晨露未曦，北凉军大营已如卧龙苏醒，刁斗声与甲胄摩擦声交织成雄浑乐章。东方天际刚染鱼肚白，一行玄色仪仗便自官道尽头驶来，为首两骑并辔，正是北凉王徐骁与王妃吴素。
徐骁一身半旧铁甲，腰悬北凉刀，虽跛足微驼，却如压阵磐石，目光扫过营垒时，每一座帐篷、每一面军旗都似被注入了千钧之力。吴素一袭素色襦裙，外罩银狐披风，玉容映着晨光，既有将门女的飒爽，又含世家姝的温婉，她抬手拂去鬓角沾的霜花，笑意温煦如春风拂过荒原。
“王爷！王妃！”
不知是谁先认出了那熟悉的身影，一声高呼如星火燎原，瞬间点燃了整座大营。正在擦拭兵刃的士兵猛地站起，铁甲哐当撞在石上；操练阵型的队伍骤然停步，长矛顿地如密林扎根；连伙房里劈柴的伙夫都丢下斧头，手在围裙上胡乱抹着，踮脚朝仪仗方向眺望。
欢呼声浪层层叠叠，惊飞了营外柳树上栖息的寒鸦。有年轻士兵激动得满脸通红，手舞足蹈间差点把头盔甩落；老兵们按捺不住笑意，用粗糙的手掌拍着同袍的肩膀，眼里闪着与有荣焉的光。徐骁勒住马缰，抬手示意安静，营中瞬间鸦雀无声，只剩风卷旌旗的猎猎声。
“都各司其职去。”他声音不高，却清晰传到每个角落，“本王与王妃，看看你们操练。”
吴素跟着颔首，目光掠过一张张或青涩或坚毅的脸庞，轻声道：“天冷，操练时别光顾着逞强，护好关节。”
简单几句话，却让士兵们心头暖烘烘的。北凉军操练素来严苛，刀枪无眼，风霜无情，可这位出身吴家剑冢的王妃，总记得在细微处体恤他们。有人偷偷抬眼，望见王妃披风下摆绣着的半朵雪莲，想起军中流传的故事——当年徐骁征战西蜀，王妃单骑闯阵，剑挑敌将，披风染血如红梅，护住了身后数百伤兵。
操练重新开始，却比往日更添了三分劲。长枪刺出时，枪尖划破晨雾的声音格外响亮；刀光劈落时，刀刃带起的风声愈发凌厉。徐骁负手而立，时而点头，时而皱眉，看到队列中有个少年兵握刀的手冻得发红，便朝身旁亲卫使了个眼色。片刻后，亲卫捧着一坛烈酒过去，倒在少年掌心，看着他搓热了手，才转身回禀。
吴素看着这一幕，唇边笑意更深。她知道，自家这位杀伐果断的王爷，对这些跟着他出生入死的兵，总藏着旁人看不见的柔软。
视察过半，朝阳已跃出地平线，将大营染成一片金红。徐骁携吴素来到中军大帐，帐外亲兵早已通报，六个身着不同甲胄的身影正候在帐前，见二人走来，齐齐拱手行礼。
“义父，义母。”
为首者银甲白袍，面容俊朗，正是陈芝豹。他身侧，褚禄山挺着圆滚滚的肚子，却半点不显臃肿，一双小眼睛精光四射；袁左宗青甲束身，身姿挺拔如松，腰间长刀鞘上镶嵌的宝石在阳光下流转着冷光。再往后，齐当国铁塔般立着，叶熙真羽扇轻摇，姚简则背着一个布囊，里面想来是他那些占卜用的器物。
“都进帐说话。”徐骁掀帘入内，吴素紧随其后，在侧面的胡床坐下。
帐内陈设简洁，正中摆着一张巨大的案几，上面铺着北凉地形图，旁边散落着几枚令牌。众人依次入内，待帐帘落下，陈芝豹率先开口：“义父今日来，可是有要事吩咐？”
徐骁在主位坐下，手指叩了叩案几，沉声道：“嗯。本王打算，马踏江湖。”
话音刚落，帐内短暂一静。褚禄山与袁左宗神色如常，显然早已得知消息；齐当国眉头微蹙，似乎在琢磨“江湖”二字的分量；叶熙真扇柄顿了顿，眼底闪过一丝了然；姚简则下意识摸了摸布囊，指尖在囊外画着奇怪的符文。
唯有陈芝豹，自始至终面无表情，仿佛听到的不是要搅动天下风云的决定，只是寻常的粮草调度。
吴素端起侍女奉上的热茶，轻轻吹了吹浮沫，目光在六个义子脸上转了一圈，没有说话。
“此事说来话长。”徐骁缓缓道，“当年打西蜀，青城山那帮道士帮着蜀军布下七星阵，折了我三千锐士；攻襄樊时，紫禁山庄派了上百人助阵，让你们二哥差点死在襄樊城。如今离阳想收拾那些不服管的门派，本王正好借这个由头，算算这笔旧账。”
他顿了顿，看向众人：“在此期间，我来安排下你们的职责。”
六人齐齐抱拳：“请义父示下！”
“不必多礼，坐下说。”徐骁摆了摆手，待众人落座，才继续道，“禄球儿、左宗，随我走一趟。芝豹，你们四个，镇守北凉。”
陈芝豹抬眼：“义父放心，北凉不会出乱子。”
