要说这江南之地，自古以来便是锦绣繁华的代名词。
小桥流水，烟雨画舫，吴侬软语里都透着股酥到骨子里的富足劲儿。
可如今的江南，这份富足安定里头，似乎又添了些别的味道。
不单单是因为这里水网密布、土地肥沃，养得出顶好的丝绸和稻米，也不仅仅是因为运河漕运便利，商贾云集，银子像水一样流淌。
更紧要的一点，明白的人都心知肚明。
天下盟的总舵，就杵在这温柔富贵乡的最中心。
远远望过去，但见一片白墙黛瓦、飞檐翘角的建筑群，绵延不知几许，气象森严。
最扎眼的，是正中央那座拔地而起的楼阁，怕不是有十几丈高，直插云霄，如同一尊沉默的巨兽，俯瞰着整个苏州城。
日光下，琉璃瓦反射着耀眼的金辉，晃得人睁不开眼。
若按着老黄历，江湖上顶尖的势力各有各的地盘。
白鹿书院占着中原腹地，讲究个海纳百川；佛门守着西域苦寒之地，打磨心性；道门隐在西南青城山的云雾里头，求个清静无为；那行事诡谲的魔教，则盘踞在百越瘴疠之地，等闲不敢招惹。而天下盟，偏偏就选了这最是脂粉膏腴、温柔水软的江南。
可此一时彼一时喽。
自打天榜现世，明明白白告诉全天下，天下盟的门主西门辰，乃是稳稳坐在极境高手位子上的陆地神仙，这江南地界的气氛，可就大不一样了。
连带着天下盟在江湖上的声势，那也是水涨船高，一日胜过一日。
虽说那天榜上，道门和佛门也各有一位极境老祖宗的名字挂着，可那两位神龙见首不见尾，多少年没在人间显圣了？
自家徒子徒孙怕是都寻不着人影。
哪像天下盟这位盟主，真真切切坐镇在此，如同定海神针一般。
这么一想，江南怎能不安定？哪个不开眼的毛贼宵小，敢在陆地神仙的眼皮子底下闹事？
就连过往那些气焰嚣张的江湖豪客，到了这苏州地界，也得乖乖夹起尾巴，说话都不敢高声。
于是，这江南的市井越发繁荣，百姓的日子也过得越发踏实，倒真有了几分路不拾遗、夜不闭户的盛世光景。
想来投靠天下盟、混个出身的人，自然也多得能把门槛踏破。
可奇怪的是，天下盟的规矩，非但没松，反而越发严苛。
天下盟的分舵开遍各地，林林总总也有好几十处，听着声势浩大。
可每个分舵里头，能有名有姓、算作正式成员的，掰着手指头数，也不过寥寥数十人。
这数量，放在动辄弟子成千上万的大派眼里，寒酸得简直不像话。
为啥这么少？
规矩大过天呗。
天下盟招人，不光要考校你的拳脚功夫是否过硬，更紧要的是“勘验心性”，据说还有一套古怪的法子，测试来人的“信念”是否坚定。
这门槛高得，不知把多少慕名而来的好手挡在了外头。
有人若是不解，跑去问盟主西门辰，这位看上去儒雅随和的强者，只会端起茶杯，慢悠悠呷上一口，然后给你一个听起来冠冕堂皇的理由：
“盟中子弟，肩负着天大的干系，须得看管一些……不容有失的物件。心性不坚、信念不纯者，如何能担此重任？”
他说的轻描淡写，可听的人却能琢磨出里头沉甸甸的分量。
至于那物件究竟是什么，寻常人自然无从知晓，只隐隐觉得，绝非寻常刀剑那么简单。
这一日，西门辰正坐在总舵最高处、那间宽敞得能跑马、又被各种奇珍古玩点缀得如同宝库的书房里，品着一盏新到的雨前龙井。
窗外是苏州城连绵的屋瓦和蜿蜒的河道，风光独好。
突然，一阵极不寻常的喧哗声，如同涨潮般从下方的大街上涌来，竟穿透了厚厚的墙壁和高楼的距离，清晰可闻。
那声音里夹杂着惊呼、赞叹，还有某种难以言喻的骚动。
西门辰端着茶杯的手微微一顿，嘴角却缓缓勾起一丝了然的笑意。
来了。
他放下茶盏，起身踱到那扇巨大的落地琉璃窗前，负手向下望去。
只见长街上人群如蚁，纷纷仰头望天，指指点点。
西门辰顺着众人的目光抬眼，天际，一个庞大得令人窒息的阴影，正缓缓掠过苏州城的上空。
鳞甲在阳光下闪烁着暗金色的光泽，庞大的身躯蜿蜒百丈，每一次轻微的摆动，都带起阵阵低沉的风雷之声——正是那日出现在京城上空的神龙！
“呵……”西门辰轻轻摇头，失笑道，“排场倒是不小。”
他心中了然，该来的，总会来。
那位年轻得过分、也强大得过分的不速之客，既然有着收集天下神魔兵器的野心，那么与自己，为了这天下盟总舵内存放的“那些东西”，迟早必有一战。
对方如此年轻，便已登临极境，有这等吞并天下的野心，再正常不过。
若没有，反倒奇怪了。
年轻人嘛，气盛是常态。
但正因如此，西门辰更不能将盟内看管的魔兵交予他手。
太危险了。
少年心性，跳脱难测，万一哪天觉得无趣，或是受魔兵戾气侵蚀，心念一动，将这些不祥之物随手弃之，引来滔天大祸；又或者，他自身终究抵挡不住魔兵蕴含的恐怖力量诱惑，心性沦丧……
这其中的风险，西门辰不敢赌。
他亲眼见过、亲身经历过魔兵现世所带来的惨痛灾难，那是尸山血海，是人间地狱。
这份沉重，不是眼前这个看上去不过而立之年的年轻人所能真切理解的。
