踏入流火阁内室，檀木熏香的气息扑面而来。
何太叔目光一扫，发现今日接待他的并非熟悉的糜阁主，而是一位面容和善的中年修士——赵副阁主。
此人一身锦缎华袍，腰间玉带坠着几枚精巧的算珠，手指修长白皙，一看便是常年执掌账册之人。
何前辈，稀客啊！赵副阁主笑容可掬地起身相迎，亲自斟了一杯灵茶奉上，不知今日光临流火阁，有何贵干？
何太叔接过茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲，不动声色地问道：赵道友，上次托糜阁主帮忙搜集的火系、水系飞剑材料，不知可有眉目了？
赵副阁主闻言，眼中闪过一丝不易察觉的迟疑。
哎呀，这个嘛......他打了个哈哈，手指不自觉地拨弄起腰间的算珠，何前辈也知道，这等珍稀材料可遇不可求，阁中虽有些线索，但尚未......
话未说完，何太叔心中已然明了。
流火阁背后势力错综复杂，除了糜阁主这一脉外，还有数家修真世家参股和一些松散势力。
显然，他之前提供的关于青玉谷的消息，并未让这些股东们获得的利益，所以对他的委托也是敷衍了事。
何太叔放下茶盏，瓷杯与桌面相触，发出清脆的声。
他抬眼看向赵副阁主，目光如炬：既然如此，不知糜阁主今日可在阁中？在下有些要事，想与他当面商议。
赵副阁主眼中精光一闪，随即又恢复了那副圆滑的笑容：真是不巧，糜阁主今早刚出门，去谈一笔大生意了。他故作遗憾地摇头，要不......何前辈过几日再来？
面对赵副阁主这番推诿之词，何太叔并未动怒，只是神色淡然地端起茶盏，轻啜了一口灵茶。茶水清冽，带着淡淡的灵气，却掩不住他眼底的一丝冷意。
他缓缓抬眸，目光如古井无波，淡淡地扫了赵副阁主一眼，语气平静却不容置疑：无妨，我便在此等到糜阁主有空为止。
说罢，他竟直接闭目养神起来，周身气息内敛，俨然一副不达目的誓不罢休的姿态。
赵副阁主脸上的笑容顿时僵住，眼中闪过一丝慌乱之色。
他堂堂流火阁副阁主，平日里谁不给他三分薄面？可眼前这位筑基修士却如此不给情面，让他心中暗恼。
然而，修真界实力为尊，他一个练气期修士，哪敢真的得罪筑基前辈？
赵副阁主眼珠一转，脸上的笑容又重新堆了起来，语气更加恭敬：哎呀，您看我这记性！
他故作懊恼地拍了拍额头，方才属下传讯说，糜阁主半个时辰后就回来。前辈若不嫌弃，在此稍候片刻如何？
何太叔连眼皮都没抬，只是淡淡地应了一声，便再无下文。
室内气氛顿时凝固，赵副阁主脸上的笑容几乎挂不住。
他干笑两声，识趣地找了个借口：那前辈先歇着，我去催人备些上好的灵果来。
退出房门后，赵副阁主长舒一口气，额头已沁出一层细汗。
他掏出一方锦帕擦了擦，随即阴沉着脸招来一名心腹，压低声音道：速去通知糜阁主，就说何前辈亲自登门，有要事相商。
那下属闻言，脸色一变，连忙点头称是，转身便化作一道流光朝城外飞去。
不到半个时辰，赵副阁主再次前来，脸上堆满殷勤的笑容。
何前辈，让您久等了！他躬身作揖，语气比先前热络了几分，糜阁主已在赶回的路上，特意嘱咐我先请您移步内院凉亭稍候。那里清静雅致，还备了上好的云雾灵茶，最适合商谈要事。
何太叔闻言，嘴角微扬，终于给了赵副阁主一个浅淡的笑容：有劳了。
凉亭坐落在一片青翠的灵竹之间，四周薄雾缭绕。
汉白玉雕琢的亭柱上缠绕着几株开着紫花的灵藤，石桌上摆着一套青玉茶具，茶壶嘴正袅袅升起带着灵气的白雾。
何太叔刚坐下不久，茶香还未散尽，远处便传来一阵爽朗的笑声。
哈哈哈！何道友，久等了！
糜阁主大步流星地走来，一袭暗红色锦袍在风中猎猎作响。他抱拳行礼时，袖口金线绣的流火纹在阳光下熠熠生辉。
然而当他看清何太叔的修为后，眼中瞬间闪过一抹诧异：道友竟已突破至筑基初期？这等修炼速度，当真令人叹服！
何太叔摆手谦辞：不过是侥幸罢了。他指尖轻叩石桌，话锋一转，倒是那两把飞剑的材料......
糜阁主笑容微敛，抬手布下一道隔音结界。
茶雾氤氲间，他的神色渐渐严肃：道友想必也猜到了其中关节。他叹了口气，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，青玉谷的消息经查证属实，但阁中各家势力......
原来流火阁内部派系复杂，糜阁主虽为明面上的掌事人，但重大决策需经几位大股东首肯。
那些老狐狸坚持要等情报队摸清青玉谷中情况，拟定完整的猎杀方案后，才肯兑现承诺。
不是糜某不愿帮忙，他苦笑着从袖中取出一枚玉简，只是何道友你所需的材料都好似价值连城不好获取，目前搜集到的火系材料就一种，水系还没搜寻到......玉简在桌上推至何太叔面前时，发出轻微的磕碰声。
亭外一阵风过，灵竹沙沙作响，几片竹叶飘落在石桌上，恰盖住了玉简的一角。
糜阁主一番解释过后，何太叔面上不显喜怒，只是指尖在石桌上轻轻敲击了两下。他心中暗叹一声：果然如此。
这一年来闭关疗伤时，他早已将流火阁内部可能的情况推演了数遍。如今看来，自己的猜测分毫不差——这些商会的老狐狸们，终究是不见兔子不撒鹰的主。
既如此......
何太叔忽然抬手，从腰间解下一个灰扑扑的储物袋，随意地丢在石桌上。储物袋落在青玉桌面时，发出的一声闷响，显然分量不轻。
糜道友不妨先看看这个。何太叔语气平淡，却带着不容置疑的意味，这些是我这些年猎杀的妖族躯壳，或许能抵上一部分材料的价值。
糜阁主眉头微挑，心中不以为然。
他自然清楚何太叔所求的那些材料有多珍贵——火系的、水系的，哪样不是价值连城的稀世珍宝？区区一袋妖兽材料，怎么可能抵得上？
但碍于情面，他还是伸手拿起了储物袋。就在他的神识探入袋中的一瞬间，脸色骤变！
这......
储物袋内，整整齐齐码放着十余具完整的妖兽尸骸。每一具都散发着强烈的妖力波动，最差的也是筑基初期，更有几具明显达到了筑基中期！其中一具通体漆黑的蝎形妖兽，甲壳上还泛着金属光泽，赫然是罕见的玄铁沙蝎！
糜阁主的手不自觉地抖了一下，储物袋险些脱手。他猛地抬头，看向何太叔的眼神已完全不同：何道友，这些......都是你独自猎杀的？
凉亭内忽然安静下来，只有灵茶的热气在两人之间袅袅升起。何太叔没有回答，只是端起茶杯抿了一口，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
这个笑容，让糜阁主后背陡然生出一层细密的冷汗。