话说贾琏听凤姐说有事要商量，便停下脚步询问是什么事情。
凤姐说：“二十一日是薛妹妹的生日，你打算怎么办呢？”
贾琏回答道：“我怎会不知道怎么办！你连那些大场面的生日宴会都操办过，现在反倒没了主意？”
凤姐解释说：“大生日的操办，无非是按照既定的规矩来。可这次薛妹妹的生日，说大也大不到哪里去，说小也不小，所以才来和你商量商量。”
贾琏听了，低头沉思了一会儿，说：“你今天怎么糊涂了。现成的例子摆在眼前，林妹妹不就是个例子吗？往年怎么给林妹妹办的，现在就照着那个样子给薛妹妹办不就行了。”
凤姐听了，冷笑一声说：“难道我连这个都不知道？我本来也是这么想的。但昨天听老太太提起，问起大家的年龄和生日，听说薛大妹妹今年十五岁，虽然不是整十的生日，但也算是到了及笄的年纪。老太太说要替她好好办一场生日宴。所以我想，如果真的替她办，自然不能跟往年给林妹妹办的那样简单了。”
贾琏说：“既然如此，那就比给林妹妹的多增加一些排场好了。”
凤姐说：“我也是这么想的，所以才来征求你的意见。如果我私自增加东西，你又会怪我没有事先告诉你。”
贾琏笑着说：“算了，算了！这种虚情假意我不要。你不盘问我我就心满意足了，我还敢怪你！”说完，他就径直离开了，这件事也就不再多提。
再说史湘云在贾府住了两天后，便打算回去。贾母于是挽留道：“等你宝姐姐过完生日，看了戏再走吧。”
史湘云听后，只好继续留下。同时，她还派人回去取自己以前做的两件针线活，打算作为送给宝钗的生日礼物。
贾母自从宝钗来到贾府后，就一直很喜欢她的稳重平和。恰巧宝钗要过她的第一个生辰，贾母便自己拿出二十两银子，叫来凤姐，让她负责筹备酒宴和戏曲表演。
凤姐见状，凑趣说道：“老祖宗给孩子们过生日，谁还敢争什么排场，还需要特别办酒席和戏曲吗？既然想要热闹，那就得从自己私房里拿出些银子来。这二十两银子，说是发霉的旧钱，还让我贴补进去。如果真的拿不出来也就算了，但您那金银财宝多得箱子都快压塌了，还这样吝啬我们。瞧瞧满屋子的人，哪个不是您的儿女？难道将来只有宝兄弟能继承您的家业吗？那些私房钱只留给他，我们现在虽然不配用，但也别让我们过得太苦啊。这点钱，够买酒还是够请戏班子？”一席话说得满屋子的人都笑了起来。
贾母也笑道：“你们听听这张嘴，我自认为挺会说的，怎么还是说不过她这只猴子。你婆婆也不敢和我顶嘴，你和我倒是挺能抬杠的。”
凤姐笑道：“我婆婆也是一样疼爱宝玉，我也没地方去诉苦，反倒说我顶嘴。”说着，又逗得贾母笑了一回，贾母心里十分高兴。
到了晚上，全家人都聚在贾母身边，晚餐过后，趁着天色未全暗，家中的女眷们包括母亲和姐妹们在一起谈笑风生。
这时，贾母询问宝钗喜欢看什么戏，爱吃什么食物。宝钗深知贾母年岁已高，偏爱热闹的戏曲和甜软易消化的食物，于是就按照贾母平时喜欢的那些来回答。
贾母听后非常高兴。第二天，就先派人送去了衣物和玩具等礼物，王夫人、凤姐、黛玉等每个人都有份，礼物根据各人的身份和喜好有所不同，不必一一细说。
到了二十一日，在贾母的内院里搭建了一个小巧精致的家庭戏台，并预定了一出新编排的小戏，剧目涵盖了昆曲和弋阳腔两种戏曲形式。
同时，在贾母的正房里布置了几桌家常宴席，没有邀请任何外来的宾客，只有薛姨妈、史湘云和宝钗算是客人，其余的都是自家人。
这天一大早，宝玉因为没看到黛玉，便到她房间去寻找，只见黛玉斜倚在炕上。
宝玉笑着说：“起来吧，该去吃饭了，戏马上就要开演了。你喜欢看哪一出戏？我好早点安排。”