所以，这一战，避无可避。
哪怕明知对方硬实力恐怕更胜自己一筹，他也必须挺身而出。
甚至，做好了以命相搏的准备。
有些底线，必须守住。
害怕吗？
西门辰扪心自问。
面对一个如此年轻、潜力深不可测的对手，说毫无波澜是假的。
但……那又如何？
一念及此，他眼中闪过一丝决然。身形微动，便化作长虹，直上青天，迎向那空中霸主。
然而，接下来的情形，却大大出乎了他的意料。
那巨龙竟对下方戒备森严的天下盟总舵视若无睹，径直越过了高耸的楼阁，朝着苏州城更南边、那片以园林和市集闻名的繁华区域缓缓降落下去。
看那方向，竟是……西湖？
半个时辰后。
天下盟总舵，顶层书房。
茶香袅袅，气氛却与西门辰预想中的剑拔弩张截然不同，甚至透着几分……诡异的闲适。
西门辰坐在主位，看着对面安然品茶的白明心，又透过巨大的落地窗，望了一眼下方宽阔的演武场。
场地上，那些跟着白明心一同前来的少女们，正对天下盟弟子平日练功用的各种稀奇古怪的器械充满了好奇。
叶芷若在梅花桩上跳来跳去，赫卡蒂对着一排精钢铸造的锁链皱眉头，卡莲娜和唐柔柔则对一方刻画着繁复经络图的石壁指指点点，清脆的嬉笑声随风隐约传来。
西门辰端起茶杯，掩饰性地呷了一口，将一声微不可查的叹息咽了回去。
搞了半天，人家还真是来……游山玩水的？
自己方才那番“风萧萧兮易水寒”的悲壮决绝，倒显得有点……自作多情了？
他放下茶杯，脸上重新挂上一抹微笑，语气带着几分试探，几分调侃：“白小友……还真是好兴致啊。携美同游江南，羡煞旁人。”
白明心放下茶杯，神情坦然，甚至有点耿直：“倒也不是我的主意，是她们想来这边逛逛。”
西门辰目光再次扫过窗外那些明媚鲜妍的少女身影，笑容更深了些，带着成年男人心照不宣的意味：“小友还真是……疼爱枕边人，体贴入微。”
“不全都是，”白明心纠正道，“有的是朋友，还有的是徒弟。”
西门辰闻言，眼中真正闪过一丝讶异。
朋友？徒弟？这关系可有点复杂。
他心下好奇更甚，忍不住直接问道：“恕老夫冒昧，小友今年……青春几何？”
“十八。”白明心答得干脆。
“……”
书房里陷入了一种古怪的寂静。
西门辰端着茶杯的手，几不可察地抖了一下，杯中的茶水漾起细微的涟漪。
十八……及冠之年都还未到！
这个数字，远远超出了他最大胆的预估。
他原本以为，对方至少也该是二十七八，甚至三十出头，只是因为年少有为罢了。
良久，西门辰才长长吐出一口气，像是要把胸腔里那份巨大的震惊都吐出去，声音带着难以掩饰的感慨：“十八岁的极境……老夫活了百多年，真是闻所未闻。小友这般天赋，此前竟能藏得如此之深，实在是……可怕。”
他自行脑补了缘由，语气带着几分后怕般的了然：“不过也是，若小友的天资早早显露，恐怕……确难安稳成长至今。”
木秀于林风必摧之的道理，他再清楚不过。
想到此节，他看向白明心的目光里，不禁又多了几分复杂的欣赏。
此子不仅天赋骇人，心性看来也极为沉稳。
白明心却摇了摇头，语气依旧平淡得像在说一件再寻常不过的事情：“没什么好藏的。我本来就不是这个世界的人，你们自然没听说过。”
西门辰脸上的笑容瞬间凝固：“……？？？”
片刻之后，听完白明心关于“进化空间”、“任务世界”那堪称离奇的解释，西门辰端着已经微凉的茶杯，久久无言。
他缓缓将茶杯放回桌上，发出一声轻响，目光复杂地看向眼前一脸“这很正常”的少年，语气带着一种难以言喻的荒谬感：“小友……还真是诚实得……让老夫不知该说什么好了。”
白明心没接话，似乎觉得这并没有什么值得大惊小怪的。
进化空间没禁止他说，而他，也确实不在乎别人知不知道。
实力摆在这里，便是最大的底气。
西门辰消化着这惊人的信息，之前许多想不通的关节豁然开朗：“所以……小友之前所说的，要收集神兵魔兵，也并非是出于自身野心，而是……那‘空间’交代的‘任务’？”
“嗯。”白明心点头。
西门辰怔了片刻，随即脸上露出一抹无奈的、甚至带着点自嘲的笑容。
搞了半天，所谓的“野心勃勃”、“图谋天下”，原来只是一场乌龙？
自己严阵以待，甚至准备拼上老命维护的“天下安危”，在对方眼里，根本没有想那么多…
他再次将目光投向窗外，看着那些在演武场上嬉笑玩闹，无忧无虑的少女，又看看眼前这个心思纯粹得近乎透明，强大得匪夷所思的少年。
一个十多岁的孩子，你又能指望他有多大的“野心”呢？
或许，他此刻最在意的，真的就只是身边这些少女的笑容，以及如何完成那所谓的“任务”吧？
征服世界？统一武林？
恐怕远不如陪红颜知己游山玩水来得重要。
西门辰看着白明心的眼神，逐渐变得极其复杂，心中那个原本坚如磐石的念头，第一次产生了细微的松动。
或许……自己之前的判断，真的有些武断了？也许……可以换一种方式?