晨光熹微，薄雾尚未散尽，荆南驿笼罩在一片异样的沉寂之中。
崔?早早起身，收拾好简单的行囊。他面色沉静，眼神却带着一丝不易察觉的凝重。昨夜废堰惊魂，私矾案冰山一角已现，邕州之行刻不容缓。他推开厢房门，欲趁天色未明，悄然离去。
然而，脚步刚踏出驿站大门，便被眼前景象生生钉在原地！
驿站门前，早已被一队手持水火棍、腰挎铁尺的府衙捕快围得水泄不通！为首一人，身着青色吏服，面色冷峻，正是府衙户曹签押房那位孔目官！
“崔?！”孔目官声音冰冷，带着不容置疑的威严，“你的事发了！拿下！”
话音未落，两名如狼似虎的捕快已猛扑上前，一左一右，死死扣住崔?双臂！动作粗暴，不容分说！
“你们……这是何意？！”崔?心中剧震，强压怒火，沉声喝问。
“何意？”孔目官冷笑一声，从袖中取出一纸公文，抖开念道：“查！原翰林院修撰、现邕州通判崔?，于昨夜子时，潜入城南官仓，盗取官矾三百斤！人赃俱获！现奉府尊大人钧令，缉拿归案！押入府狱候审！”
“盗取官矾？！荒谬！”崔?怒极反笑，“崔某昨夜身在何处，自有……”
“少废话！”孔目官厉声打断，“人证物证俱在！岂容你狡辩？！带走！”
捕快们不由分说，将崔?双臂反剪，用绳索牢牢捆缚！推搡着，押向府衙方向！崔?挣扎不得，目光扫过孔目官那张阴鸷的脸庞，心中雪亮！这是……报复！是昨夜探查废堰、触动黑幕引来的……疯狂反噬！对方……竟如此狠毒！如此……肆无忌惮！
与此同时，城西天水帮总舵。罗芊芊刚梳洗完毕，一身利落的靛蓝劲装，正对着铜镜整理束发的红绳。昨夜废堰惊魂，崔?那沉静却坚韧的身影，以及那批触目惊心的私矾，仍在她脑海中盘旋。她正思忖着如何安排船只送他南下，一名帮众却神色慌张地冲了进来！
“大小姐！不好了！”帮众气喘吁吁，声音带着惊惶，“出……出大事了！昨天……昨天那个姓崔的书生……他……他……”
“他怎么了？”罗芊芊柳眉一竖，心中升起不祥预感。
“他……他根本不是普通书生！他是……是个官儿！新上任的邕州通判！今儿个天没亮……就被府衙的人……抓走了！”
“什么？！”罗芊芊猛地转身，杏眼圆睁，英气逼人的脸庞瞬间布满寒霜！“抓走了？！凭什么？！”
“说是……说是偷盗官仓财物！盗了三百斤官矾！”
“放屁！”罗芊芊勃然大怒！一掌拍在妆台上，震得铜镜嗡嗡作响！“胡说八道！那书生虽然讨厌，酸文假醋的！但绝不是鸡鸣狗盗之辈！他那双眼睛……干净得很！定是那起子黑心肝的赃官陷害！栽赃嫁祸！”
她瞬间明白！这是昨夜废堰探查，触动了对方的核心利益！招来的……疯狂报复！一股被公然挑衅的怒火，如同火山般在她胸中爆发！更有一股莫名的责任感涌上心头——人是我带去的！现在出了事，我罗芊芊……岂能坐视不管？！况且……他……似乎真的是个好官！
“爹！”罗芊芊疾步冲出闺房，直奔父亲罗胤的书房。
罗胤年约五旬，身材魁梧，面容沉稳，此刻正端坐案前，听着手下禀报帮务。见女儿怒气冲冲闯进来，眉头微皱：“芊芊，何事如此惊慌？”
“爹！出事了！”罗芊芊语速极快，将崔?被抓之事及自己的判断和盘托出，“……这分明是赵司理（市易务主管官员）那帮蠹虫设的局！要害那崔通判！我们不能不管！”
罗胤听完，面色凝重，沉默片刻，缓缓道：“芊芊……此事……干系太大！涉及官府构陷命官！背后……水太深！我天水帮……虽在江陵有些根基，但终究……是江湖草莽！贸然卷入……恐引火烧身！不如……静观其变？”
“静观其变？！”罗芊芊声音陡然拔高，眼中怒火更炽，“爹！他们今天能随意陷害一个过路官，明天就能把脏水泼到我们漕帮头上！说我们勾结私贩！说我们抗税谋反！到那时……我们还能静观其变吗？！这口气……不能忍！”
她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的急切：“况且……爹！那人……是个好官！我亲眼所见！他……他在查私矾！在查那些蛀空漕运根基的蠹虫！他若倒了……那些黑手……只会更加肆无忌惮！到时候……整个江陵水路……都得遭殃！我们天水帮……首当其冲！”
