看守“赤血米”试验田的任务，枯燥却安稳。灵植峰丙区位于外门区域的边缘，灵气比癸字区稍好，大片整齐的梯田依山而建，田中是长势喜人、穗头泛着赤红色的灵稻。林尘的任务很简单，每日在田埂上巡视，驱赶试图啄食稻穗的“赤喙雀”和一些小型土系妖兽。这些低阶生物灵智未开，实力微弱，对他构不成威胁。他乐得清静，白日里便一边巡逻，一边运转《九转破灭诀》吸收此地相对浓郁的灵气，晚上则回到癸字区那间破败的石屋打坐调息。
十日时间平静过去。任务交接时，管事的老刘头检查无误，爽快地划给他十点贡献值。看着身份令牌上那个微小的数字“十”，林尘心中并无波澜。这点贡献，在宗门坊市连一株像样的疗伤草药都换不到，但这是一个开始。他需要更多的贡献点，换取灵石、丹药，尽快恢复实力。
然而，树欲静而风不止。他“破格录取”的身份，以及那显眼的空荡左袖，在这等级森严、竞争残酷的外门，就像黑夜中的萤火虫，格外引人注目，尤其是……惹人嫉恨。
这日清晨，林尘结束一夜的修炼，正准备前往任务堂看看有无新任务。刚推开那扇吱呀作响的院门，三个身影便堵在了门口，恰好挡住了狭窄的巷道。
为首一人，是个身材高壮、满脸横肉的汉子，穿着外门服饰，袖口处用红线绣着一个小小的“癸七”字样，显示他是癸字区第七院的头目，名叫熊奎，武士四重巅峰的修为，在外门底层算是个人物。他身后跟着两个獐头鼠目的跟班，都是武士三重，眼神闪烁，带着不怀好意的笑容。
“哟，这不是咱们新来的‘天才’师弟吗？”熊奎双手抱胸，下巴微抬，用鼻孔看着林尘，语气带着毫不掩饰的嘲弄，“独臂闯过生死台，被长老破格收入门墙，好大的威风啊！”
林尘脚步一顿，面色平静地看着三人，没有说话。这种场面，他早有预料。
见林尘不答话，熊奎旁边一个尖嘴猴腮的跟班嗤笑道：“熊哥跟你说话呢，聋了还是哑了？懂不懂规矩？新来的，得先拜码头！”
另一个跟班也阴阳怪气地接口：“就是，别以为走了狗屎运进了宗门，就真是个人物了。瞧你这穷酸样，住这破地方，每个月那三块灵石，够塞牙缝吗？”
林尘依旧沉默，目光扫过三人，最后落在熊奎脸上，淡淡道：“有何指教？”
熊奎见他如此镇定，心中微微诧异，但更多的是被轻视的恼怒。他上前一步，几乎贴到林尘面前，一股带着汗臭的气息扑面而来：“指教？简单！师兄我最近手头紧，看你刚做了任务，得了十点贡献吧？借给师兄应应急，以后在这癸字区，我罩着你！”这话说得理所当然，仿佛是天大的恩赐。
“不借。”林尘的回答干脆利落，没有任何犹豫。
熊奎脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒？小子，别给脸不要脸！在这外门，没靠山，像你这种残废，寸步难行！识相的，乖乖把贡献点交出来，再拿出几块灵石当保护费，以后每月份例上交一半，保你平安！否则……”他捏了捏拳头，骨节发出噼啪的响声，威胁之意不言而喻。
林尘眼神微冷。贡献点和灵石是他修炼的根本，绝不可能交出。但他此刻伤势未愈，实力未复，不宜硬拼。他深吸一口气，压下心中的杀意，依旧平静道：“宗门规矩，禁止弟子私斗，强取豪夺。”
“规矩？”熊奎像是听到了天大的笑话，哈哈大笑，他身后的两个跟班也跟着哄笑起来，“规矩是给废物守的！在这里，拳头大就是规矩！执法殿会管我们底层弟子这点鸡毛蒜皮的小事？别做梦了！”
笑声引来了附近几个院落弟子的注意，有人打开门缝窥视，有人则远远站着看热闹，脸上带着幸灾乐祸或事不关己的冷漠。没人出声，更没人上前制止。在外门底层，这种欺压新人的事情，每天都在发生，早已司空见惯。
“最后问一遍，交，还是不交？”熊奎收起笑容，眼神变得凶狠起来，武士四重的气息隐隐压迫过来。
