夜已深沉，皎洁的月光如水般倾泻在堵府门前的青石板上。
何太叔缓步迈出朱红色的大门，身影在月光下拉得修长。他手中紧握着一张烫金拜帖。拜帖上青山堂三个鎏金大字在月光下泛着淡淡的光晕，落款处赫然盖着堵家的印记。
夜风微凉，吹动何太叔的衣袍猎猎作响。他站在石阶上，眉头紧锁，陷入沉思。这张拜帖的分量他心知肚明——若非借了堵家的名头，以他这样一个毫无背景的筑基散修，怕是连青山堂的门都进不去，更遑论请动那位炼器大师出手相助。
远处树枝上的夜枭发出凄厉的鸣叫，在寂静的夜里格外清晰。何太叔抬头望了望月色，将拜帖小心收入怀中。他的思绪不由飘向关于青山堂的传闻：
这青山堂的主人本是个散修出身，机缘巧合下筑基成功。此人痴迷炼器，天赋卓绝，一柄青锋淬火锤使得出神入化，在云净天关城闯出了不小的名头。
可惜不善经营，几次炼器失败赔得血本无归。最后不得不引入几家修仙世家入股——既借他们的势力站稳脚跟，又让几家互相制衡，自己反倒成了各方都要拉拢的香饽饽。
夜露渐重，打湿了何太叔的衣襟。他深吸一口气，感受着怀中拜帖的分量。本命法器的升阶总算有了着落，可更棘手的问题却摆在眼前——五剑诀的后续功法。
虽然在这个灵气衰微的时代，五剑诀的价值大不如前。但何太叔清楚记得典籍中的记载：当年那位创出此功法的天骄，一人五剑，压得各大宗门、世家乃至妖族邪道都抬不起头来。
这等绝世功法，即便残缺不全，又岂是轻易能得的？
月光下，何太叔的眼中闪过一丝决然。堵主事给了他两个选择：
第一个选择是加入上清宗。可他半路加入，比不了从小就被培养起来的修士，知根知底，如何取信他们都难说。
何太叔仿佛已经看到自己被囚禁在宗门高墙之内的景象——每日晨钟暮鼓，循规蹈矩，在那些白发苍苍的长老们审视的目光下修炼。
即便他能在宗门大比中崭露头角，换取到《五剑诀》的后续功法，也必定要付出沉重的代价。
那些老狐狸定会在他身上种下禁制，让他成为宗门的一柄利剑，指哪打哪。想到这里，何太叔的拳头不自觉地攥紧，指节发出轻微的声。
月光下，他的眼神愈发锐利——他宁愿做一只翱翔九天的孤鹰，也不愿成为笼中的金丝雀。
夜枭发出凄厉的鸣叫，将何太叔的思绪拉回现实。第二个选择让他紧绷的神经稍稍放松——加入人族最高权力机构天枢盟。
这个由正魔两道联合成立的庞然大物，自人族降临此界以来，就一直肩负着对抗妖族的重任。堵主事的建议很明确：待他结丹之后，以实力赢得盟内大佬的青睐，自然有人会为他解决功法问题。
然而，何太叔的眉头仍未舒展。他清楚地记得，堵主事在提及此事时，那双深邃的眼眸中闪烁着令人捉摸不透的光芒，修长的手指无意识地在桌面上轻叩，仿佛在盘算什么。
罢了。何太叔长叹一声，声音消散在夜风中。眼下纠结这些还为时过早，结丹之路漫长遥远，当务之急是先解决本命法器的炼制问题。他抬头望了望天色，月已西沉，东方天际泛起一丝鱼肚白。
明日便去拜访青山堂。何太叔低声自语。话音未落，他神念微动，一柄泛着青光的飞剑凭空出现，稳稳地悬浮在身前。
他纵身一跃，衣袂翻飞间已踏剑而起。夜风呼啸而过，吹散了他最后一丝犹豫。飞剑化作一道流光，划破黎明前的黑暗，朝着青元山方向疾驰而去。
....
