狼山大捷的战报，以比耶律休哥溃败速度更快的疾风，席卷了整个大宋。从北疆边塞到江南水乡，从市井街巷到宫廷朝堂，杨延昭的名字如同最耀眼的星辰，被无数人狂热地传颂。阵斩数万，俘获无算，缴获辎重如山，逼退辽国军神耶律休哥，保全北疆千里山河……这一桩桩、一件件，皆是足以铭刻青史、光耀千古的泼天之功！
定州城陷入了狂欢的海洋。军民奔走相告，喜极而泣。自发组织的犒军队伍络绎不绝，酒肉箪食堆满了军营。每一个士卒的脸上都洋溢着自豪与激动，挺直的腰杆仿佛在向世人宣告，他们是杨太尉麾下，能击溃耶律休哥的无敌雄师！
宣抚使司衙门前，更是车水马龙，北疆各级官吏、将领、士绅名流，甚至远道而来的其他路份使者，皆备厚礼，前来道贺。杨延昭不得不花费大量时间应酬，脸上虽带着谦和的微笑，但眼底深处，却始终保留着一丝挥之不去的凝重。
“六哥，如今咱们可是立下了不世之功！看朝廷这次还有什么话说！定要封你做个枢密使才行！”杨延嗣畅饮着美酒，意气风发，声音洪亮。
一旁的杨延光却显得沉稳许多，他轻轻放下酒杯，低声道：“七弟，慎言。功高震主，古来如此。越是此时，越要谨慎。”
焦赞、杨洪等人虽也兴奋，但经历过朝廷猜忌和王超、林特掣肘的他们，心中同样蒙着一层阴影。他们不约而同地将目光投向主位上的杨延昭。
杨延昭端坐其上，手中把玩着一只温润的玉杯，目光似乎穿透了喧嚣的大堂，望向了遥远的南方，那座繁华而深邃的东京汴梁。
“功是立了，但赏……未必是福。”他声音不高，却清晰地传入身边几位核心将领的耳中，“耶律休哥虽败，辽国根基未损，北疆之患远未消除。而朝廷……需要的或许不是一个功高盖世、威震北疆的统帅，而是一个听话的、可以被掌控的边将。”
他的话如同一盆冷水，让几人发热的头脑瞬间清醒了几分。
……
东京汴梁，皇宫大内。
垂拱殿中，气氛热烈而微妙。官家赵恒手持那份详细记述了狼山大捷过程的捷报，脸上是难以抑制的兴奋与红光。他仿佛已经看到了太庙告捷、万邦来朝的盛景，看到了史书上对他“知人善任、中兴社稷”的赞誉。
“众卿！杨卿又立奇功！力挽狂澜，击退耶律休哥，此乃上天佑我大宋，祖宗庇佑啊！”赵恒的声音带着激动。
“陛下圣明！杨太尉真乃国之干城！”以寇准为首的一批大臣纷纷出列，声音洪亮地附和，力主对杨延昭进行超格封赏，或调入中枢，委以宰辅之任，或裂土封侯，以酬其不世之功。
然而，在一片颂扬声中，参知政事王钦若再次站了出来。他手持玉笏，面色沉静，语气一如既往的平和，却字字诛心：
“陛下，杨太尉之功，确乎彪炳史册，臣等亦与有荣焉。然，赏功之道，在于权衡。杨太尉如今已官至检校太尉，爵至国公（因前功已封），手握北疆重兵，威权之盛，国朝百年未有。若再行重赏，使其入主枢密，则军政大权集于一身，恐非国家之福。”
他微微抬头，目光扫过寇准等人，继续道：“前岁大捷，陛下已赐丹书铁券，图形凌烟阁，恩宠已极。此番虽功勋更着，然赏赐亦需有度，方能彰显朝廷法度，避免……尾大不掉之患。臣以为，当以金银绢帛厚赏将士，加杨太尉食邑、实封，使其荣宠更胜往昔，足以酬功。至于权位……北疆安危系于一身，杨太尉还是留在定州，更为妥当。”
他绝口不提杨延昭可能有异心，只反复强调“权衡”、“法度”、“尾大不掉”，精准地撩拨着皇帝心中那根最敏感的神经。
寇准闻言大怒，出列厉声反驳：“王钦若！你此言纯属以小人之心度君子之腹！杨氏满门忠烈，杨业老令公为国捐躯，杨延昭更是屡立奇功，保全社稷！如此忠良，岂容你肆意揣度？若不重赏，岂不让天下将士寒心？让忠臣义士齿冷？”