她直视父亲的眼睛，斩钉截铁：“爹！这事……我管定了！您若怕事……我自己带人去！”
罗胤看着女儿那倔强而坚定的眼神，听着她条理清晰、句句在理的分析，心中震动！他深知女儿性情刚烈，嫉恶如仇，更知她所言非虚！官府构陷之风若起，漕帮……确实难以独善其身！况且……那崔通判所查之事，确已威胁到漕运根本！
他长叹一声，眼中闪过一丝决断：“罢了！罢了！我罗胤……岂是怕事之人？！只是……此事需谋定而后动！不可鲁莽！”
“爹！您答应了？！”罗芊芊眼中闪过一丝惊喜。
“嗯！”罗胤重重点头，“传令！帮中所有暗桩、眼线，即刻启动！全力配合大小姐！务求……速战速决！”
罗芊芊精神大振！眼中闪烁着锐利的光芒！她迅速召集心腹，下达命令：
“刘五！”
“属下在！”刘五（漕帮小头目）应声出列。
“你带几个精干兄弟，随我行动！目标——仓吏李三！此人必是作伪证陷害崔通判的关键！我要……活口！要口供！”
“遵命！”
“其余人等！”罗芊芊目光扫过众人，“分头行动！目标——城南废堰附近，昨夜当值的更夫老周、常在那一带打鱼的渔夫阿水！找到他们！保护起来！带到总舵！我要……他们的证词！”
“是！”众人齐声应诺，迅速散去。
罗芊芊与刘五带着数名精悍帮众，如同融入市井的暗影，悄无声息地行动起来。天水帮在江陵城经营数十年，三教九流，无所不通。不到半个时辰，仓吏李三的所有底细——家住何处、常去赌坊、姘头所在、下衙路径——便已了然于胸！
午时刚过，李三下衙回家。他心神不宁，脚步虚浮，昨夜做伪证之事如同巨石压在心口。行至一条僻静小巷，忽觉眼前一暗！
“李三！”一声清冷的低喝响起！
李三抬头，只见巷口已被数名精壮汉子堵住！为首一人，身形矫健，眼神锐利如刀，正是刘五！而更让他魂飞魄散的是，刘五身旁，站着一位身着靛蓝劲装、英气逼人的少女——天水帮大小姐罗芊芊！
“大……大小姐？！”李三腿一软，差点瘫倒在地！
“带走！”罗芊芊声音冰冷，不容置疑！
两名帮众上前，如同拎小鸡般，将面无人色的李三架起，迅速塞入一辆早已等候的马车！马车疾驰，直奔城外天水帮一处隐秘的货仓！
货仓内，光线昏暗。李三被按在一张木椅上，浑身筛糠般颤抖。
罗芊芊踱步上前，居高临下地看着他，眼神如同冰锥：“李三！昨夜……官仓失窃三百斤官矾……是你做的伪证？！”
“没……没有！小的……小的冤枉啊！”李三还想狡辩。
“冤枉？”罗芊芊冷笑一声，猛地一拍桌子！“啪！”震得李三一个激灵！“赵司理给了你多少好处？让你昧着良心，陷害朝廷命官？！一百两？两百两？！”
李三脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
“哼！”罗芊芊眼中寒光一闪，“他给你多少……我天水帮……出双倍！只要你……说出实情！交出证据！我罗芊芊……保你……和你那相好的……平安离开江陵！否则……”她声音陡然转厉，带着刺骨的杀意，“你以为……赵司理事后……会保你？！你不过是他随时可弃的卒子！事成之后……第一个灭口的……就是你！”
这番话，如同重锤，狠狠砸在李三心头！他本就心虚恐惧，此刻被罗芊芊点破利害，更是肝胆俱裂！他猛地抬头，看着罗芊芊那双冰冷而洞悉一切的眼眸，又看看周围那些虎视眈眈的帮众，心理防线彻底崩溃！
“我说！我说！”他涕泪横流，瘫软在地，“是……是赵司理！是他逼我的！他……他给了我五十两银子！让我……让我在账目上做手脚！在……在公堂上指认崔通判！那……那三百斤官矾……根本……根本没丢！是……是假的！账目……账目在我家……灶台下的暗格里！还有……还有他给我的银子……我……我还没敢花……”
刘五立刻带人，按李三所说，从其家中灶台下取出伪造的账目残页和那包沉甸甸的银锭！罗芊芊命人录下李三口供，签字画押！铁证……到手！