巷道内的气氛瞬间紧绷。林尘能感觉到，另外两人的气机也锁定了自己，封住了退路。他心中飞速盘算，动手，他有七成把握凭借战斗经验重创甚至击杀熊奎，但势必暴露部分实力，引来更多麻烦，而且违反门规，后果难料。不动手，这关难过，以后永无宁日。
就在剑拔弩张之际，一个略带威严的声音从巷道口传来：“干什么？聚众闹事？”
众人循声望去，只见一名身穿执事弟子服饰、面色冷峻的青年走了过来。正是当日在任务堂给林尘登记的那位李执事。他显然是路过。
看到执事弟子，熊奎三人脸色微变，立刻收敛了气息，换上一副恭敬的表情，躬身道：“李师兄！”
“李师兄好！”
李执事冷冷地扫了他们一眼，又看了看被围在中间的林尘，尤其是在他空荡的左袖上停留了一瞬，眉头微皱：“怎么回事？”
熊奎抢先道：“回李师兄，没事没事，我们就是跟这位新来的林师弟打个招呼，熟悉熟悉。”
李执事目光转向林尘：“是吗？”
林尘沉默了一下，开口道：“熊师兄想借弟子刚得的十点贡献值，弟子……没答应。”他没有说“抢”，而是用了“借”，点到即止。
李执事何等精明，立刻明白了怎么回事。他冷哼一声，对熊奎道：“熊奎，收敛点！别给我惹事！都散了！”语气带着不容置疑。
“是是是，师兄教训的是，我们这就走。”熊奎连连点头，狠狠瞪了林尘一眼，带着两个跟班灰溜溜地走了。周围看热闹的人也迅速散去。
李执事看了林尘一眼，眼神复杂，似乎想说什么，最终只是淡淡道：“外门不易，好自为之。”说完，也转身离开。
巷道恢复了寂静。林尘站在原地，面色平静，但眼神深处却寒光闪烁。他清楚，李执事的解围只是暂时的。熊奎绝不会善罢甘休，今日之事，只是一个开始。所谓的“规矩”，在底层形同虚设，实力和背景才是硬道理。
果然，接下来的日子，麻烦接踵而至。
他再去任务堂接取简单任务时，发现许多原本适合新手的、贡献点尚可的任务，在他靠近查看时，总会“恰好”被人抢先接走。一些看似无人问津的任务，当他去接取时，负责登记的弟子又会以各种理由推脱，不是说人数已满，就是说他条件不符。显然，有人打了招呼，在任务上卡他脖子。
每月初发放份例的日子，他领到的灵石，色泽暗淡，灵气稀薄，明显是劣品；那瓶“益气丹”，更是药香淡薄，甚至能看到丹丸上的瑕疵，药效大打折扣。负责发放物资的弟子面无表情，一句“库房就这些”，便将他打发了。他尝试理论，对方只是冷笑，让他有本事去找执事申诉。
甚至在他居住的癸亥区，也充满了无形的排挤。他去公共水井打水，原本闲聊的人会立刻安静，用异样的目光看他；他院落门口，偶尔会出现污秽之物；深夜打坐时，会听到院墙外刻意的喧哗和怪叫，干扰修炼。
这一切，都像一张无形的大网，慢慢收紧，要将他困死、逼走。出手的人很狡猾，从不正面冲突，用的都是些上不了台面的小手段，让你有苦说不出，执法殿也懒得管。
林尘始终隐忍。面对任务被抢，他不再去争抢那些热门任务，转而接取一些更耗时、更偏僻、但贡献点更少，却无人干扰的任务，比如去后山清理妖兽粪便，去废弃矿洞排查危险。面对克扣的份例，他默默收起，劣等灵石也是灵石，药效差的丹药也能补充些许元气。面对邻里排挤，他视若无睹，每日深居简出，大部分时间都在外执行任务或在自己的破屋里修炼。
他像一块沉默的礁石，任由暗流冲击，岿然不动。但在沉默之下，他的大脑在飞速运转，仔细观察着周围的一切。他记住了那些刻意刁难他的执事弟子的相貌，摸清了熊奎一伙人的活动规律，也留意到有几个看似冷漠的邻居，在无人时眼中会闪过一丝不易察觉的同情。他通过执行各种任务，对外门各个区域的地形、人员分布、甚至一些潜在的规则，了解得越来越深。
