侦察小队传回的消息，像一针强心剂，让整个指挥部都沸腾起来。人为预警装置、隐蔽的洞穴入口、活动人员……这一切都指向那里极可能就是凶手，或者“黑刹”集团的一个重要巢穴！
“不要打草惊蛇！”陆野对着通讯设备，声音沉稳而坚决，“继续隐蔽观察，摸清对方活动规律、人数、以及洞穴内部的大致结构。注意记录那两名男子的体貌特征，寻找拍照机会。除非自身暴露，否则绝对不要主动接触！”
“明白！”前方传来侦察小队队长压低的声音，伴随着江风和鸟鸣的背景音。
接下来又是漫长的等待。每一分每一秒都像是在煎熬。指挥中心的大屏幕上，显示着响水哨区域的卫星地图和无人机偶尔捕捉到的实时画面（不敢过于靠近，避免被发现）。所有人都屏息凝神，等待着前方的下一次汇报。
陆野站在屏幕前，双手抱胸，目光如炬。他脑海里飞速运转着各种可能性。那里是凶手的最终藏身地吗？赵志军会不会在里面？那些失踪的姑娘，是否还活着，被关押在那里？
家庭的责任感和警察的使命感在他心中交织。他想到了昏迷的胡老倔，想到了那些悲痛欲绝的家属，也想到了电话里儿子稚嫩的声音和妻子的担忧。他必须把这个案子破了，把凶手揪出来，给所有人一个交代。
几个小时后，侦察小队再次传回信息，这次附带了几张用长焦镜头拍摄的、有些模糊但极其珍贵的照片。
照片上，那两名男子正从伪装的洞穴入口处钻出来，其中一个肩上扛着一个沉重的、用防水布包裹的长条状物体，另一个则背着一个鼓鼓囊囊的登山包。两人都穿着深蓝色的工装，戴着帽子和口罩，看不清面容。但其中一人的身形和走路的姿态，让陆野瞳孔猛地一缩——很像他们在江心公园跟丢的那个赵自强（赵志军）！
“放大！处理图片！”陆野立刻命令技术民警。
经过图像增强处理，虽然面部依旧模糊，但那个扛着长条物体的男子，其身高、肩宽、以及帽檐下露出的部分发型，与赵志军的资料照片高度吻合！
“基本可以确定，其中一人就是赵志军！”老陈激动地说。
另一张照片，则拍到了洞穴入口内部的一角，虽然光线昏暗，但隐约可以看到里面似乎堆放了一些箱子和物资，甚至……角落里似乎有一截锈迹斑斑的铁链！
“像是个仓库，或者关人的地方……”周婷的声音带着一丝寒意。
对方有两人，携带物资（可能是食物、水，或者其他工具），洞穴内情况不明，可能藏有武器，也可能关押着人质。强攻的风险极大。
“陆局，怎么办？调集大部队，包围响水哨，强攻进去？”王闯请示道。
陆野没有立刻回答。他盯着那张洞穴入口的照片，大脑飞速计算着。强攻固然可能一举拿下，但万一对方狗急跳墙伤害人质，或者洞穴内有其他出口让他们逃脱，后果不堪设想。
“他们刚刚补充了物资，短时间内应该不会离开。”陆野分析道，“而且，他们设置预警装置，说明很警惕，但对这个巢穴的安全性又有一定自信。我们现在最大的优势，是我们在暗，他们在明。”
他转过身，目光扫过众人，做出了一个大胆的决定：“不强攻。侦察小队继续原地潜伏，进行24小时不间断监控，记录他们所有的活动细节。同时，立刻从省厅调派水下侦查小组和地质雷达探测设备！”
“水下侦查？地质雷达？”老陈一愣。
“对！”陆野走到地图前，指着响水哨的江面，“你们看，这个洞穴入口在峭壁之下，紧贴江面。这种结构，很可能不止一个出口。除了我们看到的这个，很可能还有水下出口或者通风口通往别处，甚至可能直接连接着地下河或者溶洞系统。这是他们预留的逃生通道！我们必须把它找出来，堵死！”
“另外，使用地质雷达，在不惊动对方的情况下，尽可能探测洞穴内部的结构，看看能不能确定人质可能被关押的位置，以及内部大致有多少人。”
这个计划，考虑到了各种可能性，力求以最小的代价，完成最终的抓捕和解救。
命令被迅速下达和执行。省厅方面接到汇报，高度重视，立刻协调相关专家和设备连夜赶往龙州。
夜幕再次降临，笼罩着神秘的响水哨和蛰伏在其中的罪恶。侦察小队像融入环境的岩石，静静等待着。指挥部里，灯火通明，所有人都在为即将到来的最终行动做准备。
陆野走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。他知道，决战的时刻，快要到了。他拿出手机，看着屏幕上儿子的笑脸，低声自语：“快了，就快结束了。”
然后，他关掉屏幕，眼神重新变得锐利如刀，聚焦于远方那片隐藏在黑暗与江水之间的战场。