“深空纪元”计划如同一台被注入强心剂的庞大机器，在震海集团内部轰然启动，各个部件在最初的忙乱与磨合后，逐渐开始发出协调运转的嗡鸣。虽然内部依旧少不了各种鸡飞狗跳的吐槽——比如财务部看着艾文实验室那堪比小型国家军费的开销单时发出的哀嚎，或者人力资源部面对“非传统智库”里那些行为艺术家般的科学家时的一脸绝望——但总体而言，一种前所未有的、带着紧迫感的活力，弥漫在整个组织之中。
然而，就在陈远和苏晚晴忙于梳理内部，秦毅忙着操练他的“守夜人”，艾文沉迷于将黑科技转化为民用产品（顺便幻想一下诺贝尔奖）的时候，真正可能指向未来的第一缕曙光，却以一种意想不到的方式，在一个意想不到的角落，悄然透出。
地点：南美洲，秘鲁，安第斯山脉深处。
一支由震海集团秘密资助、隶属于新成立的“远古文明与异常现象调查办公室”（简称“古调办”，被内部戏称为“摸金校尉事业部”）的小型勘探队，正艰难地跋涉在海拔四千米以上的稀薄空气和崎岖山路上。
带队的是老熟人雷擎，这位经验丰富的勘探专家，在经历了西伯利亚的生死考验后，非但没有退缩，反而对探索未知更加充满热情。他穿着一身沾满泥土的专业登山服，脸上带着高原红，眼神依旧如同鹰隼般锐利，正对着卫星地图和手中的古老羊皮卷副本比对着方位。
跟在他身边的，除了几名精干的队员，还有另一位老熟人——老鬼。这家伙依旧是一副玩世不恭的样子，穿着一件花花绿绿、与周围环境格格不入的冲锋衣，脖子上挂着好几个奇形怪状的护身符，嘴里叼着根草茎，边走边抱怨：
“我说老雷，咱这趟到底是来找啥的？这鬼地方，鸟不拉屎，连个信号都没有，我新买的卫星电话都快成板砖了！早知道还不如留在总部，看艾文博士那边有没有什么新‘玩具’可以玩玩。”
雷擎头也不回，没好气地说：“玩？你当是出来旅游的？总部根据星语者留下的一些极其隐晦的线索，结合全球地质和古文明遗迹数据交叉比对，认为这片区域可能存在与‘星语者’起源相关的超古代遗迹线索。懂吗？超古代！可能比‘守望者’还老！”
老鬼撇撇嘴：“得了吧，还超古代……我看就是总部那帮坐办公室的专家，看地图看花了眼，随便指了个地方让我们来吃灰。这羊皮卷我看就是古人随便画的抽象画，没准儿画的是他们家的羊圈呢！”
一名戴着眼镜、看起来斯斯文文的年轻女队员忍不住反驳道：“鬼叔，不能这么说。这份卷轴上的符号结构，与我们在西伯利亚遗迹外围发现的某些非核心铭文，有统计学上的显着相似性。而且，根据碳十四测定，这卷轴本身的年代就极其久远……”
老鬼夸张地掏了掏耳朵：“停停停！小琳啊，你们这些高材生动不动就统计学、碳十四，听着就头大。咱们搞勘探的，讲究的是实战！是直觉！你看这地方，”他指了指周围光秃秃的山岩，“除了石头就是石头，能有啥？”
雷擎终于停下脚步，瞪了老鬼一眼：“你的直觉就是偷懒！少废话，前面有个隘口，根据记载和地图标记，穿过那里可能有一处隐藏的谷地。动作快点，赶在天黑前找到合适的营地。”
队伍继续前行，穿过狭窄陡峭的隘口，眼前的景象豁然开朗。下方果然是一处被群山环抱的、与世隔绝的小山谷。令人惊奇的是，与外面荒凉的高山苔原不同，这处山谷竟然绿意盎然，生长着许多不该出现在这个海拔和纬度的蕨类植物和低矮灌木，空气中甚至弥漫着一股淡淡的、类似于薄荷的清香。
“咦？有点意思啊。”老鬼收起了几分玩笑，警惕地打量着四周，“这地儿……气候有点反常。”
队伍下到谷底，开始进行初步勘探。谷地不大，但地形复杂，有一条蜿蜒的、水质清澈见底的小溪流过。
“雷头！这里有发现！”一名队员在小溪边一块巨大的、表面异常光滑的岩石旁喊道。
众人围拢过去。那块巨石呈不规则的椭圆形，颜色深黑，与周围的岩石明显不同。最奇特的是，朝向上游的那一面，刻着一个巨大的、线条极其古朴简单的符号。
那符号看起来，像是一个极其抽象的、由两个相交的椭圆和一个贯穿其中的竖线组成的图案，既像是一只简笔画的眼睛，又像是一个某种未知的导航坐标。
“这……这是什么鬼画符？”老鬼凑近了看，还用手指摸了摸，“刻痕很深，边缘都风化圆润了，年代肯定不短。但这玩意儿……我没在任何已知的古文明符号里见过。”
女队员小琳立刻拿出高精度扫描仪进行扫描记录，一边操作一边兴奋地说：“这个符号的几何构成非常特殊，蕴含了某种……非欧几里得几何的美感？而且你们看岩石本身，它的材质……似乎不是本地的花岗岩或玄武岩。”
