苏哲伸出的那只手，修长而干净，骨节分明，与这片贫瘠的土地显得格格不入。
王狗儿怔怔地看着这只手，又抬头看看眼前这个陌生人。
对方的眼神深邃而真诚，没有半分戏谑，那股前所未有的郑重，让他小小的胸膛里，心脏“砰砰”地擂起了鼓。
“你……你们到底是谁？”他攥紧了拳头，声音里依旧带着戒备，但更多的，是一种不知所措的慌乱。
“汪！汪汪！”
就在这时，村道上传来一阵急促的犬吠，紧接着是一个苍老而焦急的男声：“狗儿！狗儿！天快黑了，咋还不回家吃饭？”
一个身形佝偻、皮肤黝黑的老汉，扛着锄头，快步从田埂上走了过来，他身后还跟着一个面色蜡黄、走路有些气喘的妇人。
正是王狗儿的养父母，王老蔫夫妇。
他们一眼就看到了围在自家儿子身边的苏哲三人，见他们衣着华贵，气度不凡，顿时面露警惕之色。
王老蔫一个箭步冲上来，将王狗儿护在身后，举起手里的锄头，色厉内荏地喝道：“你们是什么人？想对我家狗儿做啥？”
苏哲看着这老实巴交的庄稼汉摆出的防御姿态，非但没生气，反而觉得有些心安。
这说明，他们是真心把这孩子当亲儿子护着。
他收回手，站直了身子，脸上又挂起了那副人畜无害的和煦笑容：“老丈莫要惊慌，我们没有恶意。在下苏哲，是个……是个走南闯北的药商，路过此地，见令郎脚上受了伤，便顺手帮他包扎了一下。”
说着，他指了指王狗儿脚上那崭新的白色纱布。
王老蔫夫妇这才注意到儿子脚上的伤，王婆子顿时心疼得不行，拉过儿子的脚丫子翻来覆去地看，嘴里不住地念叨：“哎哟我的儿，咋又伤着了？疼不疼啊？”
王狗儿摇了摇头，小声说：“不疼，这位……这位先生给我上了药，凉飕飕的，很舒服。”
听儿子这么一说，王老蔫夫妇的戒心才稍稍放下。
王老蔫对着苏哲拱了拱手，一脸的淳朴与感激：“原来是位善心的先生，是俺们莽撞了。多谢先生为俺家狗儿治伤，这……这诊金……”
他一边说，一边就要往自己那打了好几个补丁的怀里掏钱。
“诶，老丈不必客气。”苏哲笑着摆了摆手，随即话锋一转，目光变得深沉起来，“其实，在下此番前来，并非偶然路过，而是受了一位故人所托，专程来寻你们一家的。”
“故人？”王老蔫夫妇对视一眼，满脸的茫然。
他们在这山沟沟里刨了一辈子食，哪认识什么穿着绫罗绸缎的贵人。
苏哲没有直接回答，而是看了一眼四周，轻声道：“此处不是说话的地方，不知可否去家中借一碗水喝？有些话，我想当着你们的面，说个清楚。”
王老蔫犹豫了一下，看了看天色，又看了看苏哲真诚的眼神，终究还是点了点头。
王家的土坯房，低矮而昏暗。
屋里除了一张破旧的桌子和两条长凳，几乎没什么像样的家具，估计王氏老婆生病给这个普通家庭带来了不多困难。
苏哲一脚踏进去，那股泥土混合着柴火的陈旧气息，让他那严重的洁癖瞬间拉响了最高警报，脸上的肌肉不受控制地抽动了一下。
薛六不动声色地递过来一块干净的手帕，苏哲感激地瞥了他一眼，小心翼翼地将长凳擦了三遍，才如坐针毡般地坐下。
铁牛则像一尊铁塔，好奇地打量着这间还没他家茅房大的屋子，结果脑袋“哐”的一声撞在了门梁上，疼得他龇牙咧嘴，引得王狗儿偷偷笑了一下。
“让贵人见笑了，家里穷，实在没什么好招待的。”王婆子端上一碗浑浊的米汤水道。
“夫人客气了。”苏哲端起碗，却并未喝，而是将其放在桌上，郑重地开口道，“老丈，夫人，我就不绕弯子了。十二年前，一个寒冷的清晨，你们是不是在门外，捡到了一个尚在襁褓中的男婴？”