黛玉冷笑着回应：“你这么说，何不专门请一班戏来，专挑我喜欢的唱给我看。现在倒不必踩着别人的光来问我。”
宝玉笑道：“这有什么难的。明天就这么办，也让他们沾沾我们的光。”说着，一边拉起黛玉，一边牵着她的手一同走了出去。
饭后开始点戏时，贾母总是先让宝钗来点。宝钗客气地推辞了一番，实在推辞不过，就点了一出《西游记》。
贾母自然很高兴，接着又让薛姨妈点。薛姨妈见宝钗已经点了，便不肯再点，贾母也就没有再坚持。
于是贾母吩咐凤姐来点。尽管凤姐面前有邢夫人和王夫人在，但因为是贾母下的命令，她不敢不从。而且凤姐知道贾母喜欢热闹，更喜欢那些逗趣玩笑的戏码，所以就点了一出《刘二当衣》。
贾母果然更加高兴，随后就让黛玉来点。黛玉又谦让给薛姨妈、王夫人等人。
贾母笑道：“今天我特意带着你们来找乐子，咱们只顾自己高兴，别管她们。我好不容易安排唱戏、摆酒，难道是为了她们？她们在这里白听白吃，已经占便宜了，哪里还轮得到她们来点戏呢！”
说完，大家都笑了起来。黛玉这才点了一出戏。接着宝玉、史湘云、迎春、探春、惜春、李纨等人都各自点了一出，随后开始扮演演出。
到了宴席开始的时候，贾母又叫宝钗来点戏。宝钗选了一出《鲁智深醉闹五台山》。
宝玉说：“也就只能点这些戏了。”
宝钗回应道：“你这几年戏算是白听了，哪里懂得这出戏的好处，场面精彩，唱词更是绝妙。”
宝玉道：“我一向不喜欢这种热闹的戏。”
宝钗笑道：“要说这出戏热闹，那你可真是不懂戏呢。你过来，我告诉你，这出戏开场是一套北曲《点绛唇》，声音铿锵有力，节奏分明，韵律自然是极好的；特别是其中的一支《寄生草》，填得极为巧妙，你哪里会知道这些。”
宝玉听她说得如此精彩，便凑近她恳求道：“好姐姐，念给我听听吧！”
于是宝钗便念了起来：漫搵英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。哪里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！
大意为：洒落英雄泪满裳，离别那隐士的居所。感激慈悲之恩，我在莲花座下剃度出家。无奈命中无缘，转瞬间我们便匆匆分离。赤身裸体而来，又赤条条地离去，无所挂碍。到哪里去寻找那一身烟雨蓑衣，独自踏上旅程？就让我穿着芒鞋，捧着破钵，随遇而安，随缘度化！
宝玉听了之后，高兴得直拍膝盖，画圈表示兴奋，连连称赞，还夸奖宝钗博学多才，似乎没有她不知道的书。
林黛玉见状，笑道：“大家安静看戏吧！戏还没演到《山门》那一出，你倒是先开始《妆疯》了。”
林黛玉的话引得湘云也忍不住笑了。于是，大家继续看戏。
到了晚上活动结束时，贾母特别喜欢那个扮演小旦和一个扮演小丑的孩子，于是命人把他们带进跟前来。仔细端详之后，觉得他们更加惹人怜爱。
贾母询问了他们的年龄，得知小旦才十一岁，小丑只有九岁，在场的人都感叹了一番。
贾母吩咐人另外拿些肉食和果子给他们两人，还额外赏了两串钱。
凤姐笑着说：“这孩子扮上妆，活脱脱像咱们这里的一个人，你们难道没看出来？”
宝钗心里其实已经猜到了，但只是微微一笑，不肯说出来。宝玉也猜中了是谁，同样不敢明说。
史湘云接着笑道：“倒像是林妹妹的样子。”
宝玉一听，连忙向湘云使了个眼色，示意她别说。
然而，众人都听到了湘云的话，开始仔细打量那两个孩子，随后都笑了起来，说确实很像。不久，大家便散了。
晚上，湘云准备更换衣物时，吩咐翠缕打开衣物包裹进行整理和打包。
翠缕说：“急什么，等到要出发的那天再打包也不迟啊。”
