隋军主力抵达营州城外时，统帅李景勒住战马，望着城头飘扬的辽国狼旗，气得胸口剧烈起伏。他此行本是奉命接管营州，将其作为隋军撤离辽东的最后据点，却没想到，短短几日，这座战略要地竟已换了主人。
城门口，耶律剌葛带着一队辽军士兵笑脸相迎，身后跟着满载粮食和肉食的车队，热情得有些过分。“李将军一路辛苦！”耶律剌葛快步上前，拱手行礼，“我家可汗听闻将军率军归来，特意备了些薄礼，为将军和弟兄们接风洗尘。”
李景强压着怒火，冷冷道：“耶律将军，营州乃大隋疆土，你等为何占据此地？还请即刻归还！”
耶律剌葛脸上的笑容不变，语气却带着一丝不容置疑：“李将军误会了。我军占据营州，并非有意与大隋为敌，实在是担心隋军撤走后，高句丽趁机反扑。你也知道，高句丽虽已请降，却未必真心臣服，若让他们夺了营州，恐怕会对大隋边境不利。我军暂守此地，也是为了替大隋守住这道屏障啊。”
这番话听得李景牙根发痒——谁不知道辽国与高句丽暗中有交易？现在却拿“防御高句丽”当借口，简直是睁眼说瞎话。他本想下令强攻，可看着身后疲惫不堪的隋军士兵，又犹豫了——隋军刚从高句丽战场撤下来，粮草耗尽，士气低落，而辽军以逸待劳，真打起来，未必能占到便宜。更重要的是，辽国名义上仍是大隋的藩属国，若是主动进攻“友军”，传出去，面子上也说不过去。
“哼，希望你说的是实话。”李景最终还是压下了怒火，“我军暂不追究，但营州的归属，需由陛下定夺，你等不得擅自处置！”
“那是自然！”耶律剌葛连忙应下，心里却乐开了花——李景的“暂不追究”，其实就是默认了辽国对营州的占领。
接下来的几日，辽军对隋军越发殷勤，不仅送来充足的粮食和肉食，还提供了数百匹战马和一批军械，帮隋军补充给养。临行前，耶律剌葛还亲自送到城外，握着李景的手说：“李将军放心，只要有我辽国在，定不让高句丽越雷池一步，为大隋守住辽东！”
李景冷哼一声，调转马头，带着隋军主力匆匆南下——他心里清楚，营州已经要不回来了，现在最重要的是尽快返回中原，平定叛乱，至于辽东的归属，只能交给隋炀帝来决断。
辽国王帐内，耶律现听完耶律剌葛的汇报，忍不住拍腿大笑：“李景这老狐狸，还是被咱们唬住了！营州到手，咱们就有了控制辽东的基础，接下来，就该让隋炀帝给咱们‘正名’了！”
他早已安排好了后手——派往洛阳的使臣，正带着厚礼，游说隋朝的大臣和隋炀帝。使臣按照耶律现的吩咐，在洛阳朝堂上巧言令色，对着隋炀帝说道：“陛下，辽东之地，如今隋军已撤走，高句丽虽降，却仍对其虎视眈眈。我大辽愿为陛下镇守辽东，替大隋抵御高句丽。不如陛下正式将辽东赐给我大辽，让我大辽作为大隋与高句丽之间的屏障。这样一来，既能省却大隋驻军的耗费，又能让高句丽不敢再生异心，可谓一举两得啊！”
隋炀帝本就对辽东之地不甚在意——对他而言，只要能保住中原的统治，辽东这种“偏远之地”丢了也无所谓。更何况，使臣还带来了大量的金银珠宝和辽国特产的人参、皮毛，送给了朝中的大臣和隋炀帝的宠妃，不少大臣都站出来为辽国说话，劝隋炀帝答应辽国的请求。
“陛下，辽主耶律现素来恭顺，若将辽东赐给他，他定会更加忠心于大隋。”丞相也开口劝谏，“如今中原叛乱四起，我军主力皆在中原平叛，根本无力顾及辽东。若让辽国镇守辽东，既能祸水东引，让辽国与高句丽相互牵制，又能让大隋专心平定内乱，实乃上策啊。”
隋炀帝被说动了——他想的是，反正辽东已经被辽国实际控制，不如做个顺水人情，正式赐给辽国，这样既能显得自己大度，又能让辽国继续“臣服”于大隋，何乐而不为？
“好！朕准了！”隋炀帝当即下令，草拟圣旨，正式将辽东之地赐给辽国，册封耶律现为“辽东太守”，允许辽国在辽东设置官吏，征收赋税。
消息传到辽国王帐，耶律现高兴得差点跳起来。他拿着隋炀帝的圣旨，对着满帐的大臣们说道：“看到了吗？这就是隋炀帝给咱们的‘尚方宝剑’！有了这道圣旨，咱们占领辽东，就名正言顺，具有法理性了！”
他当即下令，派遣大军，迅速占领辽东的各个城池。此时的辽东，隋军早已撤走，高句丽虽然想趁机夺回一些城池，却因为国力衰弱，守军薄弱，根本抵挡不住辽军的进攻。辽军几乎没费什么力气，就占领了辽东的十余座城池，将整个辽东纳入了辽国的版图。
平壤的高元得知消息后，气得当场摔碎了案几上的茶杯。他派人去辽国，质问耶律现为何抢占高句丽的“固有领土”，要求辽国归还辽东城池。
可耶律现只是让使臣拿出隋炀帝的圣旨，冷笑着说道：“这辽东之地，乃是大隋天子正式赐给我大辽的，何来‘高句丽固有领土’一说？你若不服，可去洛阳向隋帝申诉，我大辽奉陪到底！”
高句丽的使臣看着圣旨，气得说不出话来——他们现在根本不敢去洛阳，一来是怕隋炀帝追究他们之前的“叛乱”之罪，二来是高句丽国力衰弱，根本无力与辽国抗衡。只能眼睁睁看着辽国占领辽东，吃了个哑巴亏。
高元不甘心，暗中调集了一支军队，想偷袭辽军占领的城池，却被早有防备的辽军打得大败。辽军不仅击退了高句丽军，还乘胜追击，攻占了高句丽边境的两座城池，缴获了大量的粮食和军械。
“高元这是自不量力！”耶律现看着战报，冷笑道，“现在的高句丽，早已不是咱们的对手。他们要是再敢来犯，咱们就直接打到平壤，把整个高句丽都纳入大辽的版图！”
此时的辽国，疆域已东至靺鞨，西至薛延陀，南抵营州，北达室韦，再加上新占领的辽东之地，成为了草原和辽东地区最强大的势力。部落民众安居乐业，军队兵强马壮，国库充盈，耶律现知道，辽国的崛起，已经无人能挡。
夕阳西下，耶律现站在王帐前，望着辽阔的草原和远方的辽东大地，心里满是豪情。他想起了穿越前的日子，想起了那些在历史书上看到的王朝兴衰，而现在，他正亲手创造一个新的王朝，一个属于他的王朝。
“隋炀帝，高元，你们都只是我大辽崛起的垫脚石。”耶律现的眼神锐利如刀，“用不了多久，我就会率领辽军，南下中原，西进草原，让整个天下，都臣服在大辽的脚下！”
草原上的风，带着胜利的气息，吹拂着耶律现的战袍。他知道，属于大辽的时代，才刚刚开始。