然而,就在他刚要开口之际,门外忽然传来脚步声与交谈声。
他望向一众鬼魂:“有人来了,你们先避一避。”
超度随时可以进行,但这么多鬼魂若被凡人撞见,恐怕会吓坏他们。
“是。”
老者不敢违抗,带着众人隐入墙中消失不见。
几乎就在他们离去的同时,一男一女走进了庙门。
两人中间抬着一副担架,担架上躺着一位骨瘦如柴、白发凌乱的老人。
“就这里吧。”
男子说道:“走了这么远的路,累死我了。”
“哼。”
女子抹了抹额头的汗:“这老不死的,每次扔出去都能自己跑回来,这回走了十几里,看她怎么回来!”
两人随手将担架丢在地上,躺在上面的老人被摔得呻吟一声,缩在地上捂着肚子。
“走吧走吧。”
那妇人显然不愿多留:“赶紧回去做饭,饿死了。”
“喂!”
千鹤这时走上前:“你们怎能如此对待一位老人!”
“嗯?”
中年男子一愣:“庙里还有道士?”
苏荃等人吃饭的位置在山神像的侧面,两人刚进门时视线被石像挡住,没看到他们。
“你管他是道士还是和尚,关我们什么事,把人放这儿,赶紧走。”
妇人早已不耐烦,转身就想离开。
“你娘?”
千鹤瞪大双眼。
看看地上蜷缩呻吟的老人,又看看一脸冷漠的中年男子,脸色顿时沉了下来:“岂有此理!”
“如此对待亲母,就不怕遭天谴?这山神可都看着呢!”
“关你屁事!”
中年男子怒喝一声,但瞥了眼山神像,心里有些发虚,语气便缓了几分:“这是我们家的事,轮不到你这个道士来插手!”
“老东西啥都不干,就知道吃喝,留着她有什么用?”
他冷笑着对千鹤说:“你要觉得她可怜,就带她回你家供着呗!”
“你……放肆!”
千鹤怒极,脸都气红了。
“哎,你还想动手啊?”
男子后退几步,防备地看着他:“我可警告你,拳脚无眼,要是你出了什么事,我可不负责!”
就在千鹤握紧拳头欲要上前时,苏荃从后走来,拉住了他的衣袖:“师兄,先冷静。”
“师弟,这些畜生……”
“你说谁畜生呢?”
那妇人一听,立刻瞪起眼,一副泼辣模样:“臭道士,别以为你是出家人我就不敢打你,我可警告你……”
“你再敢说一句臭道士试试?”
苏荃突然望向她。
一丝寒意在他眼神里凝聚。
那中年女人感觉此刻盯着自己的不是人,而是一头饥肠辘辘的猛虎!
她吓得尖叫一声,连退好几步。
最后夫妻俩对视一眼,一齐往外逃去,临走还不忘撂下一句“咱们走着瞧!”
“师弟,就这样放他们走?”
千鹤皱起眉头。
“放他们走?”
苏荃冷笑:“我什么时候说过要放他们?”
“哎哟……”
一声微弱的呻吟传来,千鹤赶紧走过去,轻轻扶起地上的老人。
老人骨瘦如柴,干瘪得像根枯枝,身上还散发着一股霉味。
她努力睁大双眼,却只能看到一片灰蒙蒙的白翳。
显然早已失明。
“快拿些粥来!”
苏荃喊道。
一个小男孩立刻端来一碗粥,千鹤接过后,小心地喂老人喝下。
一碗粥下肚,老人终于缓了口气,浑浊的泪水顺着脸颊滑落:“唉,道长,您还肯救我这把老骨头。”
“死在这山神庙也不错,至少还有山神爷照应。”
“老人家,俗话说得好,留得青山在,不怕没柴烧,只要活着就有希望。”
千鹤安慰道。
“活着?”
老人苦涩一笑:“能活谁想死?我也想活下去啊。”
语气中满是凄凉与无奈。
最终只是长叹一声,不再言语。
“这两个畜生……”
千鹤气得浑身发抖。
苏荃面色冷峻地回到桌边坐下,忽然开口:“都出来吧。”
那些躲藏的村民鬼魂再次显现。
只是此刻,他们望着老人的眼神满是同情与愤怒。
显然也被刚才的场景激怒了。
“道长,这种畜生不配活在世上,不如让我们去把他带走!”
一个鬼魂提议。
“对,一起带走!”
“天理难容,不该苟活!”
其余鬼魂纷纷响应。
一时间,山神庙中阴风阵阵,怨气冲天。
越是临近死亡的人,对灵异之事就越敏感。
因此这些凡人听不见的鬼魂低语,全都传进了老人耳中。
老人挣扎着爬起,扑通一声跪在地上。
“道长……道长您别害他!”
“老人家,那两个畜生不值得您求情。”
一个鬼魂怒声道。
“道长,道长我求您,别要他性命!”
老人急得不断叩头,哭喊道:“他毕竟是我儿子啊!道长,我愿用我这条命换他一条命!”
苏荃望着老人,良久之后,轻叹一声:“唉,我要您的命做什么。”
说罢,他不再多言,转头看向千鹤:“师兄,照看好我的身体,一旦有变,立刻在我身上贴归元符,我就能立刻回归。”
“好!”
千鹤大致猜到苏荃打算做什么,点头答应。
苏荃盘腿坐地,不久后,一缕透明的身影自他眉心缓缓浮现。
那是元神!
苏荃的元神清晰如真身,与鬼魂有明显区别。
通体缭绕着白色光晕,胸口更有一团真炁流转不息。
真炁有形而无质,既能藏于体内,亦可存于元神之中。
他环顾四周的鬼魂,开口道:“诸位,我可以为你们超度,但在那之前,需要大家配合我演一出戏。”
“道长有何吩咐,我等必定遵从!”
一位年长的鬼魂率先表态。
其余鬼魂也纷纷附和。
“好。”
苏荃点头,随即化作一道光影,朝外飞去:“都跟我来。”
数百道鬼魂化作阴风,紧紧跟随其后。
“千鹤道长。”
乌侍郎望着忽然安静下来的山神庙,低声问道:“苏道长这是怎么了?”
他指了指原地盘膝而坐、一动不动的苏荃。
“你别多问。”
千鹤一个字都不愿透露,只是淡淡道:“吃完了就早点休息吧,明早还要赶路。”
虽未走上丹道,但元神出窍之事,千鹤还是清楚的。
他知道此刻苏荃的肉身毫无知觉,也无法自保。
因此显得格外小心。
乌侍郎虽然举止有些怪异,但能坐上侍郎之位,察言观色的能力还是有的。