石室内的空气仿佛凝固了，又被某种无声流淌的情绪悄然融化。楚清歌能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，也能感觉到沈墨那道不再冰冷、反而带着灼人温度的目光，正牢牢锁在她身上。
她被他那句“你……好好的”和随之而来的、几乎要将她淹没的沉默，弄得心慌意乱，脸颊发烫。先前那股不管不顾的怒气，像是被戳破的气球，只剩下满腔酸涩柔软的心疼，和一种……难以言喻的悸动。
就在她以为沈墨又会用他那招牌式的沉默应对一切，准备再次炸毛时，他却忽然动了。
他没有移开目光，反而更加专注地看着她，那双深邃的眸子里，冰层彻底消融，翻涌着复杂难言的情绪。他放在膝上的手，指节因为用力而微微泛白，似乎在积蓄着某种勇气。
“我……”他开口，声音比刚才更加沙哑，甚至带上了一丝不易察觉的艰涩，“并非天生魔体。”
这突兀的开场白，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间吸引了楚清歌所有的注意力。她猛地抬起头，撞进他那双带着沉重过往的眼眸里，连呼吸都下意识地放轻了。肩膀上的小朱朱也屏住了“啾啾”，阿甲竖起了耳朵，连赤羽都从梳理羽毛的状态中抬起头，赤瞳中闪过一丝兴味。
沈墨的喉结滚动了一下，似乎接下来的话语无比沉重。
“十岁那年，家族……遭仇家灭门。”他的声音低沉，每一个字都像是从胸腔里艰难地挤压出来，“为首者，是当时魔道巨擘，‘血煞老祖’。”
楚清歌的心猛地一揪。灭门……她从未想过，沈墨那看似无懈可击的冰冷外表下，竟然藏着如此惨痛的过去。
“他为炼一门邪功，需引‘天煞’入体，但自身无法承受。”沈墨的语速很慢，仿佛在重温那场噩梦，“他……选中了我。以我全族血脉为引，以我父母至亲的魂魄为祭……将那天煞本源，强行灌入我体内。”
楚清歌倒吸一口凉气，下意识地捂住了嘴，眼中充满了震惊与难以置信的痛楚。她无法想象，一个十岁的孩子，是如何承受那样惨绝人寰的折磨。
“啾……”小朱朱发出一声带着恐惧和悲伤的呜咽，把脑袋深深埋进楚清歌的颈窝。阿甲也缩了缩脖子，发出一声低低的哀鸣。
沈墨的眼中掠过一丝深切的痛苦，但他很快压制下去，语气恢复了那种近乎残酷的平静：“他本想将我炼成傀儡，但玄天宗前辈及时赶到，击退了他，将我带回宗门。”
他顿了顿，目光扫过这间冰冷的禁闭室，带着一丝嘲讽：“这天煞魔体，是诅咒，亦是……力量。宗门知晓一切，他们既忌惮这力量，又想……掌控这力量。首席弟子之位，是荣耀，亦是枷锁。”
楚清歌终于明白了。为什么他身负魔体却能留在正道仙门，为什么他年纪轻轻就成为首席弟子，又为什么宗门对他的态度如此复杂矛盾。他就像一把双刃剑，宗门既想用他，又无时无刻不在防备着他。
“浩然剑道，是我选择的……对抗天煞、保持清醒的唯一途径。”沈墨看向楚清歌，眼神锐利而坦诚，“心魔，是魔体与剑意冲突，亦是……血煞老祖残留意志的侵蚀。”
他深吸一口气，说出了最关键的话：“锁灵链，固然痛苦，封禁灵力。但，其‘镇魂锁元’之效，或许能助我……更好地压制魔体本能，隔绝血煞侵蚀。于我心魔，未必是坏事。此为其一。”
“其二，”他的目光沉静如水，却带着不容置疑的力量，“我‘自愿’，此事便可在我处终结。严长老等人，便再无理由迁怒、追究于你。你炼你的丹，走你的路，不必……再为我涉险。”
他说完了。
这可能是楚清歌认识他以来，听他说话最多的一次。没有华丽的辞藻，没有煽情的渲染，只是用最平静、甚至有些干涩的语言，剖开了血淋淋的过往，道明了冷酷的现实，也……解释了他的“苦衷”和选择。
楚清歌呆呆地看着他，脑子里乱成一团。家族惨案、魔体由来、宗门算计、自我挣扎……这些沉重得足以压垮一个人的真相，被他用这样简短的方式呈现在她面前。
她之前所有的埋怨——“为什么不解释”、“为什么总自己扛”——在这一刻，都显得那么苍白和……不懂事。
他不是不想解释，而是这解释背后，是如此的鲜血淋漓。他不是喜欢自己扛，而是他的身上，从一开始就背负着常人无法想象的重担。
看着他苍白而平静的脸，楚清歌的心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得厉害。那点因为被他“排除在外”而产生的小性子，瞬间烟消云散，只剩下铺天盖地的心疼和……一种想要紧紧抱住他的冲动。
“沈墨……”她喃喃地叫了他的名字，声音带着哽咽，却不知道接下来该说什么。
安慰他？他的痛苦岂是几句安慰能抚平的？
告诉他没关系？怎么会没关系？
说要帮他？连宗门、连他自己都只能选择用锁灵链这种极端方式来应对的困境，她一个筑基期的小丹师，又能帮上什么？
一种深深的无力感，混合着汹涌的心疼，将她淹没。
沈墨看着她眼中瞬间涌起的水光和那不知所措的表情，一直紧绷的唇角，几不可察地软化了一丝微小的弧度。那弧度很快消失，但他的眼神，却仿佛因为这番倾诉，而卸下了某种重负，变得轻松了些许。
“不必如此。”他看着她，声音低沉，却带着一种奇异的安抚力量，“路，是我选的。我能走下去。”
他顿了顿，补充了一句，像是在承诺，又像是在告诫自己：
“相信我。”
这三个字，比他之前所有的解释，都更有分量。它们重重地砸在楚清歌的心上，将她所有混乱的思绪都砸了下去，只留下一个清晰无比的认知——
这个看似冰冷的男人，把他最不堪、最沉重的秘密，展现给了她。他不需要她的同情，或许……只需要她一点点的信任。
楚清歌用力吸了吸鼻子，把快要掉出来的眼泪逼了回去。她迎上沈墨的目光，虽然眼圈还是红的，但眼神已经变得和他一样坚定。
她没有说话，只是重重地、用力地点了点头。
信。
她信他。