神朝后宫，看似琼楼玉宇，祥和平静，实则暗流从未停歇。尤其在新晋百名秀女入住各宫苑后，那潜藏于华美宫墙下的竞争与倾轧，便如同春日地底的虫豸，悄然滋生，愈演愈烈。
这批新人，大多出身寒微，骤然踏入这泼天富贵与森严规矩交织的深宫，既怀揣着一步登天的野望，也饱尝着无根浮萍的惶恐。她们不似世家女有家族作为后盾，所能依仗的，唯有自身那点微末天赋、尚显稚嫩的心机，以及那点可怜巴巴的初始份例。
资源，成了她们最先感受到的、也是最残酷的壁垒。每月发放的灵石、丹药本就有限，对于渴望快速提升修为、站稳脚跟的新人而言，无异于杯水车薪。于是，争夺便从最底层开始了。
起初只是些小摩擦。同一宫苑的两位选侍，因谁先使用公共静室修炼而争执不下；一位采女份例中的一瓶“润脉散”不翼而飞，怀疑是同屋的官女子所为，却又苦无证据；在御花园采集晨露时，为了几滴灵气稍浓的露珠，几句口角便能演变成推搡。
这些琐事，如同水面下的暗礁，虽不致命，却时刻磨损着人心，也让一些本就心术不正者，看到了可乘之机。
御花园西北角，有一片相对偏僻的竹林，林中有座废弃已久的“听雨轩”。此处远离主要宫道，平日人迹罕至，唯有风吹竹叶的沙沙声与偶尔的鸟鸣。轩阁年久失修，朱漆剥落，檐角结着蛛网，在朦胧月色下，显得有几分阴森。然而，正是这份僻静，使其成了某些见不得光交易的理想场所。
这晚，亥时三刻，听雨轩内却有人影绰绰。一位身着八品选侍服饰、面容姣好却带着几分刻薄的女子，正焦急地踱步，她是林顺常。而她对面的，是一位低着头，身形有些畏缩的小太监。
“东西带来了吗？”林顺常压低声音，语气急促。
小太监左右张望一下，从怀里掏出一个用油纸包裹的小瓶，递了过去：“林主子，这可是奴才冒了大风险才从库房夹带出来的……您要的‘蚀灵粉’……说好了，十块下品灵石……”
林顺常一把夺过小瓶，检查了一下，确认无误后，才嫌弃地丢给小太监一个小布袋：“拿去！记住，管好你的嘴！”
小太监掂了掂布袋，脸上露出谄媚的笑：“奴才明白，奴才什么都没看见！”说罢，便像老鼠般溜走了。
林顺常握紧手中的小瓶，眼中闪过一丝狠厉。她与同住“秋梧苑”的孙选侍素有不和，两人曾因争夺一次在高位妃嫔面前表演才艺的机会而结怨。近日，她听说孙选侍不知从何处得了一部残缺的、却颇为玄妙的《水云诀》手抄本，修炼起来进度颇快，已隐隐有突破至胎动中期的迹象。这让她感到了巨大的威胁。
“凭什么你能得到功法？一个父母不过是小城商户的贱婢！”林顺常心中妒火中烧，一个恶毒的计划在她脑中形成。
次日，秋梧苑内。孙选侍心情颇佳，她刚刚结束一次修炼，感觉《水云诀》确实精妙，体内真气活跃。她与同院的几位低位妃嫔在院中闲坐品茶，分享着家乡带来的点心。
林顺常也坐在一旁，脸上挂着虚伪的笑容，主动为众人斟茶。轮到孙选侍时，她指甲看似无意地在茶杯边缘轻轻一弹，一丝微不可察的灰色粉末，已融入茶汤之中。
“孙妹妹，近日修炼辛苦，喝杯茶润润喉。”林顺常将茶杯递过去，语气“关切”。
孙选侍不疑有他，笑着接过：“多谢林姐姐。”便饮了一口。
起初并无异样。然而，当夜孙选侍再次运转《水云诀》时，忽觉丹田一阵刺痛，原本温顺的水属性真气骤然变得狂暴紊乱，如同脱缰野马般在经脉中横冲直撞！