“不止是不出乱子。”徐骁手指点在地图上的北莽边境，“陈芝豹，你率徐家军主力坐镇，北莽若敢趁机南下，就给本王打回去。另外，大雪龙骑军的主力归你调遣，徽山轩辕家、龙虎山那些顶尖门派，要是敢有异动，不用请示，直接派兵压过去——记住，是‘压’，不是‘打’，先让他们看看，什么叫真正的军威。”
“末将遵令。”陈芝豹应声，语气没有丝毫波澜。
“当国。”徐骁转向齐当国，“你协助芝豹守边境，北莽的游骑要是敢越界，就剁了他们的马蹄子。凉州境内的流寇，不管是真匪还是假匪，只要敢趁乱跳出来，你的重甲步卒就去碾碎他们。记住，守住要道，别让芝豹分心。”
齐当国瓮声瓮气地应道：“义父放心，有我在，苍蝇都飞不过边境线。”
徐骁笑了笑，又看向叶熙真：“熙真，你脑子活，协助李义山军师，处理北凉政务，别让后方出乱子。最重要的是，拿着离阳的敕令，去分化那些中小门派。归降的，给个官府供奉的虚职，让他们有块遮羞布；不归降的，就标记下来，回头一锅端。”
叶熙真摇着羽扇，笑道：“义父放心，这些江湖人最爱虚名，保管让他们狗咬狗。”
最后，徐骁看向姚简：“你的本事特殊，不用沾刀枪。去堪舆占卜，破解那些宗门的护山大阵。徽山的青龙汲水阵，武帝城的气脉节点，都给本王找出来。尤其是王仙芝，别让他有机会驰援旁人。”
姚简低头拱手：“属下明白，定不让义父失望。”
六人领命，没有一句疑问。徐骁看着他们，眼中闪过一丝欣慰，又带着几分不易察觉的沉重。这些孩子，都是他一手带大的，如今都能独当一面了。
陈芝豹起身告辞，刚走到帐帘边，徐骁忽然开口：“芝豹，调些兵力出来。”
陈芝豹停步回头：“义父要多少？”
“一万大雪龙骑重骑，脂虎军、渭熊军的重骑主力，凤字营八百轻骑，再加上其他几支野战骑军。”徐骁缓缓道，“还有燕文鸾的边军，调十万步卒过来，以他们为核心。”
这个数字让帐内几人都有些惊讶，陈芝豹却只是略一沉吟，便点头道：“好，我这就去办。”
褚禄山与袁左宗对视一眼，也起身道：“义父，我二人同去协助三哥。”
徐骁挥了挥手：“去吧，尽快办妥。”
三人离去后，帐内只剩徐骁与吴素。吴素放下茶盏，轻声道：“一下子调这么多兵，北莽那边会不会……
“越是这样，他们越不敢动。”徐骁打断她，语气笃定，“北莽老狐狸就等着看我北凉内乱，我偏要让他们看看，就算抽掉这么多人，北凉依旧是块啃不动的硬骨头。”
吴素望着他鬓边的白发，伸手替他理了理衣襟：“万事小心。”
“放心。”徐骁握住她的手，掌心粗糙却温暖，“有你在，我死不了。”
未过一个时辰，帐外传来亲卫的通报：“王爷，剑九黄、徐堰兵、韩崂山三位先生到了。”
徐骁眼睛一亮，起身道：“快请进来。”
帐帘被掀开，三道身影先后走入。剑九黄一身粗布麻衣，背着个长条布囊，里面显然是他的剑匣；徐堰兵青衫磊落，腰间悬着柄普通铁剑，神情淡漠如古潭；韩崂山则穿着道袍，手持拂尘，脸上带着几分仙风道骨。
三人见到徐骁与吴素，齐齐行礼：“见过王爷，王妃。”
“都是自家人，不必多礼。”徐骁指着案几上的地图，“你们来得正好，看看这个。”
三人走近，目光落在地图上北凉清凉山的西北方，那里用朱砂笔写着三个字——紫禁山庄。
“这紫禁山庄，是近年江湖崛起的新势力，庄主慕容桐皇据说练就了‘紫禁神掌’，麾下招揽了不少亡命之徒，当年西楚战场上，就有他们的人暗算了我军三名校尉。”徐骁手指重重点在那三个字上，“诸位，我们马踏江湖的第一战，就从这里开始。”
剑九黄咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿：“好得很，正好活动活动筋骨。”他布囊里的剑似乎也感应到主人的心意，轻轻颤动了一下。
徐堰兵依旧面无表情，只淡淡道：“何时动身？”
韩崂山拂尘一扫：“贫道已算出，此庄气运衰竭，正是破阵良机。”
徐骁朗声笑道：“好！有你们三个在，本王这心里就踏实了。”
吴素在一旁静静听着，见三人虽性情各异，却都对徐骁忠心耿耿，眼中不由泛起暖意。剑九黄当年是江湖散人，被徐骁以诚心招揽；徐堰兵曾是敌对将领，战败后为徐骁的胸襟折服；韩崂山更是放弃了龙虎山的高位，甘愿留在北凉辅佐。这些人，都是徐家军的底气。
