清晨，天色微明，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。雷火峒笼罩在一片死寂而压抑的氛围中。
峒主竹楼前，火塘早已熄灭，冰冷的灰烬如同此刻大多数峒民的心情。阿侬独自立于廊下，一夜未眠的她，面色苍白，眼窝深陷，原本风韵犹存的脸庞上刻满了疲惫与一种近乎冷酷的决绝。她目光死死盯着通往峒寨深处的唯一路径，指甲几乎要掐入身旁的竹柱之中。
终于，在晨雾缭绕、视线模糊的尽头，出现了两个蹒跚而行的身影。
走在前面的，依旧是那身破旧邋遢的深色短褐，怀抱连鞘长剑，步伐沉稳得仿佛只是晨起散步归来，周身散发着生人勿近的冰冷气息，正是那神秘的剑客。
跟在他身后的，则是踉踉跄跄、狼狈不堪的侬智高。他衣衫破损，沾满泥土与干涸的血迹，脸色惨白如纸，右手腕不自然地耷拉着，断裂处的剧痛与一夜奔逃的恐惧耗尽了他所有的力气与气焰。他低着头，不敢看向前方，如同一个做错了事等待严厉惩罚的孩子。
看到儿子活着回来，阿侬紧绷的心弦骤然一松，一股难以言喻的酸楚与庆幸冲上鼻尖，眼眶瞬间红了。然而，这丝柔软仅仅持续了一刹那，便被滔天的怒火与后怕彻底淹没！
她猛地一步踏下台阶，冲到侬智高面前，在对方尚未反应过来之际，扬手便是一记响亮的耳光！
“啪！”
清脆的巴掌声在寂静的清晨格外刺耳，惊起了远处树梢的几只寒鸦。
侬智高被打得一个趔趄，险些摔倒，脸颊上瞬间浮现出清晰的五指红印。他捂着脸，愕然抬头，对上母亲那双燃烧着怒火与失望的眸子。
“废物！蠢材！烂泥扶不上墙的东西！”阿侬的声音因极致的愤怒而尖锐颤抖，指着侬智高的鼻子厉声痛骂，“我侬氏百年基业，广源州万千族人的期望，还有我与你阿爹多年的心血谋划，险些尽数毁于你一念之蠢！只为逞一时之勇，贪图那点可怜的威风，便葬送我侬氏百余大好儿郎的性命！你……你让我有何面目去见列祖列宗？！有何面目去面对那些信任我们的族人？！”
字字如刀，句句诛心！侬智高被骂得浑身颤抖，昨夜战败被擒的屈辱、目睹师父恐怖手段的惊惧、以及对自身愚蠢行为的无尽悔恨，如同潮水般将他淹没。他双腿一软，“噗通”一声跪倒在冰冷的地上，涕泪横流，以头抢地，嘶声哭喊道：“阿母！孩儿知错了！孩儿罪该万死！孩儿糊涂啊！求阿母责罚！求阿母责罚！”
看着跪地痛哭、不断磕头认错的儿子，阿侬胸中怒火翻腾，却又夹杂着撕心裂肺的痛楚。这是她唯一的儿子，是她与死去丈夫唯一的血脉延续，是她忍辱负重、苟活至今的全部希望所在。责骂与痛心之后，是更深沉的无力与保护欲。
她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，目光从侬智高身上移开，落在了始终沉默立于一旁、仿佛置身事外的剑客身上。
她的眼神瞬间变得无比复杂，感激、愧疚、屈辱、以及一丝难以割舍的旧情，交织在一起。她整理了一下情绪，声音恢复了冷静，却带着一种不容置疑的决断：“阿通。”
剑客微微抬眼，那双古井无波的眸子看向她，没有任何表示。
阿侬继续道，语速快而清晰：“此地已不可再留。智高袭击官军，罪同谋逆，证据确凿。那崔皓月绝非心慈手软之辈，昨夜失利，必不会善罢甘休，定会派出更多、更强的精锐前来捉拿智高归案，甚至可能……直接发兵围峒。雷火峒，保不住他了。”
