苏荃袖袍一扬，狂风骤起，转瞬之间杂物归位，满室整洁。
可他目光忽地一顿——案头之上，竟多了一个盒子。
通体漆黑如墨，似由某种玉石雕成，表面刻着花纹般的纹路。
可苏荃一眼便看出，那根本不是装饰，而是符箓！
驱邪、镇煞、定神、隐迹、通灵，五道符文赫然其上，皆为茅山嫡传秘法所用。
“昨夜……有人来过？”
他开启法眼扫视四周，眉头却渐渐锁紧。
竟无一丝残留气息。
这不合常理。
无论人、鬼、妖、魔，乃至邪祟僵尸，只要在这世间行走，必留痕迹。
雁飞过天尚有影，火熄之后仍有烟，怎会彻底无迹可寻？
除非来者刻意抹去踪影，且修为至少与他相去不远。
一个炼气化神境的高人，不论身份为何，深夜潜入他的白事店，只为留下一只黑玉盒？
更要紧的是，盒上还镌刻着茅山正统符咒。
“这盒子……”任发缓缓上前。
苏荃抬手止住：“任伯父，莫靠近。”
待任发退后，苏荃指尖轻点，屋中光影一闪，雷霆将军凭空显现。
刹那间，任发与任婷婷皆睁大双眼，满脸骇然。
毕竟眼前的纸人与往昔大不相同。
这尊纸将威势凛然，哪像是草纸折成？分明如同天将临凡，气势逼人！
在苏荃示意下，那纸人稳步上前，伸手取过玉盒。
毫无异状。
苏荃运转真炁反复探查数遍，最终确认：除却盒身铭刻的五道符文外，并无其他玄门手段藏匿其中。
而且只要普通人触碰，符文便不会激发。
他心中疑云更重，亲自接过盒子。
入手冷冽，质地沉实。
这时任发也走近几步，将盒子接过去细细端详。
“任伯父见过这物件？”苏荃开口问道。
“未曾见过。”
任发摆了摆头，语气里却带着几分按捺不住的兴奋：“不过是瞧见好东西心痒罢了。
我这一辈子都痴迷古玩，这点你也是清楚的。”
苏荃微微颔首。
的确，任家宅院之中，除了那些洋机器、新奇玩意儿，最多的便是各式各样的老物件。
尤其是任发那间书房，四壁挂满了古画，架上摆着瓷瓶陶罐，几乎连落脚的地方都没有。
他围着玉盒转了几圈，反复端详后才沉声道：“若我没看走眼，这盒子，少说也得有三百年以上。”
“三百年？”
“不错。”任发伸手点着盒身几处细微的裂纹与包浆，“你瞧这些痕迹，非得经年累月地沉淀才能形成。
我书房里就有几件同期的东西，纹路如出一辙。”
三百年之前，正是大明末年。
苏荃接过玉盒，细细打量片刻，终是凝起真炁，顺着边缘缓缓划开。
任发看着心疼，眉头微蹙，却没阻拦。
这玉盒雕工精巧，浑然天成，对一个爱物成癖的人来说，无疑是心头珍品。
果然有异！
盒盖刚启，一股浓烈刺鼻的血腥气扑面而来！
这味道在场之人皆不陌生。
任发年轻时闯荡江湖，手上沾过命，也曾在生死线上走过几遭——哪有什么富贵不染血？
他一把拉住任婷婷往后退了半步，同时朝苏荃使了个眼色，示意小心。
血腥味刚溢出，苏荃便已运炁护体，只待念头一起，雷霆战铠便可瞬间覆身。
终于，盒子彻底分离。
一件叠得整整齐齐的道袍从中滑落。
那是茅山弟子所穿的样式，袖口绣着门派印记。
可这件道袍早已残破不堪，通体浸透暗红血渍，像是从血池里捞出来的一般！
更令人惊心的是，衣兜里还藏着一封被血染透的信笺。
纸张泛黄枯脆，血迹干涸成墨黑，深深渗入纤维，远远望去，仿佛那字是用岁月本身写就的。
苏荃以真炁裹住信封，轻若无物地托起，生怕稍一震动便会碎成残片。
他缓缓展开，取出内里的信纸。
纸上仅寥寥数字，可当他看清内容时，瞳孔骤然紧缩，如同针尖般锐利。
“苏师弟，我是四目，鬼王山……救我！”
四目的求援！
笔画歪斜颤抖，显然执笔之时正处在极度惊惧之中。
“怎么了？”任婷婷察觉异样，低声询问。
任发也投来关切目光。
他们并未看清纸上所书。
“任伯父，请您先回后院歇息。
婷婷，你现在立刻去找我师兄过来。”
任发点头，不多言语，转身朝后宅走去。
任婷婷也立即动身，快步奔向镇中心方向。
此时九叔正在村外工地替人勘测风水，指导屋舍布局。
而苏荃则捏着那张薄纸，慢慢坐回椅中。
直觉告诉他，四目恐怕已深陷一场难以言说的诡事！
屋内寂静无声。
任婷婷离开后，这里再无外人。
秋生和文才知道事关茅山秘辛，也不敢靠近。
“真是四目师弟亲笔？”九叔盯着桌上的信纸，声音低得近乎呢喃。
“错不了。”苏荃轻叹，“我方才施展推演之术，血迹确为四目所留，字形笔意也完全吻合。”
“可……我不明白。”九叔双眉紧锁，“这信纸至少有三百年之久，怎会是四目写的？”
一封来自明朝的信，
竟是今人所书，并向自己求救？
“这也是我无法参透之处。”苏荃站起身，将信纸仔细收好，置于九叔面前，“但此事牵涉时空因果，已非我能应对。”
“你说吧，要我做什么。”
“回内门一趟，把这封信亲手交给三位长老，请他们禀明师尊。”
九叔神色微变：“竟严重至此？”
“牵动天地轮转之机，”苏荃眯起双眼，“恐怕连三位长老也难解其中玄机。”
“只有师尊那等修为通玄之人，才能触及时空之谜，此事绝不能轻率行事。
四目师兄牵扯其中，背后定然另有隐情。”
“明白。”
九叔重重应了一声，随即抬头问道：“那你打算怎么办？”
在他看来，若由苏荃亲自将信送到茅山，才是最稳妥的安排。
苏荃望着他，语气平缓地说：“我想去一趟四目师兄住的地方看看。
如今他出了事，那处居所或许藏着什么线索，也可能暗藏杀机。”
“师兄修的是旁门法术，那些东西还是少碰为妙。
你直接上山禀报师尊，才是万全之策。”
这话确实有道理。
这次不是寻常妖物作祟，若是真有什么诡异牵连，以九叔的本事，一旦陷入险境，恐怕连脱身都难。
九叔没再多言，只默默将信纸折好，小心地贴身收进衣袋。