幽蓝的扫描光束如同死神的凝视，牢牢锁定在倒地嘶鸣的锈痂人形身上，并迅速分出一缕，扫过如临大敌的苏沉舟和金不换。冰冷的机械音在巢穴中回荡，不带丝毫情感：“检测到高优先级污染目标：cx系列残渣、未登记混沌变异体、失控接口单位。执行零级净化协议。”
两名银骸净化者从破裂口挤入，它们的外形比之前遇到的更加狰狞，体表覆盖着锐利的金属棱刺，手臂转化成的能量炮口闪烁着危险的弧光，显然是更高级别的清道夫。
苏沉舟没有丝毫犹豫，尽管力量仅恢复四成半，但他第一时间做出了反应。他没有硬撼，而是左掌猛地拍击地面！
“嗡——”
一道微弱的、夹杂着锈蚀尘埃的混沌能量波动沿着地面扩散开来，并非攻击，而是猛烈搅动了巢穴内本就浓郁的锈蚀气息和沉淀的能量粒子。瞬间，巢穴内视线变得极其模糊，仿佛扬起了一场浓密的金属尘雾，连净化者的扫描光束都出现了片刻的紊乱和衰减。
“走！”苏沉舟低吼，一把抓起地上的锈痂人形那只好胳膊，另一只手搀起金不换，就向着人形之前所指的巢穴深处急退。山狗被他以一丝巧劲用脚挑起，堪堪落在肩头。
净化者的能量光束轰然射出，却因为尘雾干扰和目标的移动，大部分打在了空处，将后方岩壁熔出赤红的窟窿，溅起大片灼热的金属液滴。刺鼻的臭氧味和金属烧熔的气味猛地扩散开来。
然而净化者的追击极快，它们似乎能一定程度上穿透尘雾锁定目标。又一道光束射来，直取苏沉舟后心！
苏沉舟瞳孔一缩，正要强行催动“饕餮”符文硬接——
“嗬！！！”
被他拖着的锈痂人形突然发出尖锐无比的嘶鸣，它身上那不断剥落再生的锈痂疯狂涌动，猛地脱离它的身体一大片，如同活物般迎向那能量光束！
“嗤——！”
锈痂与能量光束碰撞，竟没有瞬间汽化，而是发生了剧烈的能量反应，爆开一团浑浊的、带着强烈锈蚀效果的黄绿色雾气，进一步阻碍了净化者的视线和传感器。那锈痂人形的气息瞬间萎靡了下去，覆盖身体的锈痂都薄了一层。
趁着这宝贵的阻滞，苏沉舟三人一“怪”终于冲到了巢穴最深处。这里并非死路，岩壁上覆盖着一层极其古老、厚重、仿佛与大地融为一体的暗沉锈痂，上面布满了难以辨认的天然纹路。
那锈痂人形挣脱苏沉舟的手，猛地将那只完好的、覆盖着厚重锈痂的手掌按在岩壁某处纹路上！
“嗡……”
一声低沉、仿佛来自大地深处的共鸣响起。那面巨大的锈痂岩壁竟如同水波般荡漾起来，裂开一个仅容一人通过的、扭曲不定的入口！入口内部弥漫出更加古老、沉寂，却带着一丝奇异安全感的气息。
“进…去…”锈痂人形发出模糊的音节，猛地将苏沉舟他们推入入口！
最后一眼，苏沉舟看到那两名净化者冲破了尘雾和黄绿雾气，能量炮口再次亮起，狠狠轰向正在维持入口、无力躲闪的锈痂人形！
耀眼的光芒吞噬了那道身影。
入口瞬间闭合！岩壁恢复原状，仿佛从未出现过通道。
“轰！！！”
净化者的攻击狠狠砸在恢复原状的岩壁上，却只激起一大片耀眼的火花和四溅的碎锈，岩壁本体竟只留下了浅浅的焦痕，坚固得超乎想象！两名净化者僵立在原地，扫描光束反复扫视岩壁，似乎无法理解目标为何突然消失，也无法突破这看似锈蚀不堪的壁垒。
通道内一片漆黑，绝对的寂静笼罩下来，只能听到三人粗重的喘息和心跳声。空气冰凉，带着一种深埋地下的土腥和金属冷冽感，却奇异地没有外面那种能量衰败的酸涩。脚下是坚实的、微微潮湿的岩石。
苏沉舟将山狗放下，靠着洞壁，剧烈喘息。刚才短暂的爆发和逃亡几乎榨干了他刚刚恢复的那点力量。左臂的“饕餮”符文因为过度催动而隐隐作痛，污蚀的侵蚀感也似乎加强了一丝。金不换瘫坐在地，接口处的青蓝色光晕明灭不定，脸上毫无血色。
那个锈痂人形…为了给他们争取时间，恐怕已经…
苏沉舟回想起它那双浑浊却带着急切情绪的幽蓝眼眸，以及最后那决绝的一推。它是什么？为什么帮他们？仅仅因为“守墓人”协议的波动？它似乎是这片锈蚀之地某种古老的守护者，与银骸净化者截然不同。
“它…是‘守墓人’的…造物…或者说…同伴…”金不换喘着气，断断续续地说，他手中的青囊符文碎片在黑暗中散发着微光，似乎与周围环境产生共鸣，“它们…依赖锈蚀…守护古老的…回廊和…失败者的坟茔…净化者…是它们的…天敌…”
苏沉舟沉默地点点头。他摸了摸恢复冰冷的岩壁，那上面传来的厚重感让人心安。这里，似乎是某个连银骸净化者都无法轻易触及的古老避难所。
“它用命…给我们换了一条路。”苏沉舟的声音在黑暗中有些沙哑，“这条路…通向哪里？”
金不换摇摇头，借着符文微光打量四周。通道似乎一路向下，深不见底。“不知道…但我的接口…在这里很安静…那些‘悲鸣’…消失了。这里…能屏蔽母树…甚至…系统的探测？”
这个发现让两人精神微振。如果真有这样一个安全点，他们急需的休整和救治就有了可能。
苏沉舟盘膝坐下，尝试吸收这里冰凉沉寂的气息来恢复力量，却发现效率极低，这里的能量性质似乎与他格格不入，反而那丝“锈蚀”权柄微微活跃，与周围的岩壁产生着极其微弱的感应。
他再次看向昏迷的山狗，眉头紧锁。必须尽快想办法救治他们。
就在他思索时，通道极深处，似乎传来了一声极其轻微、仿佛叹息般的风声，风中夹杂着细微的、如同无数金属碎片相互摩擦的低语，若有若无。
金不换猛地抬起头，看向黑暗的深处，眼中闪过一丝惊疑不定。
苏沉舟也瞬间警觉，左臂符文微亮，看向那无边黑暗。
那低语，是善意的指引，还是另一种危险的征兆？