几人闻声回头，只见楚清歌不知何时已站在门口，日光给她周身镀了层淡金，神色平静，眼神却亮得惊人。她缓步走进来，目光扫过院里还没完全收拾利索的箱笼，最后落在苏晓晓脸上。
“但光是挡和掩，太被动了。”她声音不高，却像颗小石子投入平静水面，“所以，这一脚，咱们得踢回去，还得踢得响亮，让他们知道疼。”
李大明抱着账本，愣愣地问：“楚师姐，咋……咋踢啊？咱们总不能去打执戒长老吧？”
苏晓晓却是眼睛一亮，把手里的水瓢往缸里一扔，几步凑到楚清歌身边，胳膊肘碰了碰她：“哟，咱们楚大小姐今天开窍了？快说说，怎么个踢法？是套麻袋还是画花脸？我这儿刚活动完筋骨，正合适！”
楚清歌被她逗得嘴角微弯，但眼神依旧清亮坚定。她摇了摇头，声音不大，却字字清晰：“套麻袋太糙，画花脸太孩子气。他们不是喜欢打着‘规矩’的旗号来‘搜查’吗？那咱们就让他们也尝尝被‘规矩’搜查的滋味。”
李大明更糊涂了：“搜……搜谁啊？咱们去搜执戒长老的住处？那不成造反了么！”
“当然不是直接搜长老。”楚清歌看向苏晓晓，眼神通透，“晓晓，执戒长老为何突然来搜我们？总得有个由头。”
苏晓晓嗤笑一声，带着毫不掩饰的鄙夷：“还能为啥？林青羽和陆明远那两个鳖孙背后递小话了呗！十有八九是哭诉我们抢了他们功劳，或者污蔑我们手脚不干净，指不定还编派我们私藏了啥‘秘矿图纸’呢！”
“没错。”楚清歌点头，逻辑清晰地分析道，“既然举报可能源于他们，那为了以示公正，避免有人说执戒长老偏袒任何一方，引起门下弟子非议，同样依据门规搜查一下举报者的洞府，是不是合情合理？”
苏晓晓先是一愣，眨巴了两下眼睛，随即猛地拍了一下大腿，发出清脆的“啪”一声，脸上瞬间乐开了花：“高啊！清歌！绝了！你这招反将一军，简直是往他们嗓子眼里塞苍蝇，恶心死他们还不让他们吐出来！”她兴奋地原地转了个圈，搓着手，“对对对！就得这么干！让他们也尝尝被翻箱倒柜、里子面子都被扒干净的滋味！我这就去写陈情书……不行，得你去！”她猛地站定，指着楚清歌，“你说话比我有分量，样子比我更像‘遵纪守法好弟子’，由你去说，显得更‘公正无私’，那老家伙就算想拒绝，也得掂量掂量！”
楚清歌看着苏晓晓那眉飞色舞、恨不得立刻杀上门去的样子，忍不住笑了笑：“好，我去向执戒长老陈情。不过……”她顿了顿，看向刚刚搬回库房方向的箱子，意有所指，“咱们这边，确定都稳妥了？不会再被找出任何‘惊喜’了吧？”
苏晓晓一拍胸脯，信誓旦旦：“放心！比我的脸还干净！他们要是能再从咱们这儿搜出个毛线，我苏字倒过来写！”
楚清歌这才放心地点点头，整理了一下并无褶皱的衣襟，转身便朝着执戒长老阁的方向走去，步履从容，背影挺直，自带一股难以撼动的镇定气度。
李大明看着楚清歌走远，凑到苏晓晓旁边，小声嘀咕，脸上满是担忧：“晓晓姐，楚师姐这……能成吗？执戒长老能答应？这不是虎口拔牙吗？”
苏晓晓抄起之前没嗑完的瓜子，重新优哉游哉地“咔嚓”起来，一副稳坐钓鱼台的架势：“等着瞧吧。咱们楚大小姐平时不吭声，真到了要劲儿的时候，那话说出来，一句能顶十句，句句往人腰眼上戳。长老嘛，最在乎的不就是个‘脸面’和‘规矩’？清歌这把，可是把‘规矩’这顶大帽子直接扣他脑袋上了，他想摘都摘不下来，不答应就是自己打自己的脸！”
执戒长老阁内，气氛比外面看着要凝重粘稠得多。
执戒长老坐在上首，面沉如水，手指无意识地敲着紫檀木扶手，发出沉闷的“笃笃”声。下面站着林青羽和陆明远，两人正你一言我一语，语气带着刻意营造的愤慨和委屈。
“长老，您也亲眼看到了，那苏晓晓嚣张跋扈，目无尊长！今日搜查，她竟然还敢出言嘲讽，嬉皮笑脸，分明是没把您、没把门规放在眼里！”林青羽拧着眉头，一副痛心疾首的模样。
陆明远赶紧附和，添油加醋：“是啊长老！他们肯定是提前得到了风声，把见不得光的东西都藏起来了！否则怎么可能搜不到？这更说明他们心里有鬼，其心可诛啊！”
执戒长老眼皮都没抬，心里正为刚才在苏晓晓那儿吃的暗亏窝火。那几箱如同烫手山芋般的旧账本，像根硬刺一样扎在他心里，吐不出咽不下。就在这时，门外弟子通报：“长老，楚清歌求见。”
执戒长老眉头狠狠一皱，她来做什么？林青羽和陆明远也交换了一个疑惑且略带不安的眼神。
“让她进来。”
楚清歌缓步而入，先是对执戒长老规规矩矩行了一礼，然后目光平静地扫过旁边眼神闪烁的林青羽和陆明远，那清澈的目光仿佛能穿透人心，看得两人心里莫名一虚，下意识避开了她的视线。
“楚师侄去而复返，有何事？”执戒长老语气淡漠，带着不易察觉的审视。
楚清歌不卑不亢，声音清晰柔和，却自带力量：“长老明鉴。今日长老为肃清门规，秉公执法，亲自带队搜查我等洞府，虽未有所获，但清歌深感长老公正严明，心中唯有信服，绝无半句怨言。”
这话听着顺耳，执戒长老紧绷的脸色稍霁，微微颔首。
然而，楚清歌话锋一转，依旧用那平稳的语调说道：“然而，长老，搜查一事，毕竟关乎弟子清誉。今日院落被搜，众目睽睽，虽还了我等清白，但难免惹人私下猜测，流言四起。长此以往，恐于门派团结不利，也让其他弟子对执法公正心生疑虑，有损长老您明察秋毫之声名。”
林青羽忍不住插嘴，语气带着急躁：“楚清歌，你这话什么意思？长老依法办事，清查隐患，难道还有错了？你们身正不怕影子斜，怕什么流言？”