“王爷，”韩崂山忽然开口，“这紫禁山庄地势险要，庄内布有奇门遁甲，贫道愿先行探路，破了他的阵法。”
剑九黄立刻道：“我跟韩道长一起去，正好试试我这新炼的剑。”
徐堰兵道：“我守在庄外，防止有人逃脱。”
徐骁点头：“就这么办。具体部署，等会儿到了清凉山脚下，再跟将士们细说。”
巳时三刻，清凉山脚下的空地上，十二万大军已列阵完毕。
黑压压的人群如潮水般铺展在山脚下，甲胄反射着日光，汇成一片流动的银海；长枪如林，直指苍穹；战旗飘扬，“徐”字大旗在风中猎猎作响，仿佛一头蓄势待发的巨兽。
徐骁与吴素并肩站在临时搭建的高台上，身后是剑九黄、徐堰兵、韩崂山，以及刚调兵回来的褚禄山、袁左宗。高台之下，十二万双眼睛齐刷刷望来，目光中充满了崇敬与战意。
徐骁深吸一口气，声音通过亲兵的号角传遍全场：“诸位将士！”
话音落下，十二万人同时肃立，连呼吸声都仿佛停滞了。
“还记得西蜀的青城山吗？”徐骁的声音陡然提高，带着彻骨的寒意，“当年我们攻到城下，那帮道士躲在山里装神弄鬼，用妖法害死了我们三千兄弟！”
人群中响起一阵低低的怒吼，不少老兵握紧了手中的兵器，指节因用力而发白。
“还记得西楚的广陵江吗？”徐骁继续道，“龙虎山的天师们披着道袍，拿着桃木剑，帮着敌军凿沉了我们的战船，让你们的袍泽死在冰冷的江水里，连尸首都找不回来！”
怒吼声越来越响，如闷雷滚过大地。有年轻士兵听得目眦欲裂，恨不得立刻提刀冲出去。
“江湖，江湖！”徐骁猛地一拍高台栏杆，震得木头咯吱作响，“他们自诩名门正派，却在战场上暗箭伤人；他们标榜侠义为先，却看着我们的兄弟流血而无动于衷！如今，离阳要收拾他们，本王要告诉你们——这不是朝廷的事，这是我们徐家军的事！是复仇！”
“复仇！复仇！”
山呼海啸般的呐喊直冲云霄，惊得山间飞鸟四散。
“眼前这座紫禁山庄，就是我们复仇的第一站！”徐骁指向西北方，“里面的人，手上都沾着我们兄弟的血！今日，我们就要踏平这座山庄，让天下江湖人看看——我徐家军的账，不是那么好赖的！”
他拔出腰间的北凉刀，刀身在阳光下闪着寒光：“你们，敢不敢跟本王一起去？”
“愿听将军之令！”
“马踏江湖！为兄弟复仇！”
“杀！杀！杀！”
十二万人同时拔刀，刀光如浪，声震寰宇。吴素站在徐骁身侧，看着眼前这撼天动地的场面，眼中闪过一丝泪光，随即又化为坚定。她知道，自家夫君这一步，既是为了那些死去的将士，也是为了北凉的长治久安。江湖势力盘根错节，若不趁此机会打压，迟早会成为心腹大患。
徐骁将刀归鞘，声音恢复了沉稳：“出发！”
“出发！出发！出发！”
号令如传薪火，从高台传到阵前，再传遍整个队伍。十二万大军开始移动，步伐整齐划一，踩得大地微微震颤。
徐骁走下高台，与吴素对视一眼，两人同时翻身上马。剑九黄扛着剑囊，与徐堰兵、韩崂山跟在身后；褚禄山、袁左宗则策马奔向前军，开始调度队伍。
马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声交织在一起，汇成一支雄浑的进行曲。大军如一条钢铁巨龙，朝着西北方的紫禁山庄缓缓移动，龙首所向，尘土飞扬，杀气弥漫。
阳光正好，照在徐骁与吴素并辔前行的身影上，也照在十二万将士坚毅的脸庞上。前路或许布满荆棘，但这支从尸山血海中爬出来的军队，从未怕过任何挑战。
马踏江湖的序幕，就此拉开。
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正所谓：
北凉王帐聚虎臣，六子听令各衔命。
禄山肥躯藏锐锋，左宗青甲伴王行。
芝豹白袍镇北境，龙骑横槊慑天兵。
当国铁塔守要道，重甲沉雷护边城。
熙真羽扇弄机变，分化江湖巧制衡。
姚简布囊藏星斗，堪舆破阵鬼神惊。
四英留守固根本，北莽南蛮莫敢轻。
凉山脚下列雄师，十二万甲映日明。
徐骁振臂呼旧恨，血债须教血来清。
将士齐声震山岳，马踏江湖誓必赢！
（本章完）