不是说，宫里还得再过一阵子才将那批女官放出来吗？
怎地如今贺环就带着一个了？
“周娘子曾是宫中的女官？”清河郡主径直问出口。
面对贺环，她用不着客气。不过是一个低贱的商贾，他再家财万贯，那也是她虞家的。
周娘子的脑袋仍旧垂着，语气越发恭敬：“禀贵人，民女并不是。不过民女的师父，曾是宫中御厨的女官。”
原来如此。
“你师父何在？”清河郡主继续问。
“禀贵人，民女的师父已经不在人世了。”周娘子说。
不愧是被宫中女官调教过的，问答之间，十分镇定。
应也是见过世面的。怎地此前都不曾听说过呢。
“你既说你擅厨艺，可我们从未听说过你。”刘大娘子眉眼轻笑，“那位沈大娘子，可是如今京城里最有名气的厨娘了。”
“民女此前，与师父一起隐居深山中。”周娘子垂头道，“前些日子，师父故去，留下遗命，着民女出山寻亲生父母，民女这才出山来。昨日民女来到京城，恰好撞上贺老爷。贺老爷心善，收留了民女。”
原来如此。
身世倒是清清白白。
一个给人做菜的厨娘，身世必须是要清白的。
“原来周娘子还算是世外高人了？”
刘大娘子说话时，似笑非笑地看了贺环一眼。
贺环心太急了。这厨娘的身世编得，太过玄乎。
周娘子怎么看，也不像是隐居世外的高人啊。
贺环却是迎着她的目光，眨了眨眼。
他胸有成竹？
刘大娘子笑道：“石九郎，将周娘子带到下面去。今日这擂台，是非打不可了。”
“是。”一名披头散发的年轻男子懒洋洋的走出来，“周娘子，请。”
清河郡主没作声，只静静的看戏。
她何等的精明，已经看出来了，今日刘倚萱和这贺环，是一唱一和。
既如此，那她便看戏罢。
毕竟生病后的日子，也太无趣了。
周娘子很快被带到沈绿面前。
卢二郎好奇地看着她。
沈绿仍旧在不紧不慢的切割着鸡肉。
最后一只鸡了。
“这位便是赫赫有名的沈大娘子。”石九郎给周娘子介绍。
周娘子礼数周到：“沈大娘子好。”
“这位是得到宫中御厨女官亲传的周娘子。”石九郎又向沈绿介绍。
沈绿颔首：“周娘子。”
“沈大娘子，刘大娘子交代了，今日这宴席，便由你与周娘子一同烹煮。”石九郎语气轻佻，“二位娘子，可要竭尽全力哟。待会贵人们可是要判出输赢的。”
沈绿挑眉，看着石九郎：“刘大娘子是何意？比试？输了便没有工钱？”
石九郎轻笑：“沈大娘子这是怕自己输了？”
“怕。”沈绿道。
石九郎一噎。他没想到沈绿会如此直白。
“沈大娘子倒是挺有意思的，这还没有比试，就先认输了。”周娘子不紧不慢的开口。她语调，与常人的的确有些许差别，似乎带了些许倨傲。
这不奇怪，通常很多人都是自觉自己高人一等的。
沈绿没看他，仍旧看着石九郎。
“沈大娘子且放心。不管输赢，这工钱都不会差了沈大娘子的。”卢二郎插话道。
“好。”沈绿点头，“菜单是我拟的，食材是固定的。比试的话，是从……”
“咣”的一声，有人在上面敲响了锣鼓。
“既然沈大娘子同意了，那食材俱是从这里拿。谁先拿到，便是谁的。烹煮什么样的菜肴，由二位发挥，但至少要做八道菜。拿到的食材不够，也不可反悔。”上面一名年轻男子高声道，又敲了一下锣鼓，“二位可做好准备了？待会的比试以我的击鼓声为准，敲响三声后开始比试。比试时长以此香燃尽为止。”
上面不知何时多了一方高几，高几上有香炉，香炉上插了一根与手指差不多大小、三尺余长的香。
沈绿放下手中的刀和鸡。
好啊，既然他们要玩，就陪他们玩。
横竖最近也有些无趣。
“咣咣咣。”年轻男子敲响了锣鼓。
那根香也被点燃了。
一直垂着头的周娘子忽然冲到沈绿面前的流理台来，开始抢食材。
她的身量比沈绿要高一些，也略粗壮一些，抢食材的时候，显得有些凶猛。
沈绿冷静地看着她，低头继续切割手中的鸡。
周娘子不过一会，就将沈绿面前的食材抢了大半。
卢二郎好心地提醒沈绿：“沈大娘子，周娘子快要将食材给搬完了呢。”
沈绿像是没听到一般，只兀自切割着手中的鸡。
差不多切割完了。
嗯，她的刀功，还是这般完美。
卢二郎皱眉，这沈大娘子是听到便是输也有银钱拿，是以干脆任之由之了？
这可怎么行？
贵人们本就是要看戏，若无戏可看，责怪的肯定是他。
卢二郎忍不住道：“沈大娘子，周娘子……”
“你真呱噪。”沈绿终于冷然道，“我看到了。”
卢二郎一口哽在喉咙，不上不下的。
好个沈大娘子，好好好，他可是什么都不管了！亏他还觉得她貌美，又势单力薄的，想要帮帮她。
那厢周娘子终于搬得差不多，窥了沈绿一眼后，也拿起一只鸡，开始用刀切割起来。
她来时什么都没有带来，用的是刘家提供的炊事用具。
周娘子还是有几分本事，切割鸡时动作十分利落。
但到底是慢了沈绿一步。
沈绿不紧不慢地将此前切割好的鸡腿放进锅中，又不紧不慢的开始升火。
火势稳定后，她才去检视面前剩的食材。
桌上仅余她方才切割的一半羊肉，并一些羊骨、鸡肉、香蕈、蛤蜊、几块豆腐，半篮子生菜，并小半袋面粉。
食材着实少得过分。
尽管沈大娘子说他呱噪，卢二郎还是好心道：“沈大娘子，鱼池里还有一尾鲤鱼。”
沈绿看他一眼：“谢谢。”
那厢周娘子也切割好了鸡，将鸡同样放进锅中预备升火炊熟。
天气热，沈绿与周娘子都要做冷吃鸡丝。
沈绿又将羊骨是丢进另一口镬里煮。
两口镬热气腾腾，开始散发出香气。
周娘子也紧跟其后。
刘大娘子轻摇香扇：“卿卿表妹，我们不妨来赌一赌，她们二人谁赢。”