藤蔓的束缚愈发收紧，深深勒入何太叔的皮肉之中。豆大的汗珠从他惨白的脸颊上滚落，浸湿了衣襟，他的呼吸急促而紊乱，胸腔剧烈起伏，仿佛随时会窒息。
此刻，他的内心被恐惧与焦虑所占据——他深知，若是在此时吐露实情，以自己微末的修为，面对如此众多的筑基期精怪，绝无生还可能。
就在绝望之际，他的目光蓦然瞥见密林深处那一抹若隐若现的白色身影，脑海中骤然闪过一道灵光。他顾不得深思，急忙嘶哑着嗓子喊道：“且慢！我……我有要事求见玉矶妖王！”
那筑基后期的树妖闻言，枯木般的面容上浮现出一抹讥诮的冷笑，声音沙哑而阴冷：“人族小儿，这等拙劣的伎俩，也敢在老夫面前卖弄？既然你不肯老实交代，那就别怪老夫心狠手辣！”
话音未落，缠绕在何太叔脖颈上的藤蔓猛然收紧，勒得他眼前发黑，几乎昏厥。
就在他意识模糊，以为自己即将命丧黄泉，去见列祖列宗之时，藤蔓却陡然一松。
他大口喘息着，茫然抬头，却见那树妖神色变幻不定，似在顾忌什么。
片刻之后，树妖庞大的身躯微微震颤，随即从其躯干之中缓缓走出一位形似枯木的老者——面容沧桑却透着一股慈祥，手中拄着一根虬结的木杖。
老者抬起木杖，轻轻一点，束缚何太叔的藤蔓便如活物般游动，缠绕在杖身上。紧接着，何太叔只觉身体一轻，竟被藤蔓托起，悬浮于半空。
树妖老者见状，满意地点了点头，随即环顾四周，对众精怪沉声道：“都散了吧，此人由老夫带去面见大王。”
此言一出，那些由岩石凝聚而成的守卫纷纷低头行礼，随即迈着沉重的步伐离去，继续巡视山谷。
而那些筑基期的精怪则反应各异——有的面露好奇，却不敢违逆老者的命令，只得悻悻退去；有的神色漠然，对此事毫不关心，转身便走；更有少数精怪眼中闪过贪婪之色，目光在何太叔身上来回打量，似在权衡是否要出手抢夺。
然而最终，它们还是按捺住了冲动，纷纷离去。由此可见，这位树妖老者在青玉谷中的地位何等尊崇，无人胆敢违逆其意志。
待众妖散去，树妖老者那张布满皱纹的脸上浮现出一丝似笑非笑的神情，浑浊的双眼凝视着何太叔，缓缓道：“老夫这便带你去见大王，倒要看看，你能说出什么要紧事来。”
说罢，他拄着拐杖，缓步前行，没走几步，身形便骤然腾空而起，朝着密林深处那一抹白色光影飞去。
被藤蔓束缚的何太叔此刻终于松了一口气，至少暂时不必去“见太公太奶”了。
然而，危机尚未解除，他必须尽快想出对策。他的大脑飞速运转，竭力回忆关于玉矶妖王的种种传闻，试图从中找出能够说服对方饶自己一命的筹码……
玉矶妖王所属的这一支妖族，皆是由草木灵植修炼成精，在妖族之中堪称异类。
与那些血肉成精、凶残暴戾的传统妖族不同，草木精怪大多性情温和，对天地生灵秉持自然之道，极少主动与人族修士结下死仇。
它们认为，与其无休止地厮杀，不如寻求共存之道，甚至在某些灵脉交汇之地，草木妖族与人族修士还能达成微妙的平衡。
何太叔心中暗忖，这正是自己唯一的机会。若能晓之以理，动之以情，或许能说服玉矶妖王放自己一条生路。毕竟，草木妖修虽非善类，却也不似那些嗜血妖族般不死不休。
然而，就在何太叔暗自盘算之时，树妖老者心中却是另一番思量。
先前何太叔那番“求见妖王”的托词，在老者听来不过是拙劣的求生之言，甚至让他心中杀意更盛——区区人族修士，擅闯青玉谷，还敢妄言面见妖王？简直不知死活！
树妖老者眼中寒光闪烁，枯木般的手指微微收紧，正欲催动藤蔓彻底绞杀何太叔，却在这千钧一发之际，耳畔忽然传来一道温和而威严的灵识传音：
“带他来见我。”
短短四字，却如天威降临，不容违逆。树妖老者浑身一震，心中惊骇万分——这竟是玉矶妖王亲自降下的谕令！他不敢再有丝毫迟疑，当即收敛杀意，转而催动法力，裹挟着何太叔，朝着青玉谷最深处疾驰而去。
