暮色如血，浸染着村庄简陋的木栅栏，也浸染着每一个村民脸上凝固的恐惧。莉娅那句“还有救”，如同投入冰湖的石子，只激起了一圈微不足道的涟漪，随即被更深沉的死寂与绝望吞没。
救？拿什么救？
“那是毒蝎狮！传说中的怪物！老约翰，你看看他！”一个面色蜡黄的农夫指着地上气息奄奄的骑士，声音因恐惧而尖利，“连公爵大人的骑士都成了这副模样，我们这些人进去，不就是给那怪物加餐吗？”
“守不住的……我们肯定守不住的……”一个妇人搂着自己吓坏了的孩子，眼神空洞地喃喃，“等死吗？不如现在就跑，往镇子上跑！”
“跑？往哪里跑？天黑林密，谁知道那怪物会不会就在外面等着！”
恐慌像野火般蔓延，求生的本能压垮了理智与道义。放弃村庄，放弃骑士，甚至放弃那素未谋面的公爵，只顾眼前逃命——这成了大多数人心底最真实，也最丑陋的念头。场面混乱不堪，争吵声、哭泣声、绝望的咆哮声交织，让这小小的村口仿佛变成了末日的缩影。
老约翰站在风暴中心，这位一向沉稳的老猎人，此刻脸上每一道皱纹都刻满了痛苦与挣扎。他何尝不怕？他比这些年轻人更清楚毒蝎狮的恐怖。但……
他猛地抬头，浑浊的眼睛里爆发出一种近乎凶狠的光，嘶哑的吼声压过了所有嘈杂：“都给我闭嘴！”
人群瞬间一静，所有目光都聚焦在他身上。
“跑？你们以为跑了就能活？”老约翰的声音像被砂纸磨过，他指着黑森林的方向，“听着！如果公爵大人战死，北境防线就会露出一个巨大的缺口！到时候，涌出来的可不止一头毒蝎狮！整个北境都会变成魔兽的猎场！灰鸽镇？王都？哪个地方会收留我们这些一无所有的难民？我们只会像老鼠一样死在逃难的路上，或者成为其他魔兽的口粮！”
他喘着粗气，目光扫过一张张惨白的脸：“守？就凭我们这几把破弓烂箭，这圈篱笆？挡得住吗？守在这里，就是等死！”
“那……那你说怎么办？！”有人带着哭腔反问。
老约翰胸口剧烈起伏，他闭上眼，仿佛用尽了全身的力气，才从牙缝里挤出那句话：“我们去巨像岩山谷。”
死寂。比刚才更可怕的死寂。
随即，爆发出更强烈的反对声。“疯子！”“那是送死！”“约翰大叔你糊涂了！”
“不是去送死！”老约翰猛地睁开眼，眼神里是一种被逼到绝境的野兽般的疯狂，“是去搏一条生路！我们熟悉黑森林，知道怎么在林子里躲藏、穿行！我们不需要和毒蝎狮拼命，我们只要摸进去，找到公爵大人，告诉他援军正在路上，或者……哪怕只是确认他还活着，把确切的消息带出来！让真正的援军知道该往哪里打，该怎么打！”
他的声音低下去，带着一种令人心酸的悲凉：“我知道，这一去，可能就是永别。家里是独子的，娃娃还没断奶的，留下！守住村子，照顾好婆娘孩子！我老约翰，还有几个不怕死的老伙计……我们……我们去！”
他开始点名，叫的都是村里最勇猛、最熟悉森林的老猎手。被点到名字的人，脸上没有光荣，只有一片死灰般的惨淡。这不像一支救援队，更像是一支奔赴刑场的告死队。那渺茫到几乎不存在的希望，根本无法驱散笼罩在每个人心头的死亡阴影。
就在这令人窒息的悲壮氛围中，一个身影动了。
莉娅缓缓站起身。她刚刚为骑士完成了初步的解毒，用银针封穴和药粉勉强吊住了他一丝生机。她的手上还沾着一点未干的血迹，神情却是一种超乎年龄的、冰冷的平静。她走到老约翰和那几位面如死灰的猎户面前。
“约翰爷爷，你们这样去，不是搏生路，就是去送死。”她的声音清晰，冷静，像一把手术刀，精准地剖开了那层用勇气伪装的泡沫。