皎洁的月光如水般倾泻在堵府内院的青石板上。堵主事负手立于凉亭之中，目光深邃地望着何太叔离去的方向，衣袂在夜风中轻轻飘动。他俊朗的面容在月光下显得格外冷峻，眉头微蹙，似在思索着什么重要之事。
就在此时，一阵轻微的脚步声从身后传来。堵主事不必回头，便知道是那位陪伴他多年的老管家。
他无奈地转身，果然看见白发苍苍的堵管家正拄着沉香木拐杖，缓步走来。月光下，老人布满皱纹的脸上带着慈祥的笑意。
堵老，堵主事声音中带着责备，却掩不住关切之意，这么晚了，您不去休息，来我这里做什么？他快步上前，扶住老管家的手臂，您年事已高，又是凡人之躯，应当好好养生才是。我给您准备的养身丹，您可要按时服用。
堵管家闻言，眼中闪过一丝温暖。他轻抚雪白的长须，笑道：少主放心，老夫自然会按时服用您赐的丹药。老夫还想多陪少主几年呢。月光下，老人浑浊的眼中闪烁着慈爱的光芒。
见气氛有些沉重，堵管家从怀中掏出一枚泛着莹润光泽的玉简，双手奉上：少主，这是您看好的那位牛道友送来的。他说里面有重要情报，足以换取一枚筑基丹。
堵主事的注意力立刻被吸引。他接过玉简，修长的手指在月光下泛着冷白的光泽。当玉简贴上额头的瞬间，大量信息如潮水般涌入他的识海。
只见他原本平静的面容渐渐变得阴沉，眉头紧锁，眼中闪过一丝凌厉的寒光。
的一声，玉简被重重拍在石桌上。堵主事咬牙切齿地说道：我真没想到，都到这时候了，居然还有修仙世家暗中与邪道勾结！他的声音中压抑着怒火，指节因用力而发白。
堵管家闻言，布满皱纹的脸上也露出震惊之色。但他很快镇定下来，迟疑片刻后谨慎地问道：少主，那位牛道友...会不会弄错了？
老管家浑浊的眼中闪烁着忧虑，世家之间既有盟约维系，又有姻亲为纽带，何至于要与邪道为伍？
堵主事负手而立，面容在清冷的月光下显得格外冷峻。他听完堵管家的疑问，只是从鼻间发出一声轻哼，并未多做解释。此刻他眼中闪过一丝不忍，但很快又被决然取代。他仰头望向那轮孤月，思绪万千。
如今正值灵气衰退的周期，天地间的灵脉日渐枯竭。更令人忧心的是，数千年的和平让各族修士数量激增——无论是人族还是妖族，修炼者都如雨后春笋般涌现。修仙世家更是遍地开花，可这方天地的资源终究有限。
贪得无厌...堵主事低声呢喃，声音中带着几分讥讽。有些世家为求突破，竟不惜铤而走险，与那些以血祭修炼的邪道勾结。这无异于饮鸩止渴，最终只会落得个身死族灭的下场。
他再次拿起那枚玉简，指腹轻轻摩挲着冰凉的表面。玉简中只提及某个修仙世家与邪道勾结，利用邪法提升修为，却未点明具体是哪一家。
但情报详实可信，每条线索都经得起推敲。那位牛道友更是言明，明日约在栖月楼相见，届时将呈上确凿证据，换取筑基丹。
想到这里，堵主事再也无法保持往日的从容。事关世家清誉，更关乎整个人族安危，他必须谨慎对待。
他转身对身旁的堵管家沉声道：堵老，明日找些散修来。记住，要选那些有家室、寿元将尽之人。声音冷冽如刀，我自有大用。
得了命令的堵管家告退后，庭院中又恢复了寂静。堵主事独自站在月光下，身影被拉得修长。他望着天边那轮明月，眼中寒芒闪烁，咬牙切齿地低语：若此事为真...就休怪我不念世家盟约之情了！
...
第二日清晨，天光微熹，何太叔便已踏着晨露来到云净天关城西的炼器巷。这条狭长的巷子两侧鳞次栉比地排列着各式炼器铺子，青砖黛瓦的屋檐下悬挂着各色幌子，在晨风中轻轻摇曳。
巷子里早已人声鼎沸。锻铁声、吆喝声、讨价还价声此起彼伏，交织成一片喧嚣的市井画卷。
何太叔缓步穿行其中，只见各家店铺门前都摆满了琳琅满目的法器：泛着寒光的飞剑、镌刻符文的铜镜、缠绕灵气的玉镯...在朝阳下闪烁着诱人的光泽。
上好的玄铁飞剑，只要八十灵石！
这位道友且看这面护心镜，能挡练气七层全力一击！
叫卖声不绝于耳。何太叔瞧见两名修士为争夺一柄赤红短剑争得面红耳赤，转眼间竟动起手来。
还未等他们祭出法器，一队身着玄色劲装的执法修士便从巷角闪出，三两下就将二人制服带走。这般闹剧在炼器巷中似乎已是司空见惯。
何太叔目不斜视，径直向巷子深处走去。转过一个弯，眼前豁然开朗——一座青砖碧瓦的三层楼阁静静矗立，门楣上青山堂三个鎏金大字在晨光中熠熠生辉。
与方才喧嚣的市井景象截然不同，这里门可罗雀，只有几片落叶在石阶上打着旋儿。
正迟疑间，一名身着灰布短打的店小二快步迎出。这青年约莫练气五层修为，见何太叔筑基期的气息，眼中顿时闪过惊喜之色。
前辈是来购置法器的吗？店小二恭敬地作了个揖，您里面请！
踏入厅堂，何太叔不由眼前一亮。宽敞的厅内陈设典雅，四壁悬挂着各式珍奇法器：东面墙上悬着一排寒光凛冽的宝剑，西侧案几上陈列着数柄造型古朴的法杖，正中一架檀木架上，更是摆放着一具通体碧绿的七弦琴，琴弦上隐隐有灵光流转。
青霜剑乃是用寒潭玄铁所铸...
