万族擂台重启的消息，如同风暴般席卷了整个古城。
星盟官方发布的告示确认了传闻，奖励之丰厚令人咋舌，尤其是那百万上品灵石与星辰洗炼池的资格，足以让任何年轻天才疯狂。报名处人山人海，各族修士摩拳擦掌，空气中弥漫着躁动与战意。
陈凡没有丝毫犹豫，第一时间前往报名。检测骨龄、修为均符合要求后，他得到了一枚刻有编号“丙七六三”的参赛令牌。根据规则，初赛将以大规模混战的形式，在特定的“小世界”战场中进行，唯有坚持到最后的一定人数，方能晋级下一轮。
三日之后，擂台正式开启！
古城中心，巨大的传送广场上，数千名符合条件的天才修士齐聚，种族各异，气息混杂，强大的威压令空间都微微扭曲。陈凡身处其中，感受到前所未有的压力，这里随便一人，放在天元大世界都是顶尖天才。
“嗡——”
一道恢弘的光柱自广场中央冲天而起，化作一道巨大的光门。
“所有参赛者，持令牌入内！初赛混战，开始！”星盟长老的声音如同洪钟，响彻天地。
刹那间，数千道身影化作流光，争先恐后地射入光门之中。
陈凡只觉眼前一花，已然置身于一片全新的天地。
这是一片广袤无边的古战场，天空昏沉，大地龟裂，随处可见巨大的骸骨与残破的兵器，空气中弥漫着荒凉与肃杀之气。
吼！
几乎在他落地的瞬间，附近一名身高两丈、皮肤呈青灰色的石灵族修士，便咆哮着挥动磨盘大的拳头，裹挟着万钧之力向他砸来！拳风激荡，足以开山裂石。
这石灵族修士有着金丹中期的修为，显然打着先清除弱者的主意。
陈凡眼神一凝，并未硬接，脚下步伐变幻，《基础吐纳诀》带来的灵动身法展现，如同鬼魅般侧身避开。同时，他并指如剑，体内无瑕金丹滴溜溜旋转，精纯无比的灵力瞬间凝聚。
“凝元指！”
一道凝练到极致、带着丝丝赤红剑意的指风后发先至，精准地点在石灵族修士轰来的手臂关节处！
“噗！”
一声闷响，那坚逾精金的手臂竟被这一指洞穿！石灵族修士发出一声痛吼，巨大的身躯踉跄后退，眼中满是惊骇与难以置信。他无法理解，一个金丹初期的人族，指力为何如此锋锐凝练！
陈凡得势不饶人，身形如风追上，双指连点，道道指风如同疾风骤雨，专攻其关节与能量节点。那石灵族修士空有力量与防御，却被这迅捷精准的打法完全克制，很快便伤痕累累，庞大的身躯上布满了指洞。
“我认输！”石灵族修士不甘地怒吼一声，捏碎了保命符箓，身形被传送出战场。
陈凡松了口气，并未追击。初来乍到，他需要保存实力。他迅速收敛气息，隐入一片残破的殿宇阴影之中，冷静地观察着整个战场。
此刻的古战场，已然乱成一团。
各种法术的光芒冲天而起，爆炸声、怒吼声、兵刃交击声不绝于耳。有妖族现出本体，与机械族战傀疯狂搏杀；有精灵族法师吟唱咒语，召唤出漫天藤蔓束缚敌人；也有人族剑修结成剑阵，与一群魔族修士激烈对攻……
惨烈无比！不断有修士被重创，捏碎符箓淘汰，甚至有人来不及捏碎符箓，便已血洒当场！星盟虽尽量保证不出现死亡，但如此混战，意外难免。
陈凡如同一个耐心的猎手，隐匿身形，借助战场复杂的地形和“蕴神”篇带来的强大感知，规避着大规模的战斗。偶尔有不开眼的修士撞上来，他便以雷霆手段迅速解决，绝不恋战。
他的目标很明确——晋级，而非争一时之长短。
期间，他注意到几个特别耀眼的存在。
一名背生金色羽翼的羽人族少年，手持光矛，速度极快，所过之处，无人能挡其一合，已有十余名修士被他轻易挑落。
一名笼罩在黑袍中的幽冥族修士，身形如鬼魅，擅长各种诅咒与灵魂攻击，令人防不胜防。
还有一位人族女修，身着月白法袍，容颜绝美，施展的冰系法术却恐怖无比，挥手间便能冰封数十丈范围，冻结对手灵力。
这些都是夺冠的热门人选，气息强横，至少也是金丹后期甚至巅峰。
陈凡将他们的战斗风格默默记下，心中更加警惕。
时间一点点过去，战场上的修士数量锐减。残阳如血，将古战场映照得更加悲壮。
陈凡凭借谨慎与实力，一直稳扎稳打，淘汰了数名对手，自身虽也受了几处轻伤，但并无大碍。
当战场上剩余人数不足五百时，那道恢弘的声音再次响起：
“初赛结束！晋级者，休整一日，准备下一轮！”
一道光柱笼罩了陈凡，将他传送回了太虚古城。
站在喧闹的广场上，看着周围或兴奋、或疲惫、或带伤的晋级者，陈凡握紧了拳头。
第一关，过了。
但这仅仅是开始。真正的挑战，还在后面。
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云海之巅。
陈长安面前的水镜，正回放着陈凡在初赛中的几个关键战斗片段。
“嗯，懂得藏拙，知晓进退，战斗意识尚可。那式指法，倒是将《基础吐纳诀》的‘凝’字诀和那丝上古剑意结合得不错。”他品评着，还算满意。
他的目光扫过那几个耀眼的天才，尤其是在那羽人族少年和幽冥族修士身上停留片刻。
“金翅大鹏的旁支后裔？有点意思。幽冥族的小家伙，灵魂天赋倒是不错，可惜路走偏了。”
当看到陈凡最终晋级时，他微微颔首。
“算是过了海选。下一轮，才是真正见真章的时候。”
他屈指一弹，一丝微不可查的因果线，悄然连接到了陈凡贴身收藏的那块灰色残片之上。
“小家伙，压力还不够。让本座再给你加一把火，看看你这块璞玉，能雕琢到何种程度。”