听说邢夫人到访，王夫人赶忙起身前去迎接。此时，邢夫人尚不知贾母已经知晓了关于鸳鸯的事情，原本还想前来探听些消息。刚踏入院子大门，就有几个仆人悄悄地将情况告诉了她，这时她才恍然大悟。
本想转身离开，但里面的人已经知道了她的到来，加上王夫人已出门迎接，她只好硬着头皮进去，先向贾母行礼问安。贾母却默不作声，邢夫人自觉心中有愧，十分后悔。
凤姐儿见状，找了个由头避开了这个尴尬场面。鸳鸯也自行回房生气去了。薛姨妈、王夫人等人担心会让邢夫人难堪，便也慢慢找借口离开了。邢夫人此时也不敢轻易离开。
贾母见四周无人，这才开口说：“我听说你是来给你老爷说媒的。你确实遵守三从四德，但这贤惠得也太过分了吧！现在咱们家里孙子、儿子一大堆，你怎么还怕他，连劝两句都不敢？就任凭你老爷这么胡闹下去？”
邢夫人脸上泛起红晕，回答道：“我劝过他好几次，可他都不听。老太太您还不知道吗？我也是实在没办法了。”
贾母说：“他要逼你去杀人，你也去吗？你现在也该想想，你兄弟媳妇本来就老实巴交的，身体又多病多痛，家里上下哪一件事不是她操心的？你的儿媳妇虽然帮着，也是“丢下笆儿弄扫帚”，天天忙得团团转。现在我给自己都减少了很多事情。她们两个偶尔有疏忽的地方，还好有鸳鸯，那孩子心思细腻，我的事情她还惦记着，需要什么她会主动要来，该添什么她也找机会让人添上。如果鸳鸯不是这样，她们娘俩里里外外，大事小事，哪里能不忽略一两件？我现在难道还要自己去操心这些？还是天天算计着，找你们要东西？我这屋里有的没的，现在就剩下她一个年纪稍大的，我的脾气性格，她还比较了解。再者，她也讨主子们的喜欢，并不指望从我这里或你太太那里要衣裳，也不从哪位奶奶那里要银子。所以这几年，不论她说什么，从你小婶子、你媳妇，到家里大大小小的人，没有不信服的。所以我不单是依赖她，连你小婶子、媳妇也都省心不少。有了她，即便是媳妇和孙子媳妇有想不到的地方，我也不用担心短缺，也不会生气了。这会儿她要走了，你们打算弄谁来给我使唤？就算你们找来一个像珍珠一样的人，但不会说话也没用。我正打算派人去跟你老爷说，他要什么人，我这里有钱，叫他尽管花一万八千两去买，就是不能没有这个丫头。留下她再服侍我几年，就比他日夜服侍我还尽了孝心。你来得正好，你就去跟他说，这样更妥当。”
说完这些话后，她吩咐身边的人：“去请姨太太和你们姑娘们过来说说话，刚才还高高兴兴的，怎么现在都散了？”
丫头们连忙答应着去了，众人也急忙赶了回来。只有薛姨妈对丫鬟说：“我刚来没多久，又要我去做什么？你就说我已经睡了。”
那丫头撒娇道：“好亲亲的姨太太，姨祖宗！我们老太太正生气呢，你要是不去，这事儿就没法收场了，你就当心疼心疼我们吧！你要是嫌累，我背你去。”
薛姨妈笑道：“你这个小鬼头，你怕什么呢？不过是被骂几句就过去了。”说着，只好跟着这小丫头走了过来。
贾母连忙让座，又笑着说：“咱们来打牌吧。姨太太不太会打，咱们坐在一起，别让凤丫头糊弄了我们去。”
薛姨妈笑道：“正是呢，老太太帮我看着点。咱们四个人打呢，还是再添一个人呢？”
王夫人笑道：“可不止四个人。”
凤姐儿说：“再添一个人更热闹些。”
贾母说：“叫鸳鸯来，让她坐在下手的位置。姨太太眼神不太好，咱们两个的牌都让她帮着看点。”
凤姐儿叹了口气，对探春说：“你们这些读书识字的，反倒不学算命！”
探春说：“这可真奇怪了。这会子你倒不打起精神来赢老太太几个钱，倒想起算命来了。”
凤姐儿说：“我正想算算命今天该输多少呢，我还想赢呢！你瞧瞧，牌局还没开始，周围就都埋伏好了。”说得贾母和薛姨妈都笑了起来。