另一路帮众，效率同样惊人。凭借对城南地头的熟悉与人脉网络，很快便在破旧的更房内找到了更夫老周，在河边渔船上寻到了渔夫阿水。
起初，两人听闻要作证昨夜废堰之事，吓得面如土色，连连摆手，死活不肯开口。
“老周叔！阿水哥！”带头的帮众软硬兼施，“这事……关乎一位好官的性命！也关乎咱们江陵漕运的太平！你们昨夜看到的……就是证据！罗帮主和大小姐说了，只要你们肯作证，罗帮保你们平安！事后……还有重谢！”
他顿了顿，声音压低，带着一丝江湖人的狠厉：“可若是……不肯……得罪了罗帮……日后在这江陵地界……怕是……也不好讨生活了！”
老周和阿水面面相觑，看着周围那些精悍的帮众，又想到罗帮在江陵的势力，最终……咬牙点头！帮众们迅速将二人带回天水帮总舵，严密保护起来，并录下详细证词！
日头偏西。罗芊芊带着所有收集到的证据——李三画押的口供、伪造的账目残页、五十两赃银、老周和阿水的证词——马不停蹄地赶往江陵书院，寻到王瑾。
“王先生！”罗芊芊将一包沉甸甸的物证放在王瑾案头，言简意赅，“这是能救那书生的东西！怎么把它递上去，扳倒那些蠹虫，你们读书人……比我在行！”
王瑾看着眼前这风尘仆仆、眼神却亮得惊人的少女，又打开包裹，看着里面那铁证如山的物证，心中震撼无以复加！他万万没想到，罗芊芊竟能在短短半日之内，以雷霆手段，撬开这看似铁板一块的死局！此女……智勇双全！手段通神！
“罗姑娘……大恩不言谢！”王瑾郑重拱手，眼中满是敬佩，“王某……定不负所托！”
他立刻伏案疾书，将零散证据整理成一份逻辑严密、条理清晰、直指核心的陈情状纸！以他本人（有功名的前官员）的名义，详述崔?被诬陷始末，揭露赵司理勾结仓吏、伪造证据、构陷朝廷命官之罪行！并附上所有物证清单！他深知事态紧急，刻不容缓！当即便通过学政系统一位可靠友人的渠道，将状纸与物证清单，以八百里加急之势，紧急递送入荆湖北路提点刑狱司衙门！状纸末尾，他力陈此案“干系国法纲纪，刻不容缓，伏乞宪台（提刑司长官）明察，速速提审人犯，昭雪冤狱！”
与此同时，罗芊芊并未完全依赖王瑾。她深知官场黑暗，恐有拖延阻挠！她密令刘五，挑选数名机灵可靠的帮众，乔装打扮，日夜守在提点刑狱司衙门之外！一旦发现有任何异动，或迟迟不见提审动静，便立刻在市井间散播消息！将“赵司理构陷邕州通判”、“官仓监守自盗”等惊人之语，悄然散布于茶楼酒肆、码头货栈！以汹涌民情，倒逼官府！
然而，罗芊芊深知，仅靠提刑司，远水难救近火！崔?身陷府狱，随时可能遭人暗算！必须……直接敲打幕后黑手赵司理！让他……投鼠忌器！自乱阵脚！
是夜，月黑风高。赵司理在城南一处幽静别院中，正与其新纳的外室饮酒作乐，试图排遣心中惊惶。白日里崔?被捕，虽暂时得逞，但天水帮的异动和王瑾的奔走，让他如坐针毡！
突然！
“啪嗒！”一声轻响！
一个拳头大小的石块，裹着一张纸条，破窗而入，砸在酒桌上！杯盘狼藉！
“谁？！”赵司理吓得魂飞魄散！外室尖叫一声，躲到他身后！
赵司理颤抖着捡起纸条，展开一看，只见上面用朱砂写着几个触目惊心的大字：
“若要人不知，除非己莫为！”
“提刑司已关注！”
赵司理脸色瞬间惨白如纸！冷汗涔涔而下！
“来人！来人！”他嘶声大喊！
家丁护院闻声冲入，却只见洞开的窗户，院外……一片死寂！唯有夜风呜咽，如同鬼哭！
这一夜，赵司理如同惊弓之鸟！他疑神疑鬼，总觉得暗处有无数眼睛盯着自己！他不敢再回府衙，更不敢去狱中“关照”崔?！他下令加派人手护卫别院，却依旧心神不宁！他深知……自己……已被人盯死了！提刑司……可能真的知道了！他……彻底乱了阵脚！
府狱深处，阴暗潮湿的牢房中。崔?背靠冰冷的墙壁，闭目养神。他虽身陷囹圄，心中却异常平静。他相信……真相……绝不会被永远掩盖！他更相信……那个看似泼辣、实则重情重义的漕帮少女……绝不会……袖手旁观！
月光，艰难地透过狭小的铁窗，洒在冰冷的地面上。江陵府城的夜，暗流汹涌。这盘棋局……胜负……犹未可知！