老约翰嘴角扯出一个难看的笑容，充满了无力感：“丫头……没办法了……这是唯一的……”
“不是唯一的办法。”莉娅打断他，她的目光锐利，仿佛能穿透暮色，直抵森林的深处，“我们有更好的选择。”
所有人的目光再次聚焦在她身上，这一次，充满了惊疑、错愕，以及一丝被残酷现实压榨出来的、微弱的期盼。
“首先，这位骑士的命，我暂时保住了。至少一天内，毒素不会要了他的命。”莉娅先给出了一个定心丸，稳定了后方。“其次，毒蝎狮并非无敌。我知道它的弱点，也知道如何制作对付它的东西。”
“哗——”人群再次哗然，但这次，声音里带着难以置信的激动。
“莉娅丫头，你……你说真的？你知道怎么对付那怪物？”老约翰的声音都在发抖，他死死盯着莉娅，仿佛她是黑暗中唯一的光源。
莉娅没有直接回答，而是冷静地分析起来，她的语气不像是在谈论传说中的魔兽，更像是在分析一种难缠的妖兽：“毒蝎狮，狮首蝎尾，力量与毒素的结合体。它的弱点很明显：蝎尾攻击虽毒，但转向笨拙，需要蓄力；狮首的视野有巨大盲区，尤其是在侧后方；它身躯庞大，在狭窄山谷中腾挪不便。最重要的是，它依赖嗅觉和感知热量追踪猎物，对某些强烈的刺激性气味和突如其来的爆炸与强光，会表现出极大的厌恶和短暂的混乱。”
她环视众人，最后目光落在老约翰和那几位猎户身上：“我们不需要，也绝不可能正面击败它。我们的目标是潜入、干扰、创造机会。利用迷药、烟雾、噪音和它视野的盲区，为被困的公爵制造脱身的契机，或者，至少为我们自己创造靠近和传递信息的机会。”
这番条理清晰、直指要害的分析，像一阵清醒的风，吹散了些许恐慌的迷雾。村民们或许听不懂所有术语，但他们能听懂“弱点”、“盲区”、“干扰”，能明白这不是去硬碰硬，而是去用脑子、用技巧周旋。希望，真正的、可触摸的希望，第一次在人们心中点燃。
老约翰激动得嘴唇哆嗦：“丫头……你……你有几成把握？”
莉娅依旧诚实得近乎残酷：“面对那种存在，没有‘把握’可言，任何意外都可能让我们全军覆没。但是，”她话锋一转，声音斩钉截铁，“有计划、有准备地去冒险，生存的概率，远比你们这样盲目地去送死，要高出十倍！至少，我们能死得明白，也能让留下的人，知道究竟要面对什么！”
她的坦诚，反而比任何豪言壮语都更具说服力。村民们看着她，这个他们曾经怜悯、后来敬畏的少女，此刻在渐沉的暮色中，身影仿佛被无限拔高，成为了理智、知识与勇气的化身。
老约翰不再有任何犹豫，他用力点头，仿佛将全村的命运都压在了这个承诺上：“好！丫头！我们听你的！你说怎么干，我们就怎么干！需要什么，就算拆房子，我们也给你弄来！”
然而，就在众人因找到主心骨而稍感振奋时，莉娅的心却沉了下。
‘我在做什么？’莉娅在心中质问自己。‘三千年仙途，尸山血海，我挣扎得还不够吗？好不容易有了重来一次的机会，我发过誓只求平淡，为何又要主动卷入这致命的漩涡？’
前世临死前的孤寂与悔恨如潮水般涌来，那渴望平凡烟火的执念是如此强烈。可紧接着，玛莎奶奶病愈后拉着她的手，那粗糙而温暖的触感；艾米毫无保留的依赖眼神；老约翰和村民们虽然恐惧，却依旧在绝境中试图扛起责任的笨拙与勇敢……这些画面一帧帧闪过。
‘我能眼睁睁看着他们去送死吗？’‘我能独自躲藏起来，任由灾难发生，然后背负着这一切，苟且偷生吗？’