“噗——！”她猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸，整个人萎顿在地，气息迅速衰弱。
“来人！快来人啊！”同屋的妃嫔吓得尖叫起来。
秋梧苑顿时乱作一团。很快，司药局的医师和内廷稽查司的人都被惊动了。
医师检查后，面色凝重：“孙选侍是中了‘蚀灵粉’之毒！此毒阴损，能侵蚀修士经脉，损毁根基！幸好发现不算太晚，但……修为怕是保不住了，未来能否再修行，也是未知之数……”
消息传出，一片哗然！一位新晋选侍，竟然在宫苑内被人下毒，几乎废掉！此事性质极其恶劣，瞬间震动了后宫底层。
内廷稽查司立刻介入调查。所有秋梧苑的妃嫔、宫女、太监都被隔离审问。现场留下的茶杯成了关键证据。经过仔细查验，终于在孙选侍用过的那只茶杯边缘，发现了极其微量的“蚀灵粉”残留。
线索指向了最后接触茶杯的几个人。而林顺常，便是其中之一。
起初，林顺常咬死不认，声称自己毫不知情，定是有人陷害。但当稽查司的嬷嬷拿出从她妆奁暗格中搜出的、与毒药包装相同的油纸，以及那个负责夹带物品的小太监在严刑下的供词时，林顺常的心理防线彻底崩溃了。
她瘫倒在地，涕泪横流，承认了自己因嫉妒孙选侍获得功法、修炼进度更快，故而购买“蚀灵粉”下毒的罪行。
处置结果很快公布：
林顺常，心思歹毒，残害同侪，触犯宫规底线，罪无可赦，着打入冷宫，永世不得出。其家族亦受牵连，其父官职被革。
那名夹带禁药的小太监，杖毙。
司药局库房管理不力，相关人等罚俸、降职。
秋梧苑管事嬷嬷监管不力，革职查办。
一场因嫉妒和资源争夺引发的风波，以一人根基被毁、一人永堕冷宫、数人受罚的惨烈代价，暂时画上了句号。
孙选侍虽然保住了性命，但经脉受损严重，修为尽失，脸色苍白，眼神空洞，被移往宫中专门收容伤病或失势妃嫔的“静思苑”将养，前途尽毁。昔日那点因得到功法而生的喜悦与希望，早已荡然无存，只剩下无尽的痛苦与悔恨。
而林顺常，在被打入那阴冷破败、怨气凝聚的冷宫时，才真正体会到了什么是绝望。她为自己的嫉妒和恶毒，付出了最沉重的代价。
此事如同一场凛冽的寒风，吹遍了后宫每一个角落，尤其是新晋妃嫔之中。她们第一次如此直观地感受到，这金雕玉砌的宫殿之下，隐藏着何等冰冷的残酷。争夺无处不在，手段无所不用其极，稍有不慎，便是万劫不复。
原本还有些松散、各自为战的新人们，在恐惧与自保的本能驱使下，开始下意识地寻找盟友，或是更加小心翼翼地隐藏自己。一些稍有背景或天赋出众者，如苏晚晴、冷凝霜周围，悄然聚集起了一两个追随者，形成了微弱的小团体。而更多普通的新人，则变得更加沉默和警惕。
虞璎在青鸾宫得知此事详情后，默然良久。她想起自己初入宫时，虽也艰难，但至少家族尚在，亦有几分自保之力。而这些毫无根基的新人，其挣扎更加赤裸和血腥。
“新人争斗，已见血光。”她轻声对挽秋道，“传话给苏御女，让她近日务必谨慎，非必要勿出百草苑，专心药道，莫要卷入任何是非。”
“是，美人。”
此事也给虞璎提了个醒。后宫局势因新人的涌入而更加复杂，暗中的争斗已从底层开始白热化。她虽已升至六品，暂时超脱了这种最直接的资源抢夺，但更高层面的博弈，其凶险程度只怕有过之而无不及。与姬瑶的结盟，与司药局的经营，都需更加小心。