他清楚地知道，这些打压的背后，绝不仅仅是熊奎这种底层混混那么简单。一个癸字区的头目，还没那么大能量影响任务堂和物资发放。这背后，很可能有更高级别弟子的影子，或许是某个对他“破格录取”心生不满的内门弟子，或许是与赵家有所牵连的势力，又或者，仅仅是宗门内某些派系对“异类”本能地排斥。
他不动声色，将所有的屈辱和愤怒都压在心里，转化为修炼的动力。白天执行任务时，他锤炼刀法，磨砺身法；夜晚回到石屋，他全力运转《九转破灭诀》，如同最贪婪的饕餮，吞噬着那几块劣质灵石中微薄的灵气，以及天地间稀薄的能量。断刀和黑色残片紧贴胸口，那丝清凉的气息不断滋养着他的经脉，压制着蠢蠢欲动的煞气。他的修为，在巨大的压力和资源的极度匮乏下，以一种缓慢却坚定的速度，朝着武士四重的门槛逼近。
这一日，他接了一个清理“剑痕谷”外围碎石的任务。剑痕谷是一处宗门前辈练剑留下的遗迹，谷内石壁上布满剑痕，偶有弟子前去感悟剑意，但外围常年有山石滚落，需要定期清理。任务贡献点只有五点，但地点偏僻，无人打扰。
就在他专注地搬运一块巨石时，身后传来破空声！三道身影如同鬼魅般出现，呈三角之势将他围住！正是熊奎和他的两个跟班！
“小子，挺能忍啊？”熊奎脸上带着狰狞的笑容，“任务接得挺欢？灵石丹药克扣了也不吭声？真当爷爷拿你没办法了？”
林尘缓缓放下巨石，转过身，目光平静地看着他们：“这里不是私斗区。”
“私斗？”熊奎哈哈大笑，“谁说我们要私斗？我们是来帮你干活的！同门之间，互相帮助嘛！”说着，他对两个跟班使了个眼色。
那两人会意，脸上露出不怀好意的笑容，一步步逼了上来。“林师弟，这石头太重，师兄帮你搬！”
“看你独臂不方便，师兄教你该怎么用力！”
两人话音未落，同时出手！一人一拳捣向林尘后心，另一人一脚扫向他支撑腿的膝盖！招式狠辣，分明是要让他重伤！而且借口是“帮忙”，就算执法殿追究，也能狡辩是“失手”！
就在拳脚即将及体的瞬间，林尘动了！他仿佛背后长眼，身体如同没有骨头般猛地一缩，险之又险地避开了后心的拳头，同时独臂快如闪电般探出，不是格挡，而是五指成爪，精准地扣住了扫向他膝盖的那只脚踝！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声！
“啊！”那跟班发出杀猪般的惨叫，抱着扭曲的脚踝倒在地上翻滚！
另一个跟班一拳打空，愣了一下，还没反应过来，林尘的膝盖已经如同重锤般顶在他的小腹上！
“噗！”那人双眼凸出，胃液混合着苦胆水喷出，如同虾米般蜷缩倒地，瞬间失去了战斗力。
电光火石之间，两个跟班被废！
熊奎脸上的狞笑瞬间僵住，转化为惊骇和暴怒！“你找死！”他狂吼一声，武士四重巅峰的气息全面爆发，一拳带着凌厉的劲风，直轰林尘面门！这一拳含怒而发，足以开碑裂石！
林尘眼神一冷，不再保留！体内淡金色的破灭真气瞬间灌注右臂，不闪不避，同样一拳轰出！后发先至！
“嘭！”
两拳相撞，气劲四射！熊奎只觉一股无法形容的巨力沿着手臂传来，狂暴、凌厉、带着一股破灭一切的意境，瞬间摧毁了他的护体真气！
“咔嚓！咔嚓！”臂骨断裂的声音清晰可闻！
“啊！”熊奎发出一声更加凄厉的惨叫，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在岩壁上，喷出一口鲜血，昏死过去。
林尘收拳，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他冷漠地扫了一眼地上昏迷的三人，弯腰捡起自己的工具，继续清理碎石，仿佛什么都没发生过。
但他知道，平静的日子，结束了。暗流，已化为惊涛。接下来，将是更大的风暴。而他，已做好了迎接的准备。隐忍，是为了更好的爆发。今日之事，只是一个信号。