噬血藤刺入符号中心的刹那，时间仿佛被拉伸又急剧压缩。
尖锐的能量嘶鸣与机械教会强行突破外部干扰的沉闷撞击声混杂在一起，震得人五脏六腑都在颤栗。秘厅顶壁簌簌落下更多尘埃和碎骨，墙壁上明灭不定的壁画光影乱闪，像一场濒临崩溃的噩梦。
“他们突破得比预计更快！”金不换嘶吼着，仅存的机械臂飞速弹出最后几枚防御节点器，嗡鸣着展开一片淡蓝色的能量屏障，勉强罩住几人周围狭小的空间。屏障外，空气因高能冲击而扭曲，隐约可见狰狞的金属肢爪和能量武器的灼热轨迹。
青萝咬紧牙关，双手按在剧烈波动的圣痕屏障上，翠绿光芒与淡蓝能量交织，勉力支撑。她脸色愈发苍白，先前透支的负荷还未恢复，新的冲击又至。“撑不了太久！”
苏沉舟对同伴的警告置若罔闻。他的全部心神都集中在噬血藤尖端。
藤蔓刺入点，那道蔓延的裂隙正疯狂吞噬符号残存的银光，其后不再是坚硬的岩层或金属，而是一片深邃的、流淌着暗银色光泽的未知通道。冰冷、古老、带着一丝若有若无的生命脉动气息从中喷涌而出，瞬间压过了机械教会的能量噪音和废墟的尘埃味。
就是现在！
“走！”
苏沉舟暴喝一声，寂灭白芒自双瞳爆闪，左脸至胸口的异化纹路灼灼发亮。他并非用蛮力拉扯，而是将刚刚吸纳的、来自碎星者遗骸的寂灭之力顺着噬血藤狠狠贯入裂隙边缘！
咔嚓——！
刺耳的碎裂声并非来自物理层面，更像是空间结构被强行拗开的哀鸣。那道裂隙猛地扩张，形成一个仅容一人勉强通过的扭曲入口。暗银色流光如同粘稠的液体般从入口边缘溢散开来，带着一种令人心悸的吸力。
“进去！”苏沉舟一把抓住因能量反噬而软倒的青萝，另一只手拽住还在拼命维持屏障、几乎瘫痪的金不换，朝着那暗银入口猛冲过去。
悬浮的詹森发出一声非人的长吟，结晶化的身体化作一道银色流矢，率先投入裂隙！
几乎是同一瞬间，轰隆！
秘厅一侧墙壁彻底炸开！金属碎片和能量乱流裹挟着一名身着机械教会执事袍、半边脸都是精密义眼的身影狂涌而入——正是潜猎！他身后是数名精锐教徒，武器闪烁着冰冷的锁定光芒。
“窃贼！留下‘源血’印记！”潜猎的咆哮混合着电流杂音。
然而他们只看到苏沉舟三人身影被那骤然扩张又急速收缩的暗银裂隙彻底吞没的最后瞬间。
嗤——！
一道灼热的能量射线擦着苏沉舟的后背射入裂隙，却如同泥牛入海，只激起一圈微弱的涟漪便消失无踪。
裂隙入口在吞没几人后，以惊人的速度弥合、消失，仿佛从未存在过。只留下池底那道变得黯淡无光、甚至出现些许裂痕的“初始与终末”符号。
潜猎冲到池边，义眼疯狂闪烁扫描，却只捕捉到一丝迅速消散的、令人厌恶的寂灭能量和微弱的空间波动痕迹。他狠狠一拳砸在池底符号上，砸得碎石飞溅。
“搜！他们一定还在附近！启动了某种短程传送装置！”他绝不相信有人能在他眼皮底下凭空打开一条未知通道。
他错了。
苏沉舟的感觉糟糕透顶。
像是被扔进了一个高速旋转的、装满冰冷粘稠液体的滚筒。巨大的压力从四面八方挤压而来，试图将他碾碎。视野里是一片混沌的暗影，什么都看不清。耳朵里灌满了某种沉闷的、规律性的搏动声，像是某种巨大生物的心跳，震得他脑髓都在发麻。
嘴里尝到了铁锈和某种难以形容的、带着生命气息的腥甜味。皮肤感觉到的并非单纯的寒冷，而是一种渗透性的、仿佛要同化他体内每一丝能量的奇异触感。
“稳住心神！这是…源血残迹构筑的临时通道！用寂灭之力对抗同化！” 承天火种急切的声音在他意识中响起，却带着一种前所未有的…惊疑不定？
苏沉舟立刻催动体内那缕新得的寂灭之力，灰白色的能量细丝般游遍全身，勉强抵销着那无孔不入的冰冷同化感。他紧紧抓着青萝和金不换的手腕，噬血藤如锚般将三人捆在一起，顺着那强劲的暗银流势向下坠落。
这过程似乎极其漫长，又仿佛只有一瞬。
噗通！
沉重的落地声。并非砸在坚硬地面上，而是陷入了一种极具弹性、微微湿润的“地面”。周遭那令人窒息的挤压感和混沌的暗银光芒迅速褪去。
苏沉舟半跪在地，剧烈喘息，寂灭之力在体内缓缓平复。他第一时间看向左右。
青萝倒在一旁，干呕着，周身圣痕明暗不定，显然刚才的通道旅行对她冲击极大。金不换状况更糟，临时修复的机械腿彻底散了架，他本人趴在那弹性十足的地面上，只剩下喘气的力气。
“都没死…咳咳…看来运气还没糟透…”金不换的声音断断续续，带着劫后余生的庆幸。