您看这五雷杖，顶端镶嵌的可是货真价实的雷击木...
店小二如数家珍地介绍着，声音里满是自豪，额角已经渗出细密的汗珠。他一边擦拭着柜台上的法器，一边偷眼打量这位沉默的筑基修士。
何太叔的目光却始终平静如水，修长的手指轻轻抚过一柄青玉飞剑的剑脊，却始终不发一言。
直到店小二说得口干舌燥，不得不停下来喘口气时，何太叔才缓缓开口：这位道友，在下想请白道友帮忙重炼本命法器。他的声音不疾不徐，却让店小二瞬间僵住了擦拭法器的动作。
这...
店小二眼珠一转，脸上堆起为难之色，前辈有所不知，白掌柜醉心炼器，但求他出手的人实在太多。
他搓着手，声音不自觉地低了几分，现在排队都排到五年之后了。不如前辈看看大堂里这些现成的法器？都是白掌柜亲传弟子所制...
说着，他殷勤地引着何太叔走向一列陈列架，手指微微发颤地指向一柄泛着紫光的飞剑：您看这柄，用的是...
话音未落，何太叔已从怀中取出一张烫金拜帖。拜帖在晨光中泛着淡淡灵光，落款处堵家的印记清晰可见。店小二的声音戛然而止，像是突然被人掐住了喉咙。
我有拜帖。何太叔将拜帖递到店小二眼前，还请道友转交白道友。
店小二瞪大眼睛，喉结不自觉地滚动了一下。他双手接过拜帖时，指尖都在微微发抖。
他发出一声短促的惊呼，随即意识到失态，连忙躬身道：前辈恕罪，小的这就去通报。
转身时，店小二的嘴角不自觉地撇了撇。他招手唤来另一个伙计伺候何太叔，自己则快步向内堂走去。
穿过回廊时，他忍不住小声嘀咕：有拜帖不早说...害我白费这么多口舌...声音里满是委屈，却也不敢大声，生怕被那位筑基修士听见。
内堂的门帘被掀开又落下，店小二的身影消失在雕花屏风之后。何太叔负手而立，目光落在大堂正中的那些法器身上。
...
店小二拿着烫金拜帖，三步并作两步穿过叮当作响的锻器区。滚烫的热浪扑面而来，将他的脸颊灼得通红。
锻造炉中喷吐的烈焰将整个区域映照得如同炼狱，十几个赤膊的匠师正挥汗如雨，铁锤敲击在通红的金属上，溅起一簇簇耀眼的火星。
穿过这道炙热的屏障，后院深处的温度不降反升。青石板地面被烘烤得滚烫，空气中弥漫着金属熔化的刺鼻气味。店小二抹了把额头的汗水，衣衫早已被汗水浸透，紧贴在背上。
白掌柜的居所外，热浪扭曲了空气。屋内传来有节奏的叮——当——声，每一下敲击都震得窗棂微微颤动。偶尔爆发的淬火声，伴随着升腾而起的白烟，让整个院落如同沙漠般干燥炙热。
店小二在门前站定，深吸一口气，却被灼热的空气呛得咳嗽起来。他提高嗓门喊道：掌柜的！有位筑基前辈手持堵家拜帖求见，想请您重炼本命法器！
话音刚落，屋内持续不断的敲击声戛然而止。一时间，整个后院陷入诡异的寂静，只剩下锻造炉中炭火的爆裂声。热浪依旧在空气中扭曲舞动，但那股令人窒息的压迫感却突然消失了。