却说宝玉和宝钗听说凤姐病情危急，赶忙起身。
丫头手持蜡烛在一旁伺候着。他们正准备走出院子，只见王夫人那边派了人过来传话：“琏二奶奶情况不妙，不过还没断气，二爷和二奶奶先别急着过去。琏二奶奶这病有些蹊跷，从三更天开始，一直折腾到四更，嘴里就没停过，净说些胡话，一会儿要船，一会儿要轿的，还说自己要回金陵，名字要归入什么册子里去。大家都听不懂她这话的意思，她就只是又哭又喊的。琏二爷实在没办法，只好去糊了船和轿子，还没拿过来，琏二奶奶正喘着气等着呢。让我们过来跟你们说，等琏二奶奶走了，你们再过去。”
宝玉听了，一脸疑惑地说：“这也太奇怪了，她去金陵做什么？”
袭人轻轻凑到宝玉身边，小声说道：“你不是那年做过一个梦，我还记得梦里好像提到过什么册子，难道琏二奶奶也会到那个地方去吗？”
宝玉听了点点头说：“是呀，可惜我都不记得那上头的话了。这么看来，人好像都有自己的定数的了。但是不知道林妹妹又去了哪里去了？我如今听你这么一说，我有些明白了。要是下次再做这样的梦，我一定得仔细瞧瞧，说不定就能有未卜先知的能力了。”
袭人赶忙说道：“像你这样的人，真不能随便跟你说话。我就偶然提了这么一句，你就认真起来了。就算你真能未卜先知，那你又能有什么办法？”
宝玉说：“就怕我没那先知的能力，要是真有了，我也就不用为你们瞎操心了。”
两人正说着，宝钗走了过来，问道：“你们在说什么？”
宝玉担心宝钗会追问个不停，便只说道：“我们在谈论凤姐姐。”
宝钗听了，说道：“人都快不行了，你们还在只管议论人家。去年你还说我咒人，那签上的预言，现在不都应验了吗？”
宝玉又想了一想，，拍手说道：“是的，是的，这么说来，你倒是能先知了。那我干脆问问你，你知道我将来会怎么样？”
宝钗笑着说道：“你又开始胡闹起来了。我不过是顺着她求的签上的话随便说说，你就当真了。你就和邢妹妹真是一样的了，你丢了玉，她去求妙玉扶乩，批出来的结果大家都不明白，她还私下里跟我说妙玉如何能先知，如何参禅悟道。可如今她自己遇到这么大的难事，她为什么自己都不知道？这可是能算得上先知吗？就是我偶然说中了二奶奶的事，可真要问起她到底会怎样，恐怕我连自己将来会怎样都不知道呢。这种预测未来的事儿，是能信得过的吗？”
宝玉说：“先别提她了。你只说说邢妹妹的情况吧，自从我们这里接二连三地出事，都把邢妹妹给忘了。你们家这么重要的一桩喜事，怎么就办得这么简单草率呢？也没见你们请亲朋好友来热闹热闹。”
宝钗回应道：“你这话可就又迂腐了。咱们家的亲戚里，就数咱们这里和王家走得最近。可王家现在也没什么正经人了。咱们家又碰上老太太去世这样的大事，所以就没大操大办，也就是琏二哥帮忙张罗了一下。其他的亲戚虽说也有那么一两家，你没去过，自然不清楚情况。
“说起来，我们这二嫂子的命跟我也差不多。原本好好地许配给了我二哥哥，我妈妈原本还打算风风光光、体体面面地给二哥哥操办这门亲事的。一来是因为我哥哥还在监狱里，二哥哥也不愿意大办；二来是咱们家这段时间事多；三来是我二嫂子在大太太那儿过得实在太苦了，又赶上家里被抄，大太太为人比较苛刻，二嫂子在那儿实在是受了不少委屈。所以我就跟妈妈说了，干脆就简简单单地把二嫂子娶进门算了。