不一会儿，鸳鸯来了，便坐在贾母旁边，鸳鸯的下首则是凤姐儿。红毡铺开，洗牌声起，五人起牌。
玩了几轮后，鸳鸯发现贾母手中的牌只差一张二饼就能和牌，于是悄悄给凤姐儿使了个眼色。轮到凤姐儿发牌，她故意迟疑了一会儿，笑着说：“我这张牌肯定是被姨妈扣住了。我要是不发这张，恐怕再也等不来了。”
薛姨妈回应道：“我手里可没你的牌。”
凤姐儿道：“等会儿我可要查的。”
薛姨妈说：“你尽管查。你先发下来，让我看看是什么牌。”
凤姐儿于是把牌递到薛姨妈面前。薛姨妈一看，竟是二饼，便笑道：“我倒是不稀罕这张牌，只怕老太太要和牌了。”
凤姐儿一听，连忙笑道：“我发错了。”
贾母已经笑得把牌都扔下了，说：“你敢拿回去？谁让你发错的？”
凤姐儿说：“难道我还得给自己算算命不成？这是我自己发的牌，也只能自认倒霉了！”
贾母笑道：“对啊，你应该打打自己的嘴巴，问问自己怎么回事。”接着又对薛姨妈笑道：“我不是小气爱赢钱，主要是为了讨个好彩头。”
薛姨妈也笑道：“可不是嘛，哪有糊涂人会说老太太爱钱呢？”
凤姐儿正数着手中的钱，听到那番话后，连忙把钱串好，笑着对大家说：“够了我的了。居然还说不是为了赢钱，就为了讨个好彩头。说到底，我还是小气，一输就忙着数钱，我还是收起来吧。”
按照贾母的规矩，洗牌的事由鸳鸯代劳，此时贾母正与薛姨妈说笑，却发现鸳鸯没有动手洗牌，便问道：“你怎么不高兴了，连牌都不帮我洗了？”
鸳鸯拿起牌，笑着说：“二奶奶不给钱。”
贾母说：“她不给钱，那是她运气好。”随即吩咐小丫头：“把她那一吊钱都拿过来！”
小丫头真的照做了，把钱放在贾母旁边。
凤姐儿忙笑道：“赏给我吧！我按数儿补给你就是了。”
薛姨妈笑道：“果然是凤姐儿小气，不过是玩玩而已。”
凤姐儿听后，站起身拉着薛姨妈，回头指着贾母平时放钱的一个木匣子，笑道：“姨妈您看，那个匣子里不知已经从我这儿搜刮去多少钱了！这一吊钱玩不了多久，匣子里的钱就会招呼它了。等这一吊钱也叫进去了，牌也不用斗了，老祖宗的气也消了，又有正经事派我去做了。”
话还没说完，已引得贾母和众人笑个不停。偏偏平儿怕钱不够用，又送来了一吊。
凤姐儿说：“不用放在我这儿，也放在老太太那儿吧。一起用掉还省事，免得两次麻烦，还让箱子里的钱受累。”
贾母笑得手中的牌撒了一桌子，推着鸳鸯说：“快撕她的嘴！”
平儿按照吩咐放下了钱，也跟着笑了一会儿，然后才返回。走到院子门口时，碰见了贾琏，贾琏问她：“太太现在在哪里呢？老爷让我请她过去。”
平儿连忙笑着说：“在老祖宗那儿呢，已经站了半天了，还没走呢。你趁早别去打扰了。老祖宗刚才生了半天气，幸好二奶奶费了半天劲逗趣，才稍微好点了。”
贾琏说：“我过去就说问问老祖宗的意思，十四号去不去赖大家，也好提前准备轿子。这样既请了太太，又让老祖宗高兴了，不是很好吗？”
平儿笑道：“依我看，你还是别去了。全家上下，连太太、宝玉都挨了批评，你这会儿去不是往枪口上撞吗？”
贾琏道：“事情已经过去了，难道还能再找补回来？况且这事儿跟我也没关系。再说，是老爷亲自吩咐我请太太的，如果我打发别人去，万一他知道了，正不高兴呢，岂不正好拿我撒气？”说着就继续往前走。平儿觉得他说的有理，也就跟了上去。
贾琏走到堂屋后，轻轻地放慢了脚步，悄悄地向里屋张望，只见邢夫人正站在那里。凤姐儿眼疾手快，第一个发现了贾琏，连忙给他使眼色，示意他不要进来，同时又给邢夫人递了个眼色。
邢夫人见状，不便立刻离开，只好倒了一杯茶，放在贾母面前。