湘云回答道：“明天早上就走了，留在这里干嘛？看人脸色行事，有什么意思？”
宝玉听到这话，连忙走近，拉着她说：“好妹妹，你误会我了。林妹妹心思细腻敏感。其他人虽然心里明白，但都不敢说出来，就是怕她会生气。谁知道你不加思索地就说出来了，她能不生你的气吗？我是怕你得罪了她，所以才给你使眼色。你现在生我的气，不仅辜负了我的好意，还让我受了委屈。要是换作别人，就算得罪了十个人，跟我又有什么关系呢！”
湘云甩开手说：“你那套甜言蜜语别对我说了。我本来就不如你的林妹妹，别人说她、拿她开玩笑都可以，唯独我说了就不行。我原本就不配说她。她是小姐，我是丫鬟，得罪了她可不得了！”
宝玉焦急地说：“我本意是为了你好，反而弄巧成拙了。如果我有二心，现在就让我化成灰，被万人践踏！”
湘云道：“大过年的，少说这些没边没际的狠话、废话、歪理，这些话让那些小心眼、爱生气、会管制你的人听去吧！别惹我骂你。”说完，她便径直走到贾母房间的内室，气愤地躺下休息了。
宝玉觉得无趣，只好再次去找黛玉。刚到门槛边，黛玉就把他推了出去，并把门关上了。
宝玉又不明白这是什么意思，只能在窗外低声呼唤：“好妹妹。”
黛玉却始终不理睬他。宝玉心情郁闷，低着头自我反省。袭人早已明白其中的缘由，这时候也不能去劝解。
宝玉只是傻傻地站在那里。黛玉以为他已经走了，便起身开门，却发现宝玉还站在那里。这时，黛玉反而有些不好意思，不好意思再关门，只好抽身回到床上躺下。
宝玉跟着进来问道：“凡事都有个原因，说出来，大家心里也好受些。无缘无故地就生气了，这到底是为什么？”
黛玉冷笑道：“问得好，我自己也不知道为什么。我原就是给你们取乐的，竟然拿我比戏子来取乐。”
宝玉说：“我并没有拿你比，我也没有笑，你为何生我的气呢？”
黛玉说：“你还要比？你还要笑？你不比不笑，但你的态度比那些比了笑了的人还要过分呢！”
宝玉听了，无法辩解，只能沉默不语。
黛玉接着说：“这件事我还可以原谅你。但你为什么又和云儿使眼色？你究竟安的什么心？难道因为她和我一起玩耍，就让她觉得自己低人一等吗？她本就是公侯之家的小姐，而我原本只是贫民的丫头，她愿意和我亲近，如果我回应得不恰当，那岂不是让她自己招来别人的轻视吗？你是不是这样想的？虽然这看似是你的好意，但云儿偏偏不领情，也因此恼了。你又拿我当挡箭牌，反说我心眼小，动不动就生气。你还怕她得罪了我，我会恼她。我恼不恼她，关你什么事？她得罪了我，又与你有什么关系？”
宝玉听闻后，才明白刚才与湘云的私下谈话也被她听见了。
他仔细回想，自己原本是为了化解她们二人之间的误会而从中调和，没想到非但没成功，反而让自己在两边都落了埋怨。这正好应验了他前几天读的《南华经》中的句子：“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟”（大意为：灵巧的人多劳累而智慧的人常忧虑，无能的人没有所求，吃饱了就四处闲逛，像没有被系住的小船一样自在漂流）；还有“山木自寇，源泉自盗（大意为：山上的树木因为长得好而被人砍伐，泉水因为清澈甘甜而被人盗取）”这样的话。
想到这些，宝玉觉得越发没意思。他又进一步思考，眼下连这两个人之间的关系都处理不好，将来还能做成什么事？想到这里，他觉得没有必要再辩解或回应什么，于是自己转身回房去了。
林黛玉见他离开，就知道他是觉得无趣而赌气走了，一句话也没说，这不禁让她更加生气，便说道：“这一次走了，一辈子都别再回来，也别再跟我说话！”