这话如同一道晴天霹雳，瞬间劈中了王老蔫夫妇。
王老蔫“噌”地一下站了起来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“你……你是怎么知道的？”
这件事，是他们夫妻俩心中藏得最深的秘密。
十二年来，他们对外只说是从外面捡回来的，却从未对任何人提过那个诡异的清晨。
苏哲看着他们激烈的反应，心中已然有数。
他放缓了语气，声音里带着一丝悲悯：“因为，那个将孩子放在你们门口的苦命女子，我见到了。”
“啊？！”王婆子惊呼一声，手中的碗险些掉在地上，她急切地追问，“她……她在哪？她还好吗？她……她为啥不要这孩子了啊？”
一连串的问题，饱含着一个母亲十二年来的疑惑与不解。
苏哲叹了口气，将若云在古刹中对他哭诉的那个故事，用一种平静而哀伤的语调，缓缓道来。
他讲述了一个名叫若云的婢女，如何为了保护主家的血脉，带着一个刚出生的婴儿亡命天涯；
讲述了她如何在蜀地走投无路，孩子又身染重病，濒临死亡；
讲述了她是如何在绝望之中，忍痛割爱，将孩子托付给一户她观察了许久的、善良淳朴的农家。
“……她说，与其让孩子跟着她颠沛流离，食不果腹，甚至病死途中，不如给他寻一条活路。她将孩子放在你们门口，躲在暗处，亲眼看到你们将孩子抱进屋，这才含泪离去。她说，她这一生，最对不起的是那个孩子，但最感激的，便是你们夫妇二人。”
苏哲的声音在寂静的茅屋中回荡。
王婆子早已泣不成声，用粗糙的袖子抹着眼泪：“原来是这样……原来是这样……可怜的娃，可怜的姑娘啊……俺还一直以为，是哪个狠心的爹娘不要他了……”
王老蔫也红了眼眶，他看着身旁一直低着头、身体微微颤抖的王狗儿，伸出粗糙的大手，摸了摸他的脑袋，声音嘶哑地问：“那……那若云姑娘，如今在何处？”
苏哲沉默了片刻，沉痛地说道：“她……已经不在了。了尘师太，也就是若云，在我找到她，将一切告知于我后，便……溘然长逝了。她守了这个秘密十二年，心力交瘁，早已是油尽灯枯。”
“啊……”王婆子哭得更凶了。
“她临终前，托我办两件事。”苏哲的目光转向王老蔫，“第一，是代她向你们夫妇二人，叩首致谢，感谢你们十二年来的养育之恩，保住了这根独苗。”
说着，苏哲竟真的站起身，对着王老蔫夫妇，深深地作了一揖。
这一下，可把老两口吓坏了，连忙手足无措地去扶：“使不得，使不得啊先生！我们……我们没做啥，狗儿也是俺们的亲儿子啊！”
苏哲直起身，继续道：“第二件事，便是这个孩子的身世。他并非寻常人家的孩子，他的生身父母，另有其人。若云说，当年她将孩子放下时，曾在襁褓里，留下了一件信物。”
听到“信物”二字，王老蔫的身体猛地一震。
他与妻子对视一眼，眼神中充满了震惊。
他嘴唇动了动，转身走进里屋，在一个破旧的木箱最底层，翻出了一个用油布包裹得里三层外三层的小包。
他颤抖着手，一层层解开油布，最后，一块巴掌大的、质地奇特的布料，出现在众人眼前。
那是一块明黄色的绢布。
虽然历经十二年，边角已经有些磨损，但那明亮的颜色，以及上面用金线绣出的、虽然看不懂但异常繁复华贵的云纹，依旧彰显着它非同凡响的来历。
“就是这个，”王老蔫的声音都在发颤，“当年，就在狗儿的襁褓里发现的。俺们……俺们也不识字，不知道这是啥好东西，只觉得金贵，就一直……一直藏着。”
苏哲接过那块绢布，只看了一眼，心头便是一跳。
别人或许不认得，但他却一眼就看出来了。
