滕州城的西市总比别处热闹些。卯时刚过，青石板路上就挤满了挑着担子的货郎、挎着菜篮的妇人，连墙角的露水都还没干，“老杨茶摊”的铜壶就已烧开，白汽裹着茶香飘出半条街。霍恒攥着半块刚买的桂花糕，沿着熟悉的街巷晃荡——这是他“回府”的第五天，借着“养病”的由头，每天都要溜出来熟悉凡间的烟火气，顺便打探有没有妖邪作祟的踪迹。
他刚走到茶摊旁，就被一阵哄笑吸引了注意力。四五位茶客围坐在一张方桌旁，手里端着粗瓷碗，正对着街对面的宅院指指点点。那是张生的家，霍恒有印象——原主的记忆里，这位张相公是滕州城里出了名的勤勉书生，每日天不亮就去书院，日落才归，连院门都少出几次。可此刻茶客们的语气里，却满是戏谑与好奇。
“要说这张相公，以前是何等规矩，如今竟也犯了‘风流病’！”穿短打的货郎呷了口茶，嘴角撇出几分笑意，“我昨儿个起早送货，亲眼见着个绿裙女子从他家侧门溜出来，那身段，啧啧，比勾栏里的姑娘还俏！”
“何止啊！”卖包子的老汉接了话，手里的擀面杖敲得案板砰砰响，“我家小子在书院当杂役，说张生这半月都没去上课，先生派人去问，他只说‘偶感风寒’。可夜里路过他家，分明能听见女子的笑声，脆生生的，不像是生病的样子！”
霍恒咬桂花糕的动作顿了顿。他站在茶摊外的老槐树下，指尖悄悄摸了摸脖子上的清心玉——那玉坠是云仙人给的，遇妖邪便会发热预警。此刻玉坠虽没发烫，却隐隐透着一丝微凉，像有细针扎在皮肤上，让他心里莫名发紧。
“那女子是哪家的姑娘？张相公要娶亲了不成？”有茶客追问，眼里满是八卦。
货郎却摇了摇头，压低声音道：“谁知道呢！那女子总在夜里来，清晨走，从没见过她白日露面，连张府的老仆都说不清来历。更怪的是，这半月来，张相公的气色一天比一天差，上次我见他买笔墨，脸白得像纸，眼神也恍惚，跟丢了魂似的！”
这话刚落，霍恒忽然想起昨日在书铺撞见张生的情景。当时张生正站在柜台前选砚台，指尖抖得厉害，连砚台都拿不稳，掉在地上磕了个角。霍恒出于好奇多看了两眼，发现他袖口沾着一缕极细的绿丝线，颜色鲜绿，不像是寻常绸缎的料子，倒像某种藤蔓的纤维。更让他在意的是，张生察觉到他的目光后，竟像见了什么可怕的东西，匆匆付了钱就快步离开，连掉在地上的碎砚台都没捡。
“会不会是……撞了邪啊？”有茶客小声嘀咕，话音刚落就被旁边的人拍了一巴掌。
“别瞎说！张相公是读书人，哪会碰那些旁门左道？定是迷上了哪家姑娘，被迷了心窍！”
霍恒没再听下去，咬完最后一口桂花糕，拍了拍手上的碎屑，慢悠悠地朝张宅走去。张宅在西市尽头，是座不大不小的四合院，朱漆大门有些斑驳，门环上的铜绿积了厚厚一层。寻常人家的院门此时该敞开通风，可张宅的门却关得严严实实，连侧门都掩着，只留一条细细的缝。
他故意放慢脚步，装作看街边的糖画摊，眼角的余光却盯着张宅的院墙。院墙不高，爬满了绿藤，藤叶长得格外繁茂，连墙头的瓦片都遮了大半。可奇怪的是，这藤叶看着鲜活，却在正午的阳光下没半点光泽，连风一吹都懒得晃动，像幅凝固的画。更反常的是，墙内伸出的几枝绿梅，本是冬春开花的品种，此刻竟不合时宜地缀着花苞，花苞尖儿泛着诡异的青黑色，与周遭盛放的月季格格不入。
“小公子，要买糖画吗？”卖糖画的老汉笑着问，手里的勺子正舀着熔化的糖浆，在石板上勾勒出孙悟空的模样。
霍恒摇摇头，顺势指着张宅问：“老伯，那宅子里的张相公，最近真的总在夜里会客吗？”
老汉手上的动作顿了顿，压低声音道：“可不是嘛！前儿个我收摊晚，路过这儿时，正好见着个穿绿裙的女子站在门口，背对着我，头发长得快拖到地上。我以为是张相公的亲戚，刚想打招呼，那女子突然转头看了我一眼——哎哟！那脸白得吓人，眼睛却亮得像夜猫子，我吓得赶紧走了！”
霍恒心里的疑云更重了。他谢过老汉，又往前走了几步，停在张宅侧门旁的老槐树下。侧门的缝隙里飘出一缕淡淡的香气，不是花香，也不是脂粉香，倒像某种潮湿的腐叶味，混着一丝若有若无的冷香，闻着让人头皮发麻。
就在这时，侧门“吱呀”一声开了条更大的缝，一个穿灰布褂子的老仆端着一盆脏水出来，正要往路边泼。霍恒赶紧往树后躲了躲，听见老仆嘴里嘟囔着：“真是邪门了……姑娘的衣裳怎么总洗不干净，水都是黑的……”
脏水泼在地上，溅起的水珠里竟混着几缕极细的绿丝线，和他昨日在张生袖口看到的一模一样。绿丝线落在泥土里，没一会儿就蜷缩起来，像活物似的钻进了土里，连痕迹都没留下。
