哈瓦那，外城一栋临街小楼的二层。
战争的阴影笼罩着这座曾经繁华的殖民地首府。
白日里，西班牙殖民官员与半岛富商们依旧在总督府的宴会中推杯换盏；而当夜幕降临，那些隐藏在街巷深处的阴影便开始蠢蠢欲动，仇杀、密谋、背叛，如同毒蛇在黑暗中吐着猩红的信子。
菲德尔·门多萨倚在窗边的旧沙发里，身上随意搭着一条褪色的毛毯。
壁炉里的火烧得并不旺，火光把他苍白的脸照亮，让他那双深邃的凤眼显得愈发幽暗。
他左胸的枪伤已经结痂，偶尔还会传来一阵阵尖锐的刺痛。
子弹穿透了锁骨下方，险些伤及肺叶，所幸他曾系统学习过外科医术，尚能勉强处理。即便如此，失血过多带来的眩晕和阵阵袭来的剧痛，依旧让他几度濒临死亡。
距离遭遇伏击已经过去了半个月。
那是一个血色的黄昏。他刚刚结束与一名西班牙军需官的秘密会面。
那是一场关于向东部山区“剿匪”部队输送物资的谈判。当他的马车行驶至一条僻静的辅路时，数名蒙面枪手突然从两侧的建筑物中冲出，密集的子弹瞬间将马车打成了筛子。
若非他反应够快，当即从马车另一侧翻滚而出，凭借着对哈瓦那复杂街巷的熟悉，以及那柄从不离身的的柯尔特转轮手枪的掩护，他早已魂断街头。
即便如此，他也付出了惨重的代价。
两名他新近提拔的心腹当场毙命，他自己也身中一枪，勉强逃回了这个事先安排好的、只有极少数人知晓的藏身之处。
“自己人……”
菲德尔握着温热的咖啡杯，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
这枪手背后的范围可太广了。是门多萨本家那些急于派人来接管古巴产业的“亲戚”？还是因那该死的走私航线而寝食难安的西班牙官员？亦或是……那些曾与埃尔南德斯称兄道弟，如今却想将门多萨在古巴的势力连根拔起的“生意伙伴”？
无论是谁，都意味着他菲德尔·门多萨，已经成了某些人眼中的一根钉子，一根必须尽快拔除的眼中钉。
“先生，这是最新的几份产业管事递上来的报告，还有……海军部的拉蒙上校，派人送来了请柬，邀您明晚出席他的私人晚宴。”华金的声音从门口传来，打断了菲德尔的沉思。
这个年轻人穿着熨烫妥帖的黑色西装，头发梳得一丝不苟，眼神锐利而沉稳。他将一叠文件和一张请柬轻轻放在菲德尔面前的小几上。
“拉蒙……这条老狗，鼻子倒是比谁都灵。”
他叔叔埃尔南德斯的走私名单上，这位海军上校的名字可是重点标记过的，每年从门多萨家族的“孝敬”中分润的利润，足以让他养活一整支小型舰队。
那一枪，菲德尔几乎可以断定，背后少不了这位上校的影子。
“您要去吗，先生？”华金问道，语气中带着一丝不易察觉的担忧。
“去，为何不去？”
菲德尔放下请柬，端起咖啡喝了一口，让他因失血而有些发虚的身体感到一丝暖意。“这哈瓦那的牌局，既然已经开场，我这个门多萨家族在古巴的‘代理人’，总不能缺席。否则，岂不遂了某些人的心愿？”
私生子的身份，是他与生俱来的原罪。
西班牙的门多萨本家对他的存在视若无睹。
埃尔南德斯的死，在他们看来，更像是家族内部权力倾轧的必然结果，只不过，由他这个混血的“外人”来执行，反而省却了他们许多麻烦。他们需要一个人暂时看管这些在战争中日益缩水的产业，等待一个“合适”的直系子弟前来正式接管。
菲德尔清楚自己的角色。
一个临时的管事，一个随时可以被牺牲的棋子。
但这短暂的权力真空期，却也是他唯一可以放手施为的窗口。
他必须在这有限的时间内，榨取最大的利益，清除最大的障碍，为自己铺就一条后路。
“那些名字，最近都有些不太安分。”
“我让人送去的‘问候信’，似乎并没有让他们学会收敛。”