宝玉没有理会，径直回到房间躺在床上，眼神空洞地盯着前方。袭人心里明白其中的缘由，但不敢直接提及，只好用别的事情来搪塞，于是她笑着说：“今天看了戏，又勾起了好几出想看的戏，宝姑娘一定会还席的。”
宝玉冷笑了一声，说：“她还还是不还，跟我有什么关系？”
袭人见宝玉的口气与往日不同，便又笑着说：“你这是怎么了？大正月里，母亲、姐妹们都高高兴兴的，你怎么却是这副模样？”
宝玉再次冷笑：“她们高兴不高兴，跟我也没关系。”
袭人继续劝道：“她们随和，你也随和一些，大家不是都更开心嘛。”
宝玉回答道：“什么‘大家彼此’！他们有他们的‘大家彼此’，我却是‘赤条条来去无牵挂’。”说到这句话，宝玉不禁流下了眼泪。
袭人看到宝玉这副模样，不敢再多说什么。宝玉细细品味着这句话的意思，情绪越发激动，终于大哭起来。他翻身起床，走到书桌前，提起笔来，立刻写下了一首偈语：你证我证，心证意证。是无有证，斯可云证。无可云证，是立足境。
大意为：无论是你还是我，内心和意识都在不断寻求某种真理或境界的证明。如果认为没有什么是可以真正被证明的，那么这种认识本身就可以被视为一种证明。当没有任何东西可以被言说或证明时，这才是真正立足的境界。
写完之后，我虽然有所领悟，但又担心别人看不懂这些偈语，因此也写了一支《寄生草》附在后面。我自己又念了一遍，觉得没有牵挂，心中自在，便上床睡觉了。
黛玉见到宝玉态度坚决离开，就借着找袭人的借口，来看他是否一切安好。袭人笑着回答：“宝玉已经睡了。”
黛玉听到后，就要回去。袭人笑着说：“姑娘请等一下，我有一个字帖儿，你看看吧。”说着，就把刚才那首诗和偈语悄悄拿来，递给黛玉看。
黛玉看了之后，知道这是宝玉一时感愤而作，不觉感到好笑和感叹，便对袭人说：“这只是个游戏之作，没有关系。”说完后，黛玉便带着字帖儿回到房中，和湘云一起看。
第二天又和宝钗一起看。宝钗看着上面的词句念道：无我原非你，从他不解伊。肆行无碍凭来去。茫茫着甚悲愁喜？纷纷说甚亲疏密？从前碌碌却因何？到如今，回头试想真无趣！
大意为：无我的境界原本就不是执着于自我的你所能理解的，其他人也不明白这个道理。在无我的境界中，行为可以自由无拘，不受任何限制，迷迷茫茫之中，执着于悲愁喜等情感又有什么用？纷繁复杂的人际关系中，争论亲疏远近又有什么用？从前如此忙碌是为了什么？到现在回想起来，真是觉得没有意思！
看完之后，她又瞧了瞧那首偈语，再次笑道：“这个人已经开悟了。这都是我的错，都是因为我昨天唱的那支曲子惹的祸。这些道家经典和禅理最能改变人的心性。要是他明天真的认真说起这些疯话来，有了这样的念头，都是源于我唱的那支曲子，那我岂不成了罪魁祸首。”
说着，她把那偈语撕得粉碎，递给丫头们说：“快把它烧了吧！”
黛玉笑道：“不应该撕掉，等我问问他。你们跟我来，我保证能让他收回这些痴心妄想。”
三个人果然都来到了宝玉的房间。
一进门，黛玉就笑着说：“宝玉，我问你：世间最尊贵的是‘宝’，最坚硬的是‘玉’。你有什么尊贵之处？又有什么坚硬之理？”
宝玉竟然一时答不上来。三人拍手笑道：“这么迟钝愚笨，还学参禅呢！”
黛玉接着说：“你那偈子的结尾说，‘无可云证，是立足境’，固然不错，但在我看来，还不算完美。我再给你续上两句。”于是念道：“无立足境，是方干净。”