“我看现在二嫂子倒也心甘情愿地孝顺我妈妈，比我这个亲闺女还强十倍呢。她对待二哥哥也是尽到了一个做妻子的本分，和香菱相处得也很好，二哥哥不在家的时候，她俩和和气气地一起过日子。虽说家里日子穷了点，但我妈妈最近倒是过得比以前安逸多了。
“就是一想到我哥哥，心里就忍不住悲伤。况且我哥哥还经常打发人回家来要这要那，多亏二哥哥在外面账头上想办法弄些钱来应付他。我还听说，城里有好几处房子都已经典当出去了，现在就剩下一处房子，家里打算搬过去住。”
宝玉问道：“为什么要搬家？住在这里，你过来过去也方便；要是搬远了，你一来一回就得花一整天时间了。”
宝钗说：“虽说是亲戚，可到底还是各自方便些更好。哪有一辈子都住在亲戚家的道理呢！”
宝玉还想说出不搬离此处的理由，这时王夫人派人过来传话：“琏二奶奶咽了气了，所有人都赶过去了，请二爷和二奶奶也赶紧过去一趟。”
宝玉听闻这个消息，忍不住跺着脚，几乎要哭出声来。宝钗心里虽然也满是悲痛哀伤，但担心宝玉过度伤心伤身，便劝说道：“要哭的话，与其在这儿哭，不如到那边去哭。”
于是，两人一同前往凤姐的住处。到那儿一看，只见好多人都围在床边哭泣着。
宝钗走到近前，看到凤姐已经躺在床上没了气息，顿时悲从中来，放声大哭。宝玉也紧紧拉着贾琏的手，嚎啕大哭起来。
贾琏见状，也跟着再次哭了起来。平儿等人看到这场景，因为身边没有人来劝解，只好强忍着悲痛，上前劝阻他们。在场的人无不沉浸在深深的哀伤之中，悲痛的情绪久久无法平息。
贾琏此时手足无措，赶忙让人把赖大找来，让他来操办凤姐的丧事。自己则打算先去向贾政禀明情况，之后再着手处理。
但是贾琏手头并不宽裕，各种花钱的事情都捉襟见肘，十分艰难。他又想起凤姐平日里对自己的种种好处，心里愈发悲痛，哭得不能自已。再看到巧姐哭得死去活来，更是越发伤心。
就这样一直哭到天亮，立刻派人去请凤姐的大舅子王仁过来。
自从王子腾离世，王子胜又是个没本事的，对王仁的种种行径放任不管，结果搞得家族里亲戚间矛盾重重、关系紧张。
如今王仁得知妹妹去世的消息，只好匆匆赶来，装模作样地哭了一场。他瞧见这里丧事办理得一切从简、不够周全，心里顿时就窝了一肚子火，满脸不悦地说道：“我妹妹在你们贾家任劳任怨地操持了好几年家务，从来也没出过什么差错。你们家本就该风风光光、体体面面地给她办这场丧事才对，怎么到现在了，该准备的东西还都没置办齐全？”
贾琏向来和王仁关系不融洽，见他在这儿说些不着边际、混账至极的话，心里明白他根本不懂什么道理，也就懒得搭理他。
王仁见贾琏不吭声，便把外甥女巧姐叫到跟前，装出一副语重心长的样子说道：“你娘活着的时候，办事就不怎么周全，只知道一门心思地讨好老太太，根本不把我们这些亲戚放在眼里。外甥女儿啊，你也渐渐长大了，你瞧瞧，舅舅我什么时候沾过你们家的光、占过你们家的便宜？现在你娘不在了，以后家里大小事情你可都得听舅舅我的。你母亲娘家这边，也就剩下我和你二舅舅这两个亲人了。你父亲那个人，我早就摸透他的脾气了，就知道对别人大方。那年那个尤姨娘去世的时候，我虽然不在京城，可也听人说，你父亲为了她花了不少银子。如今轮到你自己亲娘去世了，你父亲倒是这么敷衍了事地办丧事吗？你还不赶紧去劝劝你父亲！”
巧姐说道：“我父亲巴不得要好看，可如今的情况和以前大不一样了。现在家里没钱，所以在很多事情上能省就省。”
王仁不屑地回应：“你的东西还少么？”
巧姐儿说道：“去年家里被抄的时候，哪还剩下什么！”