这布料的质地，这云纹的样式，还有角落里那个不起眼的“内造监”暗记，分明就是宫里用来书写圣旨的特供贡品！
物证确凿！
他将绢布递还给王老蔫，目光最终落在了从头到尾都一言不发的王狗儿身上。
这个十二岁的少年，此刻正抬着头，一张黝黑的小脸上，布满了泪水。
那双明亮的大眼睛里，充满了震惊、悲伤、迷茫，以及一丝连他自己都未曾察说的委屈。
原来，他不是被抛弃的。
原来，有一个“女人”，为了让他活下去，才不得不放手。
原来，那个让他从小自卑，被同伴嘲笑为“六指怪物”的脚，真的是一种“印记”。
所有的一切，都像潮水般涌入他小小的脑袋，冲击着他十二年来建立的整个世界。
“狗儿……”王婆子上前，一把将他搂在怀里，泣不成声，“我的苦命的娃啊……”
苏哲静静地看着这一幕，没有打扰。
他知道，必须给这孩子足够的时间来消化。
许久，王狗儿才从养母的怀里挣脱出来。
他用沾满泥污的袖子胡乱擦了把脸，走到苏哲面前，抬起头，用一种带着浓重鼻音却异常认真的声音问道：“我……我的亲生母亲，她……她还活着，是吗？”
这是他此刻最关心的问题。
苏哲的心被这稚嫩又充满期盼的声音轻轻触动了一下。
他蹲下身，与少年平视，郑重地点了点头。
“是的，她还活着。而且，她想了你，念了你，整整十二年。她以为你早已不在人世，日夜为你哭泣，几乎哭瞎了双眼。现在，她病了，病得很重，唯一的念想，就是能再见你一面。”
苏哲的话，像一把钥匙，瞬间打开了王狗儿心中最后一道闸门。
“娘……”一个模糊而又滚烫的字眼，从他喉咙里挤了出来。
他不知道亲娘长什么样，也不知道她是谁，但苏哲描述的那个日夜思念他、为他哭泣的形象，却瞬间在他心里变得无比清晰。
“我……我要去见她！”王狗儿抬起头，眼神中第一次迸发出了无比坚定的光芒。
“好！”苏哲笑了，他知道，自己成功了。
他站起身，看向王老蔫夫妇，诚恳地说道：“老丈，夫人。这孩子的身份，事关重大，我暂时不能对你们明言。我只能保证，我带他回去，是去认祖归宗，是去一个能让他过上好日子的、真正属于他的地方。你们十二年的养育之恩，我们绝不会忘记。我这里有些银两，请你们务必收下，就当是……就当是孩子这些年的嚼用了。”
说着，薛六上前，将一个沉甸甸的钱袋放在了桌上。
王老蔫连连摆手：“不，不行！先生，俺们养狗儿，不是为了钱！俺们……”
“老丈，”苏哲打断了他，语气变得严肃起来，“你们听我说。这不是交易，而是补偿，也是一种保护。你们抚养了他十二年，这件事，无论如何都瞒不住。带走他之后，我需要对外宣称，你们是受我所托，代为照料。这些钱，就是你们应得的酬劳。这样，才不会有人怀疑，更不会有人因此来找你们的麻烦，你们明白吗？”
王老蔫夫妇虽然听得云里雾里，但也明白了这是为了他们好。
两人对视一眼，最终还是默默地点了点头。
事情，就这么定了下来。
苏哲看着那个下定决心后，眼神就再也没有动摇过的少年，心中感慨万千。
谁能想到，堂堂大宋未来的储君，竟是在这山沟的泥地里，用一个善意的谎言和半真半假的故事给“忽悠”回京的。
不过，过程不重要，结果才重要。
他伸出手，这一次，不是悬在半空，而是直接揉了揉王狗儿那头乱蓬蓬的、像杂草一样的头发。
“走吧，小子。别叫王狗儿了，这名字土得掉渣。跟我回京城，我保证，那里有比这米汤水好喝一百倍的羊肉汤，还有你这辈子都没见过的、穿上就不用洗的漂亮衣服。”