随着不断深入谷中，何太叔的视野逐渐开阔。青玉谷内灵气氤氲，遍地皆是修炼有成的精怪——有顽石成精，身躯坚硬如铁；有古树化形，枝干虬结如龙；有奇花异草修得灵智，摇曳生姿；更有藤蔓精怪缠绕盘旋，宛如活物。
若让人族修士见到此景，恐怕会欣喜若狂——这些精怪无一不是炼制法器、锻造法宝的上佳材料！
然而此刻的何太叔却无暇贪恋这些，他的目光被谷中美景所吸引：远处山峦叠嶂，近处溪流潺潺，奇花异草点缀其间，灵雾缭绕，宛如人间仙境。
而最令人震撼的，莫过于谷地中央那一抹逐渐清晰的白色光影。
起初，何太叔以为那只是一团灵雾，或是某种妖术幻象。然而随着距离拉近，他的瞳孔骤然收缩——那竟是一座巍峨恢弘的宫殿！
整座宫殿通体雪白，宛如一整块无瑕的灵玉雕琢而成，殿顶飞檐翘角，雕栏玉砌，其形制竟与凡俗界帝王的皇宫有几分相似，却又多了几分仙家气韵。
宫殿四周萦绕着淡淡的灵光，仿佛与整座青玉谷的灵气融为一体，令人望而生畏。
何太叔心中震撼不已：“这……这竟是以一整块灵玉炼制的宫殿？玉矶妖王的道场，果然非同凡响！”
何太叔尚在震撼之中未能回神，便觉周身一轻，眼前景象骤然变幻。
树妖老者法力一卷，他整个人便如风中落叶般被带入白玉宫殿之内。殿内灵气浓郁如水，每一步落下，脚下光洁如镜的玉砖竟泛起细微涟漪，仿佛整座宫殿皆由活玉雕琢而成。
待视线清晰，何太叔猛然抬头——只见大殿尽头的高台之上，一道身影正倚靠在玉座之中。那人一袭青蓝广袖长袍，衣袂间隐有灵纹流转，如云雾缭绕。他乌黑长发仅用一根青玉簪松松挽起，几缕碎发垂落颈侧，更添几分随性之意。
最令人惊异的是他的面容——不似想象中妖王的凶戾狰狞，反倒眉目清朗，唇角含笑，俨然一副凡间书生的温润模样。
此刻他正执一卷竹简细细品读，指尖偶尔在简上轻点，似在推敲文中妙处，浑然不似统御万妖的霸主，倒像是山野隐士。
砰——！
一声闷响骤然打破殿内宁静。何太叔被树妖老者毫不客气地掷在地上，后背重重撞上冷硬的玉砖，疼得他眼前发黑，喉间溢出一声闷哼。
他挣扎着撑起身子，却见高台上的男子已合拢竹简，正似笑非笑地望过来。
那书生模样的妖王随手将竹简搁在案几上，玉简与玉案相触，发出清脆的声。他单手支颐，袖口滑落露出半截如玉手腕，声音温润却带着不容忽视的威压：听说...你要见本王？
最后一字尾音微微上扬，殿内灵气随之震荡。何太叔顿觉周身一沉，仿佛整座宫殿的重量都压在了脊梁之上。
何太叔只觉一股浩瀚如渊的妖力笼罩全身，五脏六腑仿佛被无形之手攥紧，连呼吸都为之一滞。眼前这看似温文尔雅的男子，仅凭一个眼神便让他灵台震荡，道心几欲失守。
他狠狠咬破舌尖，腥甜的鲜血在口腔中弥漫，剧烈的痛楚终于让混沌的神智为之一清。
此刻若自乱阵脚，必死无疑！何太叔强压下心头惊惧，指甲深深掐入掌心，借着这股锐痛彻底稳住心神。
他缓缓抬头，目光穿过殿内氤氲的灵雾，直视高台上那道青蓝身影，声音虽略带颤抖却异常清晰：前辈，在下...想与前辈做个交易。
玉矶妖王修长的手指原本正漫不经心地摩挲着竹简边缘，闻言忽然顿住。他微微偏头，面上玩味的笑意渐渐敛去，取而代之的是一丝真实的讶异。殿内烛火摇曳，在他轮廓分明的脸上投下深浅不定的光影。
妖王轻哼一声，声音如玉石相击。他仔细打量着台下这个浑身血污的人族修士——区区筑基期修为，在自己刻意释放的威压下竟能保持神智清明，甚至敢直言交易。数百年来，这还是第一个敢在他面前如此放肆的低阶修士。
玉矶妖王忽然低笑出声，宽大的袖袍随笑声微微震动，袖口绣着的银丝缠枝纹在灵光中若隐若现。
他身体微微前倾，这个随意的动作却让整座大殿的灵气都为之一凝：有意思。说说看，你能拿出什么让本王心动的东西？
见妖王态度松动，何太叔心中稍定。他强忍背后火辣辣的疼痛，正要开口，却听妖王突然话锋一转：不过...