贾母突然转身，贾琏躲避不及，被发现了。贾母问道：“外面是谁？怎么像个小伙子在探头探脑的？”
凤姐儿连忙起身回答说：“我好像也看到了一个人影，让我去瞧瞧。”说着，她就起身往外走。贾琏趁机溜进去，陪着笑脸说：“我想问问老太太十四那天是否出门，好提前准备轿子。”
贾母说：“既然是这样，怎么不直接进来？还神神秘秘的。”
贾琏赔笑道：“我看老太太在打牌，不敢打扰，就让媳妇出来问问。”
贾母连忙说：“也不急于这一时啊，等她回家了你再问不也一样？你哪次这么小心谨慎过！也不知道你是来做密探的，还是来做间谍的，鬼鬼祟祟的，倒把我吓了一跳。真是个没出息的东西！你媳妇正和我打牌呢，还有半天的空闲时间，你回家去跟那个赵二家的商量怎么对付你媳妇吧。”说着，大家都笑了起来。
鸳鸯笑道：“老祖宗，你又把鲍二家的和赵二家的弄混了。”
贾母也笑道：“是啊，我哪记得住什么‘抱’着‘背’着的，一提这些事，我就生气！我从进了这个家门，做起重孙子媳妇开始，到现在已经有了重孙子媳妇，从头到尾五十四年了，大风大浪、稀奇古怪的事情也经历过不少，但从来没遇到过这种事。而且还不离开我这里呢！”
贾琏一句话也不敢反驳，连忙退了出去。
平儿站在窗外，轻声却带着笑意地说：“我跟你说了你不听，这下可自投罗网吧。”
正说着，邢夫人也走了出来，贾琏抱怨道：“都是老爷惹的祸，现在倒全怪到我和太太头上了。”
邢夫人怒斥道：“你这个没孝心、该天打雷劈的不肖子孙！有的人还愿意为父亲牺牲呢，才说你几句，你就开始抱怨了。你最好老实点，这几天别惹他生气，小心他揍你！”
贾琏连忙说：“太太快过去吧，他让我来请您已经好一会儿了。”说着，便恭恭敬敬地送母亲往那边去。
邢夫人简要复述了之前的事情，贾赦无可奈何，心中又感愧疚。从此，他便以生病为由，不敢再去见贾母，只是派邢夫人和贾琏每天前去请安问候。
同时，他不得不四处派人寻找合适的人选，最终花费了八百两银子，买了一个十七岁的女孩，名叫嫣红，纳为了妾室。这些事情暂且不提。
再说贾母这里斗了半日牌，吃晚饭才结束。这一两天内没什么事情可说。
转眼间就到了十四号，一大早，赖大的媳妇又来请贾母等人。
贾母心情很好，于是带着王夫人、薛姨妈以及宝玉和众姐妹，一同前往赖大的花园中，在那里逗留了半天。
那个花园虽然比不上大观园的规模，但也相当整洁宽敞，泉水山石、林木花草、楼阁亭台，也有好几处景致令人惊叹。
外面的客厅里，薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉以及几个近支的亲戚到了，远房的就没来，贾赦也没出席。
赖大家里也请了几位现任的官员和几位世家子弟作陪。其中有个柳湘莲，薛蟠自从上次见过一面后，就一直念念不忘。他又打听到柳湘莲最喜欢串戏，而且演的都是男女风情的戏文，不免理解错了，误以为他是个风流浪子，正想要结交他，只可惜一直没有合适的机会介绍认识；这天恰巧遇上，薛蟠觉得怎样都行。况且贾珍等人也仰慕柳湘莲的名声，几杯酒下肚，就请他唱了两出戏。唱完后，大家移座到柳湘莲身边坐着，问长问短，聊这聊那。
柳湘莲原本出身于一个显赫的家庭，但他学业无成，早年又失去了双亲。他性格豪爽，不拘小节，特别喜欢武艺，如舞枪弄剑，同时也沉迷于赌博、饮酒，以及风月场所中的赏花玩柳、吹笛弹琴等活动，几乎无所不能。
由于他年纪尚轻且相貌出众，不了解他背景的人常常会误以为他是戏曲演员之类的艺人。
赖大的儿子赖尚荣与柳湘莲一向交情深厚，因此特地邀请他来参加宴会作陪。不料饮酒之后，其他人倒还罢了，唯独薛蟠又犯了老毛病。这让柳湘莲心中很是不悦，想找个机会悄悄离开，但赖尚荣却紧紧不放。
