王飞燕在沧澜城度过的这一个月，堪称她这些年最恣意快活的时光。
自跟随何太叔修行医道以来，她始终紧绷心弦——或许是因长途跋涉的疲惫，又或是急于向师父证明自己，她近乎苛刻地逼迫自己研习医术，反而导致进境滞涩。
何太叔敏锐地察觉到她眼中日渐黯淡的求知欲，甚至屡次见她面对医书时露出厌烦之色，当即决断勒令她暂停修习。
恰逢师徒二人抵达沧澜城，何太叔索性为她安排了一场彻底的休憩，希望她能借此调整心绪。
起初，何太叔对这场休假不以为意。然而当他探听到，前往深海堡垒的航船竟需间隔三至半年方才启程一次时，这位素来沉稳的医修也不禁眉头紧锁。
时间耽搁不得，他只得亮明身份以寻求便利。
此举立时惊动了沧澜城的筑基境城主，对方亲自遣人将他迎入府中商议。
临行前，何太叔匆匆叮嘱王飞燕莫要过分放纵，便乘着城主府的青帷马车疾驰而去。
师父的身影甫一消失，王飞燕便如脱笼的云雀般雀跃起来。她攥着何太叔留下的沉甸甸的钱囊，穿梭于城中纵横交错的街巷。
糖画摊上琥珀色的蜜糖在阳光下晶莹剔透，茶肆里新焙的茉莉香片沁人心脾，杂耍艺人喷吐的火龙引来阵阵喝彩……她将银钱抛向每一个令她眼眸发亮的角落，仿佛要将这一年来压抑的欢愉尽数补偿。
就在王飞燕纵情享受市井繁华之际，何太叔已然来到城主宫殿之外。
抬眼望去，只见整座宫殿依山势而建，朱墙金瓦在阳光下熠熠生辉，飞檐斗拱间雕琢着繁复的灵兽纹饰，殿前九级白玉台阶光可鉴人，处处彰显着权势与富贵。
一名身着淡青色纱裙的侍女早已候在殿外，见何太叔到来，立即躬身行礼，随后引着他穿过重重殿门。
行走间，廊柱上镶嵌的夜明珠散发着柔和的光芒，脚下织锦地毯绣着祥云图案，每一步都仿佛踏在云端。
当何太叔踏入正殿时，扑面而来的是浓郁的脂粉香气与丝竹之音。
殿内金碧辉煌，十二根盘龙柱支撑着穹顶，四角悬挂的鎏金香炉正袅袅吐着青烟。
只见十余名舞姬身着轻纱薄裙，衣袂飘飘如蝶戏花间，半透明的纱衣下若隐若现的肌肤在烛光中泛着莹润的光泽。
殿上主座中，一位体态丰腴的中年男修正斜倚在软榻上。他身着暗红色锦袍，腰间玉带缀满灵石，圆润的脸上带着餍足的笑意，手指随着乐曲节奏轻轻叩击案几。
见何太叔入内，侍立在一旁的心腹立即双掌相击，清脆的掌声在殿内回荡。
刹那间，乐声戛然而止。
舞姬们如受惊的雀鸟般迅速退至两侧，垂首而立。那中年修士——沧澜城主屠守一连忙起身，三步并作两步迎至殿门，拱手笑道：哎哟！道友大驾光临，在下屠守一，有失远迎，还望海涵！
何太叔。何太叔露出淡淡微笑报上名号，目光在殿内扫过，将奢靡景象尽收眼底。
屠守一亲自引他入座，待宾主落座后，那位心腹再次击掌。悠扬的乐声重新响起，舞姬们如彩云般飘回殿中央，水袖翻飞间带起阵阵香风。
乐师们卖力地吹奏着笙箫，一时间殿内歌舞升平，觥筹交错的奢靡之气弥漫开来，恍若人间仙境。
殿内金兽香炉吞吐着袅袅青烟，屠守一执起鎏金酒壶为何太叔斟满一杯灵酒，琥珀色的酒液在夜光杯中荡漾。
他状似随意地开口：何道友既来我沧澜城，怎不提前知会一声？也好让屠某略备薄酒，尽这地主之谊。
话音虽带着笑意，那双细长的眼睛却紧盯着对方神色变化。在这修真界，一位陌生筑基修士悄然而至，往往意味着麻烦或机缘。