跪在地上的侬智高闻言，猛地抬起头，惊恐地喊道：“不！阿母！我不走！我要留在峒里，与您共存亡！与宋狗拼了！”
“闭嘴！”阿侬厉声喝断他，目光冰冷如铁，“拼？拿什么拼？凭你昨夜葬送的那百条性命？还是凭峒中这些老弱妇孺？你想让全峒人为你的愚蠢陪葬吗？！”
侬智高被噎得哑口无言，面色惨白。
阿侬不再看他，目光重新锁定阿通，语气带着一丝近乎哀求的坚定：“阿通，带他走。立刻就走！离开雷火峒，离开左江，走得越远越好！找个隐秘之地躲起来，躲过这段风头再说。”她顿了顿，声音低沉下去，“我知道……你有这个本事。”
阿通沉默地看着她，又瞥了一眼跪在地上失魂落魄的侬智高，那双死寂的眼中似乎闪过一丝极其微弱的波动，快得让人无法捕捉。他依旧没有言语，只是几不可察地点了一下头。
这个简单的动作，却让阿侬心中一块巨石骤然落地，仿佛找到了唯一的救命稻草。她深知这个男人的可怕与可靠，只要他点头，智高便有一线生机。
“阿娘！我不走！我不能丢下您一个人！”侬智高挣扎着想要起身。
阿侬却猛地转身，背对着他，声音冷硬如石：“不必管我。我自有保全之策。”她深吸一口气，仿佛在为自己接下来的话积蓄力量，“我会……我会让人将李佛玛送来的所有刀兵、甲胄、弓弩，以及尚未耗尽的粮草，尽数清点封装。”
她转过身，目光扫过侬智高惊愕的脸，最终再次看向阿通，语气平静得令人心寒：“然后，我会亲自派人，将它们全部送往邕州州衙，上交官府。并向那位崔通判呈递降书，言明我侬氏一族，深受宋廷恩泽，此前皆因逆子侬智高年少无知，受奸人蛊惑，方才铸下大错。今逆子已畏罪潜逃，不知所踪。我阿侬愿率全峒族人，洗心革面，永世归顺大宋，谨守王化，绝无二心！”
此言一出，不仅是侬智高，连一旁始终面无表情的阿通，眉梢都似乎极其轻微地动了一下。
“阿母！不可！那是我们复仇的根基！怎能交给宋狗？！还要向我仇人乞降？！”侬智高激动得几乎要跳起来。
“根基？”阿侬冷笑一声，眼中满是讥讽与悲凉，“昨夜之后，还有什么根基？！那些东西留在峒中，便是催命符！是坐实我们谋反的铁证！唯有主动交出，方能表明态度，换取一线生机！”她的目光锐利如刀，仿佛已看透了一切，“那位崔皓月，年纪虽轻，却志向远大，他想要的，绝非简单地剿灭一个峒寨。他极力推行《抚夷条令》，所求的是汉僮和睦，共御外侮，稳固南疆。我雷火峒在此地颇有声望，若能主动归顺，献上兵甲，以示绝无二心，对他而言，远比多一颗血淋淋的人头更有价值！这是一份他无法拒绝的‘投名状’！只要他接受了，为了安抚其他僮峒，彰显朝廷怀柔之策，他便不会、也不能再对我雷火峒赶尽杀绝！”
这番分析，冷静、残酷，却直指核心，将政治算计与人性洞察揉捏在一起，展现出了阿侬作为一方首领的老辣与果决。断腕求生，壮士断腕，莫过于此！
侬智高听得目瞪口呆，他从未想过，母亲竟在如此短的时间内，想到了如此深远、如此……屈辱却又可能有效的策略。
阿通静静地听着，那双死水般的眼眸中，似乎闪过一丝极淡的、难以言喻的光芒，似是欣赏，似是嘲弄，又似是别的什么。他再次点了点头，这一次，动作清晰了许多。