老仆没察觉异常，端着空盆转身回了院子，侧门又重新关上。霍恒从树后走出来，盯着那片泥土看了半天，指尖的仙力不自觉泛起淡淡的红光——云仙人教过他，妖邪留下的痕迹，用仙力一照便会现形。他刚想催动仙力，脖子上的清心玉突然热了一下，紧接着又恢复了微凉，像是在提醒他：此处有异常，但尚未到动手的时候。
他收回手，决定先回去查查张生的底细。刚转身走了几步，就听见身后传来脚步声，回头一看，竟是张生本人。他穿着一身月白长衫，领口有些歪斜，头发也乱糟糟的，脸色比昨日更苍白了，眼下泛着青黑，走路都有些虚浮，像是多日没睡好。
“张相公。”霍恒主动打招呼，想试探他的反应。
张生猛地停下脚步，看到霍恒时，眼神里闪过一丝慌乱，随即又强装镇定，点了点头算是回应。他的目光躲闪着，不敢与霍恒对视，双手紧紧攥着袖口，指节都泛了白。
“张相公这是要去哪儿？”霍恒故意问，眼睛盯着他的袖口。
“去……去书铺买纸。”张生的声音有些沙哑，刚说完就想走，却被霍恒拦住了。
“张相公，”霍恒看着他苍白的脸，认真地说，“你最近气色不太好，是不是遇到什么麻烦了？我认识一位老郎中，医术可好了……”
话没说完，张生突然像被踩了尾巴的猫似的，猛地后退一步，厉声喝道：“不用你管！我没事！”他的情绪格外激动，胸口剧烈起伏着，眼神里除了慌乱，还多了几分诡异的偏执，“我好得很！你别在这儿胡说八道！”
霍恒愣了一下，还想再说什么，张生却转身快步走了，脚步踉跄，像是在逃避什么。他走得太急，腰间的香囊掉在了地上，霍恒弯腰捡起来，发现香囊上绣着一朵绿梅，针脚粗糙，不像是女子绣的，倒像是男人匆忙赶制的。香囊里没有香料，只有一撮干枯的绿藤叶，闻着正是刚才从侧门飘出的腐叶味。
霍恒捏着香囊，站在原地看着张生的背影消失在巷口。阳光穿过槐树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，可他却觉得浑身发冷——张生的反应太反常了，那不是被美色迷惑的痴傻，更像是被某种东西控制住的恐惧。
他把香囊塞进怀里，又看了一眼张宅的方向。侧门紧闭，院墙后的绿藤纹丝不动，可那股淡淡的腐叶味却越来越浓，清心玉的温度也渐渐升高，贴着胸口发烫。
“看来这张宅里，真藏着不简单的东西。”霍恒小声嘀咕着，转身往回走。他没直接回府，而是绕到了书院附近，找了个卖糖葫芦的小摊停下——原主的记忆里，书院的杂役李墨和张生是同乡，最清楚张生的事。
“李大哥！”霍恒朝着不远处扫地的杂役喊了一声，递过去一串糖葫芦，“问你个事呗。”
李墨接过糖葫芦，笑得露出两颗虎牙：“霍少爷想问啥？只要我知道的，都告诉你。”
“张生相公最近怎么不去书院了？”霍恒装作好奇的样子问，“我听人说他家里来了位姑娘？”
李墨咬着糖葫芦，叹了口气：“可不是嘛！约莫半月前，张相公说在城外遇到个无家可归的姑娘，心善就把人带回了家。可打那以后，他就再也没来过书院，先生派我去看过他两次，都是那姑娘开门，说张相公在养病，不让见。”
“那姑娘长什么样？”霍恒追问。
“长得可俊了！”李墨眼睛一亮，“穿一身绿裙，皮肤白得像雪，说话也温柔。就是……有点怪。”他压低声音，“我第二次去的时候，正好撞见她在院子里浇花，那水泼在月季上，月季叶子瞬间就蔫了。我问她用的什么水，她只笑了笑，没说话，那笑容看着……有点冷。”
霍恒心里咯噔一下，又问：“你见张相公了吗？他真的生病了？”
“没见着，只听见他在屋里说话，声音有气无力的。”李墨皱了皱眉，“说起来也怪，张相公以前最疼他院里的那棵绿梅，每年开花都要邀我们去赏梅，可这次我去，那绿梅的叶子都黄了，他也不管不顾，倒像是完全忘了似的。”
霍恒没再追问，谢过李墨后，慢慢往霍府走。路上的行人依旧热闹，卖货的吆喝声、孩童的嬉笑声不绝于耳，可他却没了看热闹的心思。怀里的香囊硌着胸口，清心玉的温度越来越高，脑海里反复回放着茶客的议论、张生的慌乱、李墨的描述——所有线索都指向张宅里的绿裙女子，那女子绝不是普通的凡间女子。
回到霍府时，天已擦黑。霍夫人见他回来，赶紧迎上来：“恒儿，去哪儿了？饭菜都凉了。”
霍恒敷衍地应了一声，扒了两口饭就回了房。他关上门，从怀里掏出香囊，放在桌上，催动仙力。红光落在香囊上，里面的绿藤叶瞬间泛起黑色的雾气，发出“滋滋”的声响，像是在被仙力灼烧。
“果然是妖邪之物。”霍恒眼神一沉，握紧了拳头。云仙人交代的使命还在耳边回响，解民困，破执念，眼前这桩事，显然就是他下山后要面对的第一个挑战。
他走到窗前，推开窗户，看向西市的方向。夜色中，张宅的轮廓隐约可见，像一头蛰伏的怪兽。霍恒摸了摸脖子上的清心玉，心里已经做了决定——今晚，他要去张宅一探究竟。