赖尚荣又说：“刚才宝二爷还特地嘱咐我，一进门虽然见到了你，但人太多不方便说话，他让我告诉你，宴会结束时先别急着走，他还有话要和你说。如果你实在要走，等我先把宝二爷叫出来，你俩见过面再走，这样就跟我没关系了。”说完，他便吩咐一个小厮到里面找个婆子，悄悄告诉她去请宝二爷出来。
那小厮去后不久，果然见宝玉走了出来。赖尚荣笑着对宝玉说：“好叔叔，我把他交给你了，我现在要去张罗其他人了。”说完，他便离开了。
宝玉拉着柳湘莲来到客厅旁边的小书房坐下，询问他：“这几天你有没有去秦钟的坟上看看？”
湘莲回答说：“怎能不去呢？前几天我们几个出去放鹰，路过他的坟，大概还有两里远。我想到今年夏天雨水多，担心他的坟会被冲毁。于是，我悄悄走过去查看，果然发现坟有些松动了。回家后，我凑了些钱，第三天一早就雇了两个人，把坟修缮好了。”
宝玉感叹道：“难怪呢！上个月我们大观园的池塘里长了莲蓬，我摘了十个，让茗烟拿去坟上祭奠秦钟。回来后我问他坟有没有被雨水冲坏，他说不仅没有冲坏，反而看起来比上次还新了些。我当时想，可能是你们几个朋友又去修缮了。我只恨自己每天被关在家里，一点自由都没有，做什么都有人盯着，不是这个阻拦，就是那个劝告，只能动嘴不能动手。虽然有钱，却不能由我自己支配。”
湘莲说道：“这件事你就别费心了，外面有我呢，你心里有数就行。眼看就要到十月初一了，我已经准备好上坟所需的费用。你也知道，我一贫如洗，家里没什么积蓄，就算有点钱，也很快就花光了，所以不如现在就把这份钱留下来，省得到时候手忙脚乱。”
宝玉回应道：“我正打算让茗烟去找你呢，可你总是不在家，知道你行踪不定，没个固定地方。”
湘莲笑道：“这个也不用特地找我。这事嘛，大家各尽所能就好。而且我近期还想出门走走，可能三五年后再回来。”
宝玉一听，连忙问道：“这是为什么？”
柳湘莲冷笑道：“你还不知道我的心事，到时候自然就明白了。我现在要告辞了。”
宝玉挽留道：“好不容易见一面，晚上一起散了不是更好？”
湘莲说：“你那个姨表兄还是老样子，再坐下去恐怕又要惹事，我还是避开为好。”
宝玉想了想，说：“既然这样，避开他也对。但如果你真要远行，一定要先告诉我，千万别悄无声息地就走了。”说着，宝玉竟落下泪来。
柳湘莲安慰道：“放心，我自然会来告别的。只是你别跟别人说就行了。”说完，他便站起身准备离开，又补充道：“你进去吧，不用送我。”
一边说着，一边步出了书房。刚到大门前，恰巧碰到薛蟠在那里大喊大叫：“是谁放走了小柳儿！”
柳湘莲一听，怒火中烧，恨不得立刻挥拳教训他一顿，但转念想到自己酒后打人恐有失体面，也顾及到赖尚荣的情面，只好一再强忍。
这时，薛蟠突然看见他走出来，像是捡到了宝贝一样，连忙踉跄着迎上前，一把拽住他，笑着说：“我的兄弟，你这是要去哪儿啊？”
湘莲回答说：“随便走走，马上就回来。”
薛蟠笑着继续道：“好兄弟，你一走这气氛就全没了，好歹再坐会儿，这样就是疼我了。不管你有什么急事，交给哥哥我，你别急着走。有我这个哥哥在，你想做官还是发财，都轻而易举。”
湘莲见他如此不成体统，心中又恨又愧，迅速想出一个计策，便拉着他到一个人迹罕至的地方，笑着问：“你到底是真心想和我结交，还是虚情假意呢？”
薛蟠一听这话，心里痒得直抓挠，斜睨着眼，急忙笑道：“好兄弟，你怎么这样问我？我要是假心，现在就死在眼前给你看！”