何太叔指尖轻抚杯沿，青玉扳指与琉璃杯相触发出清越声响。
他从容拱手道：屠道友日理万机，在下携小徒途经贵宝地，本不欲叨扰。
说着露出几分恰到好处的赧然，只是等候月余未见前往深海堡垒的航船，不得已才亮明身份，倒惊动了道友，实在惭愧。
屠守一闻言，紧绷的肩线微不可察地松弛下来。
他忽然放声大笑，腰间悬挂的禁步玉佩随之叮咚作响：原来如此！何道友早该说明。挥手间，侍从立即呈上珍藏的百年灵醴，晶莹的酒液在月光石照耀下泛着淡蓝色光晕。
酒过三巡，屠守一的话匣子渐渐打开。
烛光映照下，他抚摸着左颊一道蜿蜒至颈部的狰狞疤痕，声音低沉：三十年前那场血战...本城主带着三百修士驰援落星峡，却遭遇妖族埋伏。他猛地灌下一杯烈酒，那些畜生竟有筑基后期大妖坐镇...最后活着回来的，不足百人。
何太叔注意到对方握杯的手仍在微微颤抖。这位看似养尊处优的城主，锦袍下隐约可见缠绕全身的绷带——那是当年妖毒至今未愈的伤痕。
也难怪他对城主之位如此敏感，按照深海堡垒的规矩，任何筑基修士都可发起挑战，胜者即可取而代之。
这沧澜城虽比不得大宗门福地，倒也清静。屠守一忽然话锋一转，眼中精光闪烁，不知道友可有意在此长住？殿角的心腹闻言，右手悄然伸了出来。
何太叔捻须轻笑：屠道友说笑了。在下不过是个散修而已，带着徒儿云游四海才是正经。
剑拔弩张的气氛顿时消融，这次的笑容终于抵达眼底：何道友果然妙手！来人，把本座收藏的那套茶具取来！
当屠守一确认何太叔此行目的确为深海堡垒后，眉宇间的戒备之色彻底消散，那张圆润的面庞上堆满真切笑意。
他亲自执壶为何太叔斟满第三轮灵酒，琥珀色的酒液在月光石灯盏映照下泛着粼粼波光。
酒酣耳热之际，何太叔顺势提及航船之事，却见屠守一忽然收敛笑容，朝侍立一旁的心腹使了个眼色。
那位身着玄色劲装的心腹立即会意，向前半步拱手道：禀何前辈，此事涉及深海堡垒的补给机密。
他取出一卷泛着灵光的海图在案几上铺开，只见图中标注着数十个闪烁的城徽标记，沧澜城不过是其中一环。
随着心腹的解说，何太叔方才明白其中关窍。原来环绕深海堡垒三千里海域内，星罗棋布着十二座这样的补给仙城。
每座城池都如同精密齿轮般运转，按照严格时序向那座海上要塞输送物资。
船队航行时旌旗蔽空，至少二十艘铁木宝船组成阵列，船身刻满防御符文的巨舰吃水极深，装载着足以维持半年的灵谷、丹药与炼器材料。
最远只能抵达迷雾海峡。心腹的手指在海图上划出一道弧线，过了此界便是海族领地，寻常宝船十不存一。
他指向图上一座赤色岛屿标记，所有物资都暂存于赤礁岛，再由深海堡垒派出的玄铁飞舟转运。那些飞舟通体用陨星铁打造，刻有隐匿大阵，方能避开海妖耳目。
何太叔凝视着海图上那片用朱砂标注的危险海域，指节无意识地在案几上轻叩。
他暗自盘算时日，却听得心腹继续道：下一批船队尚在归墟海域装载龙涎香，约莫还需月余才能返航沧澜。届时又要休整一月，待装满今年新收的灵米才能启程。
窗外更漏已过子时，殿内的鲛珠灯盏渐次暗淡。
屠守一亲自将何太叔送至府门，夜风掀起他绣着浪纹的锦袍下摆。何道友放心，他拍着胸脯保证，腰间玉佩叮咚作响，待船队归来，屠某定为道友安排首舰上座。
何太叔拱手谢过，转身没入长街夜色。