标记！苏郁心中一凛，面上却不动声色，问道：“还有标记？难道此处藏有宝藏？”
“谁知道呢？”瘦猎人一边摇头，一边说道，“这事儿透着股古怪劲儿。哦，对了，还有人说，得有‘钥匙’才能唤醒或者安抚虺神，不然等它真醒了，发大水、闹地震，那整个南疆可就遭殃了！不过这都是老掉牙的传说了，谁知道那钥匙到底是个啥东西…”
信息如潮水般涌来，愈发清晰地指向了林萱儿！她，极有可能便是那把传说中能沟通，甚至影响‘虺神’的‘钥匙’！
而三皇子的人，要么想借这把钥匙掌控虺神之力，要么担心虺神苏醒会引来灾祸，欲毁掉此钥！
无论是哪种，对林萱儿而言都是灭顶之灾。
苏郁旁敲侧击，探听镇上生面孔和特殊队伍的踪迹，可所得信息十分模糊，只知近日镇上确实出现了几批训练有素、并非普通佣兵或商队的人，他们行踪诡秘。
谢过几位猎人，苏郁回到客栈，将打听到的情报与萧衍分享。
“虺神……钥匙……标记……”萧衍沉吟片刻后说道，“看来，我们的猜测没错。萱儿的能力，与南疆那古老的信仰和神秘力量紧密相连。三皇子要么是想窃取这份力量，要么是想阻止它被‘不该’的人所用。”
“而留下标记引导我们的，要么是信仰虺神、试图保护‘钥匙’的本土势力，要么……就是另一批同样想得到‘钥匙’的人。”苏郁冷静分析，“敌友难辨。”
正在此时，窗外传来极轻微的一声“嗒”，像是小石子落在瓦片上的声音。
萧衍眼神骤冷，身形如鬼魅般掠至窗边，指尖寒气凝聚，窗外却毫无异状。只有远处街道的嘈杂隐隐传来。
苏郁也警惕地站起身，目光扫过房间。
萧衍缓缓阖上眼，无形的感知力再度细致地掠过四周。
这一次，他捕捉到了一缕极其微弱、几乎与环境融为一体的气息，那气息冰冷、晦暗，宛如阴影中潜行的毒蛇，带着一种专业且毫无生命波动的隐匿气息。
“他们来了。”萧衍睁开眼，冰蓝色的眼眸中寒芒闪烁，“‘影卫’。”
动作竟如此之快！恐怕他们踏入镇子的那一刻，便已被盯上了。
苏郁心下一沉。影卫以其隐匿和暗杀能力着称，他们身穿黑色雨披，头戴斗笠和面罩，使用白色柄的长刀作为武器，能够轻松在数十米高的建筑群之间纵横，来去自如。其行动果断狠辣，对目标进行致命一击，防不胜防。
“他们刚才在窥探。”萧衍走到桌边，拿起茶杯，只见茶杯底部，不知何时，多了一个用细如牛毛的暗器钉着的一小片黑色羽毛。
羽毛漆黑似墨，边缘锐利如刃。
这是影卫的警告，或者说…死亡的预告。
“看来，我们暂时是‘钥匙’的消息，还没完全传开，或者‘影卫’想独吞这份功劳，所以没有立刻发动袭击，而是选择用警告和威慑来试探我们。”
苏郁冷静地看着那枚羽毛，“他们可能在等待更好的时机，或者…在暗中评估我们的实力。”
毕竟，萧衍之前展现出的实力，以及那全灭的‘暗焰’小队，足以让‘影卫’心生忌惮，不敢在镇子上贸然发动强攻，只能选择隐忍观望。（pS暗卫和影卫通常被训练来执行秘密任务，如暗杀、保护和监视，他们通常是从孤儿中选拔，训练极为残酷，忠诚度极高。）
因此，面对萧衍这样能够全灭“暗焰”小队的对手，影卫自然会感到忌惮，避免轻举妄动。
“既然如此，”苏郁嘴角勾起一丝冷冽的弧度，眼神中闪过一丝狡黠，“那我们就给他们找点事做，让他们没空那么快盯死我们。”
她唤来一名机灵的侍卫，压低嗓音，耳语般吩咐了几句。侍卫眸光一闪，眼中闪过一丝兴奋，领命后如离弦之箭般匆匆离去。
不久后，泽鹿客栈以及附近几家酒馆里，一些看似喝醉了酒的佣兵和冒险者开始“无意中”大声谈论起来。
“听说了吗？前几天有一支中原来的肥羊车队，在虺语林边上意外遇到了宝贝！”
“可不是嘛！据说挖到了能辟百毒，还能让瘴气退散的神奇宝玉！”
“何止啊！我听说那宝玉还能指引方向，避开毒虫猛兽！简直是探索虺语林的至宝！”
“真的假的？这玩意儿得值多少银子啊？”
“谁知道呢？反正那车队眼下就宿在镇上的泽鹿客栈，瞧那模样伤得不轻，怕是保不住那宝贝喽…”
流言似野火燎原，于黑沼镇这片贪婪滋长的土地上肆意蔓延。
很快，苏郁和萧衍便能清晰地感觉到，投向泽鹿客栈的、充满恶意的目光陡然增多了数倍！
其中大部分是被“宝玉”吸引来的本地地头蛇和亡命徒，但无疑，也混杂着那些隐匿的“影卫”的目光。
水面，被搅得混沌不堪。
当夜幕降临，黑沼镇非但没有沉寂，反而愈发喧嚣，仿佛一头被惊醒的野兽。
无数黑影于街道巷弄间悄无声息地穿梭，仿若嗅到血腥味的鬣狗，步步紧逼，把泽鹿客栈围得水泄不通。
客栈内，灯火通明。侍卫们全员戒备，刀剑出鞘，弩箭上弦，守在各个要害位置。
萧衍（佟秋）静坐在大堂中央，闭目养神，周身萦绕着生人勿近的凛冽气息。
苏郁静立在二楼房间，守在昏睡不醒的林萱儿床畔，指尖悄然攥着几枚淬满剧毒的银针。
窗外，阴影似鬼魅般悄无声息地蠕动。
一场因为流言而提前引爆的混乱争夺，似乎一触即发。
而真正的猎手“影卫”，却不得不隐匿于这些贪婪的鬣狗群后，静静蛰伏，等待着发出致命一击的良机，亦或是，被这突如其来的混乱彻底打乱原有的节奏。
苏郁的目的，初步达到。
然而，真正的危机，此刻才刚刚拉开帷幕。
夜色笼罩下的黑沼镇，宛如一头被惊醒的凶兽，在黑暗中躁动不安地低吼。泽鹿客栈则成了这头凶兽目光汇聚的焦点。
无数贪婪而凶狠的目光在黑暗中闪烁，粗重的呼吸声、武器摩擦声，以及压低的、充满欲望的交谈声在客栈周围汇聚成一种令人窒息的背景音。被“宝玉”流言吸引来的亡命徒和地头蛇们，已经按捺不住。