王仁却不信，说道：“你还这么说？我可是听说老太太又给了你不少好东西，你该把那些拿出来。”
巧姐不好说是父亲已经把东西用掉了，只能推说自己不知道。
王仁便阴阳怪气地说：“哦！我明白了，你不过是想留着给自己当嫁妆罢了。”
巧姐听了这话，不敢回怼，只气得哽咽着哭起来了。
平儿见状，生气地对王仁说：“舅老爷，有什么话等我们二爷回来再说。姑娘年纪还这么小，她能懂什么！”
王仁却蛮横地说：“你们就是巴不得二奶奶早点死，这样你们就可以称王称霸了。我其实也没想要什么，只是希望家里能体面些，也是你们的脸面。”说完，便赌气在一旁坐着。
巧姐心里满是委屈和不舒服，心想：“我父亲并不是无情无义的人。我母亲在世的时候，舅舅不知道从家里拿走了多少东西，现在却说得这么干净！”
从这以后，巧姐便有些瞧不起她这个舅舅了。
而王仁心里也在打着自己的算盘，他觉得自己的妹妹肯定攒下了不少家底，虽说家里被抄了，可屋里藏的银子还能少了吗？“他们肯定是怕我来纠缠他们，所以才都帮着巧姐这么说话。这小丫头片子，真是不中用。”打这以后，王仁对巧姐儿也嫌弃了。
贾琏对此事全然不知，只是一门心思地忙着筹集银钱应急。外面的事务，他交给了赖大去处理；可家里头也有不少地方需要用钱，一时间实在难以筹措到足够的资金。平儿见贾琏心急如焚，便劝慰道：“二爷也别过于伤了自己的身体了。”
贾琏一脸愁容，说道：“身体算什么！现在连日常开销的钱都凑不齐，这事情可怎么解决？偏偏还有个糊涂蛋在这里纠缠不休，你说能有什么法子！”
平儿说道：“二爷也不用着急。要是实在没钱用，我还有一些东西，去年幸好没被抄走，还收在屋里。二爷要是需要，就拿去当掉换些钱用吧。”
贾琏一听，心中暗想：“平儿真是难得。”于是便笑着说道：“这样再好不过了，省得我到处奔波筹钱。等我银子弄到手了一定还你。”
平儿连忙说道：“我的东西都是奶奶给的，还什么还！只要能把事情办得好看些就行了。”
贾琏心里对平儿充满了感激，便把平儿的东西拿去当了钱来应急。此后，各种事情他都开始与平儿商量着办。
秋桐在一旁看着，心里很不是滋味，十分不甘。每次拌嘴的时候，她都会阴阳怪气地说：“平儿没了奶奶，她要上去了。我可是老爷的人，她怎么就越过我去了呢？”
平儿看穿了秋桐的心思，只是装作没听见，不理会她。倒是贾琏经过这些事，心里渐渐明白了谁好谁坏，对秋桐越发嫌弃起来。有时候心里烦闷，就拿着秋桐出气。
这事传到了邢夫人耳朵里，邢夫人反而责怪贾琏做得不对。贾琏心里憋屈，但也只能忍气吞声。不提。
再说凤姐的灵柩停了十多日后，送了殡。贾政因要为贾母守孝，便一直住在外书房。此时，贾府里那些平日里依附权贵的清客们，渐渐都找借口离开了，只剩下程日兴还时常过来，陪贾政说说话。
贾政感慨道：“咱们家这运气，真是越来越差了。一连串地死了好些人，大老爷和珍大爷又在外头，这日子是一天比一天艰难。外头东庄的那些田地，也不知道现在是个什么光景，真是让人忧心！”
程日兴说道：“我在贾府这么多年，对府里的情况也了解一些。府里这些人，哪个不是只顾着自己捞好处？一年一年地往自己家里拿东西，府里的开销自然就一年比一年大了。再加上大老爷、珍大爷那边两处的费用，外头还有些债务要还。前儿又破了好些财，想要衙门里帮忙缉拿盗贼、追回赃物，那可不是件容易的事。老世翁要是想安顿好家事，除非把那些管事的叫来，派一个心腹之人到各处去清查清查。该辞退的辞退，该留用的留用，要是发现有亏空，就让经手的人自己赔补，这样账目就清楚了。还有那座大园子，别人是不敢买的，可它里面的收益也不少，现在却没人管了。那年老世翁不在家，这些人就搞些神神鬼鬼的事情，弄得都没人敢到园里去，这都是家里下人的弊端。现在应该好好查查这些下人，好的就继续用，不好的就撵走，这才是正理。”
