城西的“听雨轩”隐在一片竹林深处,青瓦白墙被烟雨晕染得愈发清雅,院门前挂着一串竹编风铃,风一吹便发出清脆声响,驱散了周遭的湿冷之气。陆承志与沈惊鸿站在门前,刚要抬手叩门,木门便“吱呀”一声自行敞开。
院内铺着青石板,缝隙间长着零星苔藓,正中摆着一张石桌,一位身着素色长衫的老者正临窗而坐,手中握着一把紫砂茶壶,缓缓倒着茶水。老者须发皆白,面容清癯,眼角的皱纹里藏着岁月的沉静,正是苏怀安。
“两位小友,既然来了,便进来吧。”苏怀安头也未抬,声音温和却带着穿透力,恰好盖过窗外的雨声。
陆承志与沈惊鸿对视一眼,皆从对方眼中看到一丝讶异——这位苏前辈竟早已察觉他们到来,修为定然深不可测。两人迈步走进院内,对着苏怀安躬身行礼:“晚辈陆承志、沈惊鸿,拜见苏前辈。”
苏怀安放下茶壶,抬眼望向两人,目光在陆承志身上停留片刻,随即露出一抹浅笑:“承志,你师父玄机子近来可好?他倒是舍得让你独自下山历练。”
“师父一切安好,此次正是奉师父之命,前来拜见前辈,询问后续邪修隐患之事。”陆承志恭敬回道,顺势取出玄机子托他带来的一封书信。
苏怀安接过书信,拆开后快速浏览一遍,指尖轻轻敲击着石桌,陷入沉思。片刻后,他抬眼看向两人,语气陡然郑重:“你们可知,血影教不过是冰山一角?真正的隐患,乃是百年前销声匿迹的‘幽影阁’。”
“幽影阁?”陆承志心中一震,想起清溪镇发现的“幽”字令,连忙追问道,“前辈,晚辈在清溪镇曾见过刻有‘幽’字的令牌,莫非与这幽影阁有关?”
“正是。”苏怀安点头,眼中闪过一丝凝重,“百年前,幽影阁以活人炼制阴煞法器,掀起腥风血雨,各大宗门联手围剿,才将其主力击溃。可他们并未覆灭,只是隐匿起来,暗中积蓄力量,如今血影教便是他们扶持的傀儡,用来试探正道实力,收集修炼资源。”
沈惊鸿眉头紧锁:“那他们的真正目的是什么?”
“为了‘太阴冥眼’。”苏怀安缓缓吐出五个字,语气带着几分忌惮,“传说每逢百年,太阴星力最盛之时,世间会出现一处‘太阴冥眼’,那里阴煞之气汇聚,乃是修炼邪功的绝佳之地。幽影阁蛰伏百年,便是为了等待太阴冥眼现世,借助冥眼之力炼制‘幽冥血棺’,一旦成功,天下将再无制衡他们的力量。”
陆承志心中一凛:“那太阴冥眼何时现世?我们该如何阻止他们?”
“三个月后,便是太阴星力最盛之日,冥眼将在‘落月谷’现世。”苏怀安取出一张泛黄的地图,铺在石桌上,“落月谷位于烟雨城以西百里,地势险峻,阴煞之气浓郁,正是幽影阁的目标之地。”
他指着地图上一处标记,继续道:“要阻止他们,需集齐三样东西——‘正阳珠’、‘清灵草’、‘镇邪剑’。正阳珠能克制阴煞,清灵草可净化邪秽,镇邪剑则是斩杀幽影阁阁主的关键。”
“这三样东西如今在何处?”沈惊鸿急忙问道。
“正阳珠在北方‘烈焰谷’谷主手中,清灵草生长在东方‘迷雾森林’深处,镇邪剑则藏在西方‘万仞山’的剑冢之中。”苏怀安轻叹一声,“此去路途遥远,且每一处都危机四伏,你们二人虽有实力,却也需谨慎行事。”
陆承志握紧手中的青冥剑,眼中闪过一丝坚定:“前辈放心,晚辈定当集齐三样宝物,阻止幽影阁的阴谋,守护天下苍生。”
沈惊鸿也随之颔首:“陆师兄所言极是,晚辈愿与陆师兄一同前往,共破此劫。”
苏怀安看着两人坚定的神情,眼中露出欣慰之色,从怀中取出两枚玉佩,递给他们:“这是‘护身玉佩’,可抵挡一次筑基期巅峰修士的全力一击。你们二人一人一枚,务必好生保管。”
两人接过玉佩,连忙道谢。苏怀安又叮嘱道:“烈焰谷谷主性格火爆,你们去求正阳珠,需多些耐心;迷雾森林瘴气弥漫,且有妖兽盘踞,切记不可大意;万仞山剑冢剑气纵横,只有心怀正道、剑心纯粹者才能靠近镇邪剑。”
“晚辈谨记前辈教诲。”
临行前,苏怀安又给了陆承志一卷竹简:“这是《太阴破邪诀》,可增强正阳珠与镇邪剑的威力,你且好生修炼。”
陆承志接过竹简,只觉竹简入手温润,上面刻着古朴的文字,隐隐透着一股浩然正气。他再次对着苏怀安躬身行礼:“多谢前辈相助,晚辈定不辱命!”
两人离开听雨轩时,雨已渐渐停了。阳光穿透云层,洒在青石板路上,折射出淡淡的光晕。陆承志与沈惊鸿望着远方的天际,心中虽知前路艰险,却充满了斗志。
“陆师兄,我们先去何处?”沈惊鸿问道。
陆承志看着手中的地图,沉声道:“烈焰谷在北方,距离此处最近,我们先去烈焰谷求取正阳珠,再依次前往迷雾森林与万仞山。”
“好!”
两人不再耽搁,立刻收拾行囊,朝着北方的烈焰谷出发。阳光之下,两道身影并肩而行,手中的剑,心中的念,都朝着同一个目标前进——集齐宝物,粉碎幽影阁的阴谋,守护这世间的安宁。