死寂笼罩着锈蚀教堂。祭坛上那团“慈母的悲悯”缓慢旋转，散发着微弱而诡异的银光，映照着满地狼藉和众人疲惫惊疑的脸。金不换躺在地上，呼吸微弱但平稳，仿佛只是沉睡，可谁都清楚，那“钥匙”的本质只是暂时沉睡，危机远未解除。
苏沉舟盘膝坐在不远处，竭力调息。右臂皮肤下混沌、暗红、银丝三色力量依旧在细微冲突，带来撕裂般的痛楚，左手背的泪印灼热感稍退，却依旧清晰。95.3%的污蚀度像一柄悬顶之剑，每一次动用力量，每一次情绪剧烈波动，都可能引燃那毁灭性的“人性之劫”。方才引导“悲愿之钥”的气息，更是险些打破那脆弱的平衡。
铁砧检查着动力机械臂的损伤，骂骂咧咧，但声音压得极低，生怕惊扰了这片诡异的宁静，或者说，惊扰了那个消失的锈袍人。山狗缩在一个倒下的长椅后，警惕地四处张望，尤其是阴影角落那些相对新鲜的尸体。
银钥则完全沉浸在她的世界里。她不顾机械臂的损伤，用完好的那只手快速操作着一个微型仪器，对着祭坛银液、周围壁刻、甚至空气中的能量残留进行扫描分析，眼中数据流的光芒几乎没熄灭过。
“...不可思议...‘悲悯’银液的惰性结构...与现行所有母源银髓变体都不同...更古老，更...‘悲伤’？”她喃喃自语，“...还有那些壁刻符号...与机械教会圣典记载的‘慈母创世’图迥异...更像是...记录了一场...背叛？一场...收割？”
她的目光猛地转向祭坛后那幅巨大的、半遮半掩的壁画——那棵根系穿透星球、树冠为机械触手的巨树。
“...建木...”银钥的声音带着一丝发现惊天秘密的颤栗，“...青帝盟崇拜的建木...本质竟是...星际级的掠夺工具？！那‘慈母’...？”
就在她试图看得更清楚时，仪器扫描过壁画剥落处露出的更原始岩画（先民跪拜火焰），突然发出一阵急促的警告低鸣！数据显示，那岩画所用的颜料中，蕴含着极其微量的、与苏沉舟体内【盖亚的悲愿之钥】同源的能量签名！虽然微弱到几乎可以忽略，但确实存在！
银钥猛地抬头看向苏沉舟，眼神极其复杂。
苏沉舟感受到了她的视线，混沌左眼睁开，回望过去，带着询问。
“...你的‘钥匙’...”银钥斟酌着词语，“...或许比我们想象的...更古老。它与这个世界...最原始的‘火’...同源。”
就在这时——
“咳...咳咳...”地上的金不换突然发出一阵剧烈的咳嗽，缓缓睁开了眼睛。他的眼神 initially 有些迷茫涣散，随即猛地聚焦，流露出巨大的惊恐，仿佛还沉浸在之前的痛苦与追杀中。
“沉舟...哥？”他看到苏沉舟，声音干涩沙哑，“我们...这是哪？那些银色的...”
“暂时安全了。”苏沉舟言简意赅，递过一点清水，“感觉怎么样？”
金不换艰难地坐起来，感受了一下身体，脸色更加苍白：“...好像...身体里那些乱窜的、发烫的东西没了...但是...空荡荡的...好像少了什么...而且...”他脸上露出一丝困惑和恐惧，“...我好像...能‘听’到这座教堂...它在...‘呼吸’？很慢...很锈蚀的...呼吸...”
随着他的话语，他无意间抬手擦汗，苏沉舟敏锐地注意到，在金不换的右手手背上，出现了一个极其淡的、若隐若现的暗红色锈斑印记，形状竟与教堂地面某些古老的锈蚀纹路有几分相似！这是“接口”与“慈母的悲悯”力量接触后的新变化？
金不换的苏醒和他的话让气氛稍稍活络，却也带来了新的不安。他能“听”到教堂的呼吸？这绝非正常。
“...‘钥匙’与‘锁孔’...本就...互为感应...”锈袍人那破碎的声音再次突兀地响起，他从一处阴影中缓缓走出，仿佛一直就在那里，“...你净化了...表面的...污秽...却让你...与‘它’的...连接...更深了...”
他看向金不换手背上那淡淡的锈斑印记：“...这是...‘锈蚀之契’...暂时的...保护...也是...标记...”
“标记？”苏沉舟心头一凛。
“...‘清洁工’...会更容易...找到他...”锈袍人说得轻描淡写，却让众人刚放松的神经再次绷紧，“...你们...不能...久留...”
仿佛是为了印证他的话，教堂深处，突然传来一阵沉闷的、令人牙酸的金属摩擦声！像是某种极其沉重的、锈蚀了千万年的门闩正在被强行拉动！
轰隆隆...
整个教堂微微震动起来，穹顶锈尘簌簌落下。
“...他们...在试图...从外部...强行打开...‘圣骸库’的...通道...”锈袍人的独眼望向声音传来的方向，那暗红色的光芒闪烁不定，“...为了...里面...沉睡的...‘遗产’...”
他忽然转向苏沉舟，语速加快：“...年轻的...‘窃火者’...你想知道...‘盖亚的悲愿’...究竟是什么吗？”
不等苏沉舟回答，他便用那锈铁摩擦般的声音快速低语：“...不是复仇...不是重建...而是...‘拒绝’！拒绝成为...‘薪柴’！拒绝被...‘嫁接’！哪怕...只剩...一点...余烬...也要...灼痛...那双...攫取的手！”
“...走吧...穿过...祭坛后的...‘锈蚀小径’...它能带你们...暂时...离开...但记住...‘慈母’的注视...无处不在...‘砧木’的标记...终将...招来...收割...”
说完，他猛地一挥手，祭坛后方那面刻着诡异壁画的墙壁，竟然无声无息地裂开一道缝隙，后面是一条仅容一人通过的、完全由深褐色锈蚀物构成的狭窄通道，里面吹出带着浓重铁腥味的风。
“快走！”苏沉舟不再犹豫，扶起虚弱的金不换。银钥立刻收起仪器，铁砧和山狗也迅速跟上。
就在他们即将踏入通道的瞬间——
“咔嚓！！！”
教堂深处传来一声巨响，伴随着某种金属巨物倒塌的声音和更加清晰的、银之手行动时特有的能量嗡鸣！甚至能听到铸铁者那沉重的、令人心悸的步伐！
“走！”苏沉舟最后看了一眼那独自走向噪音传来方向的、佝偻而决绝的锈袍人背影，毅然踏入了“锈蚀小径”。
通道在他们身后无声闭合。
外界巨大的噪音和威胁瞬间被隔绝，只剩下死寂和浓郁到令人作呕的铁锈味。小径蜿蜒向下，不知通向何方。
在通道壁的锈蚀物中，苏沉舟的混沌左眼似乎瞥见了一些被半掩埋的、材质奇特的碎片，它们不像金属，也不像石头，上面有着极其复杂的、从未见过的能量回路纹路，甚至给他一丝微弱的、与“摇篮碎片”相似的感觉。
金不换突然停下，指着侧前方，声音带着一丝惊恐：“沉舟哥...那...那是不是...山狗之前捡到的...那个‘锈蚀钥匙’上的符号？”
只见前方通道壁上，一个模糊的、与山狗之前展示过的钥匙上相似的三角螺旋符号，正微微散发着不祥的红光。