贾政微微点头，说道：“先生，你有所不知。且不说那些下人，就连我自己的侄儿，也未必靠得住。要是我真去细查，哪能每一件事都亲眼看到、亲自过问？况且我现在正守孝服丧，实在没办法去照料这些琐事。我向来也不太擅长管理家务，家里到底有些什么、缺些什么，我其实都摸不太清楚。”
程日兴说道：“老世翁向来是最仁慈宽厚的人。要是换作别家，就凭这样的家底，就算穷起来，撑个十年五载也不成问题，就算向那些管家们伸手要，也足够维持了。我还听说，世翁家里还有人做知县的呢。”
贾政回应道：“一个人要是打起家里人的主意，用他们的钱，那可就不得了了，所以还是自己节俭些为好。不过，账册上登记的那些产业，要是确实存在还好，就怕只是有名无实了。”
程日兴说道：“老世翁看问题真是透彻。晚生刚才说要去查一查，也是出于这个原因。”
贾政说道：“先生一定是听到了什么风声。”
程日兴说道：“我虽然知道一些那些管事的人的厉害手段，可晚生也不敢随便乱说。”
贾政听了，心里明白程日兴话里有话，便叹了口气，说道：“从我祖父那一辈起，我们贾家对待下人都是仁厚宽待的，从来没有刻薄过他们。可我看现在这些人，是一天不如一天了。要是在我手里还敢摆出主子的架势，那可就真让人笑话了。”
两人正交谈着，忽然有门上的人进来禀报：“江南的甄老爷来了。”
贾政忙问道：“甄老爷来京城是要做什么？”
门人回答：“小的也打听过了，说是蒙受皇上圣恩，被重新起用了。”
贾政听后说道：“不用多说了，赶快请他进来。”
门人领命出去，不一会儿便将甄老爷请了进来。
这位甄老爷，正是甄宝玉的父亲，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人士，出身功勋之家。原本与贾家有亲戚关系，两家一直来往密切。前年，甄老爷因事被牵连革职，家产也受到了影响。如今皇上念及功臣，特赐还他世袭的官职，并召他进京朝见天子。甄老爷得知贾母刚刚去世，特意准备了祭礼，打算选个日子到贾母寄放灵柩的地方去祭拜，所以先来贾府拜访。
贾政此时正为母亲守孝，不能远迎，便在外书房门口等候。
甄老爷一见贾政，顿时悲喜交加，因为贾政正在守孝期间，不便行礼，甄老爷便拉着贾政的手，倾诉了一番阔别后的思念之情。随后，两人分宾主坐下，仆人献上茶来，他们又继续聊起了别后各自的情况。
贾政问道：“老亲翁是何时接受皇上召见的？”
甄应嘉回答：“就是前日。”
贾政说：“皇上如此隆恩，必定有亲切的慰问之语。”
甄应嘉感慨道：“皇上的恩典，真是比天还要高，降下了好几道旨意。”
贾政好奇地问：“是什么好旨意？”
甄应嘉说：“近来越地的贼寇十分猖獗，海疆一带，百姓们不得安宁。皇上派了安国公去征剿那些贼寇。又因为我熟悉那边的土地和情况，所以命我前往安抚百姓。但是即日就要起身。昨日听闻老太太去世的消息，我特地备了香，准备到灵前祭拜，略表我的一点心意。”
