宫宴之上的风波，如同一块投入深潭的石子，在天波杨府内部激起了层层涟漪。杨延昭那番不卑不亢、有理有据的反击，不仅赢得了府中上下，尤其是那些血性家将的暗自喝彩，也让佘太君和几位兄长对他有了新的认识。这个“伤后”的六郎，似乎真的不同了。
然而，杨延昭自己却并无多少得意之情。潘美离去时那看似平静却暗藏机锋的眼神，如同芒刺在背，时刻提醒着他潜在的威胁。朝堂上的敌人，远比战场上的明刀明枪更为难缠。他不能再满足于被动的防御和缓慢的恢复，必须主动出击，为自己，也为杨家，编织一张更安全的网。
这日，他寻了个由头，向母亲佘太君提出，想从府中家将、部曲的年轻子弟里，挑选几个机敏可靠的，充作亲随。理由冠冕堂皇：他伤势渐愈，需人协助进行恢复性训练，平日里跑腿办事、研读兵书也需要人手。更重要的是，他“记忆”尚未完全恢复，有熟悉府中旧事的年轻人在身边，或有助于想起些什么。
佘太君何等人物，岂会看不出他这理由背后的深意？她深深看了儿子一眼，没有多问，只是沉吟片刻，便点头应允：“你身边也确实需要几个得力的人。府中家将的子弟，多是根底清白、忠勇可靠的，你看中了谁，自己去选便是，选好了报与我知即可。”
有了母亲的首肯，杨延昭便开始着手行动。他没有大张旗鼓，而是借着在演武场活动、去工坊查看的机会，不动声色地观察着那些年轻的家将子弟。他看的不仅是武艺高低，更是心性、机敏度，以及眼神中透露出的忠诚与朝气。
几天下来，他心中初步有了几个人选。
其中一人名叫杨洪，年方十八，是府中一位老管家的孙子，自小在杨府长大，武艺扎实，性情沉稳，话不多，但眼神清正，做事极为妥帖。
另一人叫焦赞（注：此处借用演义人物名，赋予新角色），并非杨府家生奴仆，而是北地流亡而来的孤儿，被杨业收留，因其勇力过人且知恩图报，被纳入部曲。他生得虎背熊腰，性子略显莽撞，但胜在赤胆忠心，一根筋地认准了杨家。
还有一人叫孟良（同上，借用演义人物名），原是汴京市井子弟，因有些拳脚功夫且为人机灵，被招入府中做护卫。他消息灵通，三教九流都有些门路，虽有些油滑，但大事上却不糊涂。
这三人，沉稳的杨洪可为臂助，勇悍的焦赞可为先锋，机灵的孟良则可负责打探消息，正好互补。杨延昭将名单报与佘太君，佘太君略一查看，便知儿子是用了心的，当即批准。
人选既定，杨延昭便将三人召至自己院中。他看着眼前这三个年纪与自己相仿，却因出身经历而气质迥异的年轻人，心中感慨。这或许就是他未来班底的雏形了。
他没有摆主子的架子，而是让三人都坐下，亲自给他们倒了茶。这举动让三人都有些受宠若惊。
“今日叫你们来，没有别的事。”杨延昭开门见山，语气平和却带着认真，“我伤势初愈，许多事力不从心，日后少不得要麻烦三位兄弟相助。”
杨洪立刻拱手，沉稳道：“六公子言重了，能为公子效力，是我等的本分。”
焦赞拍着胸脯，声如洪钟：“六公子只管吩咐！上刀山下火海，我焦赞要是皱一下眉头，就不是好汉！”
孟良则笑嘻嘻地道：“公子有事尽管交代，跑腿打探，咱在行！”
杨延昭笑了笑，道：“眼下倒不需上刀山。首先，是助我恢复武艺。杨洪，你性情沉稳，根基扎实，日后我练功时，你在旁帮我看着姿势，若有不对，及时提醒。焦赞，你气力足，陪我做些对抗练习，但需注意分寸。孟良，你心思活络，府内府外有什么新鲜事、有用的消息，多留留意，回来与我说说。”
他这番安排，人尽其才，三人听了都觉得受到了重视，心中热乎，齐声应诺。
“此外，”杨延昭语气稍沉，“我此番伤后，记忆有些混乱，许多旧事记不真切。你们都是府中老人，或是对汴京熟悉，日后若我问起些什么，无论是府中旧例，还是市井传闻，但说无妨，或可助我恢复。”
这为他日后“逐步恢复记忆”，尤其是调查伏击事件，埋下了合理的伏笔。
从这天起，杨洪、焦赞、孟良三人便正式跟在了杨延昭身边。杨延昭并未急于向他们灌输什么超越时代的思想，而是先从“共同成长”开始。他带着他们一起在演武场挥汗如雨，将自己融合了现代理念的训练方法（如更系统的体能分配、针对性肌肉训练）融入其中，美其名曰“尝试新法，看看效果”。三人起初觉得新奇古怪，但练下来发现确实有些效用，对这位六公子更是佩服。
闲暇时，他便与三人闲聊，听他们讲府中趣事，讲汴京见闻，讲边关传闻。他从不摆架子，如同朋友一般，在潜移默化中，了解着这个时代的方方面面，也观察着三人的品性。
他尤其注重与孟良的交流。孟良消息灵通，往往能带来一些官方渠道难以获知的信息。比如，某位官员家仆与人争执，透露出其主家近来与潘府往来密切；又如，市井间突然流传起关于某位边将贪墨的传言，源头不明……这些零碎的信息，经过杨延昭的梳理和分析，往往能拼凑出一些有价值的动向。
佘太君将这一切看在眼里，并未干涉，反而在暗中行了不少方便。她默许杨延昭调用一些府中资源用于他那些“小打小闹”的训练和尝试，甚至在他需要查阅一些非核心的府中旧档时，也予以通融。
这一日，杨延昭正在院中指导焦赞如何更有效地控制发力，避免一味蛮干，孟良兴冲冲地跑了进来，压低声音道：“公子，打听到了！上次宫宴后没几天，潘府的人，悄悄去见了那个曾被老爷申斥过的行军司马王贵！”
王贵！正是三哥杨延光提到的，知晓他们巡逻路线的几人之一！
杨延昭眼中精光一闪，随即恢复平静。他拍了拍孟良的肩膀，赞许道：“做得很好，此事记下，切勿对外声张。”
他看着眼前因为得到认可而兴奋的孟良，以及旁边认真练习的杨洪和焦赞，心中稍定。
未雨绸缪，聚沙成塔。他知道，自己播下的种子，已经开始悄然生根发芽。虽然距离长成参天大树还遥遥无期，但至少，他已不再是孤身一人。在这危机四伏的汴京城，在这暗流汹涌的天波杨府，他终于有了第一支可以初步信赖的力量。未来的路，依旧艰难，但他手中的筹码，正在一点点地增加。