雷擎蹲下身，仔细观察着符号和岩石，眉头紧锁。他的直觉告诉他，这东西不简单。它散发出的那种古老、沉寂却又仿佛蕴含着某种信息的感觉，让他想起了西伯利亚遗迹入口处的那些铭文，但风格更加原始、更加……纯粹。
“能解读吗？”雷擎问小琳。
小琳摇摇头，脸上带着困惑和兴奋：“暂时不能。它的信息密度似乎很低，但又好像……包含了某种我们无法理解的底层逻辑。需要传回总部，让艾文博士的团队用更先进的算法分析。”
就在这时，负责周边警戒的另一名队员匆匆跑来，手里拿着一个手持式能量探测仪，屏幕上正闪烁着微弱的、但持续存在的读数。
“雷头，很奇怪！这整个山谷，尤其是这块石头附近，背景辐射和能量读数……比外面正常值低了将近百分之二十！而且，探测仪检测到一种非常微弱的、从未记录过的能量场，频率极其特殊！”
“能量场？”雷擎一愣，立刻示意所有人退后几步，他自己也拿出了更精密的探测设备。
果然，靠近那块刻着符号的巨石，设备捕捉到了一种如同呼吸般极其微弱、但稳定存在的能量脉动。这种能量并非“守望者”技术那种充满科技感的有序能量，也不同于“地狱犬”武器的狂暴混乱，它更加内敛、更加……“自然”，仿佛与这片土地、这些植物，乃至流淌的溪水融为一体。
老鬼这下彻底收起了玩笑之色，他摸了摸脖子上一个据说是祖传的、能感应“地气”的玉佩，喃喃道：“乖乖……这地方……有‘灵’啊？我怎么感觉汗毛有点立起来了？”
雷擎没有理会老鬼的神棍发言，他沉思片刻，下达指令：“小琳，全力扫描记录这个符号和岩石的所有数据，包括能量场特征。其他人，以这块石头为中心，扩大搜索范围，注意任何异常现象，但不要破坏任何东西！老鬼，你跟我去上游看看，这能量场……似乎沿着溪流在延伸。”
他和老鬼沿着小溪向上游走了几百米，发现越是往上，那种奇特的能量场似乎就越发明显，虽然依旧微弱，但感知上更加清晰。溪水也变得更加冰凉，甚至隐约带着一丝……活性？
最终，他们在溪流的源头——一个被藤蔓和蕨类植物半遮掩的山壁裂缝前停了下来。能量探测仪的读数在这里达到了峰值！那微弱的能量脉动，正是从这道裂缝深处传出的！
“源头在这里！”雷擎压低声音，眼神锐利。
老鬼看着那黑黢黢的、仿佛通往地心的裂缝，咽了口唾沫：“老雷，咱……咱要不要呼叫一下总部支援？这底下万一蹦出个啥玩意儿……”
雷擎瞪了他一眼：“怕了？当初在西伯利亚钻‘伤痕’的时候也没见你这么怂！”
“那能一样吗？西伯利亚那是明刀明枪的科技遗迹，这地方……感觉玄乎乎的！”老鬼辩解道。
正当两人在裂缝口犹豫是先进去探查还是等待后援时，小琳气喘吁吁地跑了过来，手里拿着刚刚完成初步分析的平板电脑，脸上充满了难以置信的激动：
“雷头！鬼叔！初步分析结果出来了！总部那边艾文博士团队进行了紧急比对！你们猜怎么着？”
“别卖关子，快说！”雷擎催促道。
“那个符号！虽然无法解读，但其基础数学结构和能量谐振模式，与‘星语者’留下的那枚‘聆星符’，以及墨师绘制‘匿星仪轨’时使用的部分核心符号，存在高度同源性！甚至……可能更加原始和接近本源！”小琳的声音因为激动而有些尖锐。
“什么？！”雷擎和老鬼同时惊呼。
老鬼一把抢过平板，看着上面复杂的对比图谱，虽然看不懂，但那惊人的相似性曲线还是让他目瞪口呆：“我滴个乖乖……咱们这……这是摸到‘星语者’的老家了？！”
雷擎的心脏砰砰直跳。他强压下激动，立刻通过卫星电话（在谷地边缘终于找到了一丝信号）将这一惊人发现汇报给了总部。
消息传回，整个震海高层为之震动！
陈远立刻下令，加派最精锐的队伍和科研人员前往支援，同时命令雷擎小队在保证绝对安全的前提下，尝试对裂缝进行初步的非侵入式勘探。
站在那仿佛蕴含着无尽古老秘密的裂缝前，感受着其中散发出的、与星空和“星语者”同源的神秘气息，雷擎深吸了一口清冷而奇异的空气。
西伯利亚的探险，是为了阻止灾难。
而这里，安第斯山脉深处这无名的谷地，指向的可能是文明的源头，是理解“星路”、“哨兵”乃至人类自身在宇宙中位置的……一把全新的钥匙。
远方的曙光，并未完全来自冰冷的科技与星空，也来自于脚下这片古老的土地，以及那掩埋在时间长河中，等待被重新发现的……失落篇章。
新的探索，已然开始。