湘莲说：“既然如此，这里不方便。等会儿我先走，你随后悄悄跟到我住处，咱们另外喝一夜酒。我那还有两个绝顶好的姑娘，从没出门见人过。你连一个随从都不用带，到了那里，服侍的人现成的。”
薛蟠一听这话，酒意都醒了一半，问道：“真的吗？”
湘莲说：“怎么，人家拿真心待你，你反而不信了？”
薛蟠连忙笑道：“我又不是傻子，哪有不信的道理！只是我不认识路，你先走了，我去哪儿找你？”
湘莲说：“我住在北门外头，你愿意离家，在城外住一夜吗？”
薛蟠笑道：“有了你，我还要家干什么！”
湘莲说：“那行，我在北门外桥上等你。咱们先去席上喝酒。你看我走了，你再走，他们就不会起疑心了。”
薛蟠听了，连忙点头答应。于是两人又回到席上，继续喝酒。薛蟠心急难耐，不停地拿眼睛瞟湘莲，心里越想越高兴，左一杯右一杯，也不用别人劝，自己不停地喝，不知不觉已经喝了八九分醉。
湘莲随即站起身，瞅准旁边无人注意，悄悄离开了。走到门外，他对小跟班杏奴吩咐道：“你先回家去吧，我到城外办完事就回来。”言罢，他已翻身上马，径直朝北门奔去，在桥上等待着薛蟠的到来。
没过多久，只见薛蟠骑着一匹高大的马，从远处匆匆赶来，嘴巴大张，眼睛瞪得圆圆的，头像拨浪鼓似的左右乱转，不停地张望。当他从湘莲的马前经过时，一门心思只往远处看，根本没留意近处的湘莲，甚至直接从湘莲的马旁边踩了过去。湘莲见状，既觉得好笑又有些生气，于是也催马紧随其后。
薛蟠往前骑了一阵，发现周围人烟渐渐稀少，便又掉转马头回来寻找湘莲。没想到一回头就看见了湘莲，高兴得像是捡到了宝贝，连忙笑道：“我就知道你是个从不失信的人。”
湘莲也笑道：“快走吧，小心被人看见跟上来，那就不方便了。”说完，他便率先策马前行，薛蟠也紧随其后，紧追不舍。
湘莲见前方人影稀少，且有一片芦苇荡，便下马将马系在树上，笑着对薛蟠说：“你下来吧，咱们先发个誓，如果以后谁变了心，去告诉别人，谁就应了这个誓。”
薛蟠笑道：“这话在理。”连忙也下了马，把马拴好，随后跪下发誓道：“如果我薛蟠日后变心，去告诉别人，就让我天诛地灭！”
话音刚落，只听“砰”的一声，感觉像是颈后被铁锤重重一击，眼前一黑，金星四溅，身体不由自主地倒了下去。湘莲走上前查看，知道薛蟠是个不经打的，刚才只用了三分力气，轻轻拍了他几下脸，薛蟠的脸上立刻肿得像个开了张的果子铺。
薛蟠本想挣扎着爬起来，又被湘莲用脚尖轻轻点了两下，再次跌倒在地，嘴里嚷嚷道：“这本来就是你情我愿的事，你不乐意就直说，干嘛骗我出来打我？”边说边胡乱咒骂。
湘莲怒道：“你这瞎眼的家伙，好好看看柳大爷我是谁！你不求饶也就罢了，还敢顶撞我！打死你对我也没什么好处，就给你点颜色瞧瞧！”说着，拿起马鞭，从背脊抽到小腿，足足打了三四十下。
薛蟠的酒意此时已醒了大半，只觉疼痛难忍，不禁发出“哎哟哎哟”的呻吟声。
湘莲冷笑一声说：“也就这样了！我还以为你不怕挨打呢。”说着，他又拉起薛蟠的左腿，朝芦苇丛中的泥泞地带拖了几步，薛蟠滚得一身都是泥水。
湘莲再次问道：“你现在认出我来了吗？”
薛蟠没有回答，只是趴在地上哼哼。湘莲扔下鞭子，用拳头在薛蟠身上捶了几下。
薛蟠开始胡乱滚动并大声叫喊：“肋骨断了！我知道你是个正经人，是我错听了别人的话。”
湘莲说：“别提别人，只说现在的事。”
薛蟠答道：“现在没什么好说的，我承认我错了，你是个正经人。”
湘莲说：“你得说得再软点，我才饶你。”
薛蟠哼哼着说：“好兄弟。”
湘莲又是一拳。
薛蟠“哎哟”一声叫道：“好哥哥。”
湘莲接着又是两拳；薛蟠连忙“哎哟哟”地叫起来：“好老爷，饶了我这个有眼无珠的瞎子吧！从今以后，我尊敬你，害怕你了。”
