自幼修道至今三十载，也不过刚刚踏入抱阳守阴之境。
丹道八重：炼血养身、洗髓辟谷、抱阳守阴、魂出青冥、炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道，层层递进，步步艰险。
尤以“魂出青冥”至“炼精化气”之间最为艰难，犹如断崖横亘，难以跨越。
至于三花聚顶、五气朝元二境，则属天仙之途，已超出寻常丹道范畴，不在其中计数。
“嗯？”
忽然间，苏荃目光一凝，低头俯视大地。
只见地面尘土飞扬，数十骑疾驰而过。
这群人大约二三十人，皆披黑袍斗篷，帽兜掩面，马背上驮着火药、桐油等物。
虽仍承古风，但西夷传来的火器炸药早已流入民间，不少军阀私藏滥用，监管形同虚设。
只要银钱到位，渠道畅通，这类凶器并不难取得。
最引人注目的，是队伍最前方那人。
一颗光头在晨曦中熠熠生辉，头顶隐约浮现出几道淡金色符印，在朝阳映照下泛着微光。
“宗正大师？”
苏荃低声轻语，并未降落相认。
眼下自己另有要务，多一事不如少一事，尽早返山才是要紧。
“你认得那个秃头和尚？”白柔柔听见他低语，好奇追问。
“认得。”
苏荃颔首，“其貌狰狞似凶神，实则心存仁念，专司降妖伏魔，乃真正得道之人。”
“如此匆忙赶路，必有要事在身。
我们不必插手，速回茅山为上。”
话音落下，他双手结印。
借初阳升腾之际所生的先天纯阳之气，顺势引入脚底旋风之中。
不纳己用，反助风势。
原本清凉柔和的气流骤然炽烈起来，速度更是激增两三倍。
风啸破空，两人化作一道残影掠过长空，转瞬消失于云霞深处。
下方，宗正似有所觉，猛然抬头望天。
“师父，怎么了？”身旁弟子察觉异常，连忙询问。
“无事。”
宗正收回视线，侧过头问道：“东西都备好了？”
“全都齐了。”那弟子应道，重重地点了下头，“法器、火药、各路符箓，还有掌门大师伯亲授的佛骨舍利。
只要那僵尸还在将军墓里，这一回，定能将它彻底铲除。”
“切莫大意！”宗正神色凝重，“那尸已生出几分灵性，这些年不断蜕变，如今不知成了何等模样。
凡事须得谨慎，搞不好，咱们面对的，将是一场生死对决！”
眼下世道动荡，妖邪横行，祸乱人间。
降龙寺虽地处山林，却素来与尘世牵连甚深。
因此特派宗正下山，率领门中四位真传弟子及数十名普通门人，入世除魔。
七年前，他们曾遭遇一具古尸——原是前朝一位战将所化，凶煞滔天，屠戮无数。
宗正拼尽全力，动用寺中秘传法器与自身修为与其激战，终将其重创，却仍被其负伤遁走。
此后多年追查，跋山涉水，直至近日才再度寻得蛛丝马迹：那尸竟藏身于自己的陵墓之中，潜伏养伤。
如今众人兵临城下，只待炸开墓穴，逼其现身，一举诛杀！
可不知为何，宗正心头始终压着一层阴翳，挥之不去。
他望向东方初升的朝阳，金光洒落山野，轻叹一声：“但愿此行，顺遂无灾。”
……
玄门避世，不染凡俗，这是自古传下的规矩。
可红尘如海，波澜暗涌，纵然不愿涉足，仅在边缘游走，也难免被卷入其中。
既然立身于世间，便无法真正脱离尘网。
因此，多数修道门派都会设两处基业：
一处为外门，不传根本大道，不授炼丹秘术，门中弟子更像是雇工，按月领薪，专司处理世俗事务；另一处则为内门，隐于山林，清净修行，不见于世人眼中。
丰城乃一方重镇，百万人烟，市井繁华，而茅山便矗立于城郊之外。
山顶之上，殿宇巍峨，雕梁画栋，整座山壁被凿成层层石阶，蜿蜒而上，直通峰顶楼阁。
石阶上来往行人络绎不绝，香火鼎盛，热闹非凡。
不止丰城市民，方圆百里内的乡民百姓，每逢节庆皆来此焚香祈福。
此刻，石梯之上，缓缓行来一对男女。
男子身穿素净白袍，面容俊朗，眼神温润，眉间透着一股超然物外的气息，仿佛久别故地，心绪微动。
女子一袭古风白衣，背负一柄莹白玉剑，容貌清雅脱俗，宛如画卷中走出的仙娥。
“这便是茅山？”白柔柔环顾四周，忍不住惊叹，“果真是名门大派，这般兴旺！”
她自幼居于内门，偶有外出，也不过是在附近村落短暂停留，何曾见过如此盛景？
“这只是外门罢了。”苏荃脚步未停，“专管俗务，自然人来人往。
内门则清幽得多，这些年不少弟子奉命下山除祟，反倒比你们诸葛家还冷清几分。”
两人边走边谈，已穿过山顶的殿群，来到后方一座僻静偏殿。
此处并不对外开放。
门前早有一位身着道袍的老者等候，见苏荃到来，拱手行礼：“苏真传！”
“王监院。”苏荃亦还礼，“我需返回内门，这位是诸葛青风前辈的亲传弟子，白柔柔。”
老者姓王，名友道，乃茅山外门监院。
“大真人早已交代，言真传午时一刻必至，分秒不差。”王友道瞥了眼墙上的钟表，指针恰好落在正午十二点十五分。
“后山阵门已启，请真传通行。”他抬手作请，随后转身离去。
身为外门执事，若无召令，不得擅入内门禁地。
苏荃微微颔首，随即带着白柔柔由偏殿后门而出，踏上一条幽静小径。
小路尽头，赫然矗立着一座八卦形的石台。
此刻，石台上密布的古老符文尽数燃起幽光，最终在空中凝聚成一道流转着微芒的虚幻门户。
门旁伫立着两名身披古铠、手执长戟的身影，额心贴着镇魂符纸，静默如雕像。
这是道兵！
确切地说，是当年茅山祖师飞升前所布下的守门灵将，实力可敌合道境的大能修士。
唯一的限制在于，他们无法踏出内门半步，只能守护此地，寸步不离。
察觉到苏荃的气息，两位道兵缓缓收戟归位，分列门侧，姿态恭敬。
白柔柔心头一紧，下意识躲到苏荃身后，战战兢兢地跟着他跨过那道光门。
一步穿过，仿佛越过了尘世与秘境的界限。
眼前豁然开朗——连绵数十座青峰如龙脊起伏，每座山顶皆建有一座巍峨殿宇，屋瓦泛着温润宝光，宛如星辰镶嵌于山巅。
山脚下的湖泊清澈见底，时常有庞然巨影穿梭其间。
那些影子形似巨蟒，却生有双角，蜿蜒游动时搅动湖水翻涌。
“那是……蛟？”白柔柔睁大双眼，望着水中七八条翻腾嬉戏的庞大身影，“你们竟连这种存在也豢养？”
蛟者，修至圆满可化蛟龙，再进一步，即为真龙之躯！