第二百零四章 鼎定乾坤
秋去冬来，塞外的寒风裹挟着雪粒，抽打着定州城巍峨的城墙。周王府内，炭火盆烧得正旺，却驱不散那股自汴梁方向弥漫而来的、无形的肃杀之气。杨延昭以边务紧急、辽国异动为由，连续三次婉拒入京参加凯旋大典的旨意，已然将君臣之间那层最后的窗户纸，捅得岌岌可危。
福宁殿内的沉默，比以往任何一次都要漫长，都要沉重。不再有新的催促旨意，也不再有褒奖的文书，只有一种令人窒息的等待，仿佛暴风雪来临前，那压得人喘不过气的低气压。北疆派往汴梁的信使回报，京城九门戒备明显加强，殿前司禁军频繁调动，一种山雨欲来的紧张感，已然笼罩了帝都。
定州周王府的书房，如今已成了整个北疆，乃至可能影响天下格局的决策核心。杨延光、王贵等核心人物几乎常驻于此，所有人的神经都绷紧到了极致。
“王爷，汴梁方面……恐怕快要失去耐心了。”杨延光的声音带着一丝沙哑，将一份最新的密报放在杨延昭面前，“据可靠消息，陛下已密令永兴军路、河东路部分兵马向边境移动，虽未明确指向，但其意图……不言自明。”
王贵也补充道：“我们在宫中的内线冒死传出消息，陛下近日曾召见王钦若密谈良久，随后，王钦若门下御史便联名上了一份奏章，内容虽未公开，但据闻……言辞极其激烈，直指王爷‘拥兵自重，目无君上’，请求陛下……‘肃清君侧’。”
“肃清君侧……”杨延昭重复着这四个字，脸上没有任何表情，唯有眼神深处，掠过一丝冰冷的寒芒。这已不再是猜忌，而是赤裸裸的敌意和动手的信号！
书房内的空气仿佛凝固了。所有人都明白，最后的时刻，或许即将到来。
就在这时，一阵极其急促，甚至带着慌乱的脚步声由远及近，打破了这死寂！一名王贵麾下的“锐士”，甚至来不及通报，便直接闯入了书房，他脸色煞白，呼吸急促，手中紧紧攥着一封染着墨迹、似乎是在极度仓促下写就的密信！
“王……王爷！汴梁……汴梁急变！”那锐士声音颤抖，几乎语无伦次，“宫……宫中传出消息！陛下……陛下今日凌晨，于福宁殿……骤然晕厥，太医束手，恐……恐……”
后面的话，他没能说下去，但在场所有人都听懂了他未尽的含义——官家赵恒，突发恶疾，性命垂危！
轰隆！
这个消息，比之前所有的军情战报、政治攻讦加起来，都要更具震撼力！如同一道真正的九天惊雷，劈开了定州城压抑的冬日天空，也劈在了书房内每一个人的心头！
皇帝病危！储君未立（历史上宋仁宗此时尚年幼，且非嫡子，地位并非完全稳固）！帝国权力的最高宝座，瞬间出现了巨大的、足以引发滔天巨变的真空！
杨延光、王贵等人，无不骇然失色，一时间竟不知该作何反应。这变故来得太快，太突然，完全超出了他们所有的预想和准备！
唯有杨延昭，在最初的震惊之后，眼中猛地爆射出前所未有的精光！那是一种混合着惊愕、恍然、以及一种……仿佛等待已久的决断光芒！
他猛地站起身，一把抓过那封密信，目光如电，飞速扫过上面潦草却惊心动魄的字句。确认消息无误后，他缓缓抬起头，望向南方，仿佛能穿透千山万水，看到那座此刻必然已陷入巨大混乱与恐慌的帝都。
“天意……这便是天意吗？”他低声自语，声音带着一种难以言喻的复杂情绪。他苦心孤诣，步步为营，甚至做好了最坏的打算，要与皇权进行一场凶险的博弈。却万万没有想到，那悬于头顶的“天意之刀”，竟会以这样一种方式，骤然转移了目标！
皇帝的突然病危，瞬间改变了一切！所有的猜忌，所有的打压，所有的政治算计，在这突如其来的皇权更迭危机面前，都显得如此微不足道！此刻的汴梁，需要的不是一个被猜忌的功臣，而是一个能够稳定局势、震慑四方、确保皇权平稳过渡的擎天巨柱！
而放眼整个大宋，谁，还有这个资格？谁，还有这个能力？谁，手中掌握着足以定鼎乾坤的力量？
答案，不言自明！
杨延昭深吸一口气，那口积郁在胸中许久的浊气，仿佛随着这一吸一呼，尽数吐出。他的眼神，重新变得锐利、沉静，充满了掌控一切的自信与力量。
他转身，目光扫过尚处于震惊中的杨延光与王贵，声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的决断，响彻在书房之内：
“传我王令！”
“北疆全军，即刻起进入最高战备状态！各军主将，严守防区，无令不得妄动，但需确保一声令下，可随时出动！”
“令杨延训，‘西凉铁骑’即刻集结待命，做好南下……‘勤王’的准备！”
“令王贵，‘锐士营’全部力量，即刻转向汴梁！我要知道宫中的每一丝动静，朝堂的每一次争论，以及……任何可能对皇位有非分之想的人的动向！”
“以本王名义，发布告天下书！言陛下突发沉疴，社稷危殆！本王身为大宋周王，受国厚恩，值此非常之时，绝不能坐视国本动摇！当此之际，唯有效仿周公，匡扶社稷，以安天下臣民之心！”
他没有说要支持谁，也没有说要反对谁，他只说要“匡扶社稷，安定天下”！这面大旗，比任何具体的表态都更具威力，也更能占据道义和法律的制高点！
一道道命令，如同插上了翅膀，从定州周王府飞向北疆、西线的每一个角落。庞大的战争机器，再次开动，但这一次，它的锋芒，隐隐指向了南方。
随着杨延昭的“告天下书”传出，以及北疆、西线大军异动的消息扩散开来，原本因皇帝病危而陷入混乱和权力争夺的汴梁朝堂，瞬间被一股更强大的力量所震慑！所有的暗流和阴谋，在这绝对的实力面前，都显得如此苍白无力。
拥有赫赫战功、无敌兵锋、以及“匡扶社稷”大义名分的周王杨延昭，他个人的意志，在此刻，已然成为了能够决定帝国未来走向的、最重的砝码！
鼎之轻重，已无需再称。在皇权交替的惊天变故中，杨延昭凭借其无人能及的功勋、威望与实力，以一种谁也无法预料的方式，真正地……鼎定了乾坤！
这一阶段的波澜壮阔，至此落下帷幕。然而，一个旧时代的结束，意味着一个新时代的开启。在扫平外患、权倾朝野、并亲手推动皇权更迭之后，已然站在权力巅峰的杨延昭，将如何面对这全新的局面？是继续作为帝国的守护神，还是……开创属于自己的时代？这一切，都将在未来的篇章中，徐徐展开。