那份来自叔叔埃尔南德斯的记录，是他手中最锋利的一把刀。
他开始有选择地、不动声色地向某些官员暗示，让他们知道自己并非对他们的“生意”一无所知。
这种敲山震虎的策略，确实让一些首鼠两端的小角色暂时安分下来，但也无疑触动了更多人的核心利益，引来了更凶狠的反扑。
“拉蒙上校最近与西班牙本土新调来的几位大人往来密切。”
华金接过话头，从随身携带的皮质公文夹中抽出一份情报摘要，“他们似乎在密谋，想要以‘整顿海防秩序，打击走私’为名，联合向总督府施压，要求彻底清查所有航运业务。目标……不言而喻。”
菲德尔冷笑一声：“一群饿狼，闻到血腥味就想扑上来分食。他们也不想想，这块肉，是那么好啃的么？”
他站起身，走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的雨幕。雨点敲打着玻璃，发出沉闷的声响，如同远处战场传来的鼓点。
“华金，我让你联络的那些人，有回复了么？”
“有三位表示愿意’私下会面’，都是在军中有些实权，但又被拉蒙一派压制许久的人物。”华金答道。
“另外，蔗糖同业公会的几位理事，也对我们提出的方案很感兴趣。只是……他们担心我们的实力不足以抗衡海军部那帮人。”
“实力？”
菲德尔转过身，凤眼中闪过一丝厉色，“战争打到现在，殖民当局为了筹措军费，对各大种植园的盘剥变本加厉。各种名目的战争税、特别摊派层出不穷，他们除了找我，难道还有的选？我就算是个私生子，现在也是门多萨的私生子！”
“更不要说，现在他们种植园里的人天天逃跑，去和本地人一起当起义军！”
他踱到书桌前，从一个上锁的抽屉里取出一个小巧的盒子，打开盒盖，里面是一叠用油纸精心包裹的信件。
“这些，是送给新任总督的’礼物’。”
菲德尔拿起其中一封信，信封上没有署名，“总督大人最近正为军费开支和王室的催逼而头疼，我想，他会很乐意看到一些‘不听话’的下属，为他分担一些‘压力’。”
这便是他暗中积蓄力量的方式。他不动声色地分化瓦解着敌人的阵营，利用手上掌握的信息，挑起他们之间的猜忌与争斗。
同时，他也开始联络那些在殖民政府中同样受到排挤、心怀不满的势力，许以利益，结成脆弱的同盟。
他知道，这每一步都如同在剃刀边缘行走，稍有不慎，便是万劫不复。
但母亲临终前那双哀伤而不甘的眼睛，以及他自己这二十多年来所承受的屈辱与边缘化，都让他无法停下脚步。
“还有，佩帕那边，安排得如何？”
他费尽周折，才在她被牵连之前，将她送往三藩市。
“已经送上前往美国的货船了，船长是我们的老关系，应该不会出什么差错。”华金答道，“只是……她似乎知道了些什么，临走前，托人带话，说让您……多加小心。”
菲德尔心中微微一暖，随即又是一阵苦笑。
这世道，连一个舞娘都看得比那些道貌岸然的贵族老爷们更通透。
“马特奥，”
菲德尔转向一直沉默不语的老仆，“咱们手里还剩下的资产，包括雷拉镇的’黑圣母’，都处理掉了。里面的东西，能变卖的就变卖，换成银币。那地方，我们怕是回不去了。”
老仆浑浊的眼中闪过一丝悲伤，却还是点了点头。
“还有，我让你准备的船，和那些愿意跟我们走的人手，都安排好了么？”
“都已妥当，先生。”
华金答道，“‘船已经检修完毕，随时可以启航。另外，有十二名身手不错的兄弟，都是些在哈瓦那得罪了权贵，或是活不下去的亡命之徒，愿意跟我们一起去金山闯荡。”
菲德尔点了点头。他知道，古巴这片土地，已经容不下他了。无论是西班牙本家的贪婪目光，还是殖民政府内部的权力倾轧，亦或是那些因走私航线而对他恨之入骨的腐败官员，都不会让他安稳地活下去。