“走吧。”阿侬闭上眼，挥了挥手，声音中透出无尽的疲惫，“趁天未大亮，趁宋军还未合围，立刻走！不要再回来！除非……除非听到我的死讯，或者……等到你真正有力量席卷重来的那一天！”最后一句，她说得极轻，却带着一种冰冷的诅咒般的意味。
阿通不再迟疑，上前一步，一把抓住侬智高的胳膊。他的手指如同铁钳，不容反抗。
“师父！阿母！”侬智高挣扎着，哭喊着，却被阿通毫不费力地提起，如同拎小鸡般向峒寨更深处、人迹罕至的密林方向拖去。
阿侬站在原地，背对着他们离去的方向，身体微微颤抖着，泪水终于无声地滑落脸颊，一滴一滴，砸在冰冷的地面上。她没有回头，一次也没有。
直到那挣扎哭喊声彻底消失在晨雾与林海之中，她才缓缓地、极其缓慢地转过身，脸上已看不到丝毫泪痕，只剩下一种玉石俱焚般的冰冷与坚定。
日上三竿，虽然天色依旧阴沉。雷火峒经过短暂的骚动与不安后，在阿侬的强力弹压下，暂时恢复了表面的平静，却更像是一座沉默的火山。
阿侬唤来一名心腹峒丁。此人约莫三十余岁，面相普通，却眼神灵动，显得颇为机敏，名叫侬阿杰，略通汉话，平日负责与外界汉商做些小交易。
“阿杰，”阿侬的声音平静无波，仿佛在交代一件寻常事务，“你即刻准备一下，带上一小队人，押送几辆骡车，前往邕州州衙。”
侬阿杰躬身聆听，神色恭敬。
阿侬继续道：“车上是李佛玛此前送来的一些刀剑、皮甲和粮食，我已令人清点完毕。你此去，见到那位崔通判，便如此说：雷火峒峒主阿侬，深感朝廷天恩，然管教无方，逆子侬智高受奸人蛊惑，私藏军械，擅袭官军，罪不容赦。今逆子已畏罪潜逃，不知所踪。老身愿代表全峒族人，献上所有违禁之物，从此谨守王法，归顺朝廷，永不背弃。恳请通判大人念我侬氏世代居住于此，多有族人枉死于交趾之手，与宋实为同仇，宽宥我峒寨上下老幼无知之罪。”
她顿了顿，目光锐利地盯着侬阿杰：“记住，态度要恭顺，言辞要恳切，但不必过于卑躬屈膝。只需将话带到，将东西送到即可。那位崔大人是聪明人，他自会明白。”
侬阿杰心中剧震，面上却不敢有丝毫表露，只是重重磕头：“侬阿杰明白！定不负夫人所托！”
“去吧。”阿侬挥挥手，转身走向内室，背影挺直，却透着一股难以言喻的孤寂与决绝。
不久之后，雷火峒那沉重的寨门缓缓开启。侬阿杰带着十余名峒丁，押解着五辆满载兵甲粮草的骡车，怀着忐忑不安的心情，走出了山寨，向着邕州城方向，踏上了这条充满未知的“请降”之路。
车轮碾过崎岖的山路，发出吱呀的声响，仿佛在诉说着一个部族在绝境中的挣扎与抉择。
而与此同时，在邕州州衙之内，崔?刚刚听取了蒙力派快马送回的、关于昨夜侬智高被神秘剑客劫走、四名精锐军士惨遭杀害的紧急军报。
他负手立于窗前，望着窗外阴沉的天空，面色冷峻，目光深邃如寒潭。
“神秘剑客……一击毙命，快如鬼魅……”他低声自语，指尖无意识地敲击着窗棂，“雷火峒……竟还藏着如此人物？阿侬……你究竟还有多少底牌？”
就在这时，亲随周安快步走入，低声禀报：“大人，雷火峒遣使求见，言称……献甲请降。”
崔?猛地转身，眼中爆射出锐利的光芒！
献甲请降？在这个关头？
是真心归顺？还是缓兵之计？抑或是……那神秘剑客劫走侬智高之后，阿侬断尾求生的毒辣手段？