宝钗道：“确实，这才算是悟透了。想当年南宗六祖惠能，刚开始寻师访道到了韶州，听说五祖弘忍在黄梅，就去做火头僧。五祖想选继承人，就让弟子们各作一偈。上座神秀写道：‘身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，莫使有尘埃。’那时惠能在厨房舂米，听到这个偈子，说：‘美则美矣，了则未了。’于是自己念了一个偈子：‘菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃？’五祖便把衣钵传给了他。今天的这个偈子，意思也相同。只是刚才那个机锋，还没有完全了结，怎么能就此放手不管呢？”
黛玉笑道：“刚才答不上来，就算输了，现在答上了也不算什么。只是以后不许再谈禅了。连我们两个所知所能的，你都不知道，还去学参禅呢！”
宝玉自以为有所觉悟，没想到被黛玉一问就答不上来，宝钗又引用禅宗语录来对比，这些都是他平时没见她们显露过的。自己想了一会儿，觉得：“原来她们比我早一步觉悟，而我还在迷惑中，现在何必自寻烦恼。”
想到这里，便笑道：“谁真的在参禅，不过是一时玩笑罢了。”说完，四个人又像往常一样相处了。
突然，有人前来通报，说是娘娘派人来送出了一个灯谜，让大家去猜，如果猜中了，每个人也要制作一个灯谜送回去。
四人一听，立刻忙碌起来，匆匆赶到贾母的正房。只见一个小太监手持一盏四角平头的白纱灯笼，这灯笼是专为挂灯谜而制作的，上面已经悬挂着一个灯谜，众人纷纷围上前来，争先恐后地观看并猜测。
小太监又传达了娘娘的旨意：“各位小姐如果猜中了，请不要说出来，每个人只悄悄地把答案写在纸上，一起密封送回宫中，娘娘会亲自检验是否正确。”
宝钗等人听后，走近细看，发现那是一首七言绝句，并无特别新奇之处，嘴上虽然免不了称赞一番，说它难以猜测，实际上心里早已猜出了答案。
宝玉、黛玉、湘云、探春四人也都解开了谜底，各自默默地将答案写了下来。随后，又将贾环、贾兰等人叫来，大家各怀心思，纷纷猜测，并将答案写在纸上。最后，每个人选取一件物品作为谜底，恭恭敬敬地用楷书写成灯谜，挂在灯笼之上。
太监去了，傍晚时分回来传达旨意：“先前娘娘出的谜语，大家都已经猜出来了，唯独二小姐迎春和三爷贾环猜的不对。小姐们做的谜语也都已经猜过了，但不知道对不对。”
说着，太监也把他们写的谜底拿了出来。有些猜对了，有些没猜对，但大家都随便附和着说猜对了。
太监接着把赏赐的物品分发给猜对的人，每人得到一个宫廷特制的诗筒和一把茶筅，唯独迎春和贾环没有得到。迎春觉得这只是玩笑小事，并不放在心上，但贾环却觉得十分无趣。
这时，太监又说：“三爷说自己不会做谜语，所以娘娘也没猜，让我带回来问问三爷这谜语是什么意思。”
大家听了这话，都好奇地围过来看他写的谜语，只见上面写着：大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。
大家看到后，都忍不住大笑起来。贾环只好对太监说：“是一个枕头和一个兽头。”太监记下后，领了茶便离开了。
贾母见元春如此兴致高涨，心里也愈发欢喜，于是催促快点做一架小巧精致的围屏灯，摆放在当屋中央，让她们姊妹各自暗地里做出一些题词，写在屏上，接着预备好香茶、精致的果品以及各种小玩意儿，作为猜谜活动的奖品。
贾政在朝堂上完成公务后，看到贾母高兴的样子，况且现在是在节日期间，于是晚上也过来承欢作乐。
他准备好酒菜果品和玩物，在上房悬挂了彩灯，邀请贾母赏灯取乐。一席人坐在上面，包括贾母、贾政、宝玉，下面一席是王夫人、宝钗、黛玉、湘云等人，迎春、探春、惜春三个姑娘又设一席。地上站着许多婆娘丫鬟。李宫裁和王熙凤在里间再设一席。