不。她做不到。前世她可以冷漠，因为仙途无情，人人只为己身。但这一世，这些质朴的村民给了她冰冷的异世第一缕温暖。这份因果，她必须偿还。
更重要的是，老约翰说得对。公爵若死，北境崩坏，倾巢之下无完卵。她追求的“平凡”，需要一个“和平”的环境才能存在。皮之不存，毛将焉附？
这不是前世的争强斗狠，这是今生的守护与自救。她的力量，她的知识，若不用来守护这来之不易的温暖，那重生的意义何在？
一股久违的，属于“妙戈仙子”的决断与锐气，在她眼底缓缓凝聚。既然避无可避，那便迎难而上。用最小的代价，搏取最大的生机！
决心已定，莉娅的眼神不再有丝毫迷茫。她迅速进入状态，首先指挥村民将骑士抬到玛莎奶奶家妥善照料，并留下了详细的护理方法和备用药物。
接着，她转向老约翰，报出了一连串物品名称，语气快速而清晰：“约翰爷爷，我需要村里所有的硫磺粉、硝石，越纯越好。大量的‘燃烬草’和‘刺鼻藤’干粉，我知道谁家有库存。另外，搜集所有密封性好的小皮囊，还有，我记得有人在矿山附近捡到过会发微光的‘萤火石’碎片，全部找来！”
她的命令被毫不犹豫地执行。整个村庄像一台被唤醒的机器，为了唯一的生路而疯狂运转起来。人们奔跑着，翻找着，将各类材料源源不断地送到莉娅面前。
莉娅则带着材料，再次回到了那间仓房。门被关上，但里面很快传来了捣碎、研磨、以及一种奇异的、低沉的元素嗡鸣声。没有人知道她在里面具体做什么，但那隐约传来的、令人心悸的能量波动，让所有人都深信，她正在创造奇迹。
老约翰则精挑细选了四名猎户——不仅是身手最好、最熟悉森林的，更是心智最坚韧、最服从命令的。他深知，这次的行动，勇猛远不如冷静和听话重要。
当仓房门再次打开时，天色已完全黑透，只有火把在夜风中摇曳。
莉娅走了出来。她换上了一套深色的利落衣裤，长发紧紧束起，腰间挂着数个鼓鼓囊囊的皮质包裹。她的眼神在火光映照下，亮得惊人。
她开始分发装备。
“这个皮囊里，是超强效的迷药粉末，用的时候看准风向，撒出去就行。”
“这些，是混合了硫磺、刺鼻藤粉和其他材料的烟雾囊，用力砸向地面或火堆，能瞬间产生大量刺鼻浓烟，干扰毒蝎狮的感官。”
最后，她小心翼翼地拿出几个用厚实兽皮紧密包裹、形状不规则的小包，神情无比凝重。
“这个，我叫它“震天雷”。”她一字一顿地说道，“里面是高度提纯、并用特殊方法稳定的萤火石能量和硝石。受到剧烈撞击或靠近明火，会爆炸，威力足以炸碎岩石。这是最后的手段，用来制造混乱或阻断追击。记住，扔出去后，立刻寻找坚固掩体，绝对不要回头看！”
她又将强效解毒粉和止血粉分发给每人一份。
看着这些前所未见的“装备”，尤其是那散发着危险气息的“震天雷”，老约翰和猎户们眼中充满了震撼。这不是普通的狩猎工具，这是……战争的道具。莉娅丫头，她掌握的究竟是怎样的知识？
然而，这份震撼迅速转化为了强大的信心。有这些神奇的东西在手，有莉娅这位仿佛能洞察一切的指挥者，那看似必死的任务，似乎真的出现了一条充满荆棘，却可能通往光明的路径。
莉娅最后检查了一遍自己的装备，目光投向远方那吞噬一切的黑暗森林，她的眼神平静无波，唯有深处一点寒星，亮得刺眼。
“出发。”
她没有多说一个字，但这两个字里蕴含的决绝与力量，让所有人心头一凛，随即，一种同生共死的战意，在沉默中悄然凝聚。