近日，崔?敏锐地察觉到，一股无形的压力正从四面八方悄然袭来。这压力并非来自明刀明枪的对抗，而是体现在一些看似寻常、却又处处透着蹊跷的政务阻滞与人事掣肘之上。
首先发难的是粮饷调配。邕江军扩编在即，所需粮草军械数额巨大，崔?依制向广南西路转运使司及邻近州府行文调拨。然而，以往还算顺畅的公文往来，此次却屡屡受阻。不是转运使司以“库储不足，需待秋粮入库”为由拖延，便是邻近州府回复“本州亦需备边，难以支应”，种种推诿，理由冠冕堂皇，让人抓不住错处，却让邕江军的整训计划陷入了僵局。崔?派孙伯谦亲自前往桂林府交涉，对方接待客气，满口应承，但一涉及具体数目和交割日期，便又含糊其辞。孙伯谦隐约感觉到，似乎有一股力量在暗中作梗，让这些平日里还算给面子的同僚，变得异常谨慎和……疏远。
紧接着是税赋征收。春税征收本是常例，但今年邕州下属的几个重要产粮县，如武缘、宣化等地，竟不约而同地出现了“民情不稳，催征恐生变乱”的奏报，请求暂缓或减免部分税赋。这些奏报写得情真意切，列举了去岁收成不佳、今春青黄不接等理由，看似合情合理。但崔?结合近期暗查的情报，发现这些县的县令，多与本地豪族黎家、沈家过往甚密，而黎、沈两家，近来与李天瑞走动频繁。这不得不让他怀疑，所谓的“民情不稳”，背后是否有豪族煽动、甚至与驻军有所勾连，故意给州衙施压？
更让崔?心烦的是，关于他推行新政的非议之声，也开始在士林和部分胥吏中悄然流传。有说他“操切过急，罔顾民情”的，有质疑“官塾教化，耗费公帑，收效甚微”的，甚至还有暗指他“任用僮人，有违华夷之防”的流言蜚语。这些言论虽未形成公开的反对浪潮，却像绵绵细雨，不断侵蚀着新政的根基和崔?的威信。而这些言论的源头，似乎也与某些对新政不满的地方势力有关。
所有这些麻烦，看似孤立，互不关联，但崔?凭借其敏锐的政治嗅觉，隐隐感觉到一张无形的大网正在收紧。他最初怀疑的焦点，自然落在了李天瑞身上。此人背景深厚，与夏竦关系密切，初到邕州便与地方豪族接触，其意图不言自明。这些阻滞，很可能是李天瑞联合地方势力，向自己这个“空降”知州施加的下马威，意在争夺邕州的实际控制权。
然而，随着调查的深入，崔?却感到一丝不对劲。李天瑞的出手，虽然凌厉，但风格更偏向于军方的强硬和权贵子弟的傲慢，诸如在军资分配、防务安排上与自己争执，或是在公开场合流露出对“文官治军”的不屑。而像粮饷调拨受阻、税赋征收困难、流言散布这类需要精细操作、渗透各级官僚体系的手段，似乎不完全是李天瑞的风格。这背后，仿佛有一只更隐蔽、更精于算计的手在操控。
这只隐蔽的手，正是濮宗。
隐泉山庄内，濮宗的日子过得似乎十分闲适。他每日或是在书房品茗观书，或是在园中赏竹抚琴，偶尔也会带着没藏呼月在山中骑马射猎，俨然一位寄情山水、不同世事的富家公子。然而，在这闲适的表象之下，一场针对崔?的精密围猎，正通过一张庞大而隐秘的网络，悄然展开。
这张网络的核心节点，便是临江仙酒楼。
临江仙，作为邕州乃至广南西路最负盛名的销金窟，不仅仅是达官显贵、富商巨贾饮酒作乐之地，更是一个巨大的信息交汇中心和权力掮客的舞台。南来北往的客商、赴任调职的官员、乃至交趾、大理等地的使者，多会在此落脚或宴饮。红泠经营此地多年，以其八面玲珑的手腕和深不可测的背景，编织了一张覆盖极广的情报网。她手中掌握的，不仅仅是客人的闲谈碎语，更有许多见不得光的秘密交易、官员的贪腐证据、乃至一些足以让身居高位者身败名裂的致命把柄。