那一枪黑枪，便是最后的警告。
他必须离开。
在西班牙本家的继承人抵达之前，在他手中的筹码耗尽之前，在他被这片土地的血雨腥风彻底吞噬之前。
“明晚拉蒙的晚宴，你陪我一起去。”
菲德尔对华金说道，语气平静，“我还不能让他们看到我的软弱。”
他走到镜子前，仔细整理着自己的衣领。镜中的男人，面容依旧俊美，但那双凤眼深处，却已沉淀了太多的沧桑与冷厉。
那不再是雷拉镇那个优雅而略带忧郁的酒吧老板。
“少爷……”马特奥看着他的背影，欲言又止。
“放心，马特奥。”
菲德尔转过身，脸上露出一抹熟悉的、带着三分慵懒与七分不羁的笑容，“我的命，还没那么容易被人取走。至少……在看到这哈瓦那的天彻底变色之前，我还不想死。”
他想起陈九的来信。那封信此刻就贴身放在他的胸口，带着远方金山湾的咸涩气息，也带着一丝在绝望中挣扎出来的希望。
夜色深沉，冷雨敲窗。菲德尔独自坐在壁炉前。
他以为，只要羽翼渐丰，便能在这乱世中占据一席之地，甚至将“代理人”的帽子永远摘掉。他低估了战争的残酷，也低估了那些潜藏在更深阴影里的力量。
真正的危机，在他自以为掌控局势的时候，悄然而至。
那是一封来自总督府的“征召令”。
措辞冠冕堂皇，以“保卫西班牙王室在古巴的荣誉与利益”为名，任命他菲德尔·门多萨为“特别行动队”指挥官，负责前往古巴中部山区，清剿一股“流窜作乱”的武装。
命令的背后，是新任古巴总督，那位以铁血着称的将军冰冷的眼神。
将军对菲德尔这种身份不明、手段莫测的混血儿，本就充满了猜忌。
更何况，菲德尔的母亲便是华人，他与那些清国苦力之间，或许存在着某种不为人知的联系。
这份征召令，无异于一张催命符。
中部山区，地势险峻，丛林密布，正是起义军活动最猖獗的区域。
菲德尔试图推脱，以“身体不适”、“产业繁忙”为由。但总督府的回复强硬而不容置疑，甚至暗示，如果他不“主动”承担这份“荣誉”，那么就要面临更严厉的“审查”。
他的粤语和之前跟起义军的暗中联络救了他。
那里是一伙“黄皮肤的曼比战士”，是些不堪忍受种植园虐待而逃亡的苦力，他们熟悉地形，作战悍勇，又与本地的战士互为犄角，极难对付。
不是因为这些，他早已经死在了茂密的丛林。
他能说一口流利的粤语，这在以西班牙语和克里奥尔方言为主的古巴社会，是一种独特而宝贵的资源。
——————————————————
“少爷，我们真的要去金山么？”
马特奥忍不住问道。
“古巴这艘破船，快沉了。”
“西班牙王室的贪婪，殖民官员的腐败，还有这片土地上永不停歇的反抗……门多萨家族在古巴的基业，迟早会被吞噬干净。那位直系继承人，就算他来了，又能撑多久？”
“与其在这里等着被本家的豺狼分食，或者被西班牙殖民政府当作弃子，”
菲德尔的眼中闪过一丝决绝，“不如去金山，看看另一片天地。”
“华金！”菲德尔扬声道。
精悍的年轻人应声而入。
“联系一下我们在哈瓦那港所有‘老朋友’，告诉他们，最后一批‘特产’，三日后启运。价格好商量，但必须是现付，且……需要他们提供一些‘便利’，确保船只能顺利离港。”
他指的是那些通过埃尔南德斯的遗产，被他或威逼或利诱拉拢过来的腐败官员。这是他最后一次利用门多萨这个姓氏，也是他离开古巴的船票钱。
“想办法，再送一批人和物资，去卡马圭山区的独立军营地。告诉他们，这是我……最后的’敬意’。”
“少爷，那您……”华金迟疑道。
“我？”菲德尔转过身，脸上露出一抹释然的微笑。
“我自然是去赴一场……早就该赴的约。”