贾政发现不见贾兰，便询问为何不见他。婆娘进里间去问李氏，李氏起身笑着回答说：“他说老爷并没有叫他，他不肯来。”
婆娘回复了贾政。大家都笑说：“这孩子天生顽皮。”
贾政忙派贾环和两个婆娘去把贾兰叫来。贾母让他坐在自己身边，抓些果品给他吃。大家说说笑笑，寻欢取乐。
往常，宝玉总是滔滔不绝地高谈阔论，但今天因为贾政在场，他只能随声附和，不敢多言。
湘云虽然是闺房中的柔弱女子，平时却喜欢与人谈论，可今天贾政在座，她也只好紧闭双唇，不再发言。
黛玉本就懒得与人交往，自然更不会多说。
宝钗则一向稳重不轻率，此刻也是神态自若，不发一言。
因此，尽管这是一场家庭中的寻常欢聚，却因为贾政的存在而显得气氛拘谨，大家都不太开心。
贾母也明白这是因为贾政在这里的缘故，所以在酒过三巡之后，就催贾政去休息。
贾政也明白贾母的意思，知道贾母是想让他离开后，好让孩子们尽情玩乐，于是他陪笑着说：“今天我听说老太太这里正在举办春灯谜会，所以特地准备了礼物和酒席，来参加这个盛会。怎么您对孙儿孙女们疼爱有加，却对我这个儿子半点都不眷顾？”
贾母笑着说：“你在这里，他们都不敢说笑，反而让我觉得闷得慌。如果你要猜灯谜，那我就出一个给你猜，猜不出来可是要受罚的哦。”
贾政连忙笑着说：“那当然，如果猜中了，也是要奖赏的。”
贾母说：“这是当然。”说着便念道：猴子身轻站树梢。――打一果名
贾政已经知道谜底是荔枝了，却故意乱猜其他的东西，因此被罚了不少物品，最后才猜中，并获得了贾母赠送的奖品。接着，他也出了一个谜语让贾母猜，谜语的内容是：身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。――打一用物。
说完之后，他轻声细语地将答案告诉了宝玉。
宝玉心领神会，又悄悄地转告给贾母。
贾母略一思索，觉得确实如此，便说道：“是砚台吧。”
贾政笑道：“到底是老太太，一猜就中。”随后吩咐道：“快把贺礼送上来。”身边的侍女应声答应，大小礼盒一并呈上。
贾母逐一审视，发现都是元宵节期间可以赏玩的新奇物品，心中大喜，于是命令道：“给你父亲斟酒。”
宝玉拿起酒壶，迎春递上酒杯，贾母接着说：“你看看那屏风上，都是她们姐妹做的，你再猜一个给我听听。”
贾政答应，起身走至屏前，只见头一个写道是：能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。
贾政道：“这是炮竹嗄。”
宝玉答道：“是。”
贾政又看道：天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不同。
贾政道：“是算盘。”
迎春笑道：“是。”
又往下看，是：阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。
贾政道：“这是风筝。”
探春笑道：“是。”
又看，道是：前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此生沉黑海，性中自有大光明。
贾政道：“这是佛前海灯嗄。”
惜春笑答道：“是海灯。”
贾政心中暗想：“元妃所作的爆竹，象征着瞬间绚烂后消散；迎春的算盘诗，暗示纷乱如麻的生活；探春的风筝诗，则描绘了漂泊不定的境遇；惜春的海灯诗，更显出一片清冷孤寂。今日正值上元佳节，为何她们都以这些不吉之物为题材来作诗取乐？”