濮宗作为“大先生”在岭南的代言人，自然可以动用临江仙的这部分资源。他无需亲自出面，只需通过隐秘的渠道，向红泠下达指令。而红泠，尽管内心挣扎，但在“大先生”的绝对权威和自身利益的考量下，不得不配合。
于是，一场无声的施压开始了：
粮饷方面： 濮宗通过临江仙的渠道，联系上了广南西路转运使司的一位实权判官。此人曾因在临江仙醉酒后泄露军机、并收受交趾商人重贿的把柄被红泠掌握。濮宗并未直接威胁，只是“善意”地提醒他，崔?在邕州大力整军，所需钱粮甚巨，若全力支持，恐影响其他州郡的供给，引发不满，于其官声不利。同时，又暗示若能稍稍拖延，待“京中风向”明朗，或有意想不到的好处。这位判官心领神会，自然在崔?的调粮公文上做起了文章。
税赋方面： 针对武缘、宣化等县的“民情”奏报，濮宗则利用了黎家、沈家与当地县令的勾结。他通过中间人，向黎万荣、沈元恭透露了李天瑞有意“整顿邕州吏治”的风声，并暗示若能给崔?制造一些麻烦，显示地方势力的“能量”，将来在利益分配上，禁军自然会有所倾斜。黎、沈二人本就对崔?的新政不满，有此良机，自然乐得配合，暗中鼓动县令们以“民情”为借口，拖延税赋。
舆论方面： 散布流言则更为简单。临江仙内本就聚集了大量胥吏、士人，濮宗只需安排几个心腹，在酒酣耳热之际，“无意”中透露些对崔?新政的“担忧”和“质疑”，再经由这些人的口耳相传，很快便能形成一定的舆论氛围。这些流言往往真假参半，看似有理有据，极易蛊惑人心。
所有这些动作，都经过精心设计，环环相扣，却又彼此孤立，让人难以追溯到共同的源头。其目的，并非要一举扳倒崔?，而是要让他处处受制，步履维艰，从而清晰地感受到来自宋廷官僚体系内部的重重阻力与黑暗面。濮宗要让他明白，他的一腔热血和励精图治，在盘根错节的利益集团和腐朽的官僚作风面前，是多么的无力与孤独。
这一夜，月朗星稀，春风微凉。崔?在州衙书房处理完积压的公文，已是亥时三刻。连日来的政务阻滞和莫名压力，让他心力交瘁，眉宇间带着深深的疲惫。他揉了揉发胀的太阳穴，正准备起身回后宅休息。
就在这时，书房外传来一阵极其轻微、却带着特定节奏的敲门声。这声音很轻，不像是寻常衙役或仆从。
崔?心中一凛，警惕地问道：“何人？”
门外传来一个低沉而柔媚的女声，带着一丝不易察觉的沙哑：“崔大人，是红泠。”
红泠？临江仙的老板娘？她深夜独自来访？崔?心中疑窦丛生。他与红泠虽有过数面之缘，也曾因查案去过临江仙，但并无深交。她此时前来，所为何事？而且选择在如此深夜，避开所有人耳目？
略一沉吟，崔?沉声道：“红老板请进。”
房门被轻轻推开，一道红色的身影悄无声息地闪了进来，随即反手将门掩上。正是红泠。她今夜未施浓妆，只穿着一件式样简单的暗红色绣金缠枝莲纹长裙，外罩一件同色斗篷，风帽遮住了大半张脸，只露出一双在昏暗烛光下依旧流光溢彩、却带着几分凝重与忧色的美眸。
