夜深人静，龙州县消防队的训练水池却灯火通明。
老鱼和他的两名队员穿着潜水服，在水池中反复演练。水池里被临时放置了一些障碍物，模拟水下洞穴的复杂环境。他们练习着无声潜泳、水下器械使用（麻醉枪、水下照明）、以及从水中突然出击控制目标的战术动作。
陆野、王闯等人站在池边，神情严肃地看着。
“速度还要再快！从出水到控制目标，不能超过三秒！”老鱼的声音透过水面传来，有些沉闷。
另一边，在临时布置的作战室里，一个根据地质雷达数据和侦察小队描述制作的简易沙盘已经完成。老陈正拿着小棍，在上面比划着。
“水潭在这里，出来之后，大概有三到五米的乱石滩，然后地势升高，连接主洞穴。主洞穴空间很大，具体结构不明，但根据物资堆放和锁链位置看，人质很可能被关在主洞穴的深处。”
周婷则在白板上画着赵志军和马春生的心理画像：“赵志军，性格偏执，背负血海深仇，有强烈的仪式感（红布、军徽），对当前巢穴的安全性有相当自信，但一旦被发现，可能产生‘同归于尽’的极端念头。马春生，动机相对单纯（为姐夫复仇），但被赵志军利用，性格中有懦弱和犹豫的一面，在面临绝境时，有可能成为突破口。”
所有信息都在汇聚，所有准备都在紧锣密鼓地进行。
凌晨四点，是最容易犯困，也是警惕性相对较低的时刻。行动时间就定在第二天凌晨四点。
水下小组需要提前出发，利用夜色和江流掩护，抵达目标水潭并潜伏下来，等待总攻命令。
凌晨两点，老鱼小组准备出发。他们检查着最后的装备：潜水服、氧气瓶、水下推进器、强光手电、水下麻醉枪、防水通讯设备……
陆野走到他们面前，目光逐一扫过这三个即将深入虎穴的战友。
“拜托了！”千言万语，化作三个字。他用力拍了拍老鱼的肩膀。
老鱼咧嘴一笑，露出被烟熏得有些发黄的牙齿：“陆局，放心吧，保证把活儿干得漂漂亮亮的！走了！”
三人登上冲锋舟，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地融入江面的黑暗中。
指挥部里，气氛紧张到了极点。陆野、王闯、老陈、周婷等人围在通讯台前，屏幕上显示着水下小组的实时定位（信号微弱，时断时续）和正面的监控画面。
时间一分一秒地流逝。
凌晨三点半。负责监控马春生的侦查员突然传来紧急消息：“报告！目标马春生有异动！他背着那个装有绳子和手套的背包，悄悄出门了！骑着一辆无牌摩托车，方向是……往城北，疑似往响水哨方向！”
他终于动了！
“果然沉不住气了！”老陈精神一振，“看来赵志军那边可能察觉了什么，或者到了约定联系的时间，叫马春生过去！”
“跟踪小组，跟上他！注意保持距离，绝对不能暴露！”陆野立刻下令，“通知正面埋伏的特警小队，注意，可能有一名骑摩托车的同伙会抵达洞穴正面入口，提高警惕！”
马春生的意外动向，虽然增加了变数，但也印证了他们的判断，并且可能为正面突击创造更好的机会——如果马春生进入洞穴，那么所有目标就都被圈在里面了！
凌晨三点五十分。水下小组传来加密信息，信号极其微弱：“已……抵达……水潭外……潜伏……一切正常……”
他们到位了！
凌晨三点五十五分。跟踪马春生的小组汇报：“目标已进入通往响水哨的小路，摩托车无法通行，他已弃车步行。预计十五分钟后抵达洞穴正面入口附近。”
所有人的心都提到了嗓子眼。
陆野看着屏幕上代表时间的数字不断跳动，深吸一口气，拿起对讲机，声音沉稳而清晰，传达到每一个参战人员耳中：
“各小组注意，我是陆野。”
“行动按原计划，准时开始。”
“水下小组，听到正面动手信号后，立刻突入，控制水潭区域！”
“正面小组，一旦确认马春生进入洞穴，或者接到我的命令，立刻强攻！”
“狙击手就位！确保火力支援！”
“重复，我们的首要目标是确保人质安全！其次才是抓捕嫌疑人！”
“各位，行动！”
命令下达，如同拉满了的弓弦，瞬间松开。
指挥部里鸦雀无声，只能听到人们压抑的呼吸声和仪器运行的微弱嗡鸣。所有的目光都紧紧盯着屏幕和通讯设备，等待着那一刻的到来。
凌晨四点，整。
远处，隐约传来一声夜枭的啼叫，打破了山林的寂静。
那是正面小组发出的——马春生已进入洞穴的信号！
几乎在同一瞬间，陆野对着麦克风，沉声喝道：
“行动！”