他越想越觉得心中郁闷，但因为在贾母面前，不敢表露出自己的情绪，只好强忍着继续往下看。接着，他看到后面有一首七言律诗，是宝钗所作，于是便念了出来：朝罢谁携两袖烟？琴边衾里总无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。
贾政阅读完毕后，心中暗自思量：“这东西本身倒也没什么大不了。只是这么年幼的孩子能写出这样的词句，更觉得不吉利。看来这些都不是有福长寿之人。”
想到这里，他愈发感到心情烦闷，脸上满是悲伤的神情，因此刚才的那股精神劲儿减去了一大半，只是低着头陷入沉思。
贾母瞧见贾政这般模样，心想或许是因为他身体疲惫也不一定，再加上担心他在这儿会让姑娘们玩得不尽兴，便对贾政说：“你就别猜了，先去休息吧，我们再坐一会儿，也该散了。”
贾政一听这话，连忙应了几个“是”，又勉强陪贾母喝了几杯酒，这才退了出去。回到房里，他满脑子思绪，翻来覆去，难以入眠，不由得心生伤感与感慨，这些就不多说了。
再说贾母见贾政离去后，便说道：“你们现在可以自由自在地玩乐一番了。”
话音刚落，就看见宝玉跑到屏风前的彩灯旁，手舞足蹈，对灯上的诗词评头论足，说这个句子欠佳，那个对仗不够工整，活像一只刚从笼子里放出来、兴奋得不得了的猴子。
宝钗见状便说：“还是像刚才那样坐着，大家有说有笑，岂不是更文雅些吗？”
凤姐从内室匆匆走出来，插话道：“你这个人啊，真该让老爷天天看着你，一步也不许离开才好。我刚才还忘了，刚才怎么不趁机在老爷面前撺掇他也让你作诗谜呢。要是真那样，这会儿你怕是要急得满头大汗了吧。”
这话急得宝玉直跳脚，他拉着凤姐，像块粘人的扭股儿糖一样缠着她不放。贾母又与李纨以及众姐妹谈笑了一会儿，也渐渐感到有些疲倦了。听听更鼓，已经敲过四更天了，她便吩咐撤去桌上的食物，赏赐给下人。
随后站起身来说道：“我们该去休息了。明天还是节日，应该早起。明晚再继续玩乐吧。”于是大家才慢慢散去。
（编者注：最后说一下薛宝钗的灯谜，大意为：早晨朝拜结束后，谁带着两袖的烟雾离去？无论是在弹琴的雅致之地，还是在温暖的被褥之中，总是没有缘分享受。早晨不需要鸡人来报时，夜晚也不需要侍女来添加灯油。每天从早到晚都在焦虑中度过，这种煎熬日复一日，年复一年，时间匆匆流逝，必须应当珍惜；外界的风雨阴晴则任由它变迁。该灯谜中“朝罢谁携两袖烟”是改写了杜甫诗“朝罢香烟携满袖”隐去了“香”，“琴边衾里总无缘。”说明此香不是熏香，“晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。”就是指这香的用途，为打更之用，所以是“更香”。细读起来就知道，该诗完全表露了薛宝钗的心情，也预示着她的结局。“琴边衾里”可以认为是嫁给了贾宝玉的伏笔，“总无缘”说明她始终未能得到贾宝玉的心。
另外，这灯谜还有另外的版本。我使用的txt版本里更香是薛宝钗的灯谜。又下载了一本繁体带脂砚斋评论的《红楼梦》，更香也是薛宝钗的灯谜。但通行本《红楼梦》则将此灯谜定为林黛玉所作。薛宝钗的灯谜是：“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。”谜底是竹夫人，是一种圆柱形、中空的竹编消暑用具，夏季用于怀抱取凉，秋凉后便被搁置。灯谜的四句诗分别对应竹夫人的特征与命运。并且还多了贾宝玉一首镜子的灯谜：“南面而坐，北面而朝。象忧亦忧，象喜亦喜?”。
究竟哪个版本是对的，至今没人能解答，所以不用在这里纠结了）
后面的故事，咱们下回分解。