夜色深沉，比她去乱葬岗那晚更黑，连星月都被浓云遮住。白芷穿着一身几乎与夜色融为一体的深灰衣裙，像一道幽灵，悄无声息地来到了“滇南奇货”的后巷。
山货店大门紧闭，和白天一样，里面黑漆漆的，没有一点光亮和声息。
她没有走前门，而是绕到后墙。后墙比前脸要高一些，但墙角堆着几个废弃的空木箱。她深吸一口气，手脚并用，借助木箱，极其灵巧地攀上了墙头，然后轻盈地跳进了后院。
后院不大，堆着不少杂物，散乱的竹筐、破麻袋，还有一股浓郁的、各种山货混杂的气味。她蹲在阴影里，仔细听了听动静。
一片死寂。
她的目光锁定了院子角落的一间独立小屋。那屋子看起来比主屋要结实，门上也挂着一把沉重的铜锁。那应该是仓库。
她屏住呼吸，猫着腰，快速移动到仓库门口。锁很结实，但她从发髻里抽出一根细长的、异常坚韧的银簪。这是她师傅留下的东西，据说能试毒，也能开锁。
她将银簪尖端探入锁孔，侧耳仔细听着里面极细微的机括声，手指极其稳定地轻轻拨动。
“咔哒。”
一声轻响，锁开了。
她轻轻取下锁，推开一条门缝，闪身进去，又从里面把门虚掩上。
仓库里比外面更黑，空气中有更浓的药材味、土腥味，还有一种淡淡的金属锈味。她不敢点火折子，只能慢慢摸索。
墙上挂着成捆的干草药，地上堆着许多麻袋和木箱。她用手仔细触摸、分辨。大多是常见的西南药材，三七、天麻、茯苓……
她耐心地一袋袋检查。终于，在一个角落里，她摸到几个较小的、用厚油布包裹得严严实实的袋子。这些袋子和其他散装货分开存放，显得很特殊。
她解开一个袋子的扎口，伸手进去。里面不是根茎或果实，而是一种干燥的、略微扎手的碎末状东西。她捏起一点，凑到鼻尖。
尽管味道很淡，还被其他气味干扰，但那独特的、苦涩中带着一丝腥气的味道，她绝不会认错——是“墨羽花”！
虽然数量不多，但他们果然还有存货！而且藏得如此隐秘！
她的心猛地一沉。线索连上了。这家店，就是毒素的来源之一。
她继续摸索。在旁边，她碰到几个更小、但异常沉重的木盒子。盒子没上锁，她打开一个。
里面不是药材，而是一种深灰色的、泛着金属光泽的矿石碎块。石头很沉，表面粗糙，看起来平平无奇。
但白芷的眉头却皱了起来。她认得这种石头。这是一种西南地区特有的稀有矿物，本身无毒，但极难冶炼，且性质特殊，很少用于民间。它更多的用途是在……
她的思绪被突然传来的声音打断了！
不是后院，是前面的店铺里！传来了轻微的、但清晰的脚步声！还有钥匙插入门锁、转动开门的声音！
有人来了！这么晚！
白芷全身瞬间绷紧！她立刻合上木盒，将油布口袋重新扎好，飞快地环顾四周。仓库里堆满了东西，但能藏人的地方不多。她看到墙角有几个垒得很高的空麻袋。
她毫不犹豫，立刻躲到那堆麻袋后面，缩紧身体，屏住呼吸，将自己彻底隐藏在阴影里。
几乎就在她藏好的同时，仓库的门被从外面“吱呀”一声推开了。
一道灯笼的光照了进来，在地上投下摇晃的光斑。
两个人走了进来。走在前面的是山货店的老板，一个干瘦的中年男人，此刻脸上带着恭敬和紧张的神色。他手里提着一盏灯笼。
跟在他身后的人，披着一件宽大的深色斗篷，帽子压得很低，完全遮住了脸，只能看到一个下巴的轮廓。身形看起来有些瘦削。
店老板举止异常小心，甚至带着点畏惧。他进来后，先是警惕地左右看了看，然后才压低声音对斗篷人说：“您要的东西，都在这边，准备好了。”
他引着斗篷人径直走向白芷刚才检查过的角落——那些装着“墨羽花”的油布口袋和装着奇异矿石的木盒子。
“分量都足吗？”斗篷人开口了，声音刻意压得很低，有些沙哑，听不出年龄和原本的音色。
“足！绝对足！”店老板连忙保证，弯腰拿起那个装着“墨羽花”的油布口袋，递过去，“您验验？都是最好的货色，好不容易才弄来的。”
斗篷人没有接，只是微微点了点头：“包好。老规矩，天亮前送到老地方。”他的语气平淡，却带着一种不容置疑的命令感。
“是是是！一定送到！”店老板连连哈腰。
斗篷人的目光又扫向那几个装着矿石的木盒子：“这些呢？没人动过吧？”
“没有！绝对没有！您吩咐过的东西，小的哪敢让人碰？一直锁得好好的！”店老板赶紧表忠心。
“嗯。”斗篷人似乎还算满意，“这些我今晚先带走。剩下的，办利索点。”
“您放心！保证不出差错！”
白芷躲在麻袋后面，心脏狂跳，大气都不敢出。她紧紧盯着那个神秘的斗篷人，试图从他身上找出任何能辨认身份的线索。
店老板殷勤地搬起那两个沉重的木盒子。斗篷人不再多言，转身就向外走去。店老板赶紧提着灯笼跟上。
仓库的门再次被关上，落锁的声音清晰传来。
脚步声和灯笼光渐渐远去，前面店铺似乎传来了开门又关门的声音，之后，一切重归死寂。
白芷这才缓缓从麻袋后站起身，后背紧贴冰冷的墙壁，浑身都被冷汗浸透了。
她不仅找到了毒素，还发现了更奇怪的矿物，并且撞见了店主人深夜秘密交货！
那个斗篷人是谁？他要把那些危险的矿石带到哪里去？“老地方”又是哪里？
夜色，更深了。秘密，也更深了。