夜色如墨，楚清歌的洞府里却飘荡着一股与周遭清修氛围格格不入的、火辣滚烫的香气。
“吸溜……哈！过瘾！”楚清歌盘腿坐在自制的小马扎上，对着中间那口咕嘟冒泡、红油滚滚的小铜锅，吃得鼻尖冒汗，嘴唇红肿。
“啾！啾啾啾！”小朱雀小朱朱站在锅边，小脑袋一点一点，啄食着楚清歌特意给它涮的、没沾辣油的灵蔬片，偶尔被飘起的蒸汽烫到，跳着脚扇动小翅膀。
“哼，凡火俗食，毫无灵气，简直辱没本座！”秃毛小鸡形态的神凤赤羽则傲娇地蹲在一块较高的岩石上，嫌弃地撇过头，但那双小眼睛却时不时偷偷瞟向锅里，喉间可疑地动了动。
阿甲在一旁吭哧吭哧地啃着楚清歌犒劳它的、比它还大的烤灵薯，对火锅兴趣缺缺。
“你懂什么，这叫生活的味道！”楚清歌满足地哈着气，又夹起一筷子不知名的、口感脆嫩的灵菇下锅，“明天就决赛了，不得吃点好的补充体力？再说了，我这锅底可是用静心草、凝神花外加十八味温补灵药熬的，怎么就没灵气了？辣味只是激发药效的引子！是吧，小朱朱？”
“啾！”小朱朱非常给面子地应了一声，继续埋头苦吃。
赤羽不屑地抖了抖身上那几根稀疏的黑羽：“强词夺理！明日若因为你贪嘴腹泻而落败，本座绝不会出手相助，丢不起那个人！”
“呸呸呸！乌鸦嘴！”楚清歌没好气地瞪它一眼，“我肠胃好着呢！再说了，我能靠吃走到决赛，就能靠吃拿冠军！说不定对手就是被我的香辣丹气给熏晕的！”
正当她吹嘘得起劲，准备再下一盘毛肚（某种类似口感的灵兽胃）时，一个清冷的声音毫无征兆地直接在她脑海中响起，吓了她一跳，筷子上的“毛肚”都掉回了碗里。
“慎食慎闻。”
言简意赅，是沈墨那独特的、没什么起伏的调调。
楚清歌左右张望了一下，没看到人影，才反应过来这是传音入密。她叼着筷子，也尝试着集中意念，在心里嘀咕：【沈师兄？你在我洞府外面？吃了吗？进来整点儿？我这锅底绝了！】
洞府外，负手立于月色下的沈墨嘴角几不可查地抽搐了一下。他神识扫过那锅红得刺眼、味道浓烈扑鼻的“灵药火锅”，再感应到决赛场地那边隐隐传来的、被这浓烈气息几乎掩盖过去的微弱邪气，只觉得眉心又开始跳了。
【……不必。】他沉默一瞬，再次传音，语气加重了几分，【明日决赛，场内一切饮食、气味，皆需留意。】
楚清歌眨巴眨巴眼，夹起一片烫得恰到好处的“毛肚”吹了吹：【哦？师兄是担心有人给我下巴豆？还是怕林师姐又送我加了料的丹袍？放心啦，我百毒不侵……】
【非是寻常毒物。】沈墨打断她的絮叨，他的神识比楚清歌敏锐太多，那丝邪气虽然微弱，却带着一种令人不适的阴冷与污秽，绝非普通毒药能比。【气息极淡，混杂于灵气之中，似能惑人心智，激人欲念。你……】他顿了一下，似乎在想如何让她重视起来，【你的体质特殊，更需谨慎。】
“体质特殊？”楚清歌下意识摸了摸眉心那平时不显的火焰胎记，心里嘀咕，“是指我能听懂草说话，还是指我脑子里住了个老爷爷？”
锅里的红油还在咕嘟咕嘟地翻滚，热气蒸腾。小朱朱吃饱了，正用小爪子扒拉着自己七彩的尾羽。赤羽依旧保持着高傲的姿态，只是偷偷咽口水的频率更高了。阿甲啃完了烤灵薯，开始打盹。
一切看起来都那么正常，除了沈墨这没头没尾的警告。
【师兄，】楚清歌放下筷子，表情稍微认真了点，【你是不是发现什么了？跟林师姐有关？】她可没忘记白天林青羽那恨不得生吞了她的眼神，以及上一章末尾那扭曲的冷笑。
洞府外的沈墨微微蹙眉。他只是感应到那邪气似乎与决赛场地某处新布置的阵法或器物有关，暂时无法精准定位源头，更无证据指向林青羽。但楚清歌的直觉……
【未有实据。】他选择实话实说，【然防人之心不可无。明日一切小心，莫贪口腹之欲，莫轻信他人馈赠。若有异常，即刻弃权。】
弃权？楚清歌眉毛竖起来了。那怎么行！她好不容易打到大比决赛，赢了有多少奖励和灵石啊！还能狠狠打脸林青羽！
【知道啦知道啦，】她嘴上应着，心里却琢磨开了，‘慎食慎闻’？意思是东西不能乱吃，味道也不能多闻？难道是某种通过气味生效的阴招？
她眼珠一转，看向锅里所剩不多的红油汤底，又看看旁边架子上摆着的各种瓶瓶罐罐——那是她准备明天当“秘密武器”的改良版烟雾丹、闪光丹、臭气丹……以及特辣加强版清风丹。
“嘿嘿……”楚清歌忽然贼笑两声，心里有了主意。
【多谢师兄提醒！】她语气轻快地对沈墨传音，【我保证明天什么都不吃，什么都不闻！我自带干粮和空气！】
沈墨：“……”他怎么那么不信呢。
但该提醒的已经提醒了，他感知到那丝邪气似乎又隐没了下去，便不再多言。最后只留下一句：【记住即可。】
说完，那道笼罩在洞府外的冰冷神识便如潮水般退去了。
“啾？”小朱朱歪头看着突然不说话、一脸坏笑的主人。
赤羽终于忍不住，飞下来啄走锅里最后一块蘑菇，一边烫得嘶嘶叫一边含糊道：“蠢女人，你又打什么歪主意？”
楚清歌一把捞起小朱朱撸着，眼睛亮晶晶的：“没什么，就是在想，明天要不要给全场观众加点‘料’，让大家一起提神醒脑，看清某些人的真面目！”
她心想：沈墨师兄让我‘慎食慎闻’，又没说不能让别人‘食’和‘闻’嘛！来而不往非礼也，林师姐要是真准备了什么‘好东西’，那我怎么好意思不帮她‘分享’出去呢？
洞府内，火锅的余温尚未散尽，某个记仇又睚眦必报的少女，已经开始连夜调整她那些效果清奇的小药丸配方了。
而洞府外，夜风吹过，树影婆娑，仿佛什么都没有发生过。只有远处，林青羽洞府的方向，一丝极淡的、不祥的暗红气息一闪而逝，悄然融入了夜风里，向着明日决赛的场地飘散。