妖王指尖轻叩玉座扶手，每一下都仿佛敲在何太叔心尖上：若只是寻常炼器材料，本王与人族几位城主也算旧识，你大可光明正大来求。他忽然眯起眼睛，原本温和的目光骤然锐利如刀：为何要鬼鬼祟祟勘探我青玉谷地形？
最后一句喝问如惊雷炸响，震得殿内烛火剧烈摇晃。何太叔还未来得及反应，身后树妖老者早已怒喝一声：狂妄的族人小娃！枯木杖挟着破空之声狠狠抽在他背上。
沉闷的撞击声中，何太叔整个人向前扑倒。他虽兼修炼体术，肉身强度远超同阶法修，但这看似寻常的木杖实则蕴含树妖的本源妖力。
一口鲜血不受控制地喷涌而出，在光洁的玉砖上溅开刺目的猩红。何太叔眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，却仍死死撑住身体没有倒下。
何太叔正暗自调息压制体内翻涌的气血，忽见一道青光自高台飘落。他强忍疼痛伸手一接，掌心触到一卷冰凉的丝帛——展开一看，瞳孔骤然收缩。
这竟是一幅详尽至极的青玉谷地形图！
图中不仅标注了各处灵脉走向、精怪分布，甚至连谷中几处隐秘的禁制节点都清晰可见。
墨迹间隐隐流动着妖力，显然是刚刚绘制不久的真迹。何太叔手指微微发颤，他潜伏多日想要勘测的机密，此刻竟被妖王随手掷于眼前。
这......他猛地抬头，却见玉矶妖王不知何时已执起一卷古籍，修长的手指正漫不经心地翻动书页，仿佛方才扔下的不过是张无关紧要的废纸。
小友。妖王忽然开口，声音如清泉击石，本王不管你是真为炼器而来...
前辈！何太叔突然高声打断，这个冒失的举动让殿内侍立的树妖老者当即怒目而视。
但他已顾不得许多，手指紧紧攥住地图，语速飞快：既然连这等机密都赐下，那晚辈所求的藤妖血与青灵木心，可否...
妖王合拢书卷的脆响打断了他的话。殿内霎时静得可怕，唯有琉璃灯盏中的妖火噼啪作响。玉矶妖王深邃的目光在何太叔脸上停留片刻，忽然轻笑一声：有点意思。
随着妖王三下轻拍手掌，右侧帷幕无风自动。一阵甜腻的香风袭来，走出一位身着绯色纱衣的女子。她莲步轻移间，腕间金铃叮咚作响，可细看便会发现——那些铃铛分明是长在腕骨上的金色花苞！
女子娇笑着将鎏金托盘置于何太叔面前。盘中琉璃瓶内，翠绿色的妖血如活物般蠕动；旁侧则静静躺着一枚玉简。
看着尽在眼前之物，何太叔将琉璃瓶收入怀中，妖王的声音同时在他识海中炸响：瓶中藤妖血是报酬。至于玉简所述之事——殿内烛火齐齐一暗，可别，走漏风声！
何太叔眼中精光一闪，当即毫不犹豫地将琉璃瓶与玉简贴身收好。
当手指触碰到那卷地图时，却不由得微微一顿——羊皮卷轴上还残留着妖王掌心的温度，细腻的纹路间隐约能嗅到一丝清冷的松木香气。
他迟疑地抬头，望向高台上那道青蓝身影：前辈既然早已看穿晚辈意图，为何还要......
为何还要成全你？玉矶妖王突然轻笑一声，指尖不知何时多了一枚青玉棋子，在指节间灵活翻转。
他缓步走下玉阶，衣袂拂过之处，地面竟生出细小的冰晶，你们人族总说妖族浑身是宝——棋子突然停住，妖王俯身凑近，何太叔这才发现他瞳孔竟是竖状的翠玉色，可对我们而言，金丹修士的金丹、剑修的根骨、符修的神魂......哪样不是难得的材料？
妖王直起身，广袖一挥，殿内突然浮现出数十幅血色画面——有修士在谷口布阵的，有偷偷采集灵草的，甚至还有伪装成妖仆混入的。每一幅画面中，最后都定格在修士被藤蔓绞碎成血雾的惨状。
数百年前无数人族窥视，玄天宗探子，八十年前那个立誓的符修......妖王每说一句，就有一幅画面剧烈燃烧，你们人族的记性，倒是比蜉蝣好不了多少。
他忽然伸手捏住何太叔下巴，力道大得几乎要捏碎骨头：不同的是，这次本王突然想看看——松开手时，何太叔下颌已浮现出青紫指印，你们人族，是否真的敢来。
树妖老者的藤蔓突然暴长，瞬间将何太叔捆成茧状。妖王转身时，一枚青玉棋子叮当落地，何太叔模糊听见最后的话语随风飘来“送这位人族小友，出去。”