圣诞前夕的夜晚，雪下得更大了。狂风卷着雪片，敲打着城堡的窗户，发出呜咽般的声响。公共休息室里几乎空无一人，只有壁炉里的火焰噼啪作响，跳动的火光在银绿色的装饰品上投下摇曳的影子。
汤姆坐在壁炉旁一张宽敞的扶手椅里，膝盖上摊开着那本阿布拉克萨斯给他的、他曾祖父的无声咒笔记。虽然对送礼者抱有复杂的情绪，但他不得不承认，这本笔记的价值无可估量。里面记载的一些技巧和思路，远非霍格沃茨图书馆的藏书可比。
他正沉浸在一个关于无声召唤咒的复杂变体应用中，休息室的门被轻轻推开。冷风裹挟着几片雪花吹了进来，随之而来的是一阵熟悉的、带着冷冽松木香气的气息。
汤姆没有抬头，但翻动书页的手指微微停顿了一下。
“看来斯莱特林的公共休息室，在假期里终于恢复了它应有的……清静。”阿布拉克萨斯的声音响起，带着一丝刚从暴风雪中进来的寒意。他走到壁炉另一边的扶手椅坐下，很自然地伸出手烤火。“当然，如果能少一个总是在啃书本的家伙，就更完美了。”
汤姆合上笔记，抬起头。阿布拉克萨斯今天没穿校袍，而是一身墨绿色的、质地精良的常服，领口微微敞开，露出线条优美的锁骨。他的脸颊被冻得有些发红，铂金色的发梢还沾着未化的雪晶，在炉火的映照下，整个人像一件被精心雕琢的、带着冷感的艺术品。
“我以为你会在马尔福庄园享受盛大的圣诞晚宴。”汤姆说。
“晚宴结束了。无聊透顶。”阿布拉克萨斯懒洋洋地靠在椅背上，伸直了双腿，靴子上融化的雪水在地毯上洇开一小片深色。“听着那些亲戚吹嘘他们新买的火龙皮手套，或者讨论魔法部最新出台的、无关痛痒的法令……我宁愿回来这里，至少……”他灰蓝色的眼睛转向汤姆，嘴角勾起，“这里还有只不会阿谀奉承的小刺猬，逗起来比较有趣。”
汤姆无视了“小刺猬”的称呼。“看来马尔福先生的圣诞过得并不如意。”
“不如意？”阿布拉克萨斯轻笑一声，“倒也不是。收到了不少礼物，堆得像小山一样。”他像是忽然想起了什么，从口袋里掏出一个用银色包装纸包裹的、巴掌大的小盒子，随手抛给汤姆。“喏，给你的。”
汤姆下意识地接住。盒子很轻，包装精致，系着墨绿色的丝带。
“这是什么？”汤姆没有立刻拆开，警惕地问。他可没忘记上次那个“冬青汁”的味道。
“圣诞礼物啊，还能是什么？”阿布拉克萨斯挑眉，“放心，这次不是牙膏味的饮料。我以马尔福的名义担保……大概。”他最后那个词加得极其轻微，但足够让汤姆听到。
汤姆迟疑了一下，最终还是拆开了包装。里面是一个深蓝色的丝绒盒子。他打开盒盖——里面并非他预想的任何魔法物品，而是一枚……胸针？
胸针的造型是一只栩栩如生的、蜷缩着身体的嗅嗅。但不同于那种贪财的生物，这只“嗅嗅”通体由暗色的银金属打造，只有一双眼睛是两粒极其细小的、闪烁着幽光的黑曜石。它看起来憨态可掬，甚至有点……可爱？
汤姆愣住了。这完全不符合阿布拉克萨斯一贯的送礼风格——那些东西要么昂贵神秘，要么带着恶作剧的性质。这枚胸针看起来……太普通了，甚至有些幼稚。
“这是……？”
“一个守护符。”阿布拉克萨斯支着下巴，看着汤姆疑惑的表情，似乎很满意。“据说能带来好运，尤其能帮助佩戴者……找到他们真正想要的东西。”他顿了顿，补充道，“我觉得它挺配你。看起来人畜无害，眼睛却亮得很，时刻在搜寻着什么，不是吗？”
汤姆拿起那枚胸针，触手冰凉。他仔细感受了一下，上面并没有附着什么强大的魔法波动，似乎真的只是一件做工精致的普通饰品。