贾政连忙叩首拜谢，说道：“老亲翁这次出行，必定能上慰圣上之心，下安百姓之生，这真是莫大的功德，就全靠此行了！只是可惜弟弟不能亲眼见到老亲翁奇才，只能远远地听胜利的消息了。现在镇海统制是我的亲戚，还望到时候能多多关照。”
甄应嘉问：“老亲翁和那位统制是什么亲戚关系？”
贾政说：“我那年在江西任粮道的时候，把小女许配给了统制的公子，他们结婚已经三年了。只是因为海口的一些案件还没查清，又加上海寇聚集作乱，所以一直音信不通。我十分挂念小女，等老亲翁安抚的事情办完后，还请方便的时候帮忙去看望一下。我会写封信，烦请老亲翁带去，那就感激不尽了。”
甄应嘉说：“儿女之情，也是人之常情。我也正好有件事要拜托老亲翁。近日蒙皇上恩典，召我进京。因为小儿年幼，家里没人照顾，所以我把家眷都带来了京城。我因为皇上的期限紧迫，就昼夜兼程先走了，家眷在后面慢慢走，到京城还需要一些时日。弟奉旨出京，不敢久留。将来我家眷到了京城，少不得要到尊府拜访，到时候一定让小儿来拜见。如果可以的话，遇到有合适的姻缘可图之处，还望能留意一下，感激不尽。”贾政一一应承下来。
甄应嘉又说了几句话，就要起身告辞，说：“明日在城外再见。”贾政见他事情繁忙，料想难以再坐，只得送他出了书房。
贾琏和宝玉早就在那里等候着准备代为送行，但因为贾政没有发话，他们不敢擅自进去。
甄应嘉从里面走出来时，两人立刻上前请安。
甄应嘉一看到宝玉，不禁愣了一下，心里暗自思量：“这个人怎么长得这么像我家的宝玉？只是他全身穿着孝服。”于是他开口说道：“咱们亲戚间好久没见了，连爷们儿都快认不出来了。”
贾政连忙指着贾琏介绍说：“这是我哥哥贾赦的儿子，琏二侄儿。”接着又指着宝玉说：“这是我的第二个小子，名叫宝玉。”
甄应嘉一听，拍着手惊叹道：“真奇了！我在家的时候就听说老亲翁有个衔玉生的爱子，名叫宝玉。因为和我儿子同名，我心里觉得特别稀奇。后来想想，同名同姓也是常有的事，就没太在意。没想到今天一见，不但长得一模一样，连举止神态都这么相似，这真是太奇妙了！”
他问起宝玉的年龄，得知比自己家的哥儿略小一岁。
贾政便因此提起之前托付的包勇，并把“令郎公子和我儿子同名”的事情又说了一遍。
甄应嘉因为对宝玉特别感兴趣，也没顾得上细问包勇的事情，只是一连声地赞叹：“真是太稀奇了！”说着，他还拉起宝玉的手，显得格外热情。又担心安国公起身太快，自己得赶紧准备长途出行，甄应嘉只好勉强和宝玉分手，慢慢往回走。
贾琏和宝玉一直送到外面，甄应嘉一路上还问了宝玉好多问题。等甄应嘉登车离开后，贾琏和宝玉才回来见贾政，把甄应嘉问的话一一回禀了。贾政让他们俩先散去。
贾琏又忙着去安排各项事情，仔细核算凤姐丧事的账目。
宝玉回到自己房里，迫不及待地跟宝钗说起：“之前总听人提起的甄宝玉，我一直想见上一面却没能如愿，没想到今天反倒先见到他父亲了。我还听说，他们家的宝玉不久后也要到京城来，到时候会来拜见咱们家老爷呢。而且大家都说，那甄宝玉和我长得一模一样，我实在是不太相信。要是他后几天到咱们这儿来了，你们都去瞧瞧，看看他到底是不是真的和我长得像。”
宝钗听了这话，皱起眉头说道：“唉，你说话怎么越来越没个分寸了？怎么能把什么男人和你长得一样这种话随便说出来，还让我们去瞧吗？”
宝玉听了，这才意识到自己失言了，脸上瞬间泛起红晕，赶忙想要解释一番。
至于他究竟会如何解释，且听下回分解。