第一百九十五章 功高镇主
西线大捷的余晖尚未散尽，杨延昭“不战而屈人之兵”的传奇仍在市井巷陌与边关军营中被津津乐道。然而，在这看似鲜花着锦、烈火烹油的鼎盛之下，一股源自帝国权力核心的刺骨寒流，已悄然漫过黄河，无声无息地浸润着北疆的土地。
定州节度使府内，杨延昭回归后的励精图治与“外松内紧”的方略，使得北疆这台战争机器运转得愈发精密而高效。边境戍卒目光锐利，操练场上杀声震天，屯田区禾苗茁壮，军工作坊的炉火日夜不息。一切似乎都沿着杨延昭设定的轨道平稳前行。
但杨延昭本人，却比以往任何时候都更加沉默，那双洞察世情的眼眸深处，时常掠过一丝难以捕捉的凝重。他案头来自汴梁的邸报与密信，数量并未因西线战事的平息而减少，反而愈发频繁。其中的内容，也悄然发生着变化。
以往多是关于辽夏动向、边情咨议，或是例行公事的文书往来。而今，夹杂其间的，多是朝廷对北疆钱粮审计的“后续关切”，对军械打造“是否符合规制”的质询，甚至是对某些中下层军官升迁任免“程序”的重新审视。这些文书，措辞依旧客气，却总在不经意处，透着一种居高临下的审视与若有若无的敲打。
更让杨延昭心生警惕的是，王贵“锐士营”从汴梁传回的消息。王钦若一党虽因西线大捷暂时收敛了明目张胆的攻讦，但其门下御史、言官，在非正式的场合，开始散播一些更为阴险的论调。
“杨太师之功，固然彪炳史册，然其如今坐拥北疆十万虎狼之师，西线诸将亦多出其门下，权势之重，已非人臣之礼……”
“去岁西线，太师一言可决大将任免，一令可调数路钱粮，此虽为战时权宜，然长此以往，朝廷威仪何在？”
“听闻北疆军中将校，只知感念太师恩德，于朝廷封赏，反倒……呵呵……”
这些流言蜚语，不再直接攻击杨延昭的忠诚，而是不断强调、渲染其“权势过重”，隐隐将其塑造为一个超然于朝廷制度之外的“特殊存在”。这比直接的污蔑更为致命，因为它精准地撩拨着帝王心中那根最敏感的神经。
这一日，杨延昭正在批阅公文，杨延光拿着一份刚刚收到的枢密院咨文，面色沉郁地走了进来。
“六郎，你看。”杨延光将文书递上，“枢密院下文，以‘整饬军备，统一规制’为名，要求各路边军，将所辖骑兵，尤其是独立建制的精骑，如‘掠火骑’之员额、装备、战法操典，详列成册，报送枢密院备案核查。”
杨延昭接过文书，扫了一眼，脸上看不出喜怒，只是淡淡问道：“其他各路，如河东、永兴军，可有类似要求？”
杨延光摇了摇头：“据我们的人探知，目前仅发至我北疆，以及……西线石普、范仲淹处。”
目标明确，指向性极强！这分明是醉翁之意不在酒，旨在摸清北疆核心机动力量的底细，甚至可能为日后插手、分化做准备。
“还有，”杨延光压低声音，“王贵那边传来消息，陛下近日，私下召见了翰林学士晁迥（此为历史人物，以文学侍从着称），询问……询问《史记》中《淮阴侯列传》与《魏其武安侯列传》之精要……”
《淮阴侯列传》载韩信功高震主，最终身死未央；《魏其武安侯列传》则述窦婴、田蚡外戚权臣倾轧之事。皇帝在此刻私下研读这两篇，其心中所思，昭然若揭！
杨延光的声音带着一丝难以抑制的愤懑与担忧：“六郎！陛下他……他这是听信了谗言，开始猜忌于你了！飞鸟未尽，良弓已藏！敌国尚在，他们便要自毁长城了吗？！”
杨延昭缓缓放下手中的枢密院文书，目光投向窗外。庭院中，一株老松虬枝盘结，历经风霜，依旧苍劲。他沉默良久，方才开口，声音平静得没有一丝波澜：
“不是他们要自毁长城，而是这‘长城’……已经重到，让有些人觉得，快要搬不动了。”
他转过身，看着杨延光，眼中没有丝毫惊慌，只有一种洞悉世情的冷静：“功高，则震主；权重，则招忌。此乃千古不易之理。陛下并非昏聩之君，然身处九五，有些担忧，亦是难免。”
“那……那我们该如何应对？难道就坐以待毙？”杨延光急切道。
“应对？”杨延昭嘴角泛起一丝微不可察的弧度，那弧度里带着几分冷意，几分自嘲，更有几分掌控全局的自信，“自然要应对。但非是惶惶不可终日，亦非是怒而兴兵。”
他走到那幅巨大的北疆舆图前，手指轻轻拂过上面密密麻麻的标记，仿佛在抚摸自己一手打造的基业。
“他们不是觉得我权柄过重，尾大不掉吗？那我们就让他们看看，这‘权柄’，这‘尾大’，是如何一日日，在这北疆的风沙与烽火中，锤炼出来的！又是如何，维系着这大宋北境的安宁！”
他的声音不高，却带着一种定鼎乾坤的力量：
“他们要报备‘掠火骑’？可以。将能公开的员额、常规装备报上去便是。至于真正的核心战法、精锐装备，乃军中机密，关乎数万将士性命，非陛下亲笔特旨，恕难从命！”
“他们要审计钱粮？也可以。北疆每一文钱的去向，皆有账可查，皆用于边防军民。正好也让朝廷看看，维系这道防线，每年需要耗费多少国帑！看看离开了这些钱粮，还有没有人，能站在这里，挡住契丹的铁骑！”
“至于陛下的猜忌……”杨延昭目光深邃，“唯有以绝对的忠诚，与不可或缺的价值来化解。我们要让陛下明白，也让这天下人明白，我杨延昭，以及这北疆十万将士，并非朝廷之痈疽，而是社稷之干城！动我，便是动摇国本！”
功高镇主，已成事实。退缩与辩解皆已无用。杨延昭选择的，是一条更为艰难，却也更加堂堂正正的道路——以无可替代的防御价值与绝对的实力，来维系这微妙的平衡，直至……这鼎之轻重，发生根本性的改变。
历史的序幕，便在这样一种看似平静，实则暗流汹涌、杀机四伏的氛围中，缓缓拉开。鼎之轻重，已悬于丝发，未来的每一步，都将关乎无数人的命运。