双方再次在朝堂上激烈争辩起来。支持重赏者，慷慨激昂；支持制约者，引经据典。龙椅上的赵恒，脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是深深的权衡与犹豫。
杨延昭的功劳太大了，大到让他这个皇帝都感到了一丝不安。如此能臣，若心怀异志……他不敢细想。王钦若的话虽然难听，却并非全无道理。赏赐太重，确实可能打破朝廷现有的平衡。
最终，赵恒做出了与去岁如出一辙，甚至更为保守的决定。
“众卿不必再争。”他摆了摆手，声音恢复了帝王的威严，“杨延昭之功，朕心甚慰。赏，自然要赏，而且要重赏！”
他宣布了封赏：“加杨延昭中书令（极高的荣誉虚衔），依前充天雄军节度使、知定州，总揽北疆防务。加食邑五千户，实封二千户。赐钱五十万贯，绢十万匹，御酒百坛，犒赏三军。其麾下有功将士，由枢密院、兵部从优议功，不得延误。”
中书令，已是文臣极品荣誉，看似尊崇无比，却毫无实权。真正的职务，依旧是北疆的节度使和知州，被牢牢按在了边境。
“至于枢密之职……”赵恒顿了顿，看了一眼脸色铁青的寇准，缓缓道，“杨卿久在边陲，于朝政或有不熟，且北疆防务紧要，离不开他。此事，容后再议。”
圣旨明发，快马加鞭送往定州。
当这份充满了极致荣誉与物质赏赐，却在最关键权位上毫无寸进的诏书抵达定州时，宣旨太监依旧满面春风，宣读者那些令人炫目的封赏名录。
节堂内外，无数将领官员听着那“中书令”、“加食邑五千户”、“赐钱五十万贯”等字眼，无不面露羡慕与激动。然而，站在最前方的杨延昭，以及他身后的杨延光、杨延嗣、焦赞、杨洪等人，心中却是一片冰寒。
杨延昭面色平静，甚至带着一丝恰到好处的感激，恭敬地叩首谢恩：“臣，杨延昭，叩谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
他的声音沉稳，礼仪无可挑剔。但在低垂的眼眸中，那最后一丝对朝廷的期待，似乎也随之彻底熄灭。
仪式结束后，后堂之内，一片死寂。
“中书令……哈哈，好大的虚名！”杨延嗣猛地一拳砸在桌子上，震得杯盏乱跳，“朝廷这是把我们当叫花子打发吗？六哥立下如此大功，竟然连汴梁城都不让进！”
杨延光长叹一声，颓然坐下：“功高震主，鸟尽弓藏……古人诚不我欺。”
焦赞闷声道：“太尉，朝廷如此猜忌，这北疆……我们还能守得安心吗？”
杨延昭缓缓走到窗前，望着窗外定州城繁华依旧的景象，声音平静得可怕：“守，当然要守。不是为了朝廷，是为了这北疆的百姓，是为了我们身后千千万万个家，也是为了……我们自己的立身之本。”
他转过身，目光锐利地扫过众人：“从今日起，收起所有不切实际的幻想。北疆，将是我们唯一的根基。整军、备武、抚民、积粮……我们要让这北疆，变成真正的铁板一块，让任何人，无论是辽狗，还是汴梁的衮衮诸公，都不敢小觑！”
他的话语中，带着一种前所未有的决绝与疏离。经此一事，那个对朝廷尚存一丝忠悯与期待的边将杨延昭，正在悄然蜕变。他依然是那个誓死保卫家园的统帅，但他的忠诚，将更多地倾注于脚下这片土地和追随他的将士，而非那座遥远而猜忌的宫廷。
功高不赏，非人臣之福。杨延昭的声望达到了顶峰，却也让他与中枢之间，划下了一道清晰而冰冷的裂痕。北疆的未来，也因此蒙上了一层更加复杂难测的阴影。