”
紧接着，蒙恬、王离等军功集团的将领，虽然没有说话，但也纷纷点头，表示认可。
在他们看来，王贲的方案，虽然残酷，但却是唯一可行的方案。
战争，本就是用人命堆出来的胜利。
一时间，整个麒麟殿，风向彻底倒向了王贲和李斯。
“堂上皆曰可战。”
“堂上皆曰此法可行。”
整个朝堂，仿佛达成了一种默契的共识。
唯有龙椅之上的嬴政，自始至终，一言不发。
他那双深邃的眸子，平静地看着这一切。
看着王贲的坦诚。
看着李斯的表演。
看着满朝文武的附和。
他就这样，静静地听着，等着。
直到，大殿之内，再也没有了反对的声音。
直到，所有人的奏对，都已经说完。
嬴政那如同雕塑般的身躯，才微微动了一下。
他没有去看王贲。
也没有去看李斯。
他的目光，穿过了层层叠叠的官员，精准地，落在了那个从头到尾，都未曾说过一句话的，年轻的少府令身上。
“李源。”
皇帝的声音，不大。
但却像一道惊雷，瞬间，劈开了大殿之上，那股“万众一心”的和谐气氛。
“你，可有异议？”