“红老板深夜到访，不知有何要事？”崔?示意她坐下，目光锐利地审视着她。他注意到，红泠今夜的神情与往日那种风情万种、游刃有余的姿态截然不同，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。
红泠并未坐下，而是站在书房中央，与崔?隔着数步距离。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，抬起眼，直视着崔?，声音压得极低，却字字清晰：“崔大人，红泠今夜冒昧前来，实有一言，不吐不快。此事关乎大人安危，亦关乎邕州局势，还请大人……务必慎听。”
崔?见她如此郑重，心中警惕更甚，面色凝重地点点头：“红老板但说无妨，崔某洗耳恭听。”
红泠的目光扫视了一下四周，确认隔墙无耳，方缓缓开口，语气带着一种前所未有的严肃：“大人近日，是否感觉诸事不顺？粮饷调拨受阻，税赋征收困难，乃至……坊间流言四起？”
崔?心中一震！红泠所言，句句切中他近日的困境！她一个酒楼老板，如何得知这些官场内部的隐秘？他不动声色，反问道：“红老板消息灵通，不知从何得知？”
红泠唇角泛起一丝苦涩的笑意：“大人不必问我从何得知。我只想提醒大人，这些麻烦，并非……偶然。”
“哦？”崔?目光一凝，“不是偶然？那依红老板之见，是何人所为？李天瑞将军？还是……本地某些豪强？”
红泠摇了摇头，眼中闪过一丝复杂难明的光芒：“李将军或许有意为难，本地豪强或许推波助澜，但……真正在幕后布局，推动这一切的，另有其人。”
“是谁？”崔?追问，心中那股不祥的预感越来越强烈。
红泠沉默了片刻，仿佛在权衡措辞，最终，她几乎是用气声，吐出了两个字：“濮……宗。”
濮宗？！！
这两个字，如同惊雷，在崔?脑海中炸响！那个在黎塘粮仓之夜，看似偶然出现、举止温文尔雅、还“出手相助”的南海商人？竟然是他？！！
崔?霍然起身，脸上写满了难以置信与震惊！他死死盯着红泠，声音因激动而有些发颤：“红老板此言当真？！濮宗……他不过一商贾，何以有如此能量？他为何要与我为难？”
红泠迎着他锐利的目光，没有丝毫退缩，语气低沉而肯定：“大人，您太小看他了。濮宗……绝非寻常商贾。他的背景，远比您想象的要深。他手中掌握的资源和人脉，也绝非一个商人所能拥有。至于他为何如此……”她顿了顿，眼中掠过一丝怜悯与无奈，“或许，他并非要与大人您个人为敌。他只是……想让大人您看清楚一些东西。”
“看清楚什么？”崔?追问，心中已是翻江倒海。黎塘之夜的情景瞬间涌入脑海——没藏呼月的死而复生、突如其来的火灾、趁乱劫粮的匪徒、濮宗恰到好处的出现、以及他那些意味深长的话语……一切线索串联起来，指向了一个令人不寒而栗的真相！原来，自己早已落入了一个精心设计的局中！而自己，却还一度将濮宗视为可结交之人！可笑！可悲！
“看清楚……”红泠的声音更加飘忽，带着一种宿命般的苍凉，“看清楚您所效忠的朝廷，其内部是何等的……黑暗与腐朽。看清楚您所推行的新政，在那些盘根错节的利益面前，是何等的……脆弱与无力。他……是想让您对宋廷失望，对您所坚持的‘道’产生怀疑。”
这番话，如同冰冷的匕首，狠狠刺入了崔?的心脏！让他瞬间通体冰凉！是了！这一切的阻滞，这些看似来自官僚体系内部的刁难，不正是宋廷积弊的缩影吗？濮宗是在用这种方式，向他演示，什么是真正的“官场”？什么是真正的“现实”？他想摧毁的，不是崔?的肉体，而是他的信念！