湘莲说：“你把那脏水喝两口。”
薛蟠听了，皱着眉说：“那水太脏了，怎么喝得下去！”
湘莲举起拳头就要打。薛蟠忙说：“我喝……我喝。”
说着，只好低下头在芦苇根下喝了一口，还没咽下去，就“哇”的一声，把刚才吃的东西全吐了出来。
湘莲说：“真是脏东西，你给我喝干净，我就饶你。”
薛蟠听了，连连磕头说：“求求你积点阴德饶了我吧！这东西到死我也喝不下去。”
湘莲说：“你这股气味，倒把我熏坏了。”说完，丢下薛蟠，去牵马准备上马离去。
薛蟠见他已走，这才放下心来，后悔自己不该认错人。想要挣扎着站起来，但全身疼痛难忍。
谁知贾珍等人在宴席上发现薛蟠和柳湘莲不见了踪影，四处搜寻也未能找到。有人猜测说：“好像看见他们往北门方向去了。”
薛蟠的跟班们平日里就害怕他，既然他之前下令不许跟随，谁也不敢贸然去找。
后来，贾珍实在放心不下，便指派贾蓉带着几个仆人，沿着线索一路追寻到北门，下了桥又走了大约二里多地，忽然发现薛蟠的马被拴在一片芦苇丛边。众人纷纷说道：“太好了！有马就意味着人在附近。”
于是，大家一起来到马前，却听见芦苇丛中传来微弱的呻吟声。急忙走近一看，只见薛蟠衣衫不整，脸部肿胀，浑身泥泞，狼狈不堪，活像个泥塑的猪。
贾蓉心中已经猜到了大概，连忙下马，命人将薛蟠搀扶出来，打趣道：“薛大叔平日里调情无数，今天竟然调到芦苇坑里来了。想必是连龙王爷都看上你的风流倜傥，想招你做驸马呢，结果你一头撞上了龙角。”
薛蟠羞愧难当，恨不得找个地洞钻进去，哪里还顾得上骑马？于是，贾蓉只好派人到附近的城镇租了一顶小轿子，让薛蟠坐上，一行人一起返回城中。
原本，贾蓉还想抬着薛蟠去赖家继续参加宴席，但薛蟠百般恳求，还叮嘱他不要告诉别人，贾蓉这才答应，让他各自回家休息。
随后，贾蓉返回赖家向贾珍复命，并描述了刚才的情景。贾珍也知道这是薛蟠被柳湘莲教训了一顿，笑着说：“他吃点亏也好，长长记性。”
到了晚上宴席散去后，贾珍还特意前来问候薛蟠。而薛蟠则在卧房里养伤，推说自己身体不适，不愿见人。
当贾母等人结束活动各自返回家中后，薛姨妈和宝钗发现香菱哭得眼睛都肿了起来。询问缘由后，她们急忙赶去查看薛蟠的情况。
虽然薛蟠的脸上和身上有些伤痕，但好在没有伤到筋骨。薛姨妈既心疼又气愤，一边骂着薛蟠，一边又责备柳湘莲，甚至打算告诉王夫人，派人去捉拿柳湘莲。
宝钗连忙劝阻道：“这其实不是什么大事，不过是他们一起喝酒，酒后闹矛盾也是常有的事。谁喝醉了，多挨几下打也是有可能的。况且我们家的人有时候不太守规矩，这也是大家都知道的。妈妈只是因为心疼薛蟠才会这样。想要出气也容易，等三五天薛蟠养好伤能出门了，那边珍大爷、琏二爷这些人也不会袖手旁观，自然可以备个酒席，把那个人叫来，当着众人的面让他给哥哥赔礼道歉认罪就是了。现在妈妈如果把这件事当成大事去告诉众人，反而会显得妈妈偏心溺爱，纵容他惹事生非。今天他只是偶然吃了亏，妈妈就这样大张旗鼓，依靠亲戚的势力欺压普通人。”
薛姨妈听了之后说：“我的女儿啊，到底是你想得周到，我刚才是一时气糊涂了。”
宝钗笑着说：“这样才对嘛。他又不怕妈妈，又不听人劝，一天比一天放纵，吃过两三次亏后，他自然就会收敛了。”
薛蟠躺在炕上，对着柳湘莲一顿痛斥，还命令手下的小厮们去拆柳湘莲的房子，扬言要打死他，并且要和他对簿公堂。
薛姨妈制止了那些小厮，解释说柳湘莲只是酒后失态，现在酒醒了，后悔得不得了，因为害怕受到惩罚所以逃走了。薛蟠听了这番话后，怒气才渐渐平息下来。
欲知后事如何，且听下回分解。