苏沉舟站起身，警惕地打量四周。
这里像一个巨大的、生物体内的腔室。四壁是一种柔和的、半透明的暗银色肉质壁障，表面布满微微搏动的、类似血管的脉络，散发出淡淡的银辉，提供了主要照明。空气潮湿而温暖，弥漫着与通道中相似的腥甜气息，但淡了许多。脚下是同样质地的“地面”，踩上去软中有韧。
视野所及，看不到明显的出口。整个空间寂静无声，只有肉质壁障规律性搏动的微弱声响和他们自己的呼吸声。
“这是…什么地方？”青萝勉强坐起，声音带着虚弱和震惊。她从未见过如此诡异的环境。
金不换挣扎着用单臂撑起身体，剩下的那只机械眼扫描着四周：“结构…类似生物组织，但能量读数很奇特，混合了极强的生命能量和一种…惰性的金属粒子？不可思议的结合。我们可能…在某个巨大生物的体内？或者说，一个仿生构造的空间？”
詹森呢？
苏沉舟目光扫视，很快发现詹森就在不远处。他依旧保持着结晶化状态，但身上的银光稳定了许多。他静静站立着，面朝腔室中央的方向，一动不动，如同一个沉默的指引路标。
苏沉舟走到詹森身边，顺着他的“目光”看去。
腔室中央，肉质壁障向内凹陷，形成一个不大的池子。池子里不再是干涸的符号，而是小半池缓缓荡漾的、纯粹的暗银色液体！那冰冷的、诱人的、蕴含着磅礴生命本源气息的力量正从中散发出来。
池子上方，肉质壁障构成穹顶，垂落下无数细密的、荧光闪烁的须状物，轻轻拂过池面，每一次接触都激起细微的银色涟漪。
“源血…残迹？”苏沉舟低语。母亲日志和无数线索指向的东西，似乎就在眼前。
但他没有贸然上前。承天火种的警告和母亲日志里“源血早已被污染”的语句在脑中回响。而且，此地太过安静，太过…顺利了。
“太好了！果然有源血！”青萝也看到了那池液体，脸上露出欣喜，挣扎着想站起来，“沉舟，快试试看能不能抑制你的污蚀！”
金不换却皱起了眉：“等等！读数不对…这能量场很稳定，但稳定得有点诡异。而且，你们看詹森…”
詹森依旧一动不动，他结晶化的身体表面，开始浮现出极其细微的、与池底那个“初始与终末”符号部分相似的纹路。
苏沉舟心中警铃大作。他尝试沟通意识深处的承天火种：“火种，这源血残迹是否可用？如何取用？”
然而，一向急于引导他“窃取”力量的承天火种，此刻却陷入了诡异的沉默。任凭苏沉舟如何催问，都没有丝毫回应。这种沉默，比任何急促的警告都更让人不安。
“祂”不是守护者，是收割者！我们都被骗了…‘火种’不过是另一种形式的窃取…
母亲搭档那绝望的日志文字再次浮现。
苏沉舟缓缓后退一步，拦住了想要上前的青萝。
“不对劲。”他声音低沉，“火种没有回应。詹森的状态也很奇怪。”
青萝一愣，停下脚步，也注意到了詹森的异常和苏沉舟凝重的表情。
金不换拖着残破的身体挪近几步，扫描仪对准源血池和詹森：“能量流向在变化…池子的能量正在被詹森…吸收？不，更像是…同步？还有，那些垂下来的须状物…它们好像在…‘品尝’池水？”
就在这时，整个腔室微微震动了一下。
正对着源血池的那面肉质壁障，忽然变得透明起来！
仿佛一面巨大的窗户被突然打开，窗外并非漆黑的岩层或机械结构，而是一片更加广阔、无法用语言形容的恐怖景象——
那是一片无垠的、缓慢蠕动的暗银色肉壤！无数类似他们所在腔室的结构如同肿瘤或果实般镶嵌在肉壤之中，由粗大的、搏动的银色“血管”或“根须”相连。极远处，隐约可见一些更加巨大、形态难以名状的阴影在肉壤中沉浮，散发出令人灵魂战栗的威压。
而在“窗”的正前方，最近的一根粗大无比、宛如山脉般的暗银色“根须”上，苏沉舟清晰地看到了一个标记！
一个由万药谷与机械教会徽记混合、并被一道燃烧利剑划破的标记！
下面还有一行小字，但距离太远，只能看清开头：
G.E.S-Ω…
摇篮…
古妖的警告，母亲搭档的绝笔，所有关于“摇篮”的碎片信息瞬间涌入苏沉舟脑海！
这里根本不是避难所或藏宝地。
这里是…
“苗圃…”苏沉舟听见自己的声音干涩得可怕，“我们就在…‘修真苗圃’的本体之内？！”
青萝和金不换也看到了那骇人的景象，脸色瞬间惨白如纸。
而也就在这一刻，一直沉默如雕塑的詹森，猛地转过了他结晶化的头颅，“看”向苏沉舟。没有眼睛的面部，却传递出清晰无比的、冰冷彻骨的意念：
“欢迎来到…”
“…母株之心。”