月色如水，静静流淌在楚清歌的小院中。隔壁山头，沈墨的洞府早已没了动静，不知是睡了还是在打坐镇压那时不时闹腾的心魔。
楚清歌打了个哈欠，揉了揉有些发涩的眼睛。面前的石桌上，摊开着几张画废了的符箓，还有几颗圆滚滚、散发着微辣气息的“疾风丹”。小朱朱蹲在她脑袋上，小脑袋一点一点地打着瞌睡，差点一头栽进砚台里。
“喂喂喂！醒醒！说好的一起备战到天明呢？”楚清歌用手指轻轻弹了弹小朱朱的脑门。
小朱朱一个激灵清醒过来，扑棱着翅膀抗议：“咕啾！咕咕啾！”（翻译：抗议！虐待童工！本鸟的羽毛都要掉光了！）
“掉什么掉，你那几根七彩尾羽宝贝得跟什么似的。”楚清歌好笑地把它从头上摘下来，放在手心，“行了，符箓画得差不多了，丹药也备齐了，你去休息吧，明天还得靠你的‘破幻瞳’给我提示呢。”
小朱朱用小脑袋蹭了蹭她的手指，咕哝了一声，飞回窝里蜷缩起来，没多久就发出了细微的鼾声。
楚清歌笑了笑，目光转向院子一角。阿甲果然还在兢兢业业地履行它的“防卫”职责。它把自己团成一个布满鳞甲的球，堵在院门口，面前还摆着一小堆楚清歌给它当宵夜的烤灵虫——虽然它一颗没吃，似乎觉得守着这份“宝藏”比吃下去更让它有安全感。
“真是个实在的家伙。”楚清歌心里暖暖的，没有打扰它。
她伸了个懒腰，准备也回屋打坐调息片刻，目光一扫，却愣住了。
“赤羽？你干嘛呢？”
只见院子另一侧，那只平日里傲娇又臭屁的秃毛小鸡……呃，是尊贵的上古神凤后裔，正以一种极其别扭的姿势，对着一个积满雨水、全当镜子用的大石臼，努力地扭动着脖子。
听见楚清歌的声音，赤羽动作一僵，随即若无其事地站直，昂起小脑袋，用那还带着点稚嫩的嗓音，努力维持着高贵冷艳的语调：“哼！凡俗之人，岂能理解本座在进行何等重要的战前仪轨？”
楚清歌走过去，借着月光仔细一看，差点笑出声。
石臼里的水映出赤羽此刻的模样。它身上那些新长出来的、掺杂着幽黑与微妙紫金色的羽毛，被梳理得一丝不苟，尤其是颈间和背部的几片稍长的翎羽，更是被反复打理，在月光下泛着一种努力想要耀眼的光泽。甚至连那还没长全、有些秃噜的地方，它似乎都想用喙去理顺那根本不存在的绒毛。
“你……在梳毛？”楚清歌忍着笑问道。
赤羽像是被踩了尾巴一样跳起来：“梳毛？！愚蠢！这是对战甲的精心养护！是战士出征前的荣耀准备！本座明日将首次于万众瞩目之下亮相，代表的是你的门面，更是吾族煌煌神威！岂能有一丝一毫的瑕疵？”
它越说越激动，小翅膀扑扇着：“你看看！这里，看见没有？这道折痕，一定是白天被那只蠢朱雀撞的！还有这里，光泽度明显不够！定是这破地方的灵气纯度太低，影响了本座战甲的自我修复！”
楚清歌终于没忍住，“噗嗤”一声笑了出来：“我的赤羽大人，您这是要去打架，还是要去参加选美啊？”
“二者并不冲突！”赤羽理直气壮，“强大的实力与完美的仪态，本就是一体两面！难道你要本座顶着一身乱毛，像只野鸡一样冲上去喷火吗？那是耻辱！是对对手的不尊重！更是对吾族血脉的亵渎！”
它说着，又焦虑地对着“镜子”扭了扭：“不行，左边似乎还是有点乱……这水镜也太模糊了！楚清歌，你的通灵之体能不能跟这石臼沟通一下，让它水面平整点？”
楚清歌：“……这个技能暂时还没点亮。”她蹲下身，好奇地问：“我说，你以前……嗯，就是你涅盘前，也这么……注重外表吗？”
赤羽动作顿了一下，小脑袋歪了歪，似乎在努力回忆，但很快又恢复了傲娇：“哼！本座当年的风采，岂是如今这落魄模样可比？羽翼展开，遮天蔽日，流金铄石，万禽朝拜！所过之处，众生皆伏于吾之辉光与威仪之下！”
它吹嘘完，语气又低落下来，用喙嫌弃地啄了啄自己身上黑紫交织的羽毛：“再看看现在……黑不溜秋，还带着点莫名其妙的紫，硬邦邦的……一点都没有当年绚丽华美的万分之一！这究竟是什么劣等变异！”
“我觉得挺好看的啊，”楚清歌真心实意地说，伸手想摸摸它那梳理得油光水滑的小脑袋，“很特别，很威风，一看就不好惹。”
赤羽敏捷地躲开她的“魔爪”，警惕道：“休要动手动脚！弄乱了本座三个时辰的成果，你赔得起吗？！”它小心翼翼地将一根翘起来的绒羽压下去，叹了口气：“罢了，条件有限，也只能如此了。只希望明日不要给……给你丢人才好。”
最后那句话，它说得又快又轻，几乎含在嘴里。
楚清歌微微一愣，心里某个地方突然变得很柔软。原来这家伙臭屁轰轰地折腾了大半夜，不仅仅是顾着它神兽的面子，还怕给她丢人？
她看着赤羽对着水镜，依旧一丝不苟、精益求精地调整着每一根羽毛的角度，那小模样认真得有点可笑，又有点可爱。
“喂，”楚清歌轻声说，“放心吧，不管你是什么造型，明天肯定是最靓的崽……啊不，是最威风的神兽！保证一亮相，就闪瞎所有人的眼！”
赤羽从鼻子里哼了一声：“哼！那是自然！算你还有点眼光。”
但它微微抖动的尾羽尖，却暴露了一丝被认可的小开心。
夜更深了。小朱朱在窝里睡得香甜，阿甲在门口守着它的“宝藏”和主人，赤羽终于对自己的“战甲”暂时满意，跳上旁边一块较高的石头，学着记忆里先祖的样子，收拢翅膀，昂首挺胸，开始闭目养神，维持着它认为最完美、最具威慑力的姿势，等待着黎明的到来。
楚清歌看着它们，笑了笑，也盘膝坐下。
好吧，这个不眠的备战之夜，除了烤虫的香味、画符的沙沙声、和分析战术的低语，原来还混合了石臼里的水波纹、以及一只爱美小鸟孜孜不倦梳理羽毛的细碎声响。
每个人（和兽），果然都在用自己的方式，准备迎接明天的挑战。
而她，也该调整好状态了。宗门大比的第一场战斗，她可不想输。