想通了这一层，崔?反而冷静了下来。他缓缓坐回椅中，目光深沉如潭，望向红泠：“红老板，你为何要告诉我这些？据我所知，你与濮宗……关系匪浅。你此举，无疑是背叛于他。”
红泠闻言，娇躯几不可察地微微一颤，脸上露出一抹凄然的笑容，那笑容中带着无尽的疲惫与挣扎：“是啊……我此举，无疑是背叛。背叛了他，也等于背叛了……他背后的人。”她抬起头，望向窗外漆黑的夜空，声音轻得仿佛自言自语，“我也不知道为何要这样做。或许……是不想看到大人您这样一位真心为民的好官，被蒙在鼓里，最终……被这黑暗吞噬吧。又或许……”她转过头，目光与崔?相遇，那眼神复杂至极，有敬佩，有担忧，或许……还有一丝难以言喻的情愫，“只是我……身不由己罢了。”
说完，她不再多言，对着崔?深深一福：“言尽于此，红泠告退。大人……万事小心。”说罢，她转身，如同来时一般，悄无声息地拉开房门，红色的身影迅速融入门外的夜色之中，消失不见。
书房内，只剩下崔?一人，对着跳跃的烛火，久久沉默。红泠的话语，如同重锤，敲打在他的心头。原来，真正的敌人，并非明面上的李天瑞，也不是远在汴京的夏竦，而是这个隐藏在暗处、看似无害、实则能量惊人的濮宗！他到底是谁？他背后究竟站着怎样的势力？他的最终目的，究竟是什么？
无数疑问在脑海中盘旋，让崔?感到一阵前所未有的寒意与压力。然而，在这极致的压力之下，他骨子里那份不屈的韧性，也被彻底激发了出来。他缓缓握紧了拳头，眼中重新燃起了锐利的光芒。
红泠离开州衙，并未直接回临江仙，而是如同夜行的魅影，穿行在寂静无人的街巷之中。夜风拂面，带着凉意，却吹不散她心头的沉重。
她知道自己今晚的举动意味着什么。濮宗早已警告过她，不要插手他与崔?之间的事。她今夜的行为，无疑是公然违抗了他的命令，更是对“大先生”意志的背叛。以濮宗的手段和“大先生”的威严，一旦被察觉，等待她的，将是难以想象的后果。
可是，当她看到崔?连日来因政务阻滞而日渐憔悴却依旧坚持的身影，当她想到他那些惠及百姓、却处处碰壁的新政，当她回忆起他在临江仙独坐时，望着江水那孤独而坚定的眼神……她就无法做到袖手旁观。那个男人，与她见过的所有官员都不同。他心中有光，而那道光，是她在这污浊尘世中，难得看到的、真正珍贵的东西。她不忍心看着这道光，被濮宗用那种冰冷而残酷的方式，一点点熄灭。
“唉……”
一声悠长而无奈的叹息，在寂静的巷弄中回荡，消散在风里。红泠停下脚步，仰头望向夜空中那轮清冷的孤月，月光洒在她妩媚却带着倦意的脸上，映出眼底深处那化不开的迷茫与哀愁。
她这一生，周旋于各色男人之间，凭借美貌与智慧，为自己挣得一方天地，看似风光无限，实则如履薄冰。她以为早已练就了一副铁石心肠，可以冷眼旁观世间纷争。可为何，偏偏对那个与她本应是两个世界的人，动了不该有的恻隐之心？甚至不惜……以身犯险？
是命运弄人？还是自己……终究不够心狠？
她不知道答案。或许，正如她自己对濮宗说的那样，有些人，有些风景，值得守候。哪怕只是远远地看着那束光，也好过彻底沉沦于黑暗。
她拢了拢斗篷，继续向前走去，身影在月光下拉得细长，显得格外孤单。