“谢谢。”他将胸针放回盒子，语气平淡。心里却有些疑惑，阿布拉克萨斯送这个是什么意思？暗示他像只嗅嗅一样在搜寻力量和知识？还是又一个他暂时无法理解的玩笑？
“不戴上试试吗？”阿布拉克萨斯问。
汤姆看了他一眼，犹豫了一下，还是将胸针别在了自己旧袍子的领口上。嗅嗅冰凉的金属身体贴着他的皮肤。
“嗯，不错。”阿布拉克萨斯端详着，点了点头，“看起来总算没那么……严肃过头了。”
两人之间陷入了一阵短暂的沉默，只有炉火燃烧的噼啪声和窗外风雪的呼啸。温暖的火光映在脸上，带来一种奇异的安宁感。
“你知道吗，汤姆，”阿布拉克萨斯忽然开口，声音比平时低沉了一些，少了几分戏谑，“有时候我觉得，我们很像。”
汤姆抬起眼，看向他。炉火在他灰蓝色的眼眸中跳跃，像两簇小小的、冰冷的火焰。
“像？”汤姆不太明白。一个是被宠坏的、拥有一切的纯血王子，一个是身世不明、一无所有的孤儿。他们哪里像？
“我们都戴着面具。”阿布拉克萨斯轻轻地说，目光落在跳跃的火焰上，“你的面具是冷漠和疏离，用来保护自己，也用来窥视别人。而我的……”他笑了笑，那笑容里带着一丝自嘲，“是优雅和玩世不恭，用来娱乐自己，也用来……打发无聊。”
汤姆沉默着。他从未想过阿布拉克萨斯会说出这样的话。他一直以为对方的恶劣和玩乐是发自天性。
“但面具戴久了，也会累。”阿布拉克萨斯转过头，看向汤姆，眼神深邃，“尤其是在这种……所有人都戴着面具的场合。”
汤姆看着他，第一次在这个总是游刃有余的斯莱特林王子脸上，看到了一丝极其细微的、近乎疲惫的真实情绪。这让他感到有些……意外。
“所以你就回来……逗弄我？”汤姆问，声音里听不出情绪。
“是啊。”阿布拉克萨斯坦然承认，脸上又重新挂起了那种熟悉的、恶劣的笑容，“至少在你面前，我不需要戴那么多层面具。因为无论我戴不戴，你那双漂亮的黑眼睛，都像是能看穿一切。”他凑近一些，炉火的光芒在他脸上投下柔和的阴影，“而且，看你被我逗得炸毛，又不得不隐忍的样子，比应付那些虚伪的奉承有趣多了。”
汤姆感到耳根又开始发热。他别开脸，看向炉火。“你很无聊。”
“没错，我是很无聊。”阿布拉克萨斯靠回椅背，语气轻松，“所以，有个能让我不觉得无聊的‘玩具’，是多么重要的事情。”
玩具。又是这个词。但这一次，汤姆发现自己似乎没有之前那么愤怒了。或许是因为炉火太温暖，或许是因为窗外风雪太大，或许是因为……刚才阿布拉克萨斯脸上那一闪而过的真实。
他没有再说话，只是静静地坐着，看着炉火。阿布拉克萨斯也没有再开口，同样凝视着火焰，仿佛在享受着这片暴风雪夜晚中、难得的、无人打扰的宁静。
不知过了多久，阿布拉克萨斯才缓缓站起身。
“好了，圣诞老人该去给其他听话的孩子送礼物了。”他伸了个懒腰，动作优雅得像只猫。“圣诞快乐，汤姆。希望你的梦里，没有太多会咬人的仙露菊……”他顿了顿，灰蓝色的眼睛里闪过一丝狡黠，“……但或许可以有一点……槲寄生？”
说完，他不等汤姆反应，便笑着转身离开，消失在了通往男生宿舍的通道里。
汤姆独自坐在壁炉前，手指无意识地摩挲着领口那枚冰凉的嗅嗅胸针。炉火将他的影子拉得长长的，在墙壁上晃动。
他想起阿布拉克萨斯刚才的话，关于面具，关于无聊。
也许……这个恶劣的、以玩弄他为乐的纯血王子，也并不总是像他表现出来的那样……快乐？
这个念头让汤姆感到一种复杂的情绪。他甩了甩头，将注意力重新集中到膝盖上的笔记。
但今晚，那些复杂的古代如尼文和魔力轨迹，似乎都失去了往常的吸引力。
他的思绪，总是不由自主地飘向那个刚刚离开的、带着一身风雪和松木香气的身影。