悦知府深处，引了温泉水而成的浴池氤氲着热气，水面上漂浮着几种悬星特有的、散发着宁静香气的花瓣。
查之恒整个人懒洋洋地泡在水里，只露出脑袋和线条优美的锁骨，乌黑微卷的发丝湿漉漉地贴在颊边，更衬得肤色冷白。
他半眯着眼，像一只餍足的猫。
雷恩坐在池边，军装外套早已脱下，只穿着简单的白色衬衣，袖子挽到手肘，正仔细地替雄主清洗长发。
他的动作轻柔而专注，灰绿色的眼眸在蒸腾的水汽中显得不那么冷峻，反而柔和了许多。指尖穿梭在发丝间，小心避开后颈那鎏金漩涡状的虫纹。
“力度可以吗，雄主？”雷恩低声问。
“嗯……”查之恒从鼻腔里发出一个模糊的音节，显得极其享受，“再重一点点。”
雷恩依言稍稍加重了力道。他看着雄主毫无防备的慵懒模样，心底最柔软的地方被轻轻触动。
只有在最信任的人面前，雄主才会展现出如此毫无戒备的一面。
“K-739那边，军部的损失统计初步出来了。”
雷恩一边按摩着查之恒的头皮，一边用平稳的语调汇报，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“损失战舰超过四十艘，人员伤亡……难以精确计数。布兰登元帅的声望受到重创，皇室方面已经介入。”
查之恒连眼睛都没睁，懒懒地道：
“预料之中。一群莽夫拿着锤子，看什么都像钉子，结果砸到了铁板上。”
他的语气里听不出丝毫同情，只有淡淡的嘲讽。
“皇室和军部……”雷恩顿了顿，声音压低了些，“刚刚分别发来了加密通讯请求，级别很高。应该是……正式求援了。”
查之恒这才慢悠悠地掀起眼皮，紫珀色的瞳孔在水汽中显得迷迷蒙蒙：
“哦？怎么说？”
“军部那边的说辞是，‘恳请暝王殿下看在帝国安危、亿万子民的份上，出手相助，遏制未知威胁’。皇室的口吻则更委婉些，说是‘邀请殿下共商国是，以殿下之能，必能挽狂澜于既倒’。”雷恩复述着通讯内容，语气平淡无波。
查之恒嗤笑一声，带起水面一阵细微的涟漪：
“冠冕堂皇。需要的时候是‘帝国支柱’，不需要的时候是‘边陲杂种’。好处他们占尽，黑锅我来背？想得倒美。”
他重新闭上眼，享受着雷恩的服侍，漫不经心地吩咐：
“告诉墨衡，统一回复：本王重伤未愈，精神力不稳，需静养，实在爱莫能助。顺便问候一下虫帝陛下，以及……预祝军部的勇士们再建奇功。”
这回复堪称刁钻恶毒，不仅直接戳破对方曾经的轻视，还把“重伤未愈”这个他们当初用来拿捏他的借口原封不动地扔了回去，最后那句“预祝再建奇功”更是充满了讽刺意味。
雷恩眼中闪过一丝几不可察的笑意，应道：“是，我这就通知墨衡管家。”
他并没有立刻起身，而是继续完成手上的动作，用温度恰好的清水将查之恒头发上的泡沫冲洗干净，又取过柔软的干毛巾，小心翼翼地替他擦拭。
查之恒任由他摆布，似乎对外界的风波毫不在意。
待头发擦得半干，他伸手握住雷恩的手腕，微微用力，将人往水里带。
“雄主？”雷恩猝不及防，身体前倾，为了避免完全栽进水里，只得单手撑住池壁，另一只手还被查之恒握着。
衬衣前襟瞬间被温泉水浸湿，贴在精悍的胸膛上，勾勒出清晰的肌肉轮廓。
“公务汇报完了？”查之恒仰头看着他，水汽在他长而密的睫毛上凝结成细小的水珠，随着他眨眼的动作颤动着，“那该陪我了。”
他的声音带着泡澡后特有的松弛和一点点撒娇的意味，听得雷恩耳根微微发热。
“是。”雷恩低声应着，顺着查之恒的力道，也滑入了温暖的池水中，在他身边坐下。
温热的池水包裹上来，驱散了最后一丝紧绷。
查之恒自然地靠过来，将头枕在雷恩的肩上，闭上眼睛，喃喃道：
“别管那些烦心事了。他们爱折腾，就让他们折腾去。悬星之外，天翻地覆也与我们无关。”
雷恩调整了一下姿势，让雄主靠得更舒服。
他能感觉到查之恒平稳的呼吸拂过自己的颈侧，带着沐浴后的清新气息。
水波轻柔地荡漾着，周围是馥郁的花香和令人安心的宁静。
“是，雄主。”雷恩放松下来，手臂轻轻环住查之恒的腰，将他更稳固地圈在自己怀里。
这一刻，什么军部溃败，什么皇室算计，什么巢穴危机，似乎都变得遥远而不真实。
他的世界里，只剩下怀中这个慵懒又强大的存在，以及这片由他亲手守护的宁静。
两人就这样依偎在温泉池中，享受着难得的静谧温存。
时间仿佛都慢了下来。
直到通讯器再次传来轻微的震动，是墨衡的专属提示音。
雷恩皱了皱眉，不想打扰雄主的休息，但查之恒却懒懒地开口了：
“接吧，听听墨大管家是怎么打发那些家伙的。”
通讯接通，墨衡那永远平稳、带着一丝文雅书卷气的声音传来，听不出丝毫刚刚经历了与帝国最高层周旋的痕迹：
“殿下，雷恩中校。军部与皇室的通讯已按照殿下吩咐回复。军部代表似乎颇为激动，但未再多言。皇室方面……沉默了片刻，只回了‘知晓’二字。”
查之恒轻笑：“看来气得不轻。”
墨衡继续道：
“另外，卢瑟博士提交了关于EY变异体‘活性吞噬’及‘定向进化’的初步分析报告，认为其背后可能存在一个高度统一的集体意识，建议提高威胁等级。
班匠大师汇报，‘星瞳’二次校准已完成，灵敏度提升至预期值百分之三十，已能更清晰观测到K-739核心漩涡内的能量构型变化。
幽刹回报，目标绛灵仍在ZS-12星活动，无撤离迹象，其维持法阵消耗巨大，疑似使用了某种禁忌技术进行补充。”
“知道了。”查之恒应了一声，对这些信息似乎并不意外，也没立刻做出指示。
墨衡停顿了一下，语气依旧平稳：
“殿下，是否需要属下拟定一份关于K-739事态后续发展的推演报告，或加强悬星外围星域的巡逻警戒？”
“不用。”查之恒干脆地拒绝。
“该来的总会来。推演再多，不如等对方先出牌。警戒级别维持现状即可，别搞得风声鹤唳，扰了我清静。”
“是，殿下。”墨衡对此毫不意外，“那么，属下告退，不打扰殿下